Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo: Atrair a Serpente para Fora do Covil! Uma Força Oculta Inesperada nos Bastidores!

Os criados saíram do escritório cheios de emoções. Enquanto caminhavam, não conseguiam deixar de comentar entre si.

“Quem diria que o administrador Han era o verdadeiro senhor, e que o falso patrão era apenas um servo manipulado por ele!”

“É mesmo! Antes, sempre que o administrador Han se encontrava com o falso patrão, parecia muito respeitoso. Quem imaginaria que o verdadeiro dono seria o administrador?”

“O administrador Han realmente sabe disfarçar! Que mente astuta, por trás de tudo, sempre se mostrando tão justo e moral.”

“O administrador Han usava o falso patrão, mas o falso patrão também escondia seus próprios segredos. Esses dois, mestre e servo, não eram nada fáceis de lidar.”

“Graças ao juiz Lin, caso contrário, por mais que eu pensasse, jamais descobriria que o verdadeiro culpado era o administrador Han, nem sua real identidade.”

“O juiz Lin é mesmo digno de ser chamado de detetive lendário, sua habilidade em desvendar casos é quase sobrenatural!”

Na porta, Zhao Quinze escutava os elogios dos criados e abriu um sorriso. Levantou levemente o queixo, olhando para o padrasto sentado de maneira serena atrás da escrivaninha, sentindo-se tomado por um orgulho cúmplice.

Com a saída dos criados, o escritório voltou a ficar espaçoso. Lin Feng fitou o administrador Han, que, de rosto pálido, tomava-se pelo desespero e permanecia isolado diante dele, e disse lentamente:

“Administrador Han, agora que fui eu quem te desmascarou, reconheces a derrota?”

O administrador Han escutou e, rangendo os dentes, respondeu:

“Aquele traidor… Se não fosse por ele, jamais teria sido descoberto! Mesmo que suspeitasses que fui eu quem o matou, se eu não fosse o mandante, não teria chegado a esse fim tão trágico!”

Lin Feng soltou uma risada fria:

“Achavas mesmo que, além do quadro do falso Gao Deshang, não havia mais nada que revelasse a relação entre vocês?”

“O quê?” O administrador Han se surpreendeu.

Lin Feng explicou, com voz calma:

“Lembras-te de quando, pouco depois de minha chegada aqui, me levaste para conhecer o falso Gao Deshang?”

O administrador Han franziu a testa:

“E daí?”

“E daí?”, repetiu Lin Feng, balançando a cabeça, dizendo calmamente: “Quando cheguei ao salão dos fundos, o falso Gao Deshang estava ali, olhando com lascívia para as dançarinas. Mas, assim que chegamos, ele se endireitou de repente e mandou-as embora.”

O administrador Han argumentou:

“Isto não é normal? Mostra que ele os valorizava.”

Lin Feng sorriu:

“Se ele realmente nos valorizasse, não deveria permitir que víssemos as dançarinas, nem mostrar aquele ar libidinoso… Tu, afinal, vivias enaltecendo-o diante de nós, dizendo que era um homem íntegro, fiel à falecida esposa, que jamais tomou outra concubina… Mas aquele olhar lascivo para as dançarinas era totalmente oposto à imagem que tu pintavas.”

O administrador Han franziu o cenho ainda mais.

“Ou seja, era óbvio: o falso Gao Deshang não se importava nem um pouco conosco, não se importava se víssemos seu verdadeiro eu, porque, para ele, éramos apenas cordeiros para o abate. Por que se preocuparia com a nossa opinião?”

Zhao Quinze, confuso, acrescentou:

“Mas assim que nos viu, ele rapidamente mandou as dançarinas embora.”

Lin Feng assentiu:

“Exatamente. Apesar de não se importar conosco, ele mandou as dançarinas embora imediatamente. Por quê? Sem dúvida, porque viu alguém de quem não podia se descuidar.”

“Naquele momento, apenas tu, o administrador Han, nos acompanhavas. Se ele não se importava conosco, só podia estar se importando contigo. A resposta é evidente.”

