Capítulo Trinta e Seis: A Chegada

A menina desapareceu rapidamente, sem deixar rastros. Não se sabia ao certo o que ela estava preparando.

Liuping lançou um olhar ao caos espalhado pelo chão. Sangue do monstro, massa encefálica, alguns membros mutilados ainda estavam ali.

Decidiu deixar tudo como estava; talvez servisse de advertência aos próximos invasores.

Desprendeu-se do manto colorido, saltou com leveza e retornou ao topo da muralha.

O tempo foi se escoando lentamente.

No início, Liuping mantinha-se atento, vigiando com rigor. Depois, como nenhum outro monstro apareceu, sentou-se em posição meditativa sobre a muralha e começou a cultivar.

Se conseguisse alcançar o estágio intermediário da Fundação, sua força espiritual aumentaria consideravelmente.

Engoliu um comprimido, concentrou o poder espiritual no dantian e iniciou o ciclo de transporte, nutrindo todos os meridianos do corpo.

O corpo, que já havia alterado o destino, era como uma semente natural para o caminho espiritual. Em menos de meia hora, uma vibração percorreu-lhe o interior.

Era o poder espiritual transformando-se em energia, ressoando nos meridianos.

Conseguira atingir o estágio intermediário da Fundação!

Liuping abriu os olhos e exalou uma névoa longa, levantando-se do chão.

Do outro lado da muralha, talvez pela presença da menina duas vezes, talvez pelo efeito dos restos do monstro, aquela parte da fortificação sob guarda de Liuping permaneceu livre de novas investidas.

Refletindo, percebeu que o encontro com a menina fora logo após sua chegada.

Segundo as conversas que ouvira, tentaram buscar outros ressuscitados e falharam.

Ou seja, pessoas como ele já apareceram antes, mas não tiveram bons resultados.

Desta vez, a menina insistiu em tentar novamente.

O que ela realmente queria?

Liuping mergulhou em pensamentos.

A noite se instalou, silenciosa.

O tempo continuou a passar, segundo após segundo.

Sinos ressoaram na pequena vila.

O primeiro período da noite chegara ao fim.

Logo começaria a segunda metade da noite, pertencente ao espaço-tempo oculto.

Ao longe, a voz de Caraduto ecoou:

— Todos venham até aqui, vamos discutir o que fazer!

...

Várias roupas estavam dispostas no chão.

O cavaleiro do escudo, Algier, pegou uma roupa de guarda e começou a se vestir.

Caraduto interveio:

— Desta vez não podemos nos disfarçar de pessoas comuns.

Todos ficaram surpresos.

— Faz sentido. Uma vila com apenas cinco pessoas? É claro que está errado — comentou o velho K.

— Mais uma coisa: o mundo espiritual está sofrendo uma queda massiva dos céus. Em tempos caóticos, se não mostrarmos alguma força para nos proteger, ficaremos ainda mais vulneráveis — disse Liuping.

— E então, o que faremos? — Algier perguntou.

— Melhor nos passarmos por cultivadores errantes. Assim, podemos justificar a necessidade de autodefesa — sugeriu Liuping.

Os olhos de todos brilharam com a ideia.

— Concordo. O que acha? — Caraduto voltou-se ao barman.

O barman parecia um pouco mais recuperado.

— Está decidido — afirmou ele.

— Liuping ainda não tem um conversor de energia. Dê um a ele — pediu Caraduto.

O velho K tirou um pequeno dispositivo e entregou a Liuping:

— Veja, basta pressionar este botão e sua força será convertida em poder espiritual.

— E se eu usar armas de fogo? — Liuping deu um tapa na espingarda e perguntou.

— Não subestime os cultivadores. O mundo espiritual vive sob quedas celestiais, eles já viram coisas estranhas e também usam parte delas. Então, armas de fogo não são problema — explicou o velho K.

— Entendi — respondeu Liuping.

Pressionou o botão do dispositivo e acenou:

— Minha força realmente foi convertida em poder espiritual.

O grupo voltou ao foco principal.

No céu escuro, ondas distorcidas começavam a se formar.

Era um prenúncio de sobreposição espacial.

Caraduto rapidamente distribuiu trajes de cultivadores errantes para todos.

Começaram a se vestir.

Após terminarem, o barman trouxe cartas em branco, entregando uma a cada um.

— Refinamento de energia, Fundação, Núcleo Dourado, Bebê Primordial, Transformação Divina, Selo Sagrado, Luz Divina: são os sete estágios do mundo espiritual.

— Lembrem de associar seu poder de combate ao estágio correto, não confundam — orientou o barman.

Liuping observou que, ao receberem as cartas, grandes letras surgiram instantaneamente.

Caraduto exibiu sua carta:

— Bebê Primordial, estágio intermediário.

A carta do barman mostrava:

— Bebê Primordial, estágio avançado.

A de Algier:

— Núcleo Dourado, estágio avançado.

A do velho K:

— Fundação, estágio avançado.

Na de Liuping:

— Fundação, estágio intermediário.

