Capítulo Centésimo Décimo Quinto – Revelação! Identidade Errada, Ele Está Mentindo!

O grito da mulher já possuía, por si só, uma força capaz de perfurar os tímpanos.

Agora, ela gritava enquanto se afastava, aterrorizada, de Sun Fuja, com lágrimas nos olhos, mas, paradoxalmente, um sorriso curvava seus lábios. Aquela expressão estranha, acompanhada da frase “O próximo alvo do mensageiro dos mortos é Sun Fuja”, fez com que até mesmo o calmo laureado empalidecesse.

Zhao Quinze, ainda mais apavorado, esfregava os braços, coberto de arrepios. Seu medo de fantasmas já o deixara completamente arrepiado.

Apenas o especialista em capturar fantasmas, Lin Feng, permanecia sereno diante daquela situação.

Observando a mulher trêmula, ele baixou a voz, falando com ar de mistério: “Não se preocupe. Talvez você não saiba, mas somos todos deuses celestiais, especialistas em lidar com mensageiros dos mortos. Se esses mensageiros realmente quiserem nos levar ao submundo, temo que, no fim, serão eles que se arrependerão amargamente.”

A mulher, insana, ficou subitamente atônita. Suas pestanas piscaram e ela olhou para Lin Feng, aturdida, como se não esperasse uma resposta daquelas.

Lin Feng sorriu levemente. Para lidar com uma louca, só sendo mais louco ainda.

A mulher permaneceu confusa por um instante.

Mas, de repente, ela se eriçou como um gato selvagem e gritou: “Você ousa menosprezar os mensageiros dos mortos! Vai morrer! Você vai morrer em breve! Corra! Só fugindo do submundo você sobreviverá!”

Enquanto gritava, empurrava Lin Feng com força.

O olhar de Lin Feng brilhou, e, prestes a dizer algo, viu o braço da mulher escorregar pela manga. Seu olhar se fixou.

Nesse momento, sons vieram do quarto.

Duas criadas apressaram-se a sair, agarrando os braços da mulher enlouquecida.

“Senhorita, o senhor ordenou que, depois do entardecer, você não deve sair do quarto. Vamos voltar.”

Uma delas a puxava de volta ao quarto.

A outra olhou, envergonhada, para Lin Feng e os demais: “A senhorita nos derrubou de repente, por isso não conseguimos impedi-la. Desculpem pelo susto.”

Lin Feng observou a mulher, que relutava, apavorada, em voltar, e balançou a cabeça: “Não faz mal. Somos corajosos, ela não nos assustou.”

Ao ouvir isso, a criada lançou um olhar furtivo para o pálido Sun Fuja e para Zhao Quinze, que ainda se coçava.

Sun Fuja e Zhao Quinze endireitaram-se de imediato, levantando o queixo e assumindo uma postura serena.

Lin Feng tossiu levemente, curioso: “Há quanto tempo sua senhorita sofre desse mal? Ela ficou assim por algum susto?”

A criada hesitou, então explicou: “Numa noite, há cinco anos, a senhorita desapareceu de seu quarto. Quando a encontramos, estava caída na estrada, fora da mansão, inconsciente.”

“Depois que a reanimamos, passou a agir assim.”

“Não sabemos o que aconteceu, nem por que ela saiu do quarto. Desde então, todas as noites, ela fala de mensageiros dos mortos e do submundo.”

“O senhor teme que ela sofra outro acidente, por isso proíbe que deixe o quarto à noite. Mas hoje ela saiu repetidas vezes... Antes, era sempre tão obediente.”

Lin Feng refletiu, ouvindo a criada.

Cinco anos atrás... o primeiro ano de Zhenguan?

Ela saiu do quarto sem motivo e desmaiou na estrada fora da mansão?

Por que sair? O que a fez desmaiar?

Mensageiros dos mortos? Submundo? O que seriam exatamente?

E seus braços...

A mente de Lin Feng girava rapidamente, mas seu rosto não revelava nada.

Após a criada se despedir com uma reverência, ela entrou no quarto.

Com um estrondo, a porta se fechou.

Na sombra da janela, ainda se via a senhorita Gao debatendo-se furiosamente, contida pelas duas criadas.