O administrador Han arregalou os olhos, o semblante mudando de repente. Seu olhar oscilou, e, após um instante, soltou um suspiro amargo, balançando a cabeça com um sorriso irônico:

“Então já naquela ocasião, aquele desgraçado me fez cair em suspeita aos teus olhos.”

Tomado de ódio, continuou:

“Eu o alertei tantas vezes para se comportar diante dos outros, mas aquele infeliz nunca conseguiu controlar seus impulsos!”

Lin Feng sorriu e disse:

“Basta. Quanto ao caso, deixemos para a audiência no tribunal detalhar. Agora, mudemos de assunto.”

Ele se endireitou na cadeira, inclinando-se para frente, fitando o administrador Han com olhos penetrantes:

“Fale sobre as pessoas que vocês capturaram secretamente. Para onde as levaram?”

O administrador Han mudou levemente de expressão, franzindo a testa e mostrando hesitação, como se não quisesse falar do assunto.

Lin Feng, com voz fria, insistiu:

“Administrador Han, és um homem inteligente. E os inteligentes entendem o momento. Sabes bem qual será teu destino, dada a gravidade dos teus crimes.”

“Se eu quiser, posso pedir a execução mais dolorosa, o esquartejamento, e o Ministério da Justiça não se oporá.”

Sun Fojia, sorrindo, confirmou:

“Posso garantir em nome do Ministério, não haverá objeção alguma.”

O administrador Han estremeceu, arregalando os olhos, o rosto se transformando completamente, tomado de terror diante de Lin Feng, o corpo tenso como se diante de um inimigo mortal… Lin Feng observou cuidadosamente cada reação.

No íntimo, Lin Feng sorriu friamente: bastava saber do que o administrador Han tinha medo para garantir a vitória no jogo psicológico.

Lin Feng manteve a calma:

“A morte pode vir de muitas formas: decapitação rápida, esquartejamento lento, ou até mesmo uma morte mais digna, por laço ou veneno. O destino é o mesmo, mas o processo e o resultado final, não. Pelo tamanho do teu crime, o esquartejamento seria fácil de pedir. Mas se tua cooperação for excepcional, se nos ajudar a encontrar e salvar os inocentes que capturaram, talvez nem morras.”

“Portanto…”

Sua voz se tornou ainda mais insinuante:

“Preferes a morte mais dolorosa, ou manter o corpo intacto, ou quem sabe sobreviver?”

O administrador Han, ouvindo essas palavras, franzia cada vez mais a testa, o rosto tomado de luta e hesitação, gotas de suor escorrendo.

Zhao Quinze quis intervir, mas Sun Fojia o deteve, dizendo em voz baixa:

“Lin já percebeu com precisão o medo que o administrador Han tem da dor e da morte. Não haverá surpresas no resultado.”

Zhao Quinze logo olhou para o administrador Han. E, de fato, ele não resistiu por muito tempo antes de se agarrar à promessa de sobrevivência como a um náufrago a uma tábua de salvação, fixando os olhos em Lin Feng:

“Se eu colaborar, ainda terei chance de viver?”

Lin Feng respondeu lentamente:

“Depende de quanto te esforçares e de quantos inocentes conseguirmos resgatar.”

“Portanto, administrador Han, apressa-te, pois eles estão em perigo e, a cada instante, podem morrer. Quanto mais vítimas houver, menos conseguiremos salvar e, então, será tarde para te arrependeres.”

As palavras de Lin Feng eram como um anzol irresistível. O administrador Han sabia que era uma armadilha, mas não podia deixar de morder a isca.

Lin Feng usava uma estratégia aberta, sem se preocupar em ocultar suas intenções.

E o administrador Han, querendo sobreviver, não tinha escolha.

O administrador Han respirou fundo, curvou-se levemente, e adotou uma postura submissa:

“O que o juiz Lin quiser saber, pergunte. O que eu souber, não esconderei nada.”

