Capítulo Centésimo Décimo Terceiro: O Motivo! A Última Peça do Quebra-Cabeça!

Entre as ruínas e paredes desmoronadas da mansão da família Zhou, cobertas de ervas secas, assim que Lin Feng terminou de falar, o vento noturno uivou subitamente, atravessando as estruturas destroçadas e soando aos ouvidos de todos como dezenas de pessoas emitindo lamentos agudos.

Era um som semelhante a pranto, como se narrasse uma queixa, e pesava ainda mais no coração de quem ouvia.

Todos olhavam, atônitos, para Lin Feng iluminado pelo fogo, contemplando sua silhueta voltada para a mansão arruinada e escutando seu suspiro, sentindo uma forte comoção interior naquele instante.

O segredo oculto por dez anos enfim vinha à tona.

Mas, como o próprio Lin Feng dissera, a verdade havia chegado com dez anos de atraso.

Enquanto rememoravam todo o processo do massacre dos Zhou, tanto Zhuang Yan quanto Sun Fojia, os oficiais e os funcionários presentes, não podiam deixar de suspirar.

Quem poderia imaginar que a verdade seria essa? Quem imaginaria que Wang Pengcheng, um subprefeito aparentemente honesto, seria na verdade tão astuto e traiçoeiro?

Primeiro, a família Xie Fang foi usada como bode expiatório, morta sem deixar testemunhas.

Depois, os cinco de Guan Liufei foram instrumentalizados num truque de troca de cadáveres, transformando-os em culpados secundários, de modo que o caso parecesse um crime de criados perversos assassinando o patrão.

Por fim, estavam Zhao Peng e seus comparsas, os verdadeiros assassinos.

Mesmo que alguém investigasse, após desemaranhar essas três camadas de engano, só chegaria aos cinco de Zhao Peng como suspeitos.

Mas quem suspeitaria que o verdadeiro mandante, oculto nas sombras, era Wang Pengcheng, que nunca sujara as mãos de sangue e parecia não ter motivo algum para agir?

Wang Pengcheng escondeu-se sob três camadas de disfarce, assistindo com escárnio enquanto o caso do massacre dos Zhou era encoberto e caía no esquecimento.

Se não fosse por Lin Feng, talvez a verdade jamais viesse à luz.

Ao pensar nisso, Zhuang Yan sentiu-se profundamente tocado; a astúcia de Wang Pengcheng era de arrepiar, mas a habilidade de Lin Feng em desvendar casos era o exato antídoto, anulando completamente Wang Pengcheng.

Por mais ardiloso que fosse Wang Pengcheng, no fim, não pôde escapar das mãos desse caçador chamado Lin Feng.

Por isso, Zhuang Yan sentia-se aliviado: ainda bem que foi Lin Feng quem reabriu o caso; se fosse outro, talvez a verdade jamais fosse descoberta.

Ainda bem que era Lin Feng, graças a Lin Feng!

Os demais compartilhavam do mesmo pensamento.

Quanto mais entendiam a crueldade e a astúcia de Wang Pengcheng, mais agradeciam por ser o renomado detetive Lin Feng quem investigava.

Zhuang Yan soltou um longo suspiro, voltou-se para Lin Feng e, com um gesto respeitoso, disse: "A verdade tardou dez anos, mas antes tarde do que nunca."

Sun Fojia também assentiu. Com olhar gélido para Wang Pengcheng, pálido e desesperado, disse lentamente: "Ao menos, este verdadeiro malfeitor, autor de um crime imperdoável, não poderá mais ficar impune. Ele pagará pelo que fez e, finalmente, os membros da família Zhou poderão descansar em paz."

Todos assentiram em concordância.

Lin Feng ouviu, varrendo lentamente as paredes em ruínas com o olhar, antes de recolhê-lo e assentir levemente.

Ele respirou fundo, acalmou as emoções e voltou a encarar Wang Pengcheng, retomando o tom sereno.

Lin Feng declarou: "O massacre da família Zhou de dez anos atrás, assim como o caso de vingança no Mosteiro Puguang, agora têm desfecho claro."

"Wang Pengcheng, há dez anos, urdistes múltiplos planos, utilizaste outros para exterminar a família Zhou... Agora, dez anos depois, tramaste contra o sobrevivente dos Zhou, tentando usá-lo para silenciar quem sabia demais."

