Capítulo 71: Falando de Chen Dao, Chen Dao chega

Os irmãos Zhuge estavam dentro da cidade de Chaisang, recém-terminando de organizar a transferência das finanças e registros civis.

No mesmo instante, na tarde do vigésimo sexto dia do décimo segundo mês lunar, trinta li ao sul de Chaisang, nas encostas orientais do Monte Lu.

Chen Dao havia recebido ordens logo ao amanhecer para avançar ao sul e interceptar qualquer reforço inimigo que pudesse surgir a qualquer momento. Ele levava muito a sério as ordens de Zhuge Jin, e confiava plenamente nos cálculos de Zhuge Liang acerca da velocidade de avanço das tropas adversárias, por isso marchou com grande rapidez. Temia que os inimigos vindos de Haixun ou Nanchang pudessem aparecer a qualquer momento e ameaçar Chaisang.

Trouxe consigo todos os dois mil soldados de Danyang, tropas experientes em combates nas montanhas, além de trezentos cavaleiros de elite com mantos brancos. Zhuge Jin permanecera em Chaisang com as antigas tropas de Gan Ning e alguns novos recrutas.

A marcha foi extenuante, mas não houve atrasos; ao chegar antes do meio-dia ao Monte Lu, escolheram posições estratégicas para emboscada. Chen Dao posicionou os soldados de Danyang entre as encostas, enquanto os cavaleiros de elite, um pouco afastados, se ocultavam nos desvios da trilha, prontos para atacar e bloquear o caminho após a confusão do inimigo.

Após organizar tudo, Chen Dao enviou batedores aos pontos altos para vigiar, confirmando que não havia sinal de inimigos num raio de vinte a trinta li.

"Talvez eu tenha sido precipitado. O segundo filho disse que os inimigos chegariam apenas à noite ou manhã seguinte, e não errou em seu cálculo." Somente então relaxou, permitindo aos soldados descansar e comer suas rações.

O tempo previsto por Zhuge Liang não era tão apertado; foi o próprio Chen Dao que, temendo falhar, intensificou o ritmo. Se os inimigos aparecessem naquele momento, suas tropas exaustas poderiam cair em dura batalha.

Felizmente, os inimigos demoraram, e Chen Dao pôde repousar quase toda a tarde; os soldados dormiram por uma hora, recuperando-se do cansaço da vitória da noite anterior.

Como a operação era de curto alcance, não trouxeram suprimentos, nem mesmo panelas de campanha, impossibilitando o preparo de refeições — só podiam comer as rações secas que carregavam. A comida era difícil de engolir, a água dos bambus já havia acabado, e não podiam ferver mais água; por isso, os oficiais sugeriram a Chen Dao que autorizasse todos a beberem água da montanha.

Chen Dao concordou, mas advertiu: "Procurem beber da nascente mais limpa. O oficial Zhuge enfatizou diversas vezes: se puderem, fervam a água para evitar doenças, hoje abriremos uma exceção."

Desde que Zhuge Jin assumiu o comando, talvez outros detalhes disciplinadores não fossem comparáveis aos grandes generais, mas as condições sanitárias eram rigorosamente mantidas, sem temer o trabalho extra.

A vantagem dos homens modernos sobre os antigos é o conhecimento de saúde e medicina. Beber água fervida, comer peixe bem cozido, reduzir doenças digestivas — por que não?

Hoje, a situação era especial. Era a primeira vez de Chen Dao no Monte Lu; ao ver o lugar limpo, com muitas nascentes, julgou que seria seguro.

Os subordinados, com a permissão dada, instruíram os soldados a buscar água na cascata próxima.

Na dinastia Han, as famosas Três Quedas ainda não haviam sido descobertas, mas a cascata do Pico do Incensário, sobre a qual Li Bai escreveu poemas, já era conhecida.

A nascente onde os soldados de Chen Dao buscavam água não era nem no Pico do Incensário, nem nas Três Quedas, mas essas cascatas ficavam próximas da estrada principal. Pelos mapas futuros, a leste do Pico do Incensário e das Três Quedas, a poucos li, já se avista o lago Poyang. A encosta oriental do Monte Lu é de uma imponência íngreme notável.

Em um cenário tão magnífico e perigoso, Chen Dao viu crescer sua confiança na vitória contra os reforços inimigos.

Se antes de chegar, sua expectativa de vitória era de sessenta a setenta por cento, agora, ao ver o terreno, sua confiança subiu para noventa.

