Capítulo Setenta e Oito: A Escolha da Demônia Felina (Capítulo extra em homenagem ao líder ZuODon!)

No deserto selvagem.

Diversos carros e motocicletas formavam um círculo, com imponentes mechas de cinco metros de altura posicionados na borda, impondo respeito. No centro, alguns homens de expressão feroz permaneciam em silêncio, esperando. O líder usava um chapéu preto elegante, uma gravata borboleta no pescoço, estava com o torso nu, vestia calças brancas e calçava sapatos robustos de couro. Ao seu redor, sete ou oito companheiros trajavam-se da mesma forma.

Eles mantinham-se calados no centro, e os seguidores ao redor não ousavam dizer uma palavra. “Sexto, há pouco... parecia um círculo de teletransporte do lado dos praticantes?” perguntou o líder. “Pela oscilação espacial, sim, era um círculo de teletransporte dos praticantes — mas nunca ouvi falar de alguém capaz de construí-lo instantaneamente e ainda transportar outros junto”, respondeu um dos homens atrás dele.

O líder lambeu os lábios e murmurou: “Então, aquele sujeito não é alguém comum?” “A construção de um círculo desses não é tarefa fácil. Quem conseguiu aquilo, ao menos no domínio das seis artes da prática, é alguém de destaque”, explicou o homem.

De repente, outro falou: “Eu já vi aquele homem.” Todos se voltaram para ele. “Quinto, você o viu?” perguntou o líder, com voz grave. “Sim, chefe, já o vi. Ele é um novo mestre de cartas, de Vila Nebulosa”, disse o Quinto Hiena.

“Eu não disse que só iríamos à Vila Nebulosa amanhã cedo?” perguntou o líder. “Disse sim, por isso só fiquei do lado de fora, chamei-o, aconselhei a fugir logo, assim eu poderia devorá-lo antes”, disse o Quinto.

O líder levou a mão à testa: “Você acabou de prejudicar nosso plano.” “Mas não é ruim, chefe.” “Como assim?” O Quinto sorriu, mostrando seus dentes brancos e afiados: “Eles todos foram para Vila Nebulosa, podemos resolver dois problemas de uma vez.”

O líder ficou pensativo e disse: “Quinto, Vila Nebulosa é um alvo grande. À noite é fácil atrair monstros do Mundo da Morte, além dos espaços ocultos que podem engolir a vila inteira. Será muito perigoso.” “Então vamos esperar até o dia?” sugeriu o Quinto. “Sim, só durante o dia. Agora eles estarão mais alertas contra nós, ganharam alguns praticantes como aliados, e ainda tem aquele brutamontes em Vila Nebulosa. Você percebe o quão tolo foi?”

O Quinto ficou abalado, medo estampado no rosto, ajoelhou-se: “Chefe, não faça isso—” “Votação”, disse o líder, erguendo a mão. Os outros hienas fizeram o mesmo. “Aprovado por unanimidade”, anunciou o líder.

Mal terminou de falar, ouviu-se um estalo, e o Quinto Hiena virou uma carta, flutuando até o solo. O líder tossiu e declarou: “Esse sujeito que diminuiu nosso nível de ação já devia ter morrido. Tragam as tesouras, vamos dividir e devorá-lo. Que sirva de lição para não serem tão tolos.” “Sim.”

...

Do outro lado.

Vila Nebulosa, igreja.

Yana falou: “Pergunte a ela, o que aconteceu enquanto estava com aquela carta em branco?” “Quando segurou a carta, algo estranho aconteceu?” perguntou Liu Ping. “Apareceu um par de algemas”, respondeu Zhao Chanyi.

“Você jogou fora ou deixou de lado?” perguntou Liu Ping. “Nunca vi algemas como aquelas, eram negras com brilho dourado, tinham belos desenhos, perfeitamente trabalhadas, detalhes admiráveis. Experimentei-as, queria ver o que aconteceria”, disse Zhao Chanyi.

Liu Ping levou a mão à testa.

“Pergunte se houve mais algo”, disse Yana. “Além disso, aconteceu mais alguma coisa?” perguntou Liu Ping. “Assim que coloquei as algemas, linhas de luz concentrada apareceram ao redor, formaram uma moldura comprida e me prenderam dentro dela”, respondeu Zhao Chanyi.

“—É o segundo passo da captura espiritual, mas nesse estágio ainda se pode escapar”, explicou Yana. Liu Ping imediatamente perguntou: “Você conseguiu escapar? Ou destruiu a moldura de luz com alguma técnica?” “Aquelas linhas eram lindas, senti que estavam alterando as regras ao meu redor—” “Então você escapou”, concluiu Liu Ping.

“Não, quis ver o que mais aconteceria, então não me movi”, respondeu Zhao Chanyi. Liu Ping, com a mão na testa, ficou sem palavras.

Zhao Chanyi percebeu o erro, ruborizou: “Antes você sempre reclamava da minha curiosidade—mas desta vez não foi curiosidade, era algo nunca visto no mundo da prática, precisei descobrir o que era!”

Wang Meng, interrompendo a refeição, murmurou: “Isso não é curiosidade?” Zhao Chanyi, com olhos belos, lançou-lhe um olhar fulminante.