Diante disso, Zhao Quinze sorriu de alegria, enquanto Sun Fojia e Lin Feng mantinham-se impassíveis, nada surpresos com a decisão do administrador.

Um homem como o administrador Han não era como os membros das grandes organizações ou famílias secretas, que tinham fé e vontade inabaláveis, sem medo da morte e quase sem fraquezas. Fazer tais pessoas falar era dificílimo.

Mas o administrador Han, bastava apertar seu medo da morte, e ele cedia imediatamente.

“Diga, para onde foram levadas as pessoas que vocês capturaram? Para que serviam?”

O administrador Han balançou a cabeça:

“Eu não sei para onde foram, nem para que serviam.”

Lin Feng franziu o cenho:

“Não sabe?”

Temendo ser acusado de mentiroso, o administrador Han apressou-se a explicar:

“Juiz Lin, não ouso mentir. Estou dizendo a verdade.”

“Na realidade, fui forçado a tudo isso. Eu era um refugiado, cinco anos atrás, quando um homem misterioso, com máscara, me procurou. Ele prometeu riquezas sem fim, que eu nunca mais passaria fome, mas teria de obedecer suas ordens, senão perderia tudo e minha família seria morta.”

“Eu não queria mais aquela vida miserável e temia pela vida de minha família, por isso aceitei. Com a ajuda dele, vim para esta propriedade e cometi todos esses crimes indescritíveis.”

Lin Feng tamborilou os dedos na mesa, produzindo um som ritmado, como batidas de tambor, controlando o ambiente e o próprio coração do administrador Han, que se sentia oprimido e incapaz de mentir.

Observava também os menores gestos do administrador Han.

Enquanto falava, o administrador Han mantinha o olhar fixo, nervoso mas sem desviar, as mãos caídas naturalmente, sem tiques ou gestos involuntários. Tudo indicava que falava a verdade.

Lin Feng assentiu levemente:

“E o falso Gao Deshang? Disseste que eras um refugiado, como te tornaste amo dele?”

O administrador Han respondeu:

“Antes da desgraça, minha família ainda tinha algum dinheiro e alguns servos. Ele já era meu criado. Fugindo do desastre, todos os outros partiram, só ele ficou comigo.”

Lin Feng sorriu:

“Nem na fuga ele te abandonou, tão leal… Mas tu não hesitaste em matá-lo. És mesmo um bom senhor…”

O administrador Han baixou a cabeça, o rosto alternando entre tons de verde e vermelho, sem responder.

Lin Feng riu, dizendo:

“Continue. Fale sobre o homem misterioso.”

O administrador Han não se demorou:

“Sempre que encontrava esse homem, ele usava máscara e manto preto. Eu nunca vi seu rosto, tampouco sei sua identidade.”

“Mas sei que era muito poderoso… Disse que nos tornaria donos da propriedade sem que ninguém percebesse, e de fato conseguiu rapidamente.”

“Ele nos ajudou a entrar na propriedade, capturou o verdadeiro Gao Deshang com facilidade, conhecia até o compartimento secreto do escritório e planejou tudo passo a passo. Assim, conseguimos substituir o verdadeiro dono e controlar tudo.”

Sun Fojia franziu o cenho, olhando para Lin Feng:

“Lin, esse misterioso sabia até do compartimento secreto… Não seria alguém da própria propriedade?”

Lin Feng refletiu e respondeu:

“Há três possibilidades.”

Todos o olharam, enquanto ele explicava:

“Primeira: ele se esconde dentro da propriedade, por isso sabe do compartimento.”

“Segunda: há outros cúmplices dele aqui, que lhe passaram essa informação.”

“Terceira: ele já esteve aqui antes, entrou no escritório e descobriu o compartimento.”

Sun Fojia ponderou e assentiu:

“Todas são possíveis. Mas, afinal, qual delas?”

Lin Feng pensou um pouco e perguntou ao administrador Han:

“Tu tiveste mais contato com ele. O que achas?”

