Capítulo Cento e Dezoito: Revelação! O desenrolar dos cinco anos, a verdade sobre o solar!

Fora do escritório, a tempestade rugia com ventos impetuosos, fazendo as janelas vibrarem incessantemente. No entanto, dentro do cômodo, reinava um silêncio absoluto. Zhao Quinze e Sun Fuga observavam Lin Feng, incapazes de esconder a expressão de espanto em seus rostos.

Quando ambos estavam prestes a descartar a possibilidade da existência de um terceiro envolvido, Lin Feng conseguiu, através dos fragmentos de vasos, encontrar uma prova irrefutável da presença desse terceiro! De repente, o caso nebuloso tornou-se claro como cristal. O tom da investigação foi definido instantaneamente. Pode-se dizer que, sem a descoberta de Lin Feng, ambos teriam realmente eliminado a hipótese do terceiro — e, nesse erro, teriam se afastado absurdamente da verdade, tal como aconteceu no caso de Zhao Deshun, quando o historiador de Shangzhou, Lu Chenhe, investigava um suposto caso de fantasmas e, desde o início, seguiu a direção errada, afastando-se cada vez mais da solução.

Sun Fuga respirou fundo, ainda assustado com o perigo evitado: "Por pouco não nos desviamos completamente." Olhando para Lin Feng, expressou sua gratidão: "Zide, ainda bem que você percebeu o problema com os fragmentos. Se dependesse só de mim, teria sido facilmente enganado pela camuflagem do terceiro envolvido."

Zhao Quinze concordou, acenando rapidamente; ele mesmo já havia sido ludibriado, chegando a aconselhar Lin Feng a abandonar sua investigação minuciosa. Felizmente, Lin Feng não lhe deu ouvidos, caso contrário, a culpa teria sido imensa.

Lin Feng sorriu e balançou a cabeça, finalmente soltando o peso que lhe oprimia o coração. Agora, sabendo da existência do terceiro, a investigação ganhava direção precisa. Não era mais necessário considerar inúmeras hipóteses, bastava seguir aquela linha.

Ele percorreu o escritório com o olhar e disse: "Apesar de termos confirmado a presença de um terceiro, questões fundamentais permanecem. Se este terceiro não se escondeu nas vigas, onde então se ocultou? O escritório não tem lugares aptos para esconder alguém."

"E mais: por que, quando o terceiro atacou Gao Deshang e a senhorita Gao, ambos não gritaram, não chamaram o criado à porta? Essas duas perguntas ainda carecem de pistas."

Sun Fuga assentiu com vigor: "O terceiro não pode se afastar deste escritório; devemos examiná-lo minuciosamente em busca de qualquer indício." Lin Feng sorriu: "Justamente o que eu queria."

Os três dispersaram-se e começaram a investigar cada canto do escritório. Lin Feng aproximou-se da mesa, observando os livros espalhados de forma desordenada. Parecia que alguém os havia vasculhado e depois deixado ali sem cuidado.

Pegou um dos livros, era o "Dao De Jing", e o folheou; nada chamava atenção. Pensou um pouco e examinou todos os outros, abrindo cada um rapidamente.

Sun Fuga perguntou: "E então?"

Lin Feng balançou a cabeça: "Os livros mostram sinais evidentes de terem sido manuseados, mas são apenas isso — nenhum conteúdo suspeito, parecem livros comuns."

Voltando-se para Sun Fuga, que inspecionava a estante, indagou: "Encontrou algo?"

Sun Fuga também balançou a cabeça: "Os livros estão bagunçados, como se tivessem sido empilhados às pressas. Contudo, como os que você viu, mostram sinais de uso frequente, mas não há uma gota de tinta neles."

Zhao Quinze coçou a cabeça, preocupado: "Não há nada de estranho, ao que parece."

"Não!" Sun Fuga discordou, "Há algo fora do comum." Lin Feng olhou interessado: "O que você percebeu?"

Sun Fuga explicou: "Zide, você tem o hábito de fazer anotações nos livros?"

Anotações? Lin Feng assentiu: "Sim, costumo fazer."