"Mesmo tendo visto muitos ardilosos e pérfidos, tu ainda conseguiste surpreender este oficial."

"Seja há dez anos, seja agora, sempre te ocultaste nas sombras, usando outros como tua lâmina, sem sujar as mãos de sangue, eliminando aqueles que desejavas."

"Não se pode negar tua inteligência, mas é lamentável que tua astúcia tenha sido voltada apenas para prejudicar o próximo e cometer crimes hediondos e imperdoáveis!"

Ao ouvir Lin Feng, todos olharam imediatamente para Wang Pengcheng.

Ele estava pálido, olhos esbugalhados, fitando Lin Feng com medo e fúria, a expressão tomada por emoções contraditórias, tornando seu rosto disforme.

Rangendo os dentes, respondeu: "Por mais meticuloso que fosse meu plano, de que adiantou? Ainda assim, foste tu quem o desvendou!"

"Calculei todos os envolvidos, ninguém suspeitaria de mim. Mesmo se descobrissem, eu teria desculpas perfeitas... Mas jamais imaginei que quem me derrubaria seria alguém completamente alheio ao caso, como tu!"

Com semblante de frustração, continuou: "Por mais que calculasse, jamais poderia prever que, dez anos depois, apareceria alguém como Lin Feng! Não é incompetência minha..."

Erguendo a cabeça para o céu escuro, bradou: "É o destino que quer minha queda!"

"Agora compreendo o desespero de Xiang Yu ao suicidar-se! Se o céu quer minha ruína, que posso fazer?"

Lin Feng, vendo o ar de desespero e raiva, respondeu friamente: "Tu te achas digno de ser comparado ao Rei de Chu?"

"Não existe crime perfeito neste mundo. Mesmo que te escondas fundo, mesmo sem este oficial, alguém acabaria por desmascarar tua trama e descobrir a verdade."

"Quem comete crimes tão abjetos deve estar preparado para ser descoberto, cedo ou tarde!"

Nos olhos avermelhados de Wang Pengcheng refletia-se apenas a imagem de Lin Feng. Sentado no chão frio, encarava-o, pescoço erguido, e zombava: "Lin Feng, venci e perdi. Fui capturado por ti, aceito a derrota! Poupa-me de tuas palavras arrogantes; mata ou tortura, faça como quiseres. Se eu franzir a testa, nem sou mais Wang!"

Era evidente que Wang Pengcheng ainda não se conformava. Lin Feng, com olhos escuros fixos nele, perguntou calmamente: "O caso precisa de uma última peça para se completar, já aceitas a derrota?"

Com um olhar entrecerrado, Lin Feng sorriu de leve: "Wang Pengcheng, realmente aceitaste a derrota... Ou usas essas palavras para me fazer esquecer de investigar teu motivo para exterminar os Zhou?"

Ao ouvir isso, o sorriso sarcástico de Wang Pengcheng congelou instantaneamente, e ele ficou paralisado. Em seguida, forçou uma risada: "Já admiti ser o mandante, ainda teria medo de que investigues meu motivo? Isso é piada!"

"Além disso, qual motivo haveria para investigar?"

"Já ouviste falar do ditado: 'um saco de arroz recebido, um saco de ódio'? A família Zhou tinha tanta fortuna, mas só me deu uma mísera quantia, suficiente apenas para tratar minha mãe."

"Acho a família Zhou desprezível. Tanta riqueza e tão mesquinhos, não podiam me dar um pouco mais? Isso é desprezo!"

"Já que me desprezaram, vinguei-me!"

Enquanto falava, Wang Pengcheng sorria loucamente: "Quanto mais prezavam a fortuna e mais avarentos eram, mais eu queria destruí-los!"

"Por isso matei toda a família e tomei toda a riqueza! Não queriam me dar mais? Pois eu mesmo peguei tudo!"

"Quanto aos cinco de Zhao Peng..."

Com um sorriso frio, Wang Pengcheng revelou: "Aposto que não sabem: nem cheguei a dividir o dinheiro com eles. Planejei dizer-lhes que, depois de assumirem as identidades que dei, eu lhes daria o dinheiro... Mas nunca pretendi dividir nada; meu objetivo era eliminá-los."