O barman era o de maior nível, Liuping o de menor.

— Atenção: nunca julguem um cultivador apenas pelo estágio — avisou Caraduto, sério.

— Por quê? — Liuping perguntou, curioso.

— O estágio indica apenas longevidade e o limite da energia, não necessariamente maior poder de combate — explicou o barman.

Caraduto acrescentou:

— Há cultivadores de estágios inferiores com talentos excepcionais, capazes de lutar e serem mais perigosos do que os de estágios superiores.

— Só quando a diferença for enorme, muitos estágios acima, aí sim é impossível lutar — concluiu o barman.

— São todos experientes — elogiou Liuping.

Eles realmente estudaram o mundo espiritual.

— Ouçam, somos cultivadores errantes, viemos parar aqui sem saber o que aconteceu, apenas descansamos um pouco antes de partir — declarou Caraduto.

Todos concordaram.

Sinos voltaram a soar.

No vazio diante de Liuping, letras escarlates surgiram abruptamente:

— Conexão espaço-temporal concluída.

— Vila Névoa Sombria prestes a entrar em um espaço-tempo oculto, tornando-se parte dele.

— Restam três horas até o amanhecer.

— Tempo estimado de permanência: três horas.

Três horas?

— É mais tempo que da outra vez.

Liuping leu rapidamente e olhou para a vila.

Diferente da última vez, as luzes não estavam acesas, não havia prédios abertos, nem pessoas correndo, trocando roupas e buscando abrigo.

Toda a Vila Névoa Sombria estava mergulhada em silêncio, como se a escuridão tivesse devorado tudo.

— Estão chegando.

O barman murmurou.

Liuping ergueu o olhar e viu uma miríade de luzes surgindo no céu.

Dentro delas, milhões de meteoros caíam em direção à terra.

O velho K não conseguiu conter seu grito:

— Pelo inferno, isso é uma queda celestial? Nunca vi algo tão colossal!

Todos estavam com semblantes tensos.

— Que nível de sobreposição mundial é essa? — perguntou Liuping.

Os outros balançaram a cabeça, perplexos.

— Ninguém nunca presenciou algo assim.

O barman lamentou:

— Infelizmente, quase todo nosso equipamento foi destruído. Se tivéssemos os dispositivos de comunicação e armaduras móveis, poderíamos resistir melhor.

Caraduto disse:

— Ouçam, quando a sobreposição terminar, não devemos nos separar. É crucial permanecermos juntos e firmes, entenderam?

— Entendido — responderam todos.

Num instante, o mundo se sobrepôs.

A terra tremia, sacudida por violentos abalos.

Liuping sentiu um frio intenso no peito, levantou os olhos.

No véu da noite, um palácio destroçado descia velozmente na direção da Vila Névoa Sombria, prestes a colidir.

— Cuidado! — gritou Caraduto.

Todos saltaram da muralha, ainda no ar quando um estrondo ensurdecedor explodiu.

BOOM!

Uma onda de choque colossal varreu tudo com um vento furioso.

Diante daquele poder irresistível, foram lançados como folhas secas, dispersos pelo vento e pela poeira espalhada por toda parte.

Liuping foi levado pelo vento por alguns segundos, sacou a longa espada e cortou várias vezes.

As pedras soltas voando na poeira foram desviadas por suas lâminas.

Um frio profundo percorreu suas costas; percebeu que a situação era grave. Tocou o saco de armazenamento e rapidamente vestiu a armadura de cultivador de espadas.

— Não era momento para se preocupar com revelar ou não seus recursos.

E certamente os outros também tinham seus métodos ocultos.

Por algum motivo, um sentimento de inquietação tomou Liuping. Ergueu os olhos, fitando a poeira que subia ao céu.

E então, viu uma figura gigantesca emergindo das nuvens de poeira, esforçando-se para levantar-se.

Sua pele era cinzenta e morta, exalando fumaça por todo o corpo.

Apesar do impacto brutal, a criatura parecia estranhamente viva.

Com um movimento, agarrou alguém.

— Era o barman!

Liuping preparou-se para socorrê-lo, mas viu o barman sacar uma carta e bradar:

— Luz do Sábio, louvo teu poder, por favor—

Antes que terminasse, a criatura enorme o enfiou na boca e mastigou com força.

O sangue respingou.

A voz do barman cessou abruptamente.

Liuping, à distância, sentiu a garganta apertada, como se fosse sufocado.

Aquele monstro era impossível de enfrentar!

Com os dentes cerrados, recuou voando, obrigando-se a olhar novamente para a criatura.

Acima da figura colossal, no vazio, pequenas letras surgiram:

— Título 1: O Juiz;

— Título da Noite Eterna.

— Age em nome das divindades, cumpre tudo conforme os oráculos.

— Título 2: Senhor Rastejante do Pesadelo, poder: ??????

Descrição: Quem ostenta este título é o mestre de todas as magias do fogo, não pode ser ferido por ataques mágicos ou físicos, prefