Capítulo Setenta e Cinco: Santos, Deuses e Deuses Antigos

Crepúsculo.

O sol poente tingia o céu de sangue.

Liu Ping foi despertado por sons de passos e abriu os olhos.

Viu o líder do grupo subindo apressado a muralha, ofegante: “Desculpe, preciso incomodar você.”

“O que houve?” perguntou ele.

“É algo importante, precisamos encontrar a localização original da igreja,” respondeu o líder.

“A igreja?”

“Sim.”

Liu Ping jamais imaginara que sua primeira tarefa seria ajudar a encontrar o antigo local da igreja.

O líder era um homem robusto, de rosto quadrado e barba cerrada.

Ele mordia um cigarro e abriu uma tela luminosa suspensa:

“Lembro que a igreja da Vila Névoa Sombria mudou de lugar algumas vezes, mas não há registros do último local onde foi construída.”

Um dos assistentes comentou: “Esses pontos remotos sempre foram ignorados, faz muito tempo que ninguém coleta informações.”

“Erro de organização da empresa,” disse o líder.

“Em lugares sem lucro, estamos sempre cheios de falhas,” lamentou outro.

“Por isso, temos que nos destacar aqui, está claro?” insistiu o líder.

“Sim,” responderam todos, voltando-se para Liu Ping.

— Liu Ping sabia o que fazer.

“Sigam-me.”

Conduziu o grupo combatente pelas ruínas até chegar ao lugar onde ficava a igreja.

“É aqui,” anunciou Liu Ping.

“Ótimo, Jason, é com você agora,” disse o líder.

Um homem alto e magro ajoelhou-se, murmurando: “Senhor da Dor, sou teu servo fiel, neste mundo de morte e trevas, invoco tua vontade.”

Alguns segundos se passaram.

A estátua permaneceu imóvel, nada de anormal aconteceu.

“Algo está errado,” Jason se levantou, circundou a estátua algumas vezes e mudou de expressão.

“O que houve, Jason?” perguntou o líder.

“Essa estátua não possui o poder de acolhimento divino, foi abandonada,” respondeu Jason.

“Impossível — se a divindade tivesse abandonado a Vila Névoa Sombria, já teríamos sido informados. Espere, vou verificar.” O líder começou a digitar rapidamente na tela luminosa.

Liu Ping observava em silêncio.

Pequenas letras flamejantes surgiram diante de seus olhos:

“Fique tranquilo. Quando você absorveu o poder da estátua, esta sequência ergueu várias barreiras a tempo; a Deusa da Dor não viu seu verdadeiro rosto.”

Liu Ping sentiu-se aliviado.

O líder trabalhou por um tempo, recebeu alguma informação e anunciou em voz alta: “Abram o transmissor, vamos trazer uma nova estátua.”

Levantou-se e proclamou:

“A divindade não abandonou a Vila Névoa Sombria; a estátua aqui foi profanada por monstros, por isso perdeu o poder de acolhimento.”

Ao redor, todos suspiraram aliviados.

“Bem, se está tudo certo, comecem a trabalhar. Em meia hora escurece; quem falhar vai guardar sozinho do lado de fora da muralha!” bradou o líder.

O grupo se dispersou, formando equipes, verificando equipamentos, distribuindo suprimentos, definindo funções.

Preparavam-se com rapidez e eficiência para o combate.

Liu Ping agachou-se no posto de comando improvisado, ao lado de um desenhista.

Sua tarefa era indicar ao desenhista os locais onde ficavam os antigos edifícios da vila.

Liu Ping não compreendia.

— Por que se importar com a disposição original de uma vila já destruída?

O desenhista percebeu sua dúvida e explicou:

“Cada ponto de apoio é escolhido pela divindade; os edifícios e funções do lugar também são designados por ela — os mortais não podem alterar nada.”

“Por que tanta rigidez?” perguntou Liu Ping.

“Apenas construções guiadas pela divindade podem resistir à ‘propagação da morte’ e firmar-se no solo, impedindo que o entorno seja engolido pela Noite Eterna,” respondeu o desenhista sem levantar a cabeça.

Liu Ping ponderou, começando a entender.

Claro.