"Mas quem diria que fugiriam sem pegar nada... Melhor assim, tudo ficou só para mim!"

Wang Pengcheng gargalhava, expondo seus planos e tramas.

Zhuang Yan e os outros sentiam calafrios ao ouvi-lo.

Parecia um louco.

Por tão pouco — porque a quantia recebida para tratar a mãe mal bastou — ele odiou a família Zhou, achou-se desprezado e massacrou todos!

Que tipo de mente doentia e sombria é capaz disso?

Lin Feng, ao olhar para Zhuang Yan e os demais, logo percebeu o que pensavam e sorriu: "Vocês acreditam mesmo nesse absurdo?"

"O quê?", exclamaram, surpresos.

Zhuang Yan perguntou: "Lin, estás dizendo que...?"

Com os olhos profundos fixos em Wang Pengcheng, Lin Feng manteve-se calmo, olhando-o com um sorriso enigmático. Wang Pengcheng, sob aquele olhar, passou da gargalhada à hesitação e, por fim, restou-lhe apenas um ar constrangido.

Lin Feng sorriu: "Por que paraste de rir? Continue, quero ver quanto tempo consegues rir para disfarçar!"

O rosto de Wang Pengcheng ficou lívido, os olhos tremiam.

"Estás me olhando como se assistisses a um espetáculo, nem acreditas em mim, e ainda queres que eu ria?"

Mordeu os lábios, calado.

Zhuang Yan percebeu o claro desconforto de Wang Pengcheng... Então, estaria mentindo sobre o motivo?

"Vejo que não vais revelar o motivo, então terei de arriscar um palpite", disse Lin Feng.

Todos voltaram-se ansiosos para ele.

Até Wang Pengcheng estava nervoso.

Lin Feng prosseguiu: "Wang Pengcheng não é louco. Loucos matam ao acaso, mas ele não. Portanto, houve um motivo para atacar a família Zhou."

"Para saber qual, devemos analisar o que houve entre ele e os Zhou."

Lin Feng olhou para os oficiais mais velhos: "Vocês conhecem Wang Pengcheng há muito tempo. Sabem de alguma relação dele com os Zhou, há dez anos?"

Os oficiais se entreolharam e balançaram a cabeça.

"Jamais ouvi dizer que tivesse contato com os Zhou."

"Nem eu... nem sabia sobre o dinheiro para tratar a mãe."

"Nunca ouvi ninguém mencionar ligação dele com os Zhou."

Lin Feng assentiu: "Ou seja, para todos vocês, ele não tinha relação alguma com os Zhou."

Todos assentiram.

Lin Feng entrecerrou os olhos: "Então, antes do massacre, o único vínculo era o dinheiro para tratar a mãe."

Todos concordaram.

Lin Feng olhou para Wang Pengcheng: "Sabe por que eu tinha certeza de que mentias?"

Wang Pengcheng franziu a testa, sem responder.

Lin Feng continuou: "Se fosse mesmo por isso, terias um problema psicológico grave, que só pioraria com o tempo. Teria se manifestado nos dez anos seguintes, em situações de pressão, rejeição, etc."

"Por mais que fingisses em público, em privado reagirias como com os Zhou, mas não foi o caso."

"Investiguei os crimes desses anos e não há casos graves ou não solucionados; ninguém notou nada estranho em teu comportamento, e quem te ofendeu está bem. Isso prova que não tens tal distúrbio."

Wang Pengcheng mudou de expressão, pronto para retrucar, mas Lin Feng não deu chance.

"Se não há problema psicológico, analisemos o único fato que te liga aos Zhou!"

"A família Zhou era de comerciantes, prezava lucros e dinheiro. Podiam ajudar necessitados, mas jamais dariam dinheiro a alguém, sem motivo, para tratar a mãe."

"Portanto..."

Lin Feng lançou um olhar penetrante a Wang Pengcheng: "Se te deram dinheiro, houve um motivo!"

Wang Pengcheng cerrou os punhos instintivamente.

Curvou-se ligeiramente, como um gato assustado.

Lin Feng continuou: "Penso em três hipóteses."

"Primeira, os Zhou precisavam de tua ajuda."

"Comerciantes não fazem nada de graça, quanto mais dar dinheiro para tratar uma doença..."

"Se precisavam de ti, seria compreensível."

Zhuang Yan franziu o cenho: "Seria suborno... Os Zhou, diante de dificuldades, subornariam Wang Pengcheng para obter favores."

"Pode-se considerar suborno", respondeu Lin Feng.

"Será que queriam mesmo que Wang Pengcheng fizesse algo?", indagou Zhuang Yan.

Lin Feng balançou a cabeça: "Investiguei a situação dos Zhou na época: cresciam rapidamente, os negócios prosperavam, vendiam tecidos para terras distantes e para o governo. Já estavam entre os maiores."

"Era uma família que nem uma pequena cidade podia conter; os oficiais locais lhes favoreciam, pois quanto mais prosperassem, mais impostos arrecadavam."

Zhuang Yan assentiu, compreendendo bem, pois sendo prefeito sabia da importância de grandes comerciantes para a região.

"Portanto, com o apoio dos oficiais, o que os Zhou poderiam pedir ao subprefeito? Essa hipótese está descartada."

Todos concordaram.

"Segunda hipótese", prosseguiu Lin Feng, "Wang Pengcheng sabia de algum segredo dos Zhou e os chantageou, obrigando-os a dar dinheiro."

Sun Fojia, experiente em tais casos, disse: "Se fosse isso, menos ainda ele mataria os Zhou. Teria uma fonte constante de renda, e como era oficial, os Zhou nem ousariam retaliar. Não faz sentido exterminar a família."

Zhuang Yan concordou: "De fato, nesse caso, ele não teria motivo para prejudicá-los."

Lin Feng sorriu: "Logo, só resta a terceira hipótese."

Todos se voltaram para ele, atentos.

Sabiam que o motivo oculto de Wang Pengcheng estava prestes a ser revelado.

Então ouviram Lin Feng dizer: "Quando um comerciante paga, se não é por interesse, nem por coação, resta apenas uma possibilidade... está fazendo um negócio!"

"O quê?!"

"Um negócio!"

Todos ficaram atônitos.

Só Wang Pengcheng, ao ouvir isso, arregalou os olhos, endireitou as costas, o olhar tomado de pavor; Zhuang Yan e outros perceberam imediatamente que Lin Feng acertara!

Mas... negócio? Que tipo de transação poderia haver entre Wang Pengcheng e os Zhou?

Todos olhavam fixamente para Lin Feng, que mantinha os olhos em Wang Pengcheng, observando cada reação, e sentia-se cada vez mais certo de sua dedução.

"Para comerciantes, negócio é negócio: paga-se e recebe-se. Talvez os Zhou não quisessem ajudar tua mãe, mas comprar algo de ti... e o dinheiro usado para o tratamento foi apenas o resultado da transação."

Todos olharam para Wang Pengcheng.

Zhuang Yan perguntou: "É isso, Wang Pengcheng? Os Zhou compraram algo de ti?"

Wang Pengcheng franziu o cenho, as mãos tremiam dentro das mangas, mas manteve o sorriso frio: "Que suposição ridícula!"

"O que eu poderia ter que interessasse aos Zhou?"

"Eles eram ricos, tinham de tudo, por que comprariam algo de mim?"

Zhuang Yan e os outros também franziram o cenho.

Wang Pengcheng era um simples morador local. O que poderia ter de valioso para os Zhou, então em pleno auge?

Sem entender, todos olhavam para Lin Feng.

Lin Feng sorriu: "Eu apenas sigo pistas e lógica, não sou onisciente. Não sei o que Wang Pengcheng teria que a família Zhou valorizasse há dez anos."

"Mas..."

De repente, seus olhos pousaram sobre a trouxa que Wang Pengcheng carregava nas costas.

Lin Feng falou: "Se foi mesmo algo que os Zhou compraram de ti, e foi por isso que os mataste depois de usarem para tratar tua mãe... então certamente recuperaste esse objeto após o massacre."

"Afinal, exterminaste os Zhou para recuperá-lo."

"Quando te preparavas para fugir, abandonando status e tudo mais..."

Lin Feng entrecerrou os olhos e sorriu: "Imagino que não deixarias para trás. Ou seja, o levas contigo."

Ao ouvirem isso, todos olharam para a trouxa de Wang Pengcheng.

E então perceberam que ele, que mal conseguira se manter calmo, agora se descontrolava.

