Capítulo Quarenta e Seis: A Espada Oferecida
Os dois trocaram amuletos de comunicação.
“Voltando ao assunto de antes, já que você tem essa posição dentro da seita, me ajude a verificar se essas pessoas já foram revividas.”
Liuping fez um gesto com as mãos enquanto falava.
Luzes e sombras se formaram, reunindo-se nas figuras dos cultivadores que haviam morrido devorados pelos fantasmas.
“São eles... Gravei bem os rostos. Quando você precisa da resposta?” perguntou Lichangxue.
“O quanto antes”, respondeu Liuping.
“Tem a ver com o estado deste mundo?” ela indagou.
“Sim.”
“Então vou agora mesmo.” Lichangxue se levantava, pronta para partir.
“Espere.”
“Há mais alguma coisa que quer me dizer?”
“Nada disso. Você ainda tem pedras espirituais?” Liuping perguntou.
Lichangxue hesitou por alguns segundos, depois desprendeu da cintura uma pequena bolsa de armazenamento e a colocou diante dele.
“Aqui estão todas as minhas pedras espirituais. Se você quiser—”
Antes que ela terminasse de falar, Liuping estendeu a mão e a bolsa voou até ele.
“Trinta mil pedras espirituais? Que negócio ruim... Mas agora parece que elas valem ainda mais...” Ele guardou a bolsa e atirou uma espada para Lichangxue.
Era uma espada alguns centímetros mais curta que o normal, elegante e delicada.
“Despedida! Nossa arma sagrada da seita.”
Lichangxue acariciou a lâmina, com um brilho de emoção no olhar.
Liuping disse: “Aceitei suas pedras espirituais, então considere essa espada vendida a você.”
Ela ficou atônita.
Armas sagradas não tinham preço.
Por mais pedras espirituais e tesouros que possuísse, nunca seria suficiente para comprar uma espada dessas.
“Por quê?” perguntou ela.
“Acabei de me passar por você e enganei seu mestre sênior. Se ele ainda estiver vivo, com certeza virá atrás de você para vingar-se. Seu cultivo está prestes a dar um salto, e com duas espadas em mãos, não precisará temê-lo.” Liuping explicou.
“Entendi.” Lichangxue assentiu.
O mestre sênior tinha o cultivo de transformação divina e armou tudo aquilo especialmente para ela.
Por isso, precisava garantir sua própria proteção.
Ambos sabiam disso claramente.
Depois das palavras, mergulharam num silêncio.
Liuping pensou um pouco e disse: “Assim que tiver notícias sobre o que te pedi, envie um amuleto de comunicação imediatamente.”
“Sim. E para onde você vai agora?” perguntou Lichangxue.
“Está na hora de voltar.”
“Para aquela pequena cidade?”
“Sim.”
Liuping acenou para ela, virou-se e rapidamente desapareceu entre as árvores.
Depois que ele se foi, Lichangxue demorou um pouco até se levantar.
“Por trinta mil pedras espirituais ele me deu a espada sagrada?”
“Não sou tola. Tudo o que você faz é para me ajudar... Não é como aquele mestre sênior...”
Ela ficou olhando para onde Liuping sumira, perdida em pensamentos.
Só depois de muito tempo retirou um amuleto de comunicação e falou:
“Irmã, não conte a ninguém. Me ajude a encontrar alguns manuais de cultivo duplo.”
“...Escolha os melhores para mim, por favor.”
Ao terminar, o amuleto brilhou em chamas e voou.
Do outro lado.
Liuping deu uma longa volta pela floresta, encontrou um lugar isolado e mais uma vez ativou a Túnica das Cores.
Sentou-se de pernas cruzadas, colocou uma pílula na boca e começou a cultivar.
Como não sabia se aquela criatura chamada “o Rastejante dos Pesadelos” voltaria, não planejava retornar imediatamente à Cidade da Névoa Sombria.
Cultivar.
O cultivo era a base de tudo.
O estágio do Núcleo Dourado era apenas o início.
Afinal, inúmeros feitiços e técnicas de combate exigiam uma imensa quantidade de energia espiritual para serem usados.
A longa noite se estendia.
O tempo escorria, momento a momento.
Em determinado instante.
No vazio, linhas de letras em chamas surgiram subitamente:
“Atenção.”
“Em um quarto de hora amanhece; o mundo dos vivos e o dos mortos logo se separarão.”
Liuping abriu os olhos.
Uma energia espiritual quase tangível emanou dele, então retornou ao seu corpo.
Ainda estava no início do Núcleo Dourado, mas suas bases estavam cada vez mais sólidas, pronto para avançar a qualquer momento.
— Desde o nascimento tinha um talento extraordinário e, após mudar seu destino, todos os problemas do corpo desapareceram; tal velocidade de cultivo era natural.
Levantou-se e correu em direção à Cidade da Névoa Sombria.
Após alguns minutos, a floresta foi se tornando rala, e logo ele podia avistar o contorno das terras selvagens.
De repente.
Um som quase imperceptível chegou aos seus ouvidos.
Liuping pisou com força em um galho e parou imediatamente.
Fez menção de escutar atentamente, enquanto secretamente sondava com seu sentido espiritual.
“Que barulho é esse? Quem está aí?”
Enquanto falava, foi se aproximando de uma grande árvore à frente e à esquerda.
A árvore tremeu por alguns segundos.
Logo, um rosto apareceu emergindo do tronco, diante de Liuping.
