164. Seis mil e seiscento uma — Capítulo bônus por 1800 diamantes dourados

Aquela cor era simplesmente deslumbrante; através dos gomos translúcidos, era possível ver a membrana interna e a polpa suculenta. Sentindo o aroma fascinante, ela destacou um gomo com delicadeza e percebeu que a albedo branca parecia ter sido cortada por uma lâmina, rompendo-se de forma perfeitamente alinhada à borda do gomo.

Nesse momento, várias pessoas ao redor já haviam enfiado as laranjas na boca, e o perfume intenso fez com que Song Yujing não pudesse evitar engolir em seco.

Isso a fez rir de si mesma. Depois de ter comido tantas frutas na vida, agora estava prestes a babar por causa de uma simples laranja. Sem pensar mais, levou a fruta à boca.

Com uma leve mordida, um caldo denso preencheu imediatamente sua boca. A textura refrescante e o sabor adocicado proporcionavam uma sensação celestial.

A doçura mesclava-se com um toque de acidez e um aroma inconfundível. A polpa dourada era de uma delicadeza incomparável, permitindo ainda sentir nitidamente cada microgrânulo de sumo. Essa textura única fez com que Song Yujing sequer tivesse coragem de engolir.

Ela jamais havia comido uma fruta tão deliciosa; era verdadeiramente um manjar dos céus!

Assim que engoliu o primeiro gomo, não conteve o impulso e destacou o segundo, depois o terceiro. Sem perceber quando, seus dedos tocaram o vazio. Olhando para baixo, constatou que a laranja havia acabado. No entanto, a casca, brilhante como ouro puro, continuava exalando uma fragrância encantadora. Song Yujing engoliu em seco, contendo o ímpeto de comer até mesmo a casca.

Ali perto, Su Hang distribuía cascas de laranja de porta em porta, explicando com um sorriso: "Não há laranjas suficientes para todos, mas cascas de laranja não faltam. Levem para casa, deixem secar ao sol e façam chá. É excelente para regular o qi, fortalecer o baço, eliminar a umidade e dissipar o catarro."

Os aldeões, que já haviam provado a fruta, estavam enfeitiçados pelo sabor supremo. Agora, suas bocas estavam repletas do aroma cítrico, e aquela doçura parecia ter se fundido às suas próprias carnes e sangue. Não importava o que Su Hang dissesse naquele momento, eles estariam dispostos a acreditar.

Su Zhe recebeu a casca de laranja e, sentindo o perfume, por pouco não a enfiou na boca para comer. Olhando suplicante para Su Hang, exclamou: "Irmão, essa laranja é boa demais! Você tem que plantar mais! Daqui em diante, não vou mais almoçar nem jantar, vou vir comer laranjas na sua casa todos os dias!"

Su Hang sorriu e replicou: "Isso não vai dar certo. Esse tipo de laranja produz apenas quarenta e nove unidades por colheita; se eu te der todas, como vou ganhar dinheiro?"

"Exatamente, só pensa em comer! Seu irmão gastou dois milhões inteiros para comprar aquele terreno", repreendeu Su Gaozhuo, o pai de Su Zhe. No entanto, apesar das palavras, ele próprio lambia os lábios, com uma expressão de quem saboreava a lembrança do gosto.

"Eu realmente nunca tinha comido uma laranja tão maravilhosa. Rapaz, por quanto você pretende vender o quilo?", perguntou o velho chefe da vila.

"Ouvi dizer que laranjas finas custam dezenas de iuanes o quilo. Acho que as do Hang devem custar pelo menos cinquenta ou sessenta", opinou alguém.

Su Hang balançou a cabeça e ponderou: "Se eu vender por apenas dezenas de iuanes o quilo, sairei no prejuízo. Pretendo vender por unidade: seis mil e seiscentas cada. O que acham?"

"Seis mil e seiscentas!" Houve um alvoroço geral. Todos suspeitavam se Su Hang não queria dizer sessenta e seis. E quanto ao que achavam... bem, o preço era absurdamente caro!

Vendo o espanto estampado no rosto dos aldeões, Su Hang deu um sorriso leve e absteve-se de dar explicações. Pessoas comuns conseguiam apenas saborear a fruta, mas ele sabia que a energia espiritual contida nela superava até mesmo a do chá espiritual de baixa qualidade. Comer apenas uma unidade, sem exagerar falando em imortalidade, garantia que mesmo alguém com uma doença terminal pudesse ganhar mais um ano ou ano e meio de vida.

Uma única folha de chá espiritual era vendida por até quinhentos mil, e mesmo para Song Yujing custaria cem mil. Em contrapartida, uma laranja custaria apenas seis mil e seiscentas. Para Su Hang, aquele preço já era bastante acessível.