"Mentira!"

Wang Pengcheng gritou: "Lin Feng, estás delirando!"

Lin Feng respondeu serenamente: "Desde que te capturamos, não largaste a trouxa, mesmo desesperado; instintivamente seguraste a alça para não deixá-la cair."

"Wang Pengcheng... palavras enganam, mas gestos inconscientes não!"

Ouvindo isso, Wang Pengcheng empalideceu como um rato diante das garras de um gato.

Subitamente, agarrou a trouxa e tentou fugir.

Mas imediatamente, Zhao Quinze, atento, aplicou-lhe um golpe certeiro.

Wang Pengcheng foi lançado ao chão.

Os funcionários do Departamento de Justiça o imobilizaram sem hesitar.

Por mais que se debatesse e gritasse, nada pôde fazer, vendo Zhao Quinze arrancar-lhe a trouxa das mãos.

Zhuang Yan e os outros já entendiam tudo, sem necessidade de mais palavras.

Tudo era exatamente como Lin Feng deduzira!

A família Zhou realmente comprara algo de Wang Pengcheng, o dinheiro foi uma transação!

E foi por causa disso que, após beneficiar-se dos Zhou, Wang Pengcheng os exterminou.

E o objeto estava mesmo na trouxa.

Mas que coisa seria essa, tão valiosa a ponto de Wang Pengcheng não hesitar em massacrar toda uma família?

Todos olhavam ansiosos para a trouxa nas mãos de Zhao Quinze.

Zhao Quinze abriu a trouxa, vasculhou e, de repente, seu olhar se fixou, o rosto se transfigurou.

Arregalou os olhos, espantadíssimo, como se visse algo incrível.

Enquanto todos olhavam sem entender, Zhao Quinze aproximou-se rapidamente de Lin Feng e sussurrou algo ao seu ouvido.

Os olhos de Lin Feng se estreitaram.

Ele olhou para Wang Pengcheng, que se debatia como uma fera encurralada, e pareceu compreender tudo.

Após meditar um pouco, Lin Feng voltou-se para o prefeito Zhuang Yan: "Prefeito Zhuang, a verdade sobre o massacre da família Zhou está esclarecida. Agora o caso seguirá para o Departamento de Justiça e o Ministério Penal. Levarei Wang Pengcheng para Chang'an; vocês podem ir descansar."

Zhuang Yan ficou surpreso.

Por que mandá-los embora assim de repente, sem explicar o motivo?

Mas logo percebeu o motivo.

Como prefeito, conhecia as regras da administração e sabia ler situações.

Lin Feng não permitiu que ficassem, e a expressão surpresa de Zhao Quinze indicava que o objeto na trouxa era algo muito importante.

Algo que eles não tinham direito de saber.

Mesmo curioso, Zhuang Yan apenas agradeceu: "Obrigado, Diretor Lin, por elucidar o caso e trazer à luz a verdade. Se tiveres tempo, gostaria de oferecer um banquete em tua homenagem."

Lin Feng recusou com um sorriso: "Agradeço, mas o caso do Mosteiro Puguang atrasou outro dia, preciso regressar o quanto antes. Da próxima vez, seja aqui ou em Chang'an, beberemos juntos até não aguentarmos mais."

Com essas palavras, Zhuang Yan sentiu-se satisfeito.

Após presenciar pessoalmente a astúcia de Lin Feng, sabia que seu futuro brilharia muito além do cargo atual.

Aproveitar essa oportunidade para criar laços era valioso.

Despedindo-se com um gesto respeitoso, Zhuang Yan deixou o local com os oficiais.

Logo, restaram apenas Lin Feng e seus homens de confiança vindos de Chang'an.

Sun Fojia, percebendo que Lin Feng afastara Zhuang Yan, entendeu que havia algo muito incomum na trouxa de Wang Pengcheng. Certificando-se de que não havia mais estranhos por perto, perguntou: "Zide, afinal, o que há na trouxa? O que Wang Pengcheng queria tanto recuperar, a ponto de exterminar os Zhou?"

Lin Feng sorriu: "Realmente, o acaso nos favoreceu."

"Pensávamos tratar-se de um caso antigo e comum, mas tivemos uma surpresa."

Olhou para Zhao Quinze: "Quinze, mostra-nos o que encontraste."

Sun Fojia olhou para Zhao Quinze.

Este retirou da trouxa uma longa caixa de madeira laqueada de vermelho.

Abriu-a e virou o conteúdo para que Lin Feng e Sun Fojia pudessem ver.

No instante seguinte—

"O quê?!"

O grito de espanto de Sun Fojia ecoou na noite!

Olhou atônito, surpreso, e exclamou: "Isto... um grampo de ouro!"

"É mesmo o grampo de fênix!"

Fitava, incrédulo, o grampo dourado com desenho de fênix na caixa.

Voltou-se para Lin Feng: "Zide, não estou enganado, estou?"

Lin Feng sorriu: "Duvido que nós três estejamos enganados."

Enquanto falava, pegou o grampo.

Ao segurá-lo, teve certeza: era o grampo que a organização dos Quatro Símbolos vinha procurando.

O toque, o peso, tudo era idêntico ao grampo encontrado anteriormente, mudando apenas o desenho da fênix.

Vendo o grampo nas mãos de Lin Feng, mil pensamentos passaram pela mente de Sun Fojia; ele enfim compreendeu tudo.

Não era de admirar que Lin Feng afastasse Zhuang Yan e os outros.

O segredo do grampo devia ser conhecido pelo menor número possível.

Se Wang Pengcheng realmente tinha o grampo, fazia sentido exterminar os Zhou, pois desde que souberam de sua existência, muitos já haviam morrido por causa dele.

A organização dos Quatro Símbolos buscava o grampo a qualquer custo, sem humanidade.

Se fossem eles, faria todo sentido!

Pensando nisso, Sun Fojia logo disse: "Zhao Quinze, impeça-o, não deixe que se suicide!"

Zhao Quinze prontamente foi até Wang Pengcheng, segurou seu queixo e revistou sua boca.

Mas logo balançou a cabeça: "Não há cápsula de veneno."

"Não?", surpreendeu-se Sun Fojia.

"Revistem-no, vejam se há tatuagens da organização; se não, vejam se há cicatrizes!"

Zhao Quinze examinou Wang Pengcheng, mas não encontrou nada.

Sun Fojia ficou perplexo: "Como não?"

Wang Pengcheng, ainda mais: "Vocês são loucos? Como eu teria cápsula de veneno ou tatuagem dessas?!"

"Fui capturado, aceito minha derrota, mas não aceito ser insultado!"

Enquanto falava, tremia de frio e vergonha na noite escura.

Zhao Quinze, vendo o desconforto, devolveu-lhe as roupas, enquanto Sun Fojia, inquieto, olhou para Lin Feng: "Zide, o que há de errado? Nem todos da organização têm tatuagens ou veneno?"

Lin Feng, após breve reflexão, sorriu: "Sun, estás tão obcecado pela organização que sempre pensas nela ao ver um grampo?"

"O quê?", surpreendeu-se Sun Fojia, mas logo entendeu e perguntou: "Queres dizer... ele não é da organização dos Quatro Símbolos?"

Zhao Quinze também olhou para Lin Feng.

Este olhou para Wang Pengcheng, ainda humilhado: "Não só os membros da organização possuem grampos. Sabemos de pelo menos outros dois grupos que conhecem e possuem grampos."

Sun Fojia, com os olhos brilhando: "Dizes... o comerciante do oeste e... os guardiões do grampo?"

Ao ouvir isso, Wang Pengcheng, que vestia as roupas, ficou paralisado.

Sun Fojia percebeu e indagou: "Então... Wang Pengcheng é um guardião do grampo?!"

Lin Feng, vendo-o imóvel e pálido, explicou: "Segundo o que soubemos do prefeito Cai Wengyi de Chengping, os guardiões do grampo sempre aguardaram uma pessoa específica."

"Deduzo que, entre eles, há alguém que conhece o paradeiro dos demais guardiões e só ele pode encontrá-los."

Sun Fojia assentiu, concordando com a dedução.

"Mas há uma condição: tu já pensaste nisso?"

"Que condição?", perguntou Sun Fojia.

"O fato de que os guardiões não podem sair de seus refúgios; caso contrário, com o tempo e a vastidão do mundo, não reconheceriam mais seus descendentes e não poderiam ser encontrados."