Aqui é a Noite Eterna, o mundo dos mortos.

Só seres como deuses sabem como erguer pontos vivos neste domínio.

“Tudo de valor deve ter seu uso determinado pela divindade,” disse o líder com reverência.

“Então deveriam ter registrado antes,” comentou Liu Ping.

O olhar devoto do líder desapareceu, ele deu de ombros: “A Vila Névoa Sombria é só o primeiro ato no mundo da prática... está abandonada há anos, não tem valor algum...”

Em seguida, o desenhista perguntou com detalhes sobre os monstros que costumavam aparecer durante a noite.

Liu Ping descreveu conforme suas lembranças.

O desenhista rapidamente os desenhou.

Cada vez que terminava uma obra, o monstro ganhava vida por um instante, e logo retornava ao desenho.

Quando a Mulher-Escorpião apareceu, todos mantiveram a calma, ocupados com suas tarefas.

“Poder de combate 130, aqui é razoável,” o líder consultou a tela luminosa e comentou com desdém.

Então, Liu Ping descreveu o monstro que surgiu no Cataclismo Celeste.

— Chamado de Senhor Rastejante do Pesadelo, uma existência de poder insondável!

O desenhista logo o retratou.

Quando o monstro saltou do quadro e ficou de pé no centro das ruínas, todos pararam e o encararam.

“Poder de combate... Maldição, impossível calcular, apenas grau A,” disse o líder olhando a tela.

Ele observou as reações e fez um sinal secreto ao desenhista.

O desenhista apressou-se em guardar o desenho.

O monstro desapareceu.

As pessoas voltaram ao trabalho.

“Seu desenho é incrível,” admirou Liu Ping.

De fato.

Por que não pensou em aprender a desenhar?

Talvez devesse tentar mais tarde.

“É só uma aparência, não tem o poder real do monstro,” respondeu o desenhista sorrindo.

“Pois é, ainda bem que aquele monstro foi embora — Liu Ping, ele deixou a Vila Névoa Sombria, certo?” perguntou alto o líder.

“Sim.” Liu Ping entendeu a intenção e respondeu firme.

O clima ao redor pareceu melhorar.

Liu Ping acrescentou: “É verdade, aquele monstro já partiu, rumo ao profundo do mundo da morte.”

O líder lançou um olhar de aprovação para Liu Ping.

Ambos estavam ao lado do desenhista e viram que ele marcara um pequeno “s” no álbum.

— Monstro nível S.

Agora, Liu Ping mantinha silêncio, ajudando a estabilizar o moral, demonstrando grande discernimento.

Liu Ping também notara a reação do líder.

Pelo esforço em ocultar, S devia ser mais perigoso que A.

— Será que não sabem que essa criatura é uma divindade antiga?

“Yana, esse monstro afirmou servir a você da última vez que apareceu,” murmurou Liu Ping.

“Hum, com essa aparência, quer andar comigo?” Yana respondeu.

“Estranho, por que então usa seu nome...”

“Ele é um ser da Era do Pesadelo, ficou escondido por eras após a derrota, talvez veja esperança agora... Não pense demais, os segredos disso não são para você ainda,” disse Yana.

Enquanto trocavam essas palavras, ouviram o líder gritar:

“Aliás, Liu Ping, agora você é um mestre de cartas e nosso guia. Leve-me às ruínas do bar, vamos discutir a divisão de combate.”

“Claro.”

Liu Ping conduziu o líder até o bar.

Dessa vez, não trouxe outros assistentes.

Entraram nas ruínas.

O líder fez sinal a Liu Ping e baixou a voz: “Cubra a entrada para mim, vou requisitar reforços à empresa.”

“Sem problemas.” Liu Ping foi guardar a porta.

O líder se escondeu atrás de uma parede, passou a mão e uma tela luminosa surgiu.

“Aqui é o capitão do esquadrão de assalto tático, número 02637, solicito conexão com a sede.”

Uma voz feminina respondeu:

“Permissão concedida, aguarde conexão.”

Ruídos de estática.

“— Conectado.”

A tela mostrou uma imagem.

Wang Wei, ferida e de olhar frio, perguntou: “O que houve?”

O líder hesitou, gaguejando: “Precisamos de reforços.”