Sun Fuga prosseguiu: "Nós, estudiosos, para compreender os sábios, precisamos refletir, observar, comparar, copiar, escrever — só assim entendemos profundamente. Essa prática nos é ensinada desde a iniciação. Por isso, mesmo quem ama livros não resiste a anotar suas impressões ao lado dos trechos que lhe tocam, dialogando com os autores. Mas, estes livros, claramente folheados inúmeras vezes, não têm uma gota de tinta — isso é estranho."

Lin Feng assentiu, surpreendido pela peculiaridade do hábito dos estudiosos de Datang. Lembrando-se dos comentários de Han Yu sobre a necessidade de registrar pontos essenciais, compreendeu a estranheza apontada por Sun Fuga.

Zhao Quinze, homem rude, achava o hábito dos estudiosos peculiar. "E se Gao Deshang simplesmente amava tanto seus livros que não queria escrever neles?"

Lin Feng passou os olhos pela estante, e, com as pálpebras semicerradas, assentiu: "É uma possibilidade, mas ainda assim, dentro deste escritório, é uma anomalia concreta."

Zhao Quinze ficou confuso: "Por quê? Não é possível que ele apenas não gostasse de deixar marcas? Por que seria estranho?"

Lin Feng sorriu e disse: "Esse é um assunto para Sun Fuga explicar."

Como Sun Fuga foi quem primeiro notou a questão, era evidente que já tinha uma explicação.

Zhao Quinze olhou para Sun Fuga, curioso.

Sun Fuga respondeu: "O que você diz é possível. Já conheci pessoas que jamais escreviam nos seus livros. Mas, mesmo assim, não deixariam de registrar algo em papel solto. Mesmo que Gao Deshang não gostasse de anotar, ao menos deveria ter deixado seu traço em algum papel ou livro. No entanto, neste grande escritório, você encontra alguma escrita dele? Nem nos livros, nem nos papéis! Embora seja seu escritório, não há uma única marca dele. Não é estranho?"

Zhao Quinze finalmente entendeu. "Não há nada escrito por ele?"

Sun Fuga balançou a cabeça: "Até agora, não encontrei nenhuma letra dele. Os papéis são todos em branco."

Zhao Quinze franziu a testa: "Realmente estranho. Ele não escreve no próprio escritório?"

Lin Feng pegou uma das penas no suporte ao lado da mesa e indicou: "Vejam a ponta, os pelos estão separados, sinal de uso frequente."

"Ou seja, ele escreveu diversas vezes."

Sun Fuga pensativo: "Gao Deshang escrevia com frequência, mas não há nenhum traço dele aqui... Isso é mesmo estranho."

Olhou para Lin Feng: "Será que ele destruiu tudo o que escreveu?"

"Destruir?" Zhao Quinze ficou surpreso. "Por quê?"

Lin Feng observou os livros e a estante bagunçada, semicerrando os olhos: "E se havia papéis entre os livros, retirados às pressas? Isso explicaria a desordem. Os papéis retirados conteriam a escrita de Gao Deshang. Mas, por algum motivo, desapareceram."

Sun Fuga olhou novamente para a estante, animando-se: "É bem possível!"

"Explica tanto a bagunça quanto a ausência dos escritos."

Mas Sun Fuga hesitou: "Gao Deshang não teria motivo para destruir seus próprios papéis... Então, quem fez isso?"

Olhou para Lin Feng.

Lin Feng, em sintonia, assentiu: "Penso como você: tudo indica que foi obra do terceiro!"

"O terceiro?" Zhao Quinze ficou espantado.

Lin Feng continuou: "Vejam a pressa em vasculhar os livros — quem teria tão pouco tempo? Só o terceiro, já alarmado pelos criados à porta!"

Zhao Quinze concordou.

O raciocínio de Lin Feng fazia sentido.

Zhao Quinze, intrigado: "Por que o terceiro levou todos os papéis de Gao Deshang? Arriscou-se por quê?"

Sun Fuga também não entendia. Conforme supunham, o terceiro se escondeu, matou Gao Deshang e feriu gravemente a senhorita Gao, chamando a atenção dos criados. Só então teve chance de vasculhar papéis. O tempo era apertado, o risco enorme. Por que arriscar tudo para levar papéis?