O administrador Han pareceu já ter pensado nisso e respondeu prontamente:

“Acredito que a primeira possibilidade pode ser descartada.”

“Por quê?”

“Apesar de sempre mascarado, ele é muito alto, quase duas cabeças a mais do que eu.”

“E nenhum dos criados aqui tem essa altura, seria impossível ele se esconder em meio a nós.”

Duas cabeças a mais que o administrador? Aproximadamente dois metros e dez? Isso seria notável até nos dias de hoje, quanto mais na antiguidade, com estatura média mais baixa.

Lin Feng recordou: realmente, ninguém ali era tão alto. Nem mesmo entre todos que já vira na dinastia Tang.

“Dessa forma, podemos descartar a primeira hipótese. As outras duas, só testando saberemos.”

“Testando?”

Sun Fojia e o administrador se viraram para Lin Feng, que explicou:

“Depois de capturar alguém, como comunicavam-se com eles? Não poderiam vir buscar pessoas regularmente, pois os hospedes passavam por aqui aleatoriamente.”

O administrador Han respondeu:

“De fato, não vinham em dia fixo. Sempre que capturávamos alguém, mandávamos empenhar um pingente de jade especial numa casa de penhores da cidade.”

“Um pingente especial?”, Lin Feng arqueou as sobrancelhas. “Esse era o sinal?”

O administrador Han assentiu:

“Exato. Depois que empenhávamos o pingente, naquela noite já vinham buscar as pessoas.”

Lin Feng ergueu os olhos para o céu. O sol já nascia, iluminando o mundo. Uma nova manhã chegava.

Lin Feng olhou para Sun Fojia, sorrindo:

“Senhor Sun, eis nossa chance de testar.”

Sun Fojia entendeu na hora:

“Você quer… atrair a cobra para fora do ninho?”

Lin Feng sorriu e assentiu:

“Agora que sabemos como se comunicam, por que não usar isso?”

Virando-se para o administrador Han, ordenou:

“Vais fazer tudo como sempre: manda alguém empenhar o pingente na casa de penhores, dizendo que venham buscar hoje à noite. E todos os procedimentos no interior da propriedade devem ser exatamente como antes.”

“Se eles não vierem, é porque já sabem do ocorrido aqui. Mas se tudo parece normal por fora, como saberiam? Só pode haver um traidor interno! Assim, descobriremos se o misterioso ainda tem cúmplices aqui dentro.”

O administrador Han olhou para Lin Feng com respeito — em um instante, Lin Feng arquitetou o método perfeito para testar o misterioso.

O resultado, viessem ou não, daria a Lin Feng uma resposta definitiva. Talvez não capturasse todos, mas não sairia de mãos vazias.

Admiração e expectativa cresciam no coração do administrador Han: quem triunfaria, Lin Feng ou o homem misterioso?

Sem hesitar, respondeu:

“Entendido.”

Lin Feng arrumou os contratos de servidão sobre a mesa e perguntou:

“Com que frequência vias o misterioso? Era sempre tu quem o procurava, ou só ele te achava?”

O administrador Han respondeu:

“Eu nunca consegui encontrá-lo, era sempre ele quem aparecia. Aproximadamente uma vez por ano, às vezes para me cobrar mais vítimas, às vezes para elogiar meu desempenho.”

“Uma vez por ano? Para que não esquecesses quem mandava?”

“Quando ele vinha? Onde?”

“Não havia data fixa. Este ano veio em junho, o ano passado em maio, o anterior em julho… Mas sempre do mesmo modo e lugar.”

“Conte.”

“Sempre por volta da meia-noite. Ele surgia sem que eu percebesse, diretamente no meu quarto… Eu estava meio dormindo, ouvia meu nome e, ao abrir os olhos, via uma figura mascarada de rosto demoníaco diante da cama.”

Olhou para Lin Feng, expressão complexa:

“Juiz Lin, podes imaginar como é? Cada vez que ele vem, quase morro de susto.”

Lin Feng e os outros olharam para ele com pena.