Sun Fojia refletiu e concordou: "De fato, não podem sair. Mas o prefeito Cai não é de Chengping..."

"Verdade", disse Lin Feng, "mas o pai dele morreu antes de revelar o segredo, então ele saiu sem saber do compromisso."

Sun Fojia assentiu.

"Quanto a Wang Pengcheng", continuou Lin Feng, "há dez anos já era subprefeito de Zheng. Normalmente, deveria ser transferido a outro condado. Mas ficou em Zheng, o que não é normal."

Na lei Tang, funcionários sem graduação podiam permanecer no mesmo posto, mas oficiais de nona categoria deviam rotacionar.

O fato de Wang Pengcheng ter permanecido dez anos em Zheng era estranho.

Sun Fojia, sempre perspicaz, compreendeu: "Queres dizer que ele deveria ter partido, mas usou meios para ficar, pois era um guardião do grampo e precisava aguardar a pessoa esperada?"

Lin Feng não respondeu imediatamente, apenas fixou o olhar em Wang Pengcheng.

Afinal, era uma dedução, e precisava da confirmação dele, mas sabia que ele não falaria a verdade.

Não fazia mal; com a experiência e conhecimentos de psicologia, Lin Feng podia julgar pelas reações inconscientes.

Naquele momento, ao ouvir as palavras de Sun Fojia, Wang Pengcheng não conseguiu controlar o tremor dos olhos, ficou rígido, agarrando a roupa com tanta força que as veias saltaram.

Vendo isso, Lin Feng confirmou sua dedução.

Disse: "Wang Pengcheng, ao investigar-te, descobri que tiveste chance de promoção, mas recusaste só para permanecer aqui, aguardando a pessoa que tua linhagem esperava há gerações. Tua persistência é admirável."

Wang Pengcheng respondeu com voz tensa: "Que guardião do grampo? Não sei do que falas!"

"Agora podes negar, mas em Chang'an muitos saberão como fazê-lo falar."

Lin Feng não se surpreendeu com a teimosia.

Curioso, acrescentou: "Mas estou curioso: como os Zhou souberam do teu grampo?"

"Foi por necessidade, ao buscar dinheiro para tua mãe, que revelaste o segredo, trocando-o por recursos? Ou a família Zhou soube por outros meios?"

Wang Pengcheng evitou o olhar de Lin Feng, aquele olhar profundo parecia despir-lhe a alma.

Baixou a cabeça e respondeu: "Não sei do que falas. Já disse, matei os Zhou porque me desprezaram, nada além disso."

Até Zhao Quinze percebeu a mentira: "Tua mentira é ruim, olha só como tremes, nem pareces alguém confiante."

Wang Pengcheng se irritou: "É por terem me despido no frio!"

Zhao Quinze cruzou os braços, incrédulo.

Sun Fojia olhou para Lin Feng, preocupado: "E agora?"

Lin Feng respirou fundo: "Mandem revistar a casa dele, ver se encontram mais pistas."

"Se não acharem, retornamos a Chang'an."

"Lá saberemos fazê-lo falar; além disso..."

Lin Feng sorriu levemente: "Mesmo que ele insista em calar-se, não importa. Quando formos ao Mosteiro Puguang e encontrarmos o sobrevivente dos Zhou, este nos contará."

Sun Fojia assentiu: "De fato, quem levou o dinheiro foi o filho mais velho dos Zhou, não era segredo para a família."

Lin Feng concordou.

Sun Fojia, olhando para o grampo dourado, balançou a cabeça: "Quem diria que um objeto tão pequeno causaria tantas mortes. Qual será o sentido de sua existência?"

Lin Feng, observando o brilho do grampo ao fogo, respondeu: "Por ora, é o estopim de toda a cobiça."

Sun Fojia concordou: "Além da organização dos Quatro Símbolos, os guardiões do grampo também são perigosos."

Virou-se para Lin Feng: "Zide, ao buscarmos os grampos, é bom estarmos atentos não só à organização, mas também aos guardiões."

Lin Feng assentiu. Lançou um último olhar ao desolado solar dos Zhou, depois ao calado Wang Pengcheng, que parecia querer costurar a própria boca, e disse: "Vamos, retornemos a Chang'an. Lá, todos esses segredos serão esclarecidos."

(Fim do capítulo)