Capítulo Trinta e Quatro: Sangue e Vestes

Alger apoiou o queixo sobre um novo escudo e disse aos demais:
— Para ser sincero, só com esse nosso grupo vai ser difícil resistir a noite inteira...

Liuping observou o escudo dele e começou a conferir seus próprios pertences.

A espada, Sombra da Neve.

O leque havia sido desmontado, então era como se não tivesse.

A sacola de armazenamento e as pedras espirituais.

O chapéu de palha.

A armadura.

O disco de formação — este era o mais útil, mas não podia usá-lo na frente dos outros, teria que esconder.

Afinal, como um simples coletor vindo das terras selvagens poderia, em apenas dois dias, dominar técnicas tão avançadas de formações? Ninguém acreditaria.

O que restava de suprimentos...

Pílulas de cultivo.

A maioria dos talismãs para emboscar já havia sido usada.

Ainda restavam alguns feixes de talismãs em branco —

Mas ele não tinha tempo para prepará-los e não podia gastar energia espiritual nisso, senão à noite ficaria sem energia para lutar.

Liuping olhou para o estalajadeiro.

Em sua memória, o estalajadeiro era a pessoa mais engenhosa e cheia de recursos da vila.

Se até ele não tivesse solução, não seria possível defender a Vila Névoa Sombria apenas com aqueles poucos.

Se não conseguissem defender, restaria apenas fugir, escapar para as terras selvagens —

Na verdade, quando a escuridão caísse, fugir não faria grande diferença.

Afinal, todo o mundo se sobrepunha ao mundo dos mortos, e paisagens mortais surgiriam por toda parte, tornando impossível saber para onde ir.

— Estalajadeiro, tem algum jeito de nos ajudar? — perguntou Karadu.

— Vocês tentem resistir primeiro. Vou me recuperar mais um pouco e, se não conseguirem segurar, darei um jeito de intervir — suspirou o estalajadeiro.

Toc, toc, toc!

O sino soou pela segunda vez.

Os vigilantes levantaram-se e saíram em direção às muralhas externas da vila.

— Faremos assim: nós quatro, cada um defende uma direção — sugeriu Karadu.

— Norte, sul, leste, oeste, os muros são distantes demais, mal conseguimos ver uns aos outros; se alguém precisar de ajuda, é tarde demais — ponderou o velho K.

— Quando estiver prestes a morrer, grite bem alto; pelo menos avise os outros, para que fiquem alertas — disse Liuping.

— Boa ideia — elogiou Alger.

Nesse momento, o sino ressoou novamente.

De repente, linhas de pequenas letras apareceram no vazio:

Atenção!

O espaço sofreu alterações, o mundo dos mortos já se sobrepôs ao mundo atual.

Uma lei extremamente rara está regendo ambos os mundos.

Tudo está sob a influência da Lei Mundial: "Propagação da Morte".

Explicação: Todo o mundo dos vivos está sob o domínio do mundo dos mortos. É melhor permanecer dentro dos limites da vila, caso contrário, há grandes chances de ser engolido pela "Propagação da Morte" e nunca mais retornar.

Começou!

A escuridão avançava de todos os lados, fechando-se pouco a pouco até engolir completamente a Vila Névoa Sombria.

Os quatro se separaram e subiram rapidamente para defender cada um sua seção dos muros.

Liuping ficou responsável pelo lado oeste.

A planície selvagem além dos muros já havia se fundido ao mundo dos mortos, apresentando um cenário desolado e decadente.

Liuping prendeu a espingarda de cano duplo nas costas, carregou o carregador da metralhadora compacta e olhou para além dos muros.

A noite era silenciosa.

Vigiava com atenção qualquer movimento na planície, não ignorando nem o menor sussurro do vento.

O tempo passava lentamente.

Nada de anormal.

Liuping soltou um suspiro discreto, relaxando um pouco os nervos tensos.

Desde que despertou, já haviam se passado alguns dias.

O que fizera nesse tempo?

Alcançou a base de cultivo.

Ingressou no Palácio Taiwei.

Descobriu que o mundo dos cultivadores havia se tornado propriedade particular de alguém.

O ambiente era realmente perigoso, e seu poder ainda baixo. Muitas vezes, só pensava em sobreviver, sem forças para explorar segredos mais profundos.

O Palácio Taiwei...

Quando conseguiria retornar ao Palácio Taiwei?

As sete grandes seitas guardavam o último segredo deixado pelo mestre, mas, embora tivesse entrado no Palácio Taiwei, sua base era apenas inicial; talvez ainda precisasse crescer antes de poder desvendar qualquer coisa.

Liuping mergulhou em pensamentos, quando de repente sentiu algo com sua intuição.

Olhou para fora dos muros.

Na planície, apareceu uma pessoa.

Era a menina.

Desta vez, ela estava um pouco abatida, com alguns ferimentos, sangrando.

Liuping acenou para ela.

A menina caminhou até ele, saltou levemente sobre o muro e sentou-se no parapeito.

— Você está ferida? — perguntou Liuping.

— Não é nada. Tem algo para comer? — perguntou ela.

— Por enquanto não vieram monstros...

— Qualquer coisa que os vivos comem serve.

Liuping tirou uma ração de combate individual e entregou a ela.

— Que coisa ruim... — reclamou a menina, fazendo careta.

— É o que temos por ora; aguente firme. Quando puder, vou cozinhar algo melhor para você, vai ver a diferença — respondeu Liuping, pousando a metralhadora sobre o parapeito.

A menina largou a comida e o encarou fixamente.

— O que foi? — Liuping não entendeu.

— Sempre quis saber: como é ser vivo? — perguntou ela.

— É maravilhoso... Num mundo assim, poder agir segundo a própria vontade, sem ser controlado por monstros... isso é o prazer de viver — respondeu Liuping.

— Você é mesmo estranho — disse a menina.

— Por quê?

— Antes de despertar, quem você era no mundo dos cultivadores?

— Um adivinho, sabia prever tudo, mas custava anos de vida, então raramente usava esse poder.

— Você não parece um desses místicos... Tem mais alguma identidade, não?

— Melhor ser direto: pode me considerar o mais forte do mundo dos cultivadores.

— Se é verdade, a Senhora do Sofrimento não teria deixado você escapar. Como conseguiu evitar o controle dela? — perguntou curiosa.

— Porque, antes do mundo mudar, meu mestre me matou. Ou seja, morri antes da Noite Eterna chegar. Assim, escapei desse destino.

— Seu mestre?

— Sim, também era adivinho.

— Ele era forte?

— Só um pouco menos que eu.

A menina olhou para Liuping e disse:

— A situação está ruim, até eu preciso dar um jeito de sobreviver. Por isso, vim te perguntar algo.

— Situação ruim? O que quer dizer? — indagou Liuping.

— Deixe isso de lado por enquanto. Diga: neste mundo, o que você realmente quer fazer?

— Quero que o povo do mundo dos cultivadores possa descansar em paz, sem mais ser manipulado.

— E se não conseguir?

Liuping respondeu:

— Vou tentar de tudo...

A menina o interrompeu:

— Não, não entendeu. Quero dizer, mesmo que tente de tudo, não há como libertá-los. O que fará então?

— Nenhuma chance?

— Sim, nenhuma. É o verdadeiro desespero.

Liuping ficou em silêncio por um tempo e disse:

— Deixe-me sentir esse desespero. Talvez eu encontre um jeito, talvez...

— O quê? — perguntou a menina.

— Já que agora são propriedades, talvez eu possa comprá-los.

— Com o quê? — ela insistiu.

— Com a vida da Senhora do Sofrimento — respondeu Liuping.

A menina observou sua expressão e, de repente, sorriu, parecendo satisfeita.