Lin Feng refletiu: "Só há duas possibilidades."

Ambos o encararam.

"Primeiro, os papéis continham segredos. O terceiro arriscou para evitar que fossem descobertos, talvez justificando os motivos do 'estabelecimento' para capturar pessoas."

Sun Fuga concordou: "É o mais provável!"

Zhao Quinze também.

"Segundo..." Lin Feng continuou, "O terceiro buscava a caligrafia."

"Caligrafia?" Ambos ficaram atônitos.

Lin Feng explicou: "Se encontrássemos aqui papéis escritos por Gao Deshang, eu diria que o objetivo era o conteúdo. Mas não há nada escrito. Por isso, não descarto que o terceiro buscava a caligrafia. Gao Deshang não escreveria segredos em qualquer papel."

Sun Fuga ponderou: "Se for isso, a caligrafia teria algo de especial... Mas, que problema pode haver na caligrafia?"

Zhao Quinze, perplexo, olhou para Lin Feng, que balançou a cabeça: "Também não sei, precisamos de mais pistas."

Recostando-se à mesa, disse: "Já examinamos tudo, mas os dois primeiros problemas permanecem: especialmente, onde o terceiro se escondeu? Deveria ser algo simples, mas não temos nenhum indício."

Sun Fuga e Zhao Quinze mostravam preocupação. Quanto mais investigavam, mais dúvidas surgiam. Em vez de clarear, tudo ficava mais confuso.

Lin Feng tamborilou os dedos na mesa: "Podemos afirmar que o terceiro esteve aqui, mas não há lugar para se esconder. Então, será que há um cômodo secreto ou passagem oculta?"

"Cômodo secreto? Passagem oculta?" Sun Fuga animou-se: "É bem possível!"

"Já procuramos em todo lugar, mas não há esconderijo — se houver um cômodo secreto, tudo se explica."

Sun Fuga, ágil, levantou-se para procurar. Zhao Quinze o acompanhou, inspecionando aqui e ali. Lin Feng, porém, permaneceu imóvel, examinando o escritório com o olhar.

Ele sabia que, se existisse um cômodo oculto, Gao Deshang teria de ativar algum mecanismo com frequência, deixando marcas. Como no seu próprio quarto, onde um compartimento secreto sob o armário mostrava sinais no chão, inevitáveis para quem o usava constantemente.

Pensando nisso, Lin Feng passou a examinar o piso, detalhadamente, até que seus olhos recaíram sob a estante.

De repente, um brilho em seu olhar. Levantou-se e foi até um lado da estante. No chão, notou uma marca de pressão. Agachou-se e tocou a marca: não era profunda, parecendo causada por rodas.

Rodas...

Lin Feng deitou-se para olhar sob a estante.

"Pai adotivo, o que está fazendo?" Zhao Quinze perguntou, surpreso.

Sun Fuga também ficou intrigado.

Lin Feng sorriu, levantando-se: "Já sei o que está acontecendo."

Ambos o olharam com esperança.

Lin Feng apontou para a estante: "Quinze, mova-a para o lado."

Zhao Quinze hesitou diante do tamanho: "Pai adotivo, é enorme, não consigo levantar."

Lin Feng riu: "Não precisa levantar, é como porta deslizante, basta puxar."

Assim, Lin Feng pegou a estante pelas bordas e, com um puxão, conseguiu movê-la. Para surpresa de Zhao Quinze e Sun Fuga, não foi preciso força.

Zhao Quinze, boquiaberto: "Pai adotivo, é um Hércules?"

Sun Fuga, observando, percebeu: "Ao puxar, não houve ruído de arrasto... Talvez..."

Ele se abaixou para olhar sob a estante, confirmando: "Há duas pequenas rodas, são elas que a movimentam!"

"Rodas?" Zhao Quinze ficou admirado.

Lin Feng explicou: "Ao examinar o chão, vi duas marcas de pressão, típicas de rodagem frequente. Por isso suspeitei que havia algo ali e, ao verificar, ficou claro."

"Eu pensei que era força..." Zhao Quinze comentou.

