Capítulo Sessenta e Oito: A Profanação do Cavaleiro Sangrento (Segunda Parte)

O som nítido dos cascos de cavalo ecoava sobre os degraus de pedra.
O Cavaleiro de Sangue afagou o dorso de sua montaria.
Imediatamente, o corcel recolheu as asas e entrou em estado de silêncio.
Sem uma ordem de Roshang, ele sequer ousaria dar mais um passo.
Sentado sobre o cavalo, o Cavaleiro de Sangue observava o ambiente em silêncio.
Estantes repletas de velas acesas, vitrais coloridos, fileiras de grandes cadeiras, e um cântico etéreo soando no ar.
Ali era uma catedral grandiosa.
No olhar do Cavaleiro de Sangue despontava uma expressão de estranheza.
Como ele e o Bufão haviam sido teleportados “aleatoriamente”, ainda não avistara sinal do adversário.
O nível de combate do Bufão era notavelmente elevado; tanto nas antecipações, reações, técnica quanto no domínio do tempo, superava em muito suas expectativas.
Porém, como já havia equipado antecipadamente a armadura de Cavaleiro de Sangue, não temia os ataques do oponente, ao contrário, podia aproveitar cada investida para contra-atacar a tempo.
Roshang, o Cavaleiro de Sangue, estava intrigado.
Que coisa curiosa.
O adversário impôs aquelas condições no final.
Por que não proibiram o uso de armaduras?
“Construção fechada... não pode ser destruída...”
O Cavaleiro de Sangue começou a rememorar atentamente as condições impostas pelos reis demônios para o duelo mortal.
As regras ainda em vigor eram:
Não podia tentar fugir;
Se usasse técnicas de esquiva, seria atingido imediatamente uma vez;
Não podia usar armas do lado tecnológico;
Não podia danificar o edifício;
Só podia sacar a última carta.
Cinco regras ao todo.
Dentre elas, as mais perigosas eram “não pode fugir” e “não pode destruir o edifício”.
Se violasse qualquer uma dessas, a derrota seria decretada na hora.
Quanto às armas...
Se, por fim, o Bufão tirasse uma carta de arma do lado tecnológico, estaria perdido!
Já ele próprio, quase não possuía cartas tecnológicas; qualquer que fosse a escolha, não haveria problema.
Roshang inspirou suavemente, prendeu o fôlego e estendeu a mão.
Última chance de sacar uma carta.
Com um gesto leve, tirou uma carta do vazio.
Nela, via-se uma gema rubra translúcida, envolta por um halo de luz etérea, reluzindo de beleza no éter.
“Gema de Ponta de Alma.”
O Cavaleiro de Sangue murmurou com a voz rouca.
Observou a carta, e uma expressão de desapontamento lhe surgiu no rosto.
Era uma carta de tesouro.
A cada dez dias, aquela carta gerava uma pedra preciosa de considerável valor.
Mesmo entre as cartas de tesouro, a “Gema de Ponta de Alma” era de uma raridade incomum.
Contudo...
No contexto daquele duelo mortal, era inútil.
Enquanto contemplava a carta, um som de água irrompeu em seus ouvidos.
Olhou para o fundo da catedral.
Das portas trancadas, jorros d’água começaram a vazar rapidamente.
O Bufão!
Seria essa a sua última carta, ou apenas um feitiço corriqueiro?
A água crescia em fúria, logo inundando o piso.
O cavalo esquelético, inquieto, sacudiu a cabeça e recuou para os degraus.
Mas a torrente subia depressa, alastrando-se pelos degraus como se quisesse engolir tudo.
“...Não há outro jeito.”
O Cavaleiro de Sangue murmurou em voz grave.