Zhao Quinze encolheu o pescoço, nervoso: “Pai adotivo, essa senhorita Gao está mesmo perturbada ou consegue enxergar algo?”

Lin Feng olhou para o filho adotivo, forte como um boi e habilidoso como um mestre das artes marciais, mas apavorado por fantasmas: “Já me ajudou a capturar tantos fantasmas, por que ainda é tão medroso?”

Zhao Quinze, envergonhado, lançou um olhar a Sun Fuja e murmurou: “Não sou o único. Sun também ficou pálido.”

Sun Fuja ficou tenso, tossiu e disse friamente: “Minha pele já é mais clara que a sua, foi só a luz, você se enganou.”

Virou-se de costas, impassível: “Vamos, é melhor irmos ao lago antes que a cena seja alterada e percamos pistas.”

Vendo Sun Fuja partir apressado, Lin Feng sorriu e balançou a cabeça.

Sabia que Sun Fuja era racional e não acreditava em superstições, mas a aparência da senhorita Gao realmente causava calafrios até nele.

Ainda assim, Sun Fuja era orgulhoso demais para admitir medo. Só mesmo Zhao Quinze, de mente simples, ousaria expor os outros.

Lin Feng disse: “Sun está certo. Vamos logo.”

Os três partiram rapidamente.

Enquanto caminhavam, Lin Feng perguntou em voz baixa a Zhao Quinze: “No seu quarto, encontrou algo incomum? Um livro, por exemplo, ou algo que não deveria estar lá?”

Ao ouvir isso, Sun Fuja imediatamente entendeu a intenção de Lin Feng.

Lin Feng queria saber se nos quartos de Zhao Quinze e dos outros havia algo semelhante ao que encontraram sob o leito, como o Livro das Sentenças.

Mas Zhao Quinze balançou a cabeça, confuso: “Nada de especial.”

“O quarto era simples, só móveis necessários, nada além disso.”

“E debaixo da cama? Nada escondido sob o lençol?”

“Nada. Eu até descansei lá, não notei nada estranho.”

Lin Feng trocou um olhar com Sun Fuja.

Sun Fuja concluiu: “Então só nosso quarto tinha algo assim.”

Lin Feng pensou e perguntou: “O quarto estava limpo? Havia poeira nos móveis?”

Zhao Quinze respondeu: “Parecia limpo, mas havia um pouco de poeira, então acho que não é um quarto usado com frequência.”

Os olhos de Lin Feng brilharam por um instante, uma compreensão iluminando seu olhar profundo.

Ele assentiu, olhando para Sun Fuja: “Ao entrar no quarto, passei o dedo na mesa; não havia poeira alguma.”

“Pensei que todos os quartos fossem limpos assim, mas não é o caso.”

“Ou seja...”

Lin Feng semicerrava os olhos: “Encontramos o Livro das Sentenças não por acaso, mas por intenção!”

“É claro que os hóspedes são sempre colocados no mesmo quarto, o mais usado para receber forasteiros, por isso está sempre limpo.”

“E o Livro das Sentenças escondido sob o lençol é, evidentemente, para os visitantes.”

“Em outras palavras... qualquer hóspede que passe por aqui encontrará o Livro!”

Sun Fuja refletiu sobre a análise de Lin Feng e assentiu.

“Se é assim, o livro é para os visitantes. Mas qual o objetivo?” – ele franziu a testa. – “No livro só há quatro palavras vagas: ‘Há fantasmas, corra’. O que querem dizer com isso?”

Zhao Quinze, confuso, perguntou: “Que livro? Que ‘corra dos fantasmas’? Do que estão falando?”

Sun Fuja olhou para Lin Feng, que assentiu: “Quinze pode saber.”

Então, Sun Fuja contou sobre o livro e as palavras escritas com sangue.

Zhao Quinze, ao ouvir, pulou tão alto que quase bateu a cabeça na viga do corredor.

Que salto! Se jogasse basquete...

Lin Feng, ao ver Zhao Quinze encolhido de medo, disse sem jeito: “Mais um pouco e você abre um buraco no teto. Teremos de pagar pela reforma.”

Zhao Quinze, constrangido, perguntou: “Pai adotivo, o que está acontecendo? A senhorita Gao está louca falando dos mensageiros dos mortos, o livro nos avisa, e agora ainda tem gente se suicidando no lago...”

Ele olhou ao redor, ouvindo a chuva e os trovões, sentindo-se arrepiado: “Este lugar é mesmo estranho.”

Lin Feng comentou: “Em todos esses meses resolvi muitos casos estranhos.”

“Esses casos...”

Ele olhou para as figuras à beira do lago, iluminadas pelos relâmpagos: “...geralmente são obra de alguém querendo nos fazer acreditar no sobrenatural.”

“Vamos, vamos ver o tal caso estranho e o suicídio no lago.”

Enquanto falava, apressou o passo. Logo chegaram ao lago.

Ao se aproximarem, ouviram a voz irada de Gao Deshang: “Tantos olhos, todos cegos? Como deixaram alguém se atirar no lago e morrer afogado?”

Os criados, de cabeça baixa, tentavam se justificar.

“Senhor, não foi nossa culpa! Não sabíamos que ele ia perder a cabeça!”

“Ele parecia tão calmo antes!”

“Sim, tentamos impedir, mas ele mergulhou de repente. Não houve sinal.”

“Quando pulou, corremos para salvá-lo, mas ele não sabia nadar. Quanto mais tentávamos ajudá-lo, mais ele se debatia e nos impedia de puxá-lo. Acabou se matando.”

Enquanto ouvia, Lin Feng assentiu.

Uma pessoa que não sabe nadar, se cair na água, o melhor é ficar imóvel de barriga para cima. Assim, o corpo flutua e há chance de resgate. Mas ao debater-se, afunda mais rápido e morre.

E, quando tentam salvá-lo, se insistir em lutar, pode levar o socorrista ao esgotamento e ambos correm risco.

As palavras dos criados coincidiam com o que Lin Feng sabia sobre acidentes na água.

A chuva não cessava, a noite era um breu, e as poucas lanternas não iluminavam bem. Lin Feng, vestido como os outros, passou despercebido entre os criados.

Aproveitando a confusão, aproximou-se do corpo à beira do lago.

Sobre as pedras, jazia um cadáver, vestido de azul, aparentando ter mais de trinta anos. Do nariz e da boca ainda escorria água.

Enquanto os outros buscavam desculpas, Lin Feng abriu discretamente a boca do morto e encontrou traços de lama. Assentiu levemente.

De fato, morrera afogado ali, não fora morto antes e depois jogado para simular acidente.

Levantou a mão do morto, examinou as unhas, onde encontrou mais lama, confirmando a morte por afogamento.

Certo da causa da morte, preparava-se para sair discretamente.

Mas, ao largar a mão do morto, seu olhar recaiu sobre a palma.

“O que é isso...?”

Aproximou-se, à fraca luz da lanterna, e examinou cuidadosamente.

“O que está fazendo? Não mexa no corpo!” – um criado notou e o repreendeu em sussurros: “Quer ser castigado pelo senhor?”

Sun Fuja e Zhao Quinze, vendo de longe, quase perderam o fôlego, prendendo a respiração.

Mas Lin Feng não demonstrou pânico. Soltou calmamente a mão do morto e baixou a cabeça, como um culpado.

Gao Deshang ainda repreendia os criados. O outro, vendo que Lin Feng parara, não pensou mais no assunto e voltou a escutar as broncas.

Lin Feng foi recuando, afastando-se da multidão sem pressa, até se juntar aos companheiros.

Sun Fuja suspirou aliviado: “Achei que seria descoberto.”

Lin Feng sorriu: “Com pouca luz, chuva forte e todos encapuzados, só veriam meu rosto de perto.”

Sun Fuja assentiu: “Esse tempo ruim, afinal, nos ajudou.”

Olhou para Lin Feng e perguntou baixo: “E então?”

Lin Feng respondeu: “Não pude examinar melhor, mas, pelo que vi, morreu afogado mesmo.”

“Mas se pulou ou foi empurrado, não posso afirmar.”

Sun Fuja sugeriu: “Somos viajantes. Não podemos investigar abertamente. E se revelássemos quem somos?”