Deitar-se à noite e, ao acordar, ver uma figura mascarada diante da cama — qualquer um ficaria aterrorizado.

Lin Feng pensou que o administrador Han só não teve um infarto por ser robusto.

Continuou:

“Mesmo sendo surpreendido tantas vezes, nunca ficaste alerta? Na primeira vez, era normal não notar. Mas todas as vezes?”

O administrador Han suspirou:

“Fiquei sim. Antes, dormia como uma pedra. Depois do primeiro susto, nunca mais tive sono tranquilo. Qualquer ruído me acordava.”

“E então?”

“Mesmo assim, toda vez que ele vinha, eu não percebia nada. Era como se surgisse do nada.”

Lin Feng estreitou os olhos.

Em sua mente, recriou a cena: o administrador Han, com sono leve, mas sempre era surpreendido pelo misterioso, que ainda conseguia abrir a porta trancada sem acordá-lo.

“Quando ele entrava, o ferrolho da porta estava trancado?”

O administrador Han negou:

“Não, sempre que ele saía, o ferrolho estava aberto.”

Ou seja, ele destrancava a porta sem fazer barulho.

Como conseguia isso? Habilidade, leveza extrema, passos silenciosos?

E para entrar e sair sem ser visto?

“Algum outro viu rastros dele?”

“Nunca. Perguntei aos criados, nada suspeito. Os guardas da porta também não viram ninguém.”

“Esses guardas foram contratados por mim, são confiáveis.”

Até Sun Fojia franziu a testa:

“Esse homem é mesmo um fantasma.”

O administrador Han confirmou:

“Sim, é muito misterioso e assustador. Eu não ousaria desobedecer.”

Lin Feng pensou: as visitas anuais eram para reafirmar sua autoridade pelo medo.

Ele perguntou:

“Quando capturavas alguém, era ele quem vinha buscar?”

“Não. Só aparecia pessoalmente quando queria. Para buscar as pessoas, mandava seus subordinados — todos mascarados, mudos, nunca falavam.”

“E se precisasses falar com ele com urgência?”

“Não havia como. Nunca me deu um meio de contato. Acho que ele não ficava sempre por perto, então não adiantaria tentar.”

Lin Feng ficou submerso em pensamentos. Achara que, ao resolver o assassinato, tudo terminaria. Mas surgiam novos mistérios.

Após um instante, suspirou:

“Por ora, basta. Quinze, vá com o administrador Han organizar o empenho do pingente, garanta que tudo seja igual ao de costume.”

Zhao Quinze assentiu:

“Pode deixar, padrasto.”

E saiu com o administrador Han.

Quando se foram, Lin Feng ficou em silêncio por um momento, depois olhou para Sun Fojia:

“Preciso que investigue algo para mim.”

Sun Fojia entendeu de imediato:

“O quê?”

Lin Feng, em voz baixa, explicou o que queria.

Ao ouvir, os olhos de Sun Fojia brilharam:

“Lin, o que pretende?”

Lin Feng recostou-se, olhando o céu límpido pela janela:

“Sinto que há contradições no relato do administrador Han… Preciso confirmar.”

Sun Fojia logo respondeu:

“Enviarei alguém imediatamente.”

Sem demora, partiu para cumprir a tarefa.

Ao vê-lo sair, Lin Feng massageou a testa e bocejou.

Tudo que tinha de fazer, já fizera.

Agora, restava aguardar para ver se os peixes morderiam a isca à noite.

...

O tempo voou. Lin Feng sentiu que, mal terminara o café da manhã e repousara um pouco, já caía a noite.

Espreguiçou-se e saiu do quarto.

Lá fora, tudo estava silencioso.

Na tempestade da noite anterior, ainda se viam criados. Agora, com tempo bom, não havia ninguém.

“Padrasto, já acordou.”

A porta do quarto ao lado se abriu, Zhao Quinze apareceu.

Lin Feng sorriu:

“O administrador colaborou?”