Colocou a mão sobre a cabeça da montaria e falou baixinho: “Você foi minha primeira carta.”
O cavalo relinchou, afetuoso.
“Lutamos lado a lado, vencendo incontáveis inimigos, mas agora...”
Após um instante de silêncio, lançou um olhar às águas que se acumulavam e, por fim, decidiu-se.
“Preciso da sua força.”
Em seguida, murmurou um feitiço obscuro.
Num instante, o cavalo esquelético soltou um lamento dilacerante.
Do seu corpo, uma sombra espectral foi arrancada, enrolando-se na mão do Cavaleiro de Sangue.
Erguendo a aparição, ele bradou: “Ofereço tua alma em sacrifício, profanando toda criatura viva, para que o sangue da vida me sirva!”
Boom!
A sombra explodiu num redemoinho de névoa rubra que rodopiou pela catedral, dissipando o cântico distante, apagando todas as velas sagradas e tingindo de escarlate os vitrais.
Por fim.
Toda a névoa de sangue precipitou-se como uma cascata, penetrando no corpo do Cavaleiro de Sangue.
“Aaaahhhh!”
Ele rugiu em pleno êxtase, erguendo a carta de tesouro e bradando:
“Sangue profanador de almas, obedece ao poder da minha vocação e eleva esta carta aos céus como uma carta estelar!”
Naquele momento, a carta explodiu em luz carmesim.
Ela se transfigurou por completo.
No centro da carta, sobre a gema rubra, símbolos distorcidos e sinistros começaram a emergir.
Ao fitar esses símbolos, uma névoa acinzentada brotava ao redor da pedra, de onde ecoavam gritos e lamentos incessantes.
“Gema Profanadora de Almas.”
O Cavaleiro de Sangue urrou, cerrando a carta com força.
Pof!
Ela se transmutou numa pedra estranha, de cor sangrenta.
Ele pressionou o bracelete e expôs algumas reentrâncias na armadura.
Encaixou a pedra ali.
O éter ao redor tremeu levemente.
Fios de luz sangrenta serpentearam em torno dele, manifestando um presságio jamais visto.
Como se recobrasse a confiança, ergueu o braço e murmurou:
“Bufão, se está escondido aqui...”
Cerrou o punho com força.
Raios de luz rubra partiram de seu corpo, ziguezagueando pelo salão principal da catedral.
Poucos segundos depois.
Todas as luzes retornaram e mergulharam de novo em sua armadura.
“Que pena, se estivesses por perto, agora não passarias de um cadáver seco.”
Murmurou e baixou o olhar.
A água já lhe cobria os tornozelos, avançando degraus acima.
O fluxo das águas.
Ainda mais intenso.
O Cavaleiro de Sangue silenciou por alguns instantes e então sorriu: “Meu feitiço supremo não danificará o edifício, e segundo as regras, você já não pode fugir.”
“Logo encontrarei você, e sua vida será meu deleite, Bufão.”
Avançou decidido pelas águas, passo a passo, até a porta dos fundos do salão.
A porta se abriu
Splásh!
A torrente irrompeu, submergindo o Cavaleiro de Sangue num instante.
Ele permaneceu imóvel, apenas apertando o punho, murmurando feitiços acelerados.
Raios de luz sangrenta flutuaram de seu braço, disparando pelo corredor à frente.
Segundos depois.
Voltaram todos e tornaram a se fundir ao seu braço.
“Não está aqui? Sabe mesmo se esconder... mas só conseguirá adiar um pouco o inevitável, pois pode se esconder, mas não esquivar: ao tentar, perderá na hora.”

O Cavaleiro de Sangue seguiu em frente pelo corredor.
A água era agora tão profunda que quase cobria sua cabeça.
Mas que importância tinha isso?
Com seu nível de poder, podia passar dias sem respirar.
Avançou submerso.
No meio do caminho, parou por um instante.
Na parede do corredor havia uma janela.
Do lado de fora, relâmpagos iluminavam o céu noturno ao som de trovões.
A chuva caía.
“Uma noite escura e chuvosa... cenário propício à morte.”
Pensou consigo, avançou e abriu a porta do outro lado do corredor.
A torrente agitou-se violentamente.
Sem hesitar, lançou rajadas de luz sangrenta, deixando-as voar pela porta em busca do maldito inimigo.
“Absorva todo o sangue dele!”
Gritou em pensamento.
Aguardou alguns segundos.
Os feixes de luz rubra retornaram, fundindo-se novamente a seu braço.
Não havia encontrado o alvo.
Reprimiu a ansiedade e atravessou a porta.
Era uma antessala nos fundos da catedral, já completamente inundada; cadeiras, mesas e candelabros flutuavam pela água, seguindo a correnteza.
O Cavaleiro de Sangue pousou silencioso no centro, perscrutando ao redor.
Ainda sem sinal do Bufão.
Tsc!
Onde estaria escondido?
Balançou a cabeça, pousou levemente ao chão e voou até uma parede.
Ali, pendia um talismã.
Umidade infinda se condensava do éter, materializando-se em água pela força do talismã e enchendo o recinto sem cessar.
Mas um único talismã não seria capaz de gerar tamanha inundação.
Será que o Bufão espalhou talismãs semelhantes por toda a catedral?
Talvez até mais.
Liuping era, afinal, um praticante do lado espiritual, uma civilização exímia nas artes dos cinco elementos.
Para um praticante como ele, invocar água não ofensiva era algo trivial.
Então...
Por que fazer isso?
Será que acreditava que, com a armadura pesada, no meio da água, ele ficaria desajeitado?
De certo modo...
Havia algum impacto.
O Cavaleiro de Sangue ficou alerta, estendeu a mão para arrancar o talismã, mas recuou.
Mesmo que os arrancasse todos, um praticante do nível do Bufão poderia rapidamente invocar mais água para repor.
O que realmente preocupava era se aquele talismã teria outro efeito.
E se ao tocá-lo...
Não se tornaria uma armadilha?
Com esse pensamento, pressionou levemente a parede e deixou-se levar pela correnteza, recuando velozmente.
Se o Bufão não estava ali, restava continuar a busca.
Sala por sala, até encontrá-lo!
O Cavaleiro de Sangue nadou pelo corredor.
Pela janela, viu que a chuva lá fora engrossava, com relâmpagos incessantes cruzando o céu.