Enquanto aguardava o inimigo, não pôde evitar pensar repetidas vezes:

"O senhor me emprestou ao oficial Zhuge para pacificar Yuzhang; já estou nesta terra há dez dias, e as duas conquistas de cidades foram atribuídas a Gan Ning. Meus soldados são duas ou três vezes mais numerosos; se eu não conseguir uma grande vitória, como poderei prestar contas ao senhor?

O oficial Zhuge me confortou, dizendo que sou firme como uma montanha, especialista em defesa, bloqueios e emboscadas. Gan Ning é rápido como o vento, mestre em ataques súbitos e rápidos, sempre à frente. A batalha de hoje é de emboscada e bloqueio; preciso provar meu valor!"

Enquanto pensava, Chen Dao recordou sua última grande batalha, alguns meses atrás, no campo de Huaiyin.

Naquela ocasião, o senhor também designou o general Guan para o ataque principal, dizendo que sua ofensiva era como o fogo, veloz como o vento, conforme o livro de Sun Tzu. Ele e Tian Yu foram postos para emboscar e interceptar Ji Ling, que vinha reforçar Liu Xun. Nessa ocasião, Chen Dao se destacou e conseguiu repelir Ji Ling.

Pensando nisso, apertou com força sua lança de aço, encorajando-se: "As tropas de Zuo Rong são numerosas, mas será que seus comandantes têm a capacidade de Ji Ling?

Se consegui deter Ji Ling, hoje, com as vantagens do Monte Lu, podendo lançar pedras e troncos do alto, não há nada a temer!"

Não sabia quanto tempo havia passado, quando um oficial batedor finalmente se aproximou, tocando-lhe levemente no ombro: "Olhe, uma grande tropa se aproxima pelo sul!"

Chen Dao animou-se imediatamente e preparou-se para a ação.

...

No mesmo momento, na trilha do Monte Lu.

Uma impressionante coluna do Exército da Família Zuo avançava como um longo dragão, serpenteando do sul para o norte pelo estreito vale junto ao lago, avançando apesar do cansaço.

Um oficial de guarnição, conhecedor do terreno, olhou para a situação da tropa e sentiu preocupação, não resistindo a cavalgar para trás e pedir ao comandante que reduzisse o ritmo ou considerasse acampar.

"General, mesmo após cruzar o Monte Lu, ainda restam mais de trinta li até Chaisang. Já é fim de tarde, e no rigor do inverno anoitece cedo. Talvez a retaguarda precise descer a montanha no escuro, arriscando quedas e ferimentos.

Melhor que a vanguarda recue, o centro acampe aqui e descanse uma noite, partindo para Chaisang amanhã. Também seria prudente enviar batedores para sondar a situação de Chaisang."

O comandante era Zuo Tong, primo de Zuo Rong, quarto da família. Montado em seu grande cavalo, liderava sete a oito mil homens, todos reforços vindos de Haixun, tentando socorrer o segundo irmão em Chaisang.

Ao ouvir o conselho, Zuo Tong imediatamente franziu o rosto e respondeu com raiva:

"Você é quem desperdiça esforços! Já dissemos que faltam trinta li até Chaisang; por que não apressar o passo? Basta entrar na cidade, não precisa acampar — dormiremos lá! Você sempre fala em poupar os soldados, é assim que faz?"

Zuo Rong, tendo traído seus senhores três vezes, temia que seus subordinados imitassem sua conduta; por isso, comandava com base no favoritismo familiar, todos os líderes eram irmãos ou primos.

Para ele, a lealdade era o mais importante; os oficiais de guarnição de real talento eram supervisionados pelos familiares, sem plena confiança.

O oficial, envergonhado pela reprimenda de Zuo Tong, ainda tentou argumentar:

"Já se passaram quatro dias desde a última tentativa de reforço pelo rio, e o Monte Lu é perigoso, sem notícias entre norte e sul. Não sabemos o estado de Chaisang, se há mais soldados cercando.

Se cruzarmos a montanha e não conseguirmos entrar na cidade, acampar à noite será caótico."

Zuo Tong retrucou: "Besteira! O fracasso dos reforços pelo rio foi culpa de vocês, incompetentes em combate naval! Perguntei aos soldados que recuaram; as tropas imperiais eram no máximo três ou cinco mil! Como poderiam cercar Chaisang completamente? Basta chegarmos à cidade, o segundo irmão nos receberá!"

Com isso, encerrou o debate, silenciando os cautelosos.

Pois o que Zuo Tong dizia era verdade: nos dias anteriores, os reforços pelo rio enfrentaram tropas imperiais de pequeno número, com menos de mil soldados navais —

Mas esse milhar era comandado por Gan Ning, e mesmo com vantagem numérica, a marinha de Zuo foi derrotada.

As manobras de Zhuge Liang, como "levar os barcos de noite e trazê-los de dia", eram para enganar os defensores dentro de Chaisang; os reforços de Haixun não sabiam disso.

A confiança excessiva era, portanto, natural.

O Monte Lu, íngreme e isolado, mantinha as notícias fechadas entre norte e sul, e até aquele momento, eles não sabiam que Chaisang havia caído naquela manhã.

Zuo Tong, com chicotadas e ordens severas, pressionava a tropa a avançar pela trilha das montanhas, desejando dormir em Chaisang à noite.

...

"Não se apresse, silêncio absoluto! Deixe esse grupo passar!"

"Vê aqueles cavaleiros ao longe? Os inimigos quase não têm cavalaria; aquele pequeno grupo deve ser de comandantes. Espere até entrarem no alcance, então disparem as flechas!"

No penhasco do Monte Lu, Chen Dao ordenou que suas tropas não se revelassem antes da hora, esperando os poucos cavaleiros inimigos se aproximarem para atacar.

Apesar das ordens, houve algum ruído, mas era sorte dos soldados imperiais; o som das cascatas ao lado do Monte Lu abafava o barulho dos emboscados.

"Disparem!" — ao comando de Chen Dao, trezentas bestas dispararam quase simultaneamente contra o centro das tropas de Zuo.

Os outros soldados de Danyang, ao verem as bestas disparando, seguiram o exemplo, lançando o poder de setecentas a oitocentas flechas.

Um zumbido de abelhas, centenas de flechas atingiram o centro das tropas de Zuo, deixando-os atordoados.

"Ah—" Zuo Tong, sem tempo de reagir, foi alvo da maioria das flechas por estar no cavalo mais alto; em instantes, foi atingido por cinco ou seis flechas, caindo junto a seus dezesseis guardas, em meio a gritos horrendos.

Ao mesmo tempo, do alto da encosta e do penhasco, dezenas de pedras pesadas foram lançadas pelos soldados de Danyang, esmagando cabeças e corpos das tropas de Zuo.

"Avançar!" Após lançar as pedras, os especialistas em combate nas montanhas, armados com espadas, escudos e martelos, desceram com agilidade, atacando ferozmente os flancos das tropas de Zuo,

dizimando o longo e vulnerável arranjo da coluna inimiga, que não conseguia se organizar devido ao terreno montanhoso.

Além disso, os soldados de Danyang, conforme instrução de Chen Dao, gritavam slogans em meio ao ataque: "Chaisang caiu! Zuo Yuan está morto! Quem se render será poupado!"

"O quê? Chaisang já foi tomada?" Ao ouvir esse desastre, o moral das tropas de Zuo despencou. O objetivo que deveriam resgatar já estava perdido — para quê lutar?

Apesar de serem três a quatro vezes mais numerosos que as tropas de Chen Dao, logo ficaram completamente desorganizados.

"Cavaleiros de elite, avancem comigo!" Quando viu o destino da batalha selado, Chen Dao ordenou que os cavaleiros saíssem dos desvios.

Ele foi ousado, interceptando o inimigo no momento de maior caos, cortando a coluna ao meio.

Era uma jogada arriscada; se os inimigos tentassem escapar, poderiam lutar com ferocidade inesperada.

Mas Chen Dao apostava que o inimigo já não tinha coragem para tal; talvez, ao ver o caminho bloqueado, se rendessem em massa!

E foi o que aconteceu: ao ver os cavaleiros bloqueando a rota, hordas de monges-soldados desesperados avançaram contra Chen Dao, tentando romper o cerco para fugir.

Movidos por fervor cego, lançavam-se sem medo da morte.

Mas os soldados de guarnição, mais disciplinados, não tinham tanta determinação.

Cercados, alguns formaram círculos defensivos, outros fugiram para o leste, ignorando o lago Poyang, lançando-se nas águas na tentativa de escapar.

Chen Dao, ao ver o olhar fanático dos monges-soldados, sentiu uma fúria implacável, atacando pessoalmente e matando dezenas deles em pouco tempo.

Os cavaleiros de elite, igualmente impiedosos, matavam aos montes, tingindo o solo de sangue.