Zhao Quinze assentiu:

“Muito. Perguntei aos outros e me disseram que ele fez tudo exatamente como antes, sem mudar nada.”

Lin Feng olhou ao redor:

“Então, os criados também estão trancados como sempre, sem poder sair?”

“Sim. Só nossos quartos estão abertos. O administrador está na porta principal aguardando aqueles homens, como sempre.”

Lin Feng elogiou:

“Bom trabalho, fez tudo sozinho?”

Zhao Quinze coçou a cabeça e sorriu:

“Na verdade, só vigiei o administrador, ele fez o resto.”

“Eu dormia, Sun Fojia também, mas você vigiou tudo sozinho… Muito bem! Terás uma coxa de frango extra na próxima refeição.”

Zhao Quinze, envergonhado, sorriu de orelha a orelha.

Nesse momento, ouviu-se o rangido de uma porta. Do outro quarto, saiu Sun Fojia bocejando.

“Lin, que avareza. Quinze faz tudo isso e ganha só uma coxa?”

Lin Feng riu:

“Quantas sugeres?”

Sun Fojia quase respondeu “duas”, mas hesitou, percebendo a pegadinha, e riu, balançando a cabeça.

Zhao Quinze riu, sentindo-se seguro e descontraído ao lado dos dois — sensação inédita desde que saíra da prisão.

Sun Fojia, ainda sorrindo, entregou a Lin Feng alguns papéis:

“Sobre aquilo que pediu para investigar…”

Lin Feng os pegou e leu.

Sun Fojia comentou:

“Talvez te decepcione, mas meus homens não descobriram nada útil.”

Lin Feng varreu as páginas com os olhos. Sorrindo enigmaticamente, retrucou:

“Às vezes, não encontrar nada é, em si, uma informação útil.”

“O quê?” Sun Fojia, normalmente perspicaz, não entendeu de imediato.

Antes que pudesse perguntar, Zhao Quinze avisou:

“Ouço algo.”

Ele escutou com atenção, o rosto mudando:

“Passos. Muitos, aproximando-se rápido.”

Sun Fojia imediatamente olhou para Lin Feng.

Ambos trocaram olhares; Lin Feng perguntou a Zhao Quinze:

“É só um ou muitos?”

Zhao Quinze, com audição aguçada, respondeu:

“Muitos. Pelo menos trinta.”

Os olhos de Lin Feng brilharam:

“Os peixes morderam a isca… Vamos nos esconder.”

Os três apressaram-se para o quarto de Lin Feng e fecharam a porta.

Logo, os passos ficaram audíveis até para Lin Feng e Sun Fojia.

A voz do administrador Han também se fez ouvir:

“Estão no pátio dos quartos laterais.”

“Muita gente desta vez, duas levas de hóspedes capturados ontem, mais de trinta ao todo, número recorde.”

“Vocês têm pessoal suficiente? Se não conseguirem controlar, precisarei de guardas para ajudar?”

O administrador falava muito, mas não havia resposta. Claramente, os mascarados eram cautelosos e não diziam uma palavra.

Lin Feng espiou pelo papel da janela, vendo, à luz dos lampiões, várias figuras.

À frente, o administrador Han e um homem de máscara de tigre; atrás, mais de trinta homens fortes, armados e mascarados.

O administrador Han dialogava animadamente, mas era ignorado. Parecia acostumado.

De repente, o administrador parou e disse ao mascarado de tigre:

“Esperem aqui, vou abrir a porta.”

O mascarado de tigre assentiu.

O administrador Han afastou-se, visivelmente aliviado.

Ao aproximar-se da porta, pronto para destrancar, de repente ouviu-se o sibilar de flechas.

Várias flechas voaram em direção aos mascarados, que, pegos de surpresa, nada puderam fazer.

Flechas os atingiram em cheio, alguns mortos no chão, outros feridos, gritando de dor.

O mascarado de tigre, vendo aquilo, arregalou os olhos, sacou a espada e, pela primeira vez, gritou:

“Ao ao!”