Lin Feng apertou os olhos e recusou: “Ainda não.”

Nesse momento, os criados se aproximaram para levar o corpo. Lin Feng sussurrou: “Vamos embora por agora...”

Sun Fuja concordou.

Saíram discretamente, voltando sem incidentes ao aposento.

Lin Feng foi ver o oficial Wang Pengcheng, mantido preso. Estava amarrado, com um pano na boca, sem anormalidades. Avisou ao funcionário: “Coloque mais gente de guarda, pelo menos dois no quarto esta noite. Ninguém do solar deve se aproximar dele.”

O funcionário respondeu prontamente: “Entendido!”

Quando Wang Pengcheng entrou na mansão, estava amarrado sob as roupas, coberto por um manto, andando por último sob chuva forte, de modo que ninguém percebeu.

Agora, com a boca vedada, Lin Feng queria evitar problemas.

Tudo em ordem, Lin Feng voltou ao quarto com os outros.

Tiraram as capas e chapéus, e Lin Feng enxugou as mãos.

Ordenou a Zhao Quinze: “Avise a todos: não comam nem bebam nada do solar. Só nossos mantimentos e água.”

Zhao Quinze, intrigado: “Pai adotivo, por quê?”

Sun Fuja também franziu a testa, curioso.

Lin Feng semicerrando os olhos, respondeu em tom grave: “Ainda não posso confirmar minhas suspeitas, mas, como disse Quinze, este lugar tem algo estranho.”

Ao ouvir “estranho”, Sun Fuja e Zhao Quinze sentiram um calafrio. As palavras de Lin Feng tinham peso.

Sun Fuja perguntou: “Zide, o que descobriu?”

Antes que ele respondesse, bateram à porta.

O mordomo anunciou: “Os senhores já estão descansando? A cozinha preparou canja de gengibre. É bom tomá-la para evitar resfriados.”

Sun Fuja e Zhao Quinze olharam para Lin Feng.

Este lhes fez sinal para ficarem em silêncio.

Assumiu um sorriso natural, foi à porta e a abriu.

Diante do mordomo, saudou-o: “Mordomo Han, é muita gentileza de vocês.”

“Já nos hospedaram, agora ainda nos trazem canja. Não sei como agradecer.”

O mordomo sorriu: “Nosso senhor é generoso. Não é nada, só um pouco de canja, não custa quase nada, não precisa agradecer.”

“Já pedi aos criados para trazerem. Tomem, espantem o frio e evitem resfriados.”

Lin Feng agradeceu: “Muito obrigado, mordomo.”

Han acenou: “Não foi nada.”

Enquanto aguardavam, Lin Feng perguntou curioso: “Ouvi dizer que um criado se jogou no lago. O que aconteceu? Ele realmente pulou? Por quê?”

O mordomo franziu a testa.

Lin Feng, percebendo, se desculpou: “Se for constrangedor, não precisa responder. É só curiosidade, peço desculpas pelo atrevimento.”

Demonstrou embaraço, como quem fez uma pergunta inconveniente.

O mordomo balançou a cabeça e suspirou: “Não é segredo.”

“Além disso, se eu não explicar, os senhores podem ficar inquietos e perder o sono. Seria minha culpa.”

Lin Feng olhou curioso, assim como Zhao Quinze e Sun Fuja.

O mordomo, pesaroso, contou: “O criado que morreu se chamava Zhang Nove. Há dois meses, adoeceu gravemente.”

“Desde então, ficou de cama, sem poder trabalhar.”

“Mas nosso senhor é tão bondoso que nunca o culpou. Arranjou médico, comprou os melhores remédios, continuou pagando seu salário integral.”

Lin Feng comentou: “Senhor Gao é admirável. Um patrão assim é uma bênção.”

“Sim, sempre nos sentimos afortunados.”

O mordomo continuou: “Zhang Nove ficou de cama dois meses, sem fazer nada, recebendo salário e tratamento. Sentiu-se indigno e quis partir para não dar mais despesas ao senhor.”

Zhao Quinze franziu a testa: “Como assim? Doente, sem emprego, sem dinheiro, sair seria morrer!”

