Capítulo Trinta e Sete: A Verdadeira Semente do Caminho da Espada

Liu Ping desceu velozmente, guiado pelo vento, controlando seu corpo com esforço enquanto caía em direção ao solo. Ele se movia com destreza entre a fumaça, os escombros, as chamas e as construções despedaçadas que ruíam do céu, fazendo o possível para ocultar sua presença atrás desses obstáculos.

— Corra! Só um tolo enfrentaria esse monstro!

Mas havia um problema crucial: quando os mundos se sobrepunham, a “morte disseminada” começava a agir. Sair da Vila Névoa Sombria era o mesmo que adentrar o mundo da morte, e, caso se perdesse, não haveria retorno.

De repente, Liu Ping lembrou-se de algo. Tateou seu saco de armazenamento e retirou uma carta, segurando-a firme nas mãos. Nela, via-se uma pessoa em traje espacial, solitária num planeta distante, segurando um marcador de direção que apontava diretamente para a localização da Vila Névoa Sombria.

— “Cartão de Sinalização de Emergência”!

Este cartão fora um presente do Barman, em agradecimento por sua ajuda em reverter o curso dos acontecimentos da última vez que os mundos colidiram.

Excelente. Com esta carta, ele poderia evitar, por ora, as calamidades e o monstro daquele lugar. Quando as três horas se completassem, poderia retornar.

Liu Ping pousou suavemente no chão, segurando o chapéu com uma mão e pressionando o disco de formação com a outra, ativando ao mesmo tempo a técnica de ocultação para suprimir ao máximo sua presença.

Partiu em disparada rumo à escuridão da pradaria fora da vila.

Logo depois, ouviu atrás de si um zumbido que reverberou por todo o local:

— Dancem, chamas! Eu vos ordeno que consumam tudo!

A escuridão foi rasgada pelo brilho destruidor. Chamas desceram sobre a Vila Névoa Sombria, envolvendo-a completamente, as labaredas ascendiam aos céus, sem sinal de se dissipar.

Um monstruoso ser, ora divino, ora demoníaco, permanecia entre as chamas, seu corpo exalando nuvens densas que impediam a visão de sua verdadeira forma. O olhar da criatura se fixou em determinada direção.

Duas linhas de fogo partiram de seus olhos, atingindo em cheio o Arquimago Karadu.

Karadu soltou um grito lancinante, tornando-se uma figura humana em chamas, que logo se reduziu a cinzas.

A voz do monstro ressoou do alto:

— Seres insignificantes e impotentes, que provem da dor eterna trazida pelo fogo, pois isso me deleitará.

Liu Ping nem precisou olhar para trás para saber: a Vila Névoa Sombria estava destruída.

E não apenas ela.

Todos estavam condenados.

Ele já havia alcançado a pradaria escura e, ao aterrissar, começou a correr, brandindo a Lâmina Sombra de Neve para trás em sucessivos cortes.

Água dos cinco elementos, técnica de talismã: Escudo Gélido!

Um escudo translúcido de gelo bloqueou as labaredas remanescentes que escapavam da vila.

O olhar da criatura buscou-o à distância—

É o fim.

Não!!!

Liu Ping sentiu os pelos do corpo eriçarem, correndo desesperadamente e bradando:

— Seja lá o que você é, lembre-se, esta é sua primeira apresentação!

No mesmo instante, linhas de pequenos caracteres flamejantes surgiram no vazio:

“Você ativou a técnica secreta: Estreante.”

“Você designou a divindade ancestral à sua frente como ‘estreante’, forçando-a a cometer um erro em sua apresentação.”

“Execução!”

O monstro fitou Liu Ping, os olhos repletos de fogo prestes a disparar. No instante decisivo, porém, piscou.

As chamas colidiram contra suas próprias pálpebras, soltando uma fumaça azulada.

— Hm...

O monstro ficou paralisado, surpreso por tamanha trapalhada, atônito diante do ocorrido.

Nesse momento, metade de um gigantesco palácio despencou do céu, atingindo as costas da criatura e fazendo seu corpo estremecer levemente.

— Quem ousa?

A criatura ergueu a cabeça e, nas profundezas do céu, avistou uma menina. Fora ela quem lançara o palácio e o acertara!

A menina, satisfeita com o resultado, virou-se e voou para longe, dirigindo um olhar para Liu Ping antes de partir.

— Vá primeiro, também fugirei já! — transmitiu ela.

No instante seguinte, sumiu de vista.

O monstro, contudo, parecia capaz de rastejar pelo vazio, e logo desapareceu, subindo céus adentro.

Aproveitando a oportunidade, Liu Ping correu o mais rápido que pôde, deixando a Vila Névoa Sombria para trás.

Diante daquele monstro, não havia qualquer chance de vitória.

Felizmente, a menina desviara sua atenção.

Liu Ping fechou os olhos por um momento e os abriu novamente.

De qualquer modo, guardaria bem aquele favor.

Correu por cerca de quinze minutos, até que o barulho das quedas se tornou distante e as chamas e a vila sumiram ao longe. Só então reduziu o passo e parou.

Ao longe, via-se cada vez mais destroços caindo do céu, como uma chuva de meteoros iluminando a noite eterna.

— Vila Névoa Sombria... Deve ter sido reduzida a cinzas.

Resgatando o olhar, Liu Ping observou ao redor: estava numa floresta densa.

Já estava longe o suficiente da vila.

Não precisava mais fugir; bastava aguardar pacientemente ali.