Lin Feng sorriu: "Com rodas e alavancas, eu levantaria até esta estante sem esforço."

Conversando, Lin Feng moveu a estante até encostar na parede oposta.

Zhao Quinze apontou: "Uma porta! Há realmente uma porta!"

Lin Feng apressou-se a conferir. Onde antes a estante bloqueava, havia uma porta fechada. Até Sun Fuga, normalmente reservado, não pôde conter a animação: "Um mecanismo oculto! Finalmente encontramos o esconderijo do terceiro!"

Lin Feng sorriu: "Vamos ver o que há atrás dela."

"Pai adotivo, eu vou primeiro!"

Zhao Quinze avançou, com faca e lanterna, encostando o ouvido na porta antes de empurrá-la abruptamente.

O rangido ecoou. A porta se abriu, revelando um corredor escuro.

Zhao Quinze entrou com a lanterna; logo depois, chamou: "Pai adotivo, podem entrar, está seguro por ora."

Lin Feng e Sun Fuga trocaram olhares e seguiram. Perceberam que o corredor descia, até que, pouco adiante, surgiu outra porta.

Zhao Quinze repetiu o procedimento, ouvindo antes de abrir e avançando cautelosamente com lanterna e faca.

Nada de perigoso ou armadilhas; ninguém escondido.

Zhao Quinze olhou para dentro, surpreso: "Pai adotivo, é uma sala de pedra, mas... há um cadáver."

"Cadáver?" Lin Feng e Sun Fuga ficaram alarmados.

Entraram depressa. Mas, ao verem o tal cadáver, ficaram perplexos.

Sobre a cama de pedra, estava um esqueleto vestido de roupas de gala, coberto de poeira.

"Quem é?" Zhao Quinze perguntou: "Como morreu neste cômodo secreto? E já virou esqueleto, quanto tempo faz?"

Sun Fuga também estava intrigado.

Lin Feng respondeu: "O tempo de morte, creio que é de pelo menos três anos..."

"Quanto a quem é..."

Examinou os dentes e ossos, usando conhecimentos de necropsia aprendidos em Zhengxian, e concluiu: "O morto é um homem, entre quarenta e cinquenta anos."

"Homem? Quarenta a cinquenta anos?" Sun Fuga franziu a testa: "Foi preso aqui por Gao Deshang?"

"Talvez seja um visitante como nós?"

Lin Feng pensou e negou: "Não creio. Se fosse como Zhang Nove, teria sido enterrado, não escondido aqui até virar ossos. Acho que era alguém muito especial para Gao Deshang, que não queria que soubessem de seu paradeiro."

"Senão, por que esconder o corpo aqui? O odor de decomposição é terrível, Sun Fuga sabe disso; Gao Deshang deve ter evitado entrar. Só faria isso para ocultar alguém imprescindível."

Sun Fuga ponderou o raciocínio de Lin Feng: "Faz sentido... Mas quem seria, para merecer tal tratamento?"

Lin Feng balançou a cabeça.

Pegou a vela, aproximou-se dos ossos, examinando-os. De repente, seus olhos se estreitaram.

"Quinze, segure a vela!"

Zhao Quinze apressou-se em pegar a vela, vendo Lin Feng debruçar-se sob a cama de pedra, agarrando uma meia no pé direito do morto.

Apertou a meia, esboçando um sorriso enigmático.

No instante seguinte, Zhao Quinze arregalou os olhos, atônito... Lin Feng retirou uma meia fétida, que provavelmente estava no pé do morto há anos. E então, enfiou a mão dentro dela.

Quando retirou a mão, Zhao Quinze ficou ainda mais surpreso: Lin Feng segurava um papel dobrado.

"Pai adotivo, é mágica?"

Lin Feng sorriu: "O que acha?"

Zhao Quinze, incrédulo: "Achou isso na meia? Um papel escondido na meia do esqueleto!"

Sun Fuga, igualmente surpreso, adiantou-se: "É uma mensagem secreta do morto?"

"Vamos ver." Lin Feng desdobrou o papel e o leu atentamente.

Ao olhar para o papel, seus olhos se contraíram.