O mordomo concordou: “Percebemos que ele perdera a vontade de viver.”

“Mas o senhor é tão bondoso que proibiu sua saída, prometendo sustentá-lo pela vida toda, se preciso.”

Zhao Quinze exclamou: “Um patrão assim é o sonho de todo criado!”

Normalmente, criados não têm valor para os patrões. Se não servem, são descartados.

Por isso, ao ouvir como Gao Deshang cuidava de Zhang Nove, Zhao Quinze sentiu verdadeira admiração.

O mordomo sorriu: “Sim, todos nos sentimos sortudos.”

Lin Feng, pensativo, perguntou: “E então, Zhang Nove se jogou no lago?”

O sorriso do mordomo se desfez, dando lugar à tristeza: “Achávamos que, depois da bronca do senhor, Zhang Nove desistiria da morte e trataria da saúde.”

“Mas, na verdade, nunca deixou de pensar em morrer. Quanto melhor o senhor era com ele, mais culpado se sentia. Não poder ajudar, apenas dar trabalho e despesa, era doloroso para ele.”

“No fim... esta noite...”

O mordomo suspirou, pesaroso: “Aproveitou um descuido nosso, correu e se atirou no lago...”

Vendo o pesar do mordomo, Lin Feng tentou confortá-lo: “Talvez, para Zhang Nove, a morte tenha sido um alívio após tanto sofrimento.”

O mordomo assentiu, emocionado: “Eu via o quanto ele sofria. Talvez, como disse, morrer tenha sido sua libertação. Só lamento pelo senhor, que queria ajudá-lo. Agora, ficará muito abalado.”

“Os bondosos sempre sofrem mais que os outros”, comentou Lin Feng.

O mordomo assentiu enfaticamente.

Lin Feng olhou para a chuva lá fora: “Sabe qual era a função de Zhang Nove? Agora terão de contratar outro?”

O mordomo respondeu: “Ele fazia trabalhos braçais, simples, fácil de substituir. Como ainda havia esperança de recuperação, não contrataram outro, mas agora será necessário.”

Enquanto conversavam, os criados trouxeram a canja.

Dois grandes potes, cheios, e mais de vinte tigelas.

O mordomo disse: “Devem tomar enquanto está quente, faz melhor ao corpo.”

Lin Feng pegou uma tigela e, ao servir, disse: “Mordomo Han, depois de tanto ir e vir na chuva, também deveria tomar uma tigela para espantar o frio. Se adoecer por nossa causa, ficaremos muito culpados.”

Ofereceu a tigela ao mordomo.

Han recusou: “Não, essa canja é de vocês. Se o senhor souber, vai me repreender.”

“Na cozinha temos nossa própria canja. Tomarei depois.”

Lin Feng sorriu: “Não faz mal. Se não contarmos, o senhor não saberá.”

“Não pode”, respondeu o mordomo, firme. “Nosso patrão é tão bom. Não vamos enganá-lo.”

Vendo que Lin Feng insistia, o mordomo se despediu: “Bebam a canja e descansem. Amanhã voltarei.”

Deixou o quarto apressado.

Lin Feng, com a tigela na mão, observou o mordomo sumir na noite chuvosa e, só então, devolveu calmamente a canja ao pote.

Disse friamente: “Zhao Quinze, jogue fora toda essa canja. E sem que percebam.”

Zhao Quinze, intrigado: “Pai adotivo, por quê?”

Sun Fuja também se mostrou surpreso.

Lin Feng foi à janela, abriu-a para a chuva torrencial, e disse em tom sombrio: “O mordomo Han mentiu.”

“O quê?”

“Mentiu?”, Sun Fuja assustou-se. “Por quê?”

Zhao Quinze, sem entender: “Em que mentiu? Sobre Zhang Nove? Então ele não morreu de doença e culpa?”

Lin Feng balançou a cabeça: “Não é isso.”

Sun Fuja: “Pensa que Zhang Nove não se matou, mas foi assassinado, jogado no lago?”

Lin Feng negou: “Também não.”

“Então o quê?”, Zhao Quinze permanecia confuso.

O mordomo só falou da doença, culpa e suicídio!