“E depois? O que aconteceu?” perguntou Liu Ping. “Apareceu um pergaminho de pele de ovelha e uma caneta, havia um espaço em branco para assinar”, disse Zhao Chanyi. “Você assinou?” perguntou Liu Ping. “Naquele momento também achei estranho”, respondeu Zhao Chanyi.

“Então você finalmente não assinou?”, Liu Ping respirou aliviado. “Sim, mas queria entender o que estava acontecendo, então não assinei, só deixei uma impressão digital”, disse Zhao Chanyi.

“...”, Liu Ping.

“...”, Wang Meng.

“Não tem salvação, adeus”, disse Yana.

“Espere—precisamos ajudá-la. Ela é uma gata-demoníaca, curiosa por natureza, já me ajudou muito, está no Reino da Iluminação Divina, ainda vou precisar dela no mundo da prática”, Liu Ping insistiu.

“O Senhor da Vida morreu, agora ela é uma carta livre, tão bonita, ainda gata-demoníaca—o melhor é que fique contigo. Aceite-a”, suspirou Yana.

Liu Ping olhou para Zhao Chanyi.

Zhao Chanyi mostrou-se aborrecida: “Você acha que fiz errado?” “Você acha que fez certo?” perguntou Liu Ping. “Se não fosse assim, como poderia sair do mundo da prática para te encontrar?” Zhao Chanyi encarou-o.

“Mas quase foi capturada pelas hienas, sua tola!” Liu Ping explodiu. “Mas curei suas feridas, você é o tolo!” Zhao Chanyi respondeu firme.

Liu Ping suspirou: “Não vou discutir. Fique quieta, vou te recolher, antes que te façam escrava.”

Zhao Chanyi girou os olhos, murmura: “Assim, viro sua escrava?”

Liu Ping ignorou-a, pensando: “Yana, ensine-me o método.”

Yana explicou: “Agora você precisa entrar na forma de palhaço, puxar e usar a carta sobre ela. Se ela obedecer, significa que aceita entrar no baralho da alegria, podendo integrar-se ao teu conjunto de cartas.”

“Certo.”

Quando Liu Ping ia puxar a carta, algo estranho aconteceu—

Uma linha fina e luminosa surgiu atrás de Zhao Chanyi.

A linha puxou com força, e Zhao Chanyi voou em direção ao vazio.

Ela reagiu rápido, mudando gestos, mas não conseguiu se livrar da linha.

Liu Ping tentou agarrá-la, mas sua mão atravessou o corpo dela—

Era como se ela já estivesse em outro espaço-tempo.

Wang Meng levantou-se e atacou a linha luminosa.

Sua investida falhou.

“Liu Ping, me ajude!” Zhao Chanyi gritou aflita.

Ao seu redor, camadas de imagens ilusórias surgiram.

—Era um vasto deserto, com edificações estranhas ao longe.

Território dos demônios no mundo da prática!

Com um puxão, Zhao Chanyi sumiu no vazio, desaparecendo da ala da igreja.

Ela se foi.

Liu Ping e Wang Meng ficaram parados, atônitos.

“O que foi aquilo?”, perguntou Wang Meng.

“...”, Liu Ping silenciou, pensativo.

—No acampamento de Oeste Selvagem, o Senhor Rubro mostrara-lhe linhas como essas.

Todos.

Todos estavam dominados, controlados, escravizados por tais linhas.

Yana disse baixinho: “É o poder da dor, que domina todo o mundo da prática. Normalmente, ao completar a captura, essa linha é cortada—mas essa gata não se livrou dela, por isso foi arrastada de volta ao mundo da prática.”

“Eu sei”, respondeu Liu Ping suavemente. “Yana, temos como cortar essa linha divina?”

“Há sim, mas é complicado, você terá que ir pessoalmente ao mundo da prática.”

“Sem problemas, o espaço oculto da noite está chegando”, disse Liu Ping.

Ele olhou pela janela.

Viu o líder do grupo correndo, cambaleando até um mecha de combate de vários metros, gritando:

“Todos, subam para as muralhas! Preparem-se para o inimigo!”

A multidão agiu rapidamente.

Liu Ping abriu a janela, movendo-se com leveza, voou para fora.

“Eu vou ajudar também!”

Wang Meng gritou e seguiu-o.

Ambos pousaram na muralha, observando o exterior.

Liu Ping olhou para fora, depois virou-se e bradou: “Não façam movimentos precipitados, não chame a atenção dele, não usem poderes estranhos, isso o atrairá!”

Ao seu lado, Wang Meng encarava o deserto, murmurando, perdido: “O que é aquilo?”

O deserto parecia não ter fim.

No horizonte distante, uma figura colossal e nebulosa se erguia.

Ela exalava uma névoa cinzenta sem parar, tornando impossível ver seus detalhes, apenas vislumbrando sua silhueta monstruosa por instantes.

De seu corpo brotavam lampejos vermelhos, transformando-se em magma que fluía lentamente para o solo.

Por onde passava, tudo era destruído.

—Era uma divindade antiga, o Senhor rastejante dos pesadelos!