Afinal, o chá espiritual de baixa qualidade possuía diversos efeitos especiais e pertencia à categoria de recursos não renováveis. Por maior que fosse o pote de cerâmica, a quantidade de chá espiritual era finita e um dia acabaria. Su Hang tinha certeza de que não havia sementes de chá espiritual em seu espaço de armazenamento, logo, devia vendê-lo pelo maior preço possível. Por outro lado, a laranjeira podia florescer e frutificar continuamente; desde que a formação mágica no solo espiritual não fosse destruída, a qualidade de seus frutos permaneceria eterna.

Para os moradores da vila, uma laranja custando seis mil e seiscentas era, sem dúvida, um preço proibitivo e inacreditável. Contudo, Su Hang jamais tencionara vender seus produtos para pessoas comuns desde o princípio.

Ele não era um filantropo, tampouco pretendia administrar uma instituição de caridade. Tendo gasto dois milhões para adquirir dez acres de terra, se continuasse a usar métodos convencionais para ganhar dinheiro, quanto tempo demoraria para reaver o investimento? Precisando urgentemente de fundos, Su Hang não tinha outra opção senão seguir um caminho nada ortodoxo.

Li Jinlan aproximou-se. Ela também havia experimentado a fruta e estava rendida àquela maravilha. Contudo, o valor de seis mil e seiscentas era assustador a ponto de fazê-la ponderar preocupada: "Filho, isso parece caro demais. Teme-se que ninguém queira comprar, não é?"

"Não precisa se preocupar com o escoamento, eu darei um jeito", consolou-a Su Hang.

O mundo nunca careceu de pessoas ricas, e o que os ricos mais apreciavam era gastar quantias vultosas em novidades exóticas. Se até mesmo uma folha de chá espiritual podia ser vendida por centenas de milhares, Su Hang confiava que suas frutas de preço astronômico também encontrariam compradores. Bastava vazar um pouco de informação para que os clientes fiéis do Pavilhão Gui Lai viessem em caterva. Algumas dezenas de laranjas seriam disputadas a tapa!

Foi exatamente por esse motivo que Su Hang decidira presentear os aldeões com a primeira safra; caso contrário, talvez eles nunca mais tivessem a oportunidade de prová-las.

Li Lele aproximou-se segurando a casca de laranja e disse em tom baixo: "Que outras frutas você tem? Eu quero todas!"

A mulher extraordinária da família Li estava agora completamente enfeitiçada pelas frutas de Su Hang. A meros seis mil e seiscentos iuanes, aos olhos de Li Lele, não significavam absolutamente nada. Gastar aquela quantia insignificante para adquirir a fruta mais saborosa do mundo parecia-lhe um negócio excelente.

Ainda assim, monopolizar toda a produção estava fora de cogitação. Su Hang já havia tomado uma decisão: mesmo sendo frutas, a venda seria limitada. A quantidade que cada pessoa poderia adquirir precisaria ser estritamente controlada. Todo o esforço investido no cultivo não visava apenas o seu próprio benefício, mas também o progresso da Vila Su.

Os habitantes da aldeia não sabiam fazer outra coisa senão cultivar a terra. Para enriquecerem, só se chovesses ouro do céu.

Apesar do ditado de que é melhor ensinar a pescar do que dar o peixe, Su Hang sabia que a sua "pesca" ninguém mais conseguiria aprender. Em vez de insistir em algo impossível, era muito mais vantajoso usar aquelas frutas para promover uma completa transformação na Vila Su. Desde que as frutas fossem atraentes o suficiente, o fluxo de visitantes na região aumentaria consideravelmente. A partir daí, desenvolver o turismo rural e elevar a renda dos moradores tornar-se-ia uma tarefa simples.

Essa era a sua visão pessoal, e colocá-la em prática certamente não seria simples. No entanto, Su Hang não tinha pressa; dispunha de tempo de sobra para realizar tudo gradualmente.

Um dia, a Vila Su transformar-se-ia no destino mais cobiçado pelos bilionários, assim como o Pavilhão Gui Lai!

À tarde, Su Hang retirou quatro sementes de seu saco e as plantou nos quatro pontos cardeais — sudeste, sudoeste, nordeste e noroeste — ao longo do leito do rio. Cada semente ficou distante da outra, pois a energia espiritual atraída pelo solo atual ainda não era abundante o suficiente; a concentração excessiva poderia interferir no desenvolvimento das plantas. Para economizar tempo, Su Hang pingou uma gota de líquido espiritual em cada semente. Com esse estímulo, o crescimento natural ocorreria sem percalços.

As sementes de árvores frutíferas da Seita das Cem Flores diferiam enormemente das da Terra. O desabrochar das flores e a frutificação não dependiam de estações ou climas, mas unicamente da densidade da energia espiritual. Quanto mais energia a planta absorvesse, maior seria a frequência de sua produção. Em outras palavras, se Su Hang tivesse a prodigalidade de despejar todas as dezenas de gotas de líquido espiritual acumuladas na garrafa sobre a laranjeira, não seria surpresa se ela produzisse frutos diariamente.