— Tenho algo para você.

Dizendo isso, ela molhou o dedo com um pouco de sangue e tocou levemente o ar diante de Liuping.

A gota de sangue flutuou no ar, imóvel, sem cair.

— Para que serve isso? — perguntou Liuping.

— Meu sangue marca este lugar como meu. Esta noite, provavelmente não aparecerão monstros. O que você deve realmente temer é o espaço oculto da segunda metade da noite — explicou a menina.

Ela saltou suavemente para fora dos muros e logo desapareceu na escuridão.

Após a partida da menina, Liuping voltou seu olhar para a gota de sangue.

Ao fitá-la, pequenas letras surgiram rapidamente diante de seus olhos:

Sangue Carmesim Verdadeiro.

Sangue de extremo veneno e energia sombria; quem tocar, não sobrevive. Pode atrair técnicas obscuras.

Extremo veneno?

Liuping refletiu por um instante e fez um gesto com as mãos.

A gota de sangue voou até ele, transformando-se numa esfera do tamanho de um polegar, flutuando diante de seus olhos.

Sangue com essas propriedades era raríssimo, quase nunca visto; usá-lo apenas como alarme era um grande desperdício.

Tinha valor muito maior.

Por exemplo, sendo vendido.

Não se pode viver só de gastar; seu poder ainda era limitado, e muitas batalhas exigiam recursos. Era preciso pensar em formas de conseguir dinheiro.

Se monstros surgissem na primeira metade da noite, ele os mataria.

Se fosse impossível, então usaria o sangue.

O melhor seria conseguir preservá-lo.

Decidido, Liuping pegou um frasco de jade, despejou as pílulas que havia dentro e, cuidadosamente, guardou a gota de sangue.

Sentou-se na escuridão profunda, esperando calmamente a chegada dos monstros.

Uma hora se passou.

Do lado de fora dos muros, sons sibilantes e densos começaram a surgir na planície.

Esses ruídos se aproximavam mais e mais, iluminando os arredores com uma aura branca, de beleza estranha.

Liuping ergueu o olhar para a luz branca —

E viu que ela formava uma larga estrada de dezenas de metros de comprimento, que ondulava sobre a terra.

Nas laterais da luz branca, surgiam inúmeras patas finas.

Eram esses passos que faziam os ruídos de antes.

— Que criatura interessante... parece uma centopeia... mas tem rosto humano — murmurou Liuping.

Aquela luz branca era emitida pelo casco do monstro.

A criatura era enorme, de corpo comprido, claramente difícil de enfrentar.

Liuping ativou silenciosamente a técnica de ocultação, depois pôs o chapéu para mascarar sua presença.

A centopeia não avançou, mas olhava em volta, atenta.

Após pensar um pouco, Liuping pegou o disco de formação e digitou rapidamente com as mãos.

O disco brilhou, uma aura envolveu Liuping, e logo desapareceu.

Formação Móvel Ínfima: Vestes da Cor!

Era uma técnica de formação criada por Liuping, igual às formações de ocultação, capaz de esconder cultivadores.

A diferença era que a formação era muito pequena, só cobria uma pessoa e, se usasse poder espiritual, a ocultação seria desfeita imediatamente.

Mas tinha uma vantagem: podia se mover junto com a pessoa.

Na época, alguém encomendara a Liuping essa formação, prometendo uma montanha de pedras espirituais.

Ele achou a ideia genial, aceitou o dinheiro e começou a pesquisa.

Infelizmente, o cliente foi descoberto numa espionagem de alto nível e as fadas o mataram, fazendo-o reencarnar.

Quando Liuping terminou a formação e soube do ocorrido, decidiu que não seria uma técnica comum, fácil de divulgar.

Assim, desde que desenvolveu, ficou guardada, desconhecida do mundo.

O tempo passou.

E, enfim, aquela formação teria um uso legítimo!