“Ajude... me...”
O rosto olhou fixamente para Liuping, examinando-o de cima a baixo, com uma expressão cheia de hesitação.
— Era o mestre sênior.
O mestre sênior de Lichangxue!
Mas, diferente da aparência altiva de antes, agora parecia completamente exausto, à beira do fim.
“...Um espírito da árvore? Você é um espírito da árvore?” Liuping perguntou com cautela.
O rosto lutou para se desprender do tronco, mas sem sucesso.
Ofegante, falou com voz cansada: “Não. Amigo, estou preso nesta árvore, por favor, me ajude, eu certamente—”
A frase foi interrompida de repente.
Diante dele, Liuping sacou a espingarda de cano duplo, dizendo impaciente: “Então é mais um de vocês, cultivadores. Venha, vou te mandar embora.”
Mas ao ver a arma, o rosto imediatamente demonstrou um intenso desejo de viver.
Como se visse uma esperança, riu alto:
“Ha ha ha, ótimo, é dos nossos—Escute, o barman da Cidade da Névoa Sombria é o recepcionista número 03687, o chefe dos Vigilantes é Karadut, certo?”
Ele acertou!
Era alguém do mundo dos vivos!
Liuping ficou aliviado e abaixou a espingarda.
— Na verdade, quando a noite caía, todos na Cidade da Névoa Sombria vestiam-se à moda dos cultivadores, e o mestre sênior só conhecia “Lichangxue”, nunca tinha visto Liuping.
Por isso, ao vê-lo, pensou tratar-se de um cultivador.
Hesitou, lutou para sair, e ao não conseguir, pediu ajuda — pois conhecia bem as regras do mundo do cultivo.
— Quando encontramos um desconhecido em apuros, é mais seguro matá-lo e tomar seus bens do que ajudá-lo.
Pois nunca se sabe quais poderes o outro possui.
Se você ajudar e ele se recuperar, pode acabar sendo morto em seguida — não vale o risco.
Mas, ao perceber o “título de Caçador de Espíritos”, viu que não era um cultivador, então Liuping mostrou a espingarda.
Imediatamente, o outro se alegrou.
“Como sabe tanto sobre a Cidade da Névoa Sombria?” perguntou Liuping, surpreso.
“Porque sou um dos seus, claro! Vamos, garoto, logo todos saberão. Seria bom você serrar essa árvore e me levar até lá.” O homem insistia.
“Tudo bem, já que você sabe tanto.” Liuping concordou.
Sem ferramentas adequadas, ele simplesmente disparou alguns tiros contra a base da árvore e, após alguns socos, a árvore tombou.
Liuping colocou-a nos ombros e correu em direção à Cidade da Névoa Sombria.
Desta vez, o tempo era apertado, não podia mais se demorar; correu com todas as forças e, nos minutos finais, alcançou a cidade.
“Ufa... Ufa...”
Coberto de suor, colocou a árvore entre ruínas.
A essa altura, toda a Cidade da Névoa Sombria estava arrasada; não restava em pé sequer uma construção.
“O que fazemos agora?” perguntou Liuping.
“A única coisa a fazer é esperar. Esperar o tempo passar, esperar o amanhecer”, respondeu o rosto na árvore.
Liuping sentou-se sobre uma pilha de entulhos e perguntou, curioso: “Irmão, como você virou uma árvore?”
“É uma longa história, além de ser secreto. Se você souber, pode acabar sendo condenado à morte.” O rosto avisou.
Liuping se assustou e logo fez sinal com as mãos: “Então não quero saber.”
“Assim está certo.” O rosto pareceu satisfeito.
Observou Liuping por um tempo e perguntou: “Você é um Vigilante, certo? Quantos anos tem?”
“Dezenove, prestes a fazer vinte”, respondeu Liuping.
“Tão jovem e já Vigilante, impressionante. De onde você veio?”
“Das terras selvagens, do Vale da Erva Azul — nosso vale foi tragado pelo mundo dos mortos, só eu sobrevivi.”
“Que sorte. E quais são suas habilidades?”
“Em combate, minha intuição é certeira. Entre a vida e a morte, ela é ainda melhor.”
O rosto sorriu e disse:
“Quem sobrevive nas terras selvagens precisa de instintos de fera. Você é a prova disso.”
Nesse momento, a aurora começou a tingir o horizonte, dissipando a escuridão.
O alvorecer finalmente chegou.
Quase instantaneamente, toda a escuridão recuou, sumindo por completo.
O céu clareava.
O vento das terras selvagens trazia umidade.
O mundo se iluminou.
Liuping suspirou: “É bom estar vivo.”
“Sim, finalmente voltamos com vida”, o rosto também suspirou.
“Mas nenhum dos meus companheiros apareceu. Eles estão todos mortos.” Liuping mostrou-se triste.
O rosto o olhou.
Dezenove anos... Instintos afiados, habilidades de sobrevivência superiores à maioria.
Mesmo quando estava prestes a ser levado pelo mundo dos mortos, salvou outra pessoa.
“Escute, garoto, você me salvou. Logo vai entender a importância disso”, disse o rosto.
“O que quer dizer?” Liuping perguntou, confuso.
O rosto abriu a boca e cuspiu uma carta.
Na carta, via-se um templo em chamas, repleto de criaturas não humanas de formas bizarras, todas sentadas diante de uma balança, os olhos fixos em seus dois pratos.