Sun Fuja ponderou, mas não viu problema nas palavras do mordomo.

Ouviram, então, Lin Feng dizer: “Sabem o que vi ao examinar as mãos de Zhang Nove?”

“As mãos?” – ambos se surpreenderam.

Zhao Quinze perguntou: “O que achou?”

Lin Feng virou-se, olhando-os com olhos sombrios: “Notei que faltava uma coisa nas mãos de Zhang Nove!”

“Faltava o quê?”, Zhao Quinze insistia confuso. “Será que lhe faltava um dedo?”

“Não. Ele tinha os cinco dedos, vi bem”, confirmou Sun Fuja.

Lin Feng balançou a cabeça: “Não é isso, nem as unhas. Falo de outra coisa...”

Seus olhos brilharam: “Uma coisa que só aparece com trabalho manual prolongado.”

“Calos?”, Zhao Quinze ainda não entendia.

Mas Sun Fuja, erudito, arregalou os olhos, deu um passo à frente, pálido: “Calos! Zide, está dizendo que Zhang Nove não tinha calos nas mãos?”

“Calos?”, Zhao Quinze olhou para Lin Feng.

Lin Feng, vendo a reação de Sun Fuja, soube que ele entendera.

Assentiu: “Exato, calos!”

“Quando examinei suas unhas, reparei por acaso que suas palmas eram lisas, sem nenhum calo.”

“Isso significa...?”

Sun Fuja franziu a testa: “Que ele não fazia trabalhos pesados. Se fizesse, teria as mãos cheias de calos.”

Lin Feng concordou: “Mas, sendo criado, como não teria calos? Como mãos tão macias quanto as de um fidalgo?”

“Quando percebi isso, soube que algo estava errado.”

Sun Fuja andava pelo quarto, pensativo. De repente, olhou para Lin Feng: “Foi por isso que perguntou ao mordomo o que Zhang Nove fazia?”

“Sim”, confirmou Lin Feng. “Tinha dúvidas, precisava confirmar.”

“E se ele fizesse trabalhos que não exigem força manual? Ou se, mesmo sendo homem, fizesse trabalhos delicados?”

Sun Fuja respirou fundo: “Mas o mordomo disse que ele fazia o trabalho mais braçal.”

Lin Feng concordou: “Disse que era trabalho braçal... mas, nesse caso, teria mãos como as de Quinze, cheias de calos.”

Zhao Quinze abriu as mãos e viu as palmas grossas, endurecidas.

Finalmente entendeu: “Então... Zhang Nove, que deveria ter as mãos calejadas, tinha palmas lisas. Isso prova que não fazia trabalhos pesados. Na verdade, fazia trabalhos delicados!”

Sun Fuja revirou os olhos, sem paciência.

Lin Feng, paciente, explicou: “Se Zhang Nove fizesse mesmo trabalhos delicados, o mordomo não teria por que esconder. Somos apenas viajantes, amanhã partiremos. Por que mentir?”

Zhao Quinze coçou a cabeça: “Então por que mentir?”

“Só existe uma possibilidade!”

Um trovão ribombou.

Lin Feng olhou para fora, onde relâmpagos cruzavam o céu, e a chuva caía ainda mais forte.

No meio do aguaceiro, Zhao Quinze ouviu a voz baixa de Lin Feng: “Se não me engano... Zhang Nove não era, de modo algum, um criado desta mansão!”

“Não era criado?”, Zhao Quinze ficou atônito. “Se não era criado, quem era então?”

Sun Fuja fixou o olhar em Lin Feng.

Este desviou o olhar para os cantos do pátio, onde estavam amarrados alguns burros.

Disse devagar: “Não esqueçam: esta noite, houve mais visitantes além de nós.”

Zhao Quinze continuava sem entender.

Sun Fuja, subitamente, olhou para os quartos do outro lado: “Você quer dizer que Zhang Nove era...?”

Lin Feng sorriu: “Vamos ver para ter certeza.”

Olhou para Zhao Quinze: “Quinze, vá até os dois quartos laterais e veja se os vizinhos, que chegaram uma hora antes de nós... ainda estão lá.”

(Fim do capítulo)