Capítulo Setenta e Nove – O Cavaleiro
Toda a Vila da Névoa Sombria mergulhou num silêncio mortal.
As luzes se apagaram, os robôs pararam, as pessoas permaneceram em silêncio, todo ruído foi suspenso.
Todos olhavam em silêncio para aquela criatura—
Aquele deus de uma era passada, caminhando passo a passo pelo horizonte.
Seus passos eram imensos; a cada passada atravessava montanhas e vales, e o mundo atrás dele se convertia em um mar de fogo.
A terra tremeu. As montanhas estremeceram.
De repente, ele parou onde estava e inspirou profundamente—
“AAAAAAAH!”
O monstro rugiu.
Sua voz ecoou por todo o céu e a terra.
As nuvens de chumbo sob o manto noturno tornaram-se completamente vermelhas em chamas, refletindo sua silhueta gigantesca, envolta na névoa.
Todo o mundo ondulava levemente, tremendo sem cessar.
—Que poder terrível!
Liu Ping permanecia de pé sobre a muralha, observando tudo em silêncio.
Embora Zhao Chanyi tivesse usado seus remédios portáteis e feitiços de cura para ajudá-lo a recuperar-se dos ferimentos, diante daquela divindade antiga, ele não tinha absolutamente nenhuma vontade de enfrentá-la.
Ele olhou ao redor.
As pessoas estavam em pé, imóveis na escuridão, olhando fixamente para o deus, como se quisessem gravar aquela cena para sempre em suas mentes.
A voz de Iana soou de repente: “Há algo errado com ele.”
“O que houve?” Liu Ping perguntou.
“Sinto que está estranho... parece que perdeu a consciência, restando apenas uma carcaça vazia.” Iana disse, preocupada.
“Que tal nos aproximarmos para ver melhor?” sugeriu Liu Ping.
“Perder a consciência não é necessariamente bom sinal. Esses deuses antigos são totalmente diferentes de nós, aproximar-se é muito perigoso.” Iana respondeu.
“Não se preocupe, tenho meios de me proteger.” Liu Ping garantiu.
“Se ele for provocado e de repente recobrar a consciência, então a Vila da Névoa Sombria...” Iana começou a dizer.
“Então esqueça, há muita gente aqui, seria fatal.” Liu Ping mudou de ideia imediatamente.
O tempo passou lentamente.
Por fim.
Aquela criatura foi se afastando do campo de visão das pessoas, prestes a desaparecer do outro lado do horizonte.
No último instante, quando a ameaça estava para cessar—
Na vastidão selvagem, um raio luminoso disparou.
Bum!
O raio colidiu com o Senhor Rastejante do Pesadelo e explodiu.
O monstro parou ali mesmo.
Ele se virou lentamente, encarando a direção da Vila da Névoa Sombria.
Rat-tat-tat-tat, rat-tat-tat-tat, rat-tat-tat-tat!
Ouviu-se o som de metralhadoras.
O monstro era atingido sem parar; após um breve silêncio, avançou, caminhando lentamente em direção à Vila da Névoa Sombria.
“Quem ousou atacar essa coisa?!” exclamou o chefe do grupo, atônito.
O Pintor se aproximou discretamente e avisou: “Chefe, Liu Ping, é melhor darem uma olhada nas imagens holográficas.”
Eles abriram as imagens e viram uma picape avançando enlouquecida pelo descampado, com uma metralhadora montada na caçamba; um homem sem camisa, empunhando a arma, atirava continuamente no monstro.
Noutra imagem.
Dezenas de motos avançavam em alta velocidade, aproximando-se rapidamente da Vila da Névoa Sombria.
“Os Hienas!” exclamou o chefe do grupo.
“Como eles ousam atacar aquela criatura...” murmurou Wang Meng.
“Eles estão chegando!” gritou alguém.
Todos olharam para fora do muro.
Dezenas de motos se aproximaram devagar e pararam diante da muralha.
Um homem de chapéu de abas, sem camisa e de calças brancas desceu da moto e se aproximou lentamente da muralha.
“Boa noite a todos. Creio que não preciso me apresentar, mas, por cortesia, faço questão: sou o Chefe dos Hienas.”
Atrás dele, sete homens vestidos da mesma forma alinharam-se em fila, caminhando com lentidão.
“Dizem que vocês só viriam à Vila da Névoa Sombria amanhã cedo.” observou Liu Ping.
“A situação mudou, agora temos uma arma devastadora—”
O Chefe dos Hienas apontou para o longe, atrás de si.
Aquela criatura, atraída pelos tiros da metralhadora, vinha se aproximando passo a passo da vila.
“Viram? Mesmo um monstro assim, basta encontrar o segredo para enfrentá-lo e ele obedecerá à minha vontade.” declarou o Chefe dos Hienas.
“O que você pretende?” perguntou Liu Ping.
“Destruir sua vila, matar todos vocês—mas existe uma saída: podem escolher ser nossos escravos. Assim, vocês mantêm a vida e nós ganhamos reforços. No futuro, viveremos todos juntos, felizes.” sorriu o Chefe dos Hienas.
Ele levantou o dedo:
“Dou apenas três minutos. Depois disso, o monstro chegará—”
“Aconselho que decidam logo, caso contrário, cada escravo morto será um prejuízo para nós.”