Quando as três horas estivessem prestes a acabar, voltaria à vila e escaparia do mundo da morte em segurança.

Linhas de pequenos caracteres flamejantes surgiram no vazio:

“Você entrou numa trama secreta.”

“Atenção: você entrou numa trama secreta.”

Liu Ping leu a mensagem e balançou a cabeça.

A vila estava destruída. Não havia mais necessidade de encenar para os mortos do mundo dos cultivadores.

Sendo assim...

Colocou o chapéu, ativou rapidamente a túnica camaleônica, buscou um galho escondido, sentou-se de pernas cruzadas e iniciou sua meditação.

Enquanto cultivava, aguardava calmamente o tempo passar.

Naquela situação, entrou em tal estado de concentração que sua energia espiritual cresceu, ultrapassando o estágio avançado da fundação, atingindo o ápice desse nível.

De repente, uma luz cruzou o céu e caiu pesadamente numa clareira próxima.

Uma mulher apareceu, esforçando-se para se levantar.

— Onde se escondeu? É estranho, estava por aqui...

Ela falava ansiosa, olhando ao redor.

Liu Ping abriu os olhos de súbito.

Irmã Li!

Era ela!

Será que estava ali por sua causa? Na verdade, ali não havia nada mais que chamasse atenção além dele.

Tateou e encontrou um fio de cabelo, do qual emanavam leves ondas de energia espiritual.

Técnica de Rastreamento.

Ela estava procurando por ele!

Após breve hesitação, Liu Ping desfez todos os mecanismos de ocultação.

No instante seguinte—

A irmã Li sentiu sua presença e apareceu diante dele.

— Então você estava aqui — disse ela, radiante de alegria.

— Estava à minha procura? — Liu Ping indagou, examinando-a. Ela trazia as roupas manchadas de sangue, o corpo coberto de feridas, e um cansaço evidente no semblante.

— Está perigoso por toda parte, vim para te levar — respondeu ela.

Liu Ping olhou para o topo da cabeça dela e lá surgiram letras brilhantes:

“Genuína Semente do Caminho da Espada, cultivadora de núcleo nascente.”

“Efeito de título: Coração límpido como a espada, técnica impecável, vontade inquebrantável, destinada a se tornar uma imortal das lâminas.”

“— Tal é a Semente Suprema do Caminho da Espada, surgindo uma a cada quinhentos anos.”

Liu Ping estreitou os olhos, quando viu a irmã Li agarrá-lo pela gola e alçá-lo aos céus.

Após voarem poucos quilômetros, despencaram em direção à floresta.

Felizmente, Liu Ping reagiu rápido, virou-se e segurou a irmã Li, amortecendo a queda entre os galhos até pousarem em segurança.

Ele a apoiou contra uma árvore e chamou suavemente:

— Dama das fadas?

O rosto dela estava pálido como papel, os olhos cerrados, já mergulhada na inconsciência.

Voar trazendo Liu Ping exaurira suas últimas forças.

Liu Ping a observou, franzindo o cenho.

— Sempre achei que gostava da minha aparência, mas parece haver algo errado...

Genuína Semente do Caminho da Espada.

Uma pessoa assim tem o coração translúcido, puro por dentro e por fora; mesmo que se apaixonasse, não demonstraria desejo intenso.

Mas, quando o conheceu, além de tocá-lo, não escondeu sua emoção.

Um verdadeiro cultivador da espada não perde o controle desse modo.

— Ainda mais sendo nosso primeiro encontro...

Após pensar alguns instantes, Liu Ping tocou levemente o ferimento dela, recolheu um pouco de sangue e levou à boca.

— Pff, então era a Provação dos Dois Sentimentos, impressionante.

Cuspiu o sangue, sentindo-se tocado.

A chamada Provação dos Dois Sentimentos era um veneno refinadíssimo: quem o tomava, desenvolvia gradualmente um afeto irresistível, que só se dissipava ao encontrar um parceiro ideal de cultivo.

Alguém, prevendo o futuro promissor de irmã Li, envenenou-a cedo, querendo, antes que alçasse voo, torná-la sua companheira dual.

Mas, sendo uma Genuína Semente do Caminho da Espada, mesmo envenenada, sua consciência preservava um fio de clareza. Sabendo de seu estado, preferiu se afastar do clã e buscar um mortal para aliviar o sentimento, a não ceder aos desejos alheios.

De súbito, Liu Ping sentiu um sobressalto.

Avistou ao longe vários feixes de luz voando na direção onde irmã Li o encontrara.

— Então estavam mesmo seguindo-a...

Franzindo o cenho, pensou: vieram atrás dela.

Inconsciente, irmã Li seria facilmente capturada.

E, como o escolhido dela, seu destino não seria melhor.

O que fazer?

Enquanto hesitava, viu a espada pendurada à cintura da irmã Li erguer-se.

— Hm? A espada tem espírito?

— perguntou, surpreso.

A lâmina emitiu um som agudo:

— Ela queria encontrar um mortal para depositar seu afeto, mas, com a queda dos céus e os ferimentos ao proteger o clã, já não pôde resistir àqueles perseguidores...

— Diante disso, cumprirei seu desejo: antes de ser capturada, darei fim à sua vida.

A espada ergueu-se, prestes a desferir o golpe fatal, mas foi interceptada por uma lâmina reluzente.

— O que está fazendo? — perguntou o espírito da espada.

Liu Ping hesitou por um instante e suspirou:

— Um verdadeiro cultivador da espada... São tão raros hoje em dia. Que seja, vou salvá-la.