“Não haverá reforços, a guerra divina começou, a empresa sofre intenso ataque,” respondeu Wang Wei.

Ela fez um gesto e a imagem mostrou a cidade, envolta em explosões e fumaça de destruição.

“Vocês terão que se virar para defender a Vila Névoa Sombria, é só isso.” Wang Wei tocou a tela.

A imagem apagou-se.

O líder ficou paralisado.

Depois de um tempo, praguejou: “Maldição! Como vou defender isso?”

De repente.

Ouviu novamente pelo fone:

“Chefe, o segundo grupo de reconstrução chegou com a carta da estátua da igreja.”

“Ah? Excelente!”

O líder e Liu Ping deixaram juntos as ruínas do bar.

Ambos olharam para o céu, onde um grande avião de transporte se aproximava.

Instantes depois.

O grupo de reconstrução integrou-se à defesa da vila.

Começaram a reforçar as muralhas de aço, instalaram equipamentos de ataque à distância, montaram o dispositivo de transferência e trouxeram uma nova estátua, colocando-a no terreno onde ficava a igreja.

“Esta estátua precisa do poder de um mestre de cartas para ser ativada, é com você,” disse o líder.

“Vou tentar.”

Liu Ping colocou a mão sobre a estátua da Deusa da Dor.

Letras flamejantes surgiram:

“A identidade está sendo confirmada.”

“Identidade confirmada.”

“Estátua ativada!”

De repente, a estátua transformou-se em luz, girou ao redor da igreja e, finalmente, dispersou-se como flocos de neve, penetrando no edifício.

O templo iluminou-se, sons distantes ecoaram.

Liu Ping empurrou a porta e entrou na igreja.

No centro, a estátua da Senhora da Dor erguia-se, rodeada de velas.

Do vazio, ouvia-se um cântico sagrado, como se muitos estivessem ali, louvando a deusa.

Diante da estátua, duas fileiras de outras estátuas, todas de formas desconhecidas, guardavam a Senhora da Dor.

A voz de Yana ressoou: “Veja, ela também gosta de pompa, entendeu?”

“Por que tudo isso?”

“Ritual — qual igreja de divindade ousa ignorar o ritual?”

“Você quer que eu valorize a pompa para me tornar um deus?”

“Não deseja ser poderoso? Não quer ser chamado de Vossa Excelência, o Deus Feio?” Yana provocou.

“Quero poder, mas não quero ser o Deus Feio,” retrucou Liu Ping.

Nesse momento, sentiu um aroma.

Seguiu o cheiro até uma sala lateral, onde havia uma mesa de mogno com alimentos e bebidas variados.

Letras flamejantes surgiram no vazio:

“Mesa de suprimentos.”

“Uso livre, cada vez fornece comida para dez pessoas.”

Liu Ping bebeu um caldo de carne, relaxou, e caminhou até o jardim.

Havia uma fonte e um caminho para a sala de descanso.

— Esses eram todos os suprimentos.

No vazio, novas letras flamejantes apareceram:

“Você é um santo.”

“Por sua presença, a Vila Névoa Sombria agora possui um sacerdote.”

“A função básica do templo foi ativada.”

“A estátua começou a irradiar luz.”

Liu Ping saiu rapidamente ao salão; de fato, viu feixes de luz branca emanando da estátua da Deusa da Dor, iluminando o ambiente, imponente e solene.

Quando a luz tocou seu corpo, Liu Ping sentiu-se esclarecido.

Sob essa luz, nenhum monstro da Noite Eterna poderia atacá-lo.

Ele recuou alguns passos.

— A luz imediatamente deixou de alcançá-lo.

Muito curioso.

A luz da estátua só cobre até três metros ao redor.

Nova informação surgiu em sua mente.

— Se ele proteger bem o lugar e atrair mais almas para seu comando, o alcance da luz aumentará.

Do lado de fora, ouviu a voz do líder:

“Contagem regressiva de cinco segundos.”

“Cinco.”

“Quatro.”

“Três.”

“Dois.”

“Um.”

“A Noite Eterna chegou.”

“Repito, a Noite Eterna chegou!”

“Todos preparem-se para a batalha!”