Zhao Quinze espiou, mudando de cor: "É uma carta de sangue! Uma carta escrita com sangue!"

O papel estava repleto de letras escritas em sangue, formando uma carta angustiante.

Lin Feng semicerrou os olhos: "Neste cômodo não há tinta; para deixar uma mensagem, só restava morder o dedo e escrever com sangue."

Sun Fuga considerou: "Se arriscou a deixar uma mensagem em sangue, ela deve ser muito importante."

Lin Feng assentiu, examinando cuidadosamente o conteúdo.

Sun Fuga e Zhao Quinze prenderam a respiração, não querendo atrapalhar.

Lin Feng leu rapidamente toda a carta.

Suspirou profundamente, desviando o olhar do papel.

"E então?" Sun Fuga perguntou ansioso.

Zhao Quinze também: "Pai adotivo, o que diz a carta?"

Lin Feng olhou para o esqueleto: "Agora sei quem é."

"Quem?" ambos indagaram.

Lin Feng revelou um nome totalmente inesperado: "O proprietário do solar... Gao Deshang!"

"Quem!?"

"Gao Deshang!?" Zhao Quinze exclamou, incrédulo: "É Gao Deshang!? Como assim? Se ele é Gao Deshang, quem era o homem que morreu?"

Sun Fuga também ficou surpreso.

Lin Feng explicou: "A carta diz que ele é Gao Deshang, e que numa noite de março do primeiro ano de Zhen Guan, foi capturado por um misterioso indivíduo e trancado neste cômodo secreto."

"O sujeito usou vários métodos para torturá-lo, obrigando-o a revelar características de todas as pessoas que conhecia, seus segredos e hábitos."

"Após não resistir à tortura e entregar todas as informações, o torturador sumiu, nunca mais voltou, e a porta foi selada, impedindo sua fuga."

"Após dias de fome, sentindo que não sobreviveria, ele escreveu esta carta de sangue, esperando que alguém a encontrasse, vingando-o, enterrando-o, e avisando à filha que ele falhou em protegê-la."

Sun Fuga franziu o cenho, Zhao Quinze ficou compungido.

Zhao Quinze olhou para o esqueleto: "É mesmo Gao Deshang? Zhen Guan, cinco anos atrás... Então, o Gao Deshang que encontramos era o impostor?"

Sun Fuga ponderou: "Lin Feng examinou o corpo; homem de quarenta a cinquenta anos, condiz com Gao Deshang. A roupa de gala, o fato de nunca ter sido mostrado, tudo indica que é realmente Gao Deshang!"

"A carta relata que o misterioso impostor o interrogou para se passar por ele!"

"Portanto..." Sun Fuga olhou para Lin Feng, respirando fundo: "O impostor era o tal terceiro! O morto no escritório não era o verdadeiro Gao Deshang! O verdadeiro morreu há cinco anos!"

Zhao Quinze sentiu um arrepio. Quem imaginaria que o homem que os recebeu, serviu chá, e era tido como generoso, era um impostor, responsável pela morte do verdadeiro Gao Deshang?

"Mas há mais." Lin Feng prosseguiu: "Não esqueçam: o início da loucura da senhorita Gao coincide com o primeiro ano de Zhen Guan!"

Sun Fuga, atento: "A súbita partida da senhorita Gao naquela noite está relacionada?"

Lin Feng semicerrou os olhos: "Como suspeitei, ela provavelmente fingia ser louca. Talvez tenha descoberto a troca de identidade — sendo filha, conhecia o pai melhor que qualquer um. Ao perceber algo errado, tentou fugir, mas sofreu um acidente ao sair do solar."

"Depois, temendo ser eliminada, ou buscando salvar o pai, fingiu loucura para tranquilizar o impostor."

Sun Fuga, após refletir, concordou: "Logicamente e pelas pistas, é plausível."

Zhao Quinze questionou: "Se queria sobreviver fingindo loucura, por que tentou suicídio?"

Lin Feng olhou com pesar para o esqueleto: "Se ela fingiu para salvar o pai, ao descobrir que ele já estava morto, todo seu mundo desabou, levando à desesperança e ao suicídio."