Sem hesitar, fugiu, nem sequer tentou matar o administrador Han como traidor. Deixou os companheiros feridos para trás.

Observando, Lin Feng e os outros ficaram perplexos.

Zhao Quinze franziu o cenho:

“O que foi que ele gritou? ‘Ao ao’? Descobriu a emboscada e só conseguiu gritar assim?”

Sun Fojia também ficou confuso, achando estranho.

Mas Lin Feng estreitou os olhos:

“Será que… ele é mudo?”

“Mudo?” Zhao Quinze se surpreendeu, depois seus olhos brilharam:

“Faz sentido… Por mais que o administrador Han tentasse conversar, eles nunca respondiam. Se forem mudos, tudo se explica.”

“Não é que não querem falar — não podem.”

Até Sun Fojia achou plausível.

Lin Feng, vendo os mascarados fugirem, ordenou:

“Não os deixem escapar.”

Zhao Quinze, confiante:

“Não se preocupe, padrasto. Temos mais gente que eles, e além dos homens do Ministério e dos guardas ocultos, estamos cercados por todos os lados, eles não escaparão.”

Logo, de todos os lados, homens saltaram para capturar os mascarados.

O mascarado de tigre, vendo a fuga bloqueada, gritou de novo:

“Ao ao!”

Ergueu a espada e avançou furioso contra os guardas, mas estes, bem treinados, trabalharam em conjunto e o derrubaram em poucos movimentos, capturando-o vivo.

Os demais mascarados foram subjugados ainda mais rápido.

Em menos de quinze minutos, o combate terminou.

O administrador Han, até então tenso, finalmente relaxou.

Lin Feng e Sun Fojia saíram calmamente do quarto.

O administrador Han correu ao encontro deles, sorrindo:

“Juiz Lin, tua previsão foi perfeita! Todos caíram na armadilha. Parabéns por capturar todos os criminosos, sem exceção.”

Lin Feng ignorou os elogios e determinou:

“Vá ver se reconhece algum deles.”

O administrador Han se aproximou do mascarado de tigre e, olhando para aquele que durante cinco anos o ignorou, riu friamente:

“Não esperava cair nas minhas mãos, hein? Quero ver qual é o teu verdadeiro rosto!”

Arrancou a máscara à força.

Ao ver o rosto queimado, monstruoso, o administrador Han ficou atônito, recuando, quase caindo.

O rosto sob a máscara era uma face deformada pelas chamas, assustadora.

“Como pode ser?” murmurou ele.

Lin Feng, também surpreso, ordenou:

“Vejam os rostos dos outros.”

Os guardas arrancaram as máscaras.

Todos os presentes se horrorizavam: todos tinham o rosto queimado, irreconhecível.

Feios, aterradores, monstruosos!

Um guarda exclamou:

“Eles não têm língua! São mudos!”

“Mesmo? E todos sem língua... foram cortadas?”, Zhao Quinze arregalou os olhos.

Mudos, sem língua, rostos queimados… Lin Feng logo pensou: assassinos de elite!

Só grandes famílias ou poderes podem criar tais homens!

O administrador Han correu até Lin Feng, apavorado:

“Juiz Lin, o que significa isso? Por que eles não têm língua e têm o rosto assim?”

Lin Feng olhou para ele, enigmático:

“O que você se envolveu é bem mais profundo do que imagina.”

O administrador Han empalideceu.

Com alguma inteligência, compreendeu o sentido oculto das palavras de Lin Feng.

Essa história era profunda demais — ao prejudicar grandes personagens, dificilmente teria um bom fim.

Tremendo, disse:

“Mas isso ao menos… prova que o misterioso era mesmo a terceira hipótese, não tinha cúmplices aqui, certo?”

Zhao Quinze e Sun Fojia olharam para Lin Feng.

Mas viram que ele, com olhar profundo, contemplava os assassinos aterrorizantes e disse, balançando a cabeça:

“Não! Ao contrário, penso exatamente o oposto!”

(Fim do capítulo)