Sobre a muralha, Wang Meng murmurou: “Cuidado, a profissão deles é ‘Hiena’, todos compartilham o mesmo baralho de cartas, podem sacar ao mesmo tempo, mas cada um só pode exercer uma função em combate; atuam em conjunto para caçar o inimigo.”
“...Interessante.”
Liu Ping falou, lançando o olhar para longe.
A antiga divindade se aproximava, faltando metade do caminho para alcançar a vila.
Agora, estavam suficientemente próximos para que, sob o olhar atento de Liu Ping, pequenas linhas de texto surgissem acima da cabeça da divindade:
“(Evoluindo rapidamente) Senhor Rastejante do Pesadelo, poder: ?????”
“Descrição: quem possui este título é mestre dos feitiços de fogo, imune a ataques mágicos, aprecia devorar tudo e todos que contenham poderes estranhos.”
“Nota: ele perdeu temporariamente a consciência, movendo-se apenas por instinto corporal, mas, à medida que a evolução se conclui, logo despertará com força aumentada.”
Um bando de tolos ignorantes!
Liu Ping praguejou em pensamento, mas foi interrompido por um movimento ao lado.
Wang Meng—
O grandalhão conhecido como Lobo Solitário piscava para ele.
“O que foi?” Liu Ping perguntou.
“Desculpe, antes da luta, preciso que me conte algo bem triste. Preciso chorar um pouco.” disse Wang Meng.
Liu Ping ficou surpreso, perguntou: “Afinal, qual é sua profissão?”
“Sou ‘Cavaleiro Errante’. Para ativar a carta exclusiva, preciso chorar.” explicou Wang Meng.
“‘Cavaleiro Errante’ precisa chorar?” Liu Ping não podia acreditar.
“Não é bem isso, você entendeu errado. O Cavaleiro Errante precisa ter compaixão pelo mundo, por isso me conte algo bem triste.” insistiu Wang Meng.
“O que você quer ouvir?” Liu Ping perguntou.
“Qualquer coisa, desde que seja bem triste.” Wang Meng respondeu.
“...Assim que aquela criatura despertar, todos nós vamos morrer.” disse Liu Ping.
Wang Meng silenciou por um instante, as lágrimas brotando nos olhos.
“Todos vão morrer? Isso sim é trágico.”
Ele começou a chorar.
Enquanto chorava, estendeu a mão e puxou uma carta do vazio.
Pum!
A carta se transformou em um par de luvas de couro marrom-escuro, sem dedos, que ele calçou nas mãos.
Wang Meng cerrou os punhos; fios finos e afiados rodearam as luvas, girando velozmente, rasgando o ar ao redor e produzindo um chiado sutil.
“Você não vai se preparar?” Wang Meng perguntou, ainda entre lágrimas.
Liu Ping acenou para trás.
O chefe do grupo aproximou-se imediatamente.
Liu Ping pousou uma mão no ombro do chefe e outra no de Wang Meng, dizendo:
“Escutem, vocês vão levar todo o poder de fogo e atrair o monstro para longe da vila.”
“E você?” perguntou Wang Meng.
“Aqui é comigo—se os Hienas se dividirem, Wang Meng, proteja-os e aproveite para enfrentar os Hienas.”
Assim que terminou de falar, Liu Ping se impulsionou com leveza e saltou da muralha.
Parou diante dos Hienas e declarou:
“Aposto que vocês não sabem, mas aquele monstro pode acordar a qualquer momento.”
“Não se preocupe, temos um sistema de alerta. Se algo der errado, fugimos na hora.” respondeu o Chefe dos Hienas, fazendo um gesto para trás.
Um dos Hienas ergueu uma carta, mostrando-a a Liu Ping.
Na carta, via-se uma hiena sobre uma colina.
A hiena estava separada do grupo de caça, em cima de uma rocha alta, com expressão cautelosa, observando atentamente os arredores.
No ar, surgiram palavras flamejantes:
“Carta: Vigilante.”
“Se ocorrer algum evento externo que afete a caçada, esta carta detectará imediatamente.”
Liu Ping disse: “Vejo que estão bem preparados, mas já pensaram que todos aqui pertencem à Deusa da Dor? E se eles não puderem se render por vontade própria? Vai deixar o monstro matá-los?”
“Claro.” respondeu o Chefe dos Hienas.
Liu Ping aplaudiu: “Que decisão implacável.”
“Obrigado pelo elogio. Aliás, preciso dizer, aquele círculo de teletransporte que você usou foi impressionante. Espero que se torne meu escravo pessoal. Se recusar, vou devorar seu corpo inteiro, com você completamente consciente.” ameaçou o Chefe dos Hienas.
Liu Ping suspirou e disse:
“Normalmente, respeito meus adversários em combate, deixo que lutem dignamente.”
O Chefe dos Hienas caiu na gargalhada: “E você acha que pode impedir alguém de lutar?”
Liu Ping respondeu, sincero: “Claro, afinal, sou extraordinário por natureza, talento ímpar, notável, capaz de eliminar todos vocês num estalar de dedos. Por isso, costumo manter a humildade, evito disputas e, diferente de você, raramente tomo decisões tão drásticas—”
“Mas hoje será diferente.”
Ele ergueu levemente a mão e, num gesto no vazio, uma carta apareceu entre seus dedos—
Era uma carta colorida, ilustrada com um palhaço sorridente.
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