Zhao Quinze ficou em silêncio, compreendendo a reação da jovem.

"Mas ela não morreu." Zhao Quinze comentou.

Lin Feng assentiu: "Sim, sobreviveu."

Olhou para Sun Fuga e Zhao Quinze: "Depois de sobreviver, sem o pai para motivá-la, ainda assim continuou fingindo loucura. Por quê?"

Zhao Quinze ponderou, mas Sun Fuga respondeu: "Sua perseverança mostra que é uma mulher de força incomum."

"Com um objetivo, ela suporta tudo."

"Quando perdeu o objetivo, tentou morrer, não por medo, mas por falta de apego à vida."

"Portanto, ao continuar fingindo, não foi por medo, mas porque..."

Sun Fuga olhou para Lin Feng: "Encontrou um novo objetivo!"

Zhao Quinze ficou confuso: "Novo objetivo? Qual?"

Sun Fuga respirou fundo: "Ao descobrir que o pai foi assassinado e o criminoso usurpou sua identidade, se fosse você, o que faria?"

"Claro que mataria o impostor!" Zhao Quinze respondeu, surpreso: "Ela quer vingar o pai!"

Sun Fuga assentiu: "Só isso justificaria sua persistência."

Zhao Quinze franziu o cenho: "Se o objetivo era vingança, e agora o impostor morreu, será que ela está envolvida?"

Sun Fuga também ficou pensativo.

Mesmo com um terceiro envolvimento, pelo ódio da senhorita Gao, é possível que ela tenha ajudado.

Lin Feng, que permanecia calado, finalmente falou: "Se pensarem assim, caíram na armadilha do terceiro."

"O quê?" Zhao Quinze estranhou.

Sun Fuga, intrigado, olhou para Lin Feng: "Você quer dizer que o conteúdo da carta de sangue é falso?"

Zhao Quinze arregalou os olhos: "Este não é Gao Deshang?"

Lin Feng, diante da surpresa dos dois, balançou a cabeça: "O conteúdo da carta parece verídico, confirmável pelos atos da senhorita Gao."

"Se o conteúdo é verdadeiro, então por que..."

Antes que Zhao Quinze terminasse, Lin Feng explicou: "O conteúdo é correto, mas não disse que a carta em si não tem problemas."

"O quê?" Ambos ficaram confusos.

Lin Feng olhou para a meia removida: "Sabem por que tirei a meia dele?"

Zhao Quinze intrigado: "Achei estranho, por que se interessar pela meia?"

Lin Feng sorriu: "Não foi por interesse na meia, mas porque notei que estava volumosa, indicando algo dentro."

"Mas isso não importa... O que importa..."

Lin Feng respirou fundo, encarando ambos: "A poeira na meia está errada."

"Poeira errada?" Ambos estranharam.

Olharam para o esqueleto.

Lin Feng explicou: "O esqueleto está coberto de poeira, indicando meses sem ser tocado. Mas, na meia, notei que havia menos poeira que na outra."

"O que isso indica?"

Sun Fuga refletiu e concluiu: "Alguém mexeu nela!"

Olhou para Lin Feng: "Há marcas de dedos?"

Lin Feng negou: "Não."

Sun Fuga franziu o cenho: "Sem marcas, mas com menos poeira... Então..."

Arregalou os olhos: "Alguém limpou a poeira para eliminar marcas — melhor do que deixar rastros num cômodo escuro."

Será mesmo?

Zhao Quinze olhou para Lin Feng, em busca de confirmação.

Lin Feng sorriu: "Sun Fuga está correto."

"Menos poeira significa manipulação. O papel volumoso na meia era facilmente perceptível; não creio que o impostor não tenha notado ao longo dos anos."

"Portanto, o verdadeiro parece claro..."

Olhou para ambos, respirou fundo e declarou: "Essa carta de sangue não foi escrita por Gao Deshang, mas sim pelo terceiro, colocada aqui à espera de que a encontrássemos!"

"E sua função é só uma: completar o motivo para a senhorita Gao matar. Com o cenário forjado, o caso contra ela fica perfeito, com provas e motivo irrefutáveis... sem chance de defesa!"

(Fim do capítulo)