Contudo, fazer com que uma semente se transformasse em uma árvore frondosa e frutificasse em apenas quatro dias já era algo extraordinário. Considerando a capacidade de aceitação das pessoas comuns diante de tais fenômenos, Su Hang absteve-se de apressar ainda mais o processo natural.

As quatro sementes eram de pêssego, maçã, uva e a rara lima-caviar.

Provisoriamente, Su Hang cultivou apenas frutas já existentes na Terra. Quanto às especialidades do mundo do cultivo de imortais, ele preferia não exibi-las tão cedo para evitar suspeitas desnecessárias.

Durante o processo de germinação e crescimento daquelas quatro sementes, a laranjeira produziu uma nova safra. Pelas leis normais da natureza, ainda não seria o momento propício, mas Su Hang aplicara mais uma gota de líquido espiritual para acelerar o ciclo. Desejava usar as laranjas como teste para sondar a reação do mercado.

A segunda colheita rendeu novamente quarenta e nove laranjas. À exceção de Li Lele, que, após tentativas frustradas de coação e suborno, apelou para Li Jinlan e "roubou" à força três unidades, Song Yujing também adquiriu duas. As restantes foram depositadas por Su Hang em um cesto, sob o olhar ávido e salivante dos aldeões.

Em seguida, ele levou duas unidades para a cidade de Huan'an e as entregou a Yan Xue, encarregando-a de exibi-las no Pavilhão Gui Lai.

Ao saber que Su Hang pretendia vender frutas pelo preço exorbitante de seis mil e seiscentas cada, Yan Xue ficou surpresa. Aquele rapaz conseguia cobrar caro até mesmo por frutas; com certeza devia ser algo tão requintado quanto o chá!

Contudo, após degustar uma das laranjas, Yan Xue concluiu de imediato que seis mil e seiscentas não era um valor alto de fato.

No dia seguinte, quando os clientes do Pavilhão Gui Lai compareceram para o sorteio de reservas, todos sentiram o aroma perfumado das laranjas.

Diante das frutas douradas dispostas sobre a mesa, o patrão Ma engoliu em seco e perguntou: "Senhorita Yan, essas laranjas estão exalando um perfume incrível! Onde foram compradas?"

Observando o público crescer, Yan Xue descascou uma das laranjas, revelando a polpa igualmente dourada e as membranas brancas semelhantes a jade. Destacou um gomo e levou-o à boca; o sabor intenso a fez fechar os olhos instintivamente para apreciar a sensação.

Aquela fragrância, ao se dissipar de sua boca, era dezenas de vezes mais forte do que antes. Todos os que captaram o aroma começaram a engolir em seco em sincronia.

Yan Xue abriu os olhos, lançou um sorriso discreto ao patrão Ma e esclareceu: "Foram adquiridas em uma pequena vila. São deliciosas, embora um pouco caras: custam seis mil e seiscentas cada. Mas o Doutor Divino Su já as avaliou e confirmou que estas laranjas prolongam a vida; para quem sofre de problemas no estômago ou no baço, comer apenas uma traz uma melhora notável."

O preço de seis mil e seiscentas chocou muitas pessoas. Embora houvesse frutas luxuosas ainda mais caras no mundo, era a primeira vez que ouviam falar de algo assim no país.

Para garantir o sucesso do plano, Yan Xue fingiu generosidade e ofereceu os gomos restantes como prêmio para um sorteio entre os presentes. O sortudo teria o privilégio de degustar gratuitamente uma fruta rara e inigualável no mundo!

Havia brindes gratuitos no Pavilhão Gui Lai? A multidão empolgou-se instantaneamente e correu para formar fila. Fosse o sabor real ou apenas propaganda, conseguir comer algo de graça ali já seria motivo suficiente para ostentar aos outros.

Pouco tempo depois, alguns indivíduos foram contemplados no sorteio, e Yan Xue prontamente distribuiu os pedaços de laranja. Aqueles sortudos colocaram os pedaços na boca sem conseguir conter a ansiedade; a doçura ímpar e a textura inigualável fizeram com que desejassem engolir a própria língua.

"Meu Deus, que coisa maravilhosa!"

"Isso é mesmo uma laranja? Nunca comi nada igual na vida!"

"Exato, exato! E, depois de comer, sinto-me com uma energia formidável, é muito melhor do que tomar remédio!"

Todos os que provaram a fruta correram imediatamente para indagar a Yan Xue sobre a localização exata daquela vila. Ela revelou o endereço da Vila Su e advertiu: "Este tipo de fruta produz apenas quarenta e nove unidades por safra, por isso as vendas são limitadas. Não precisam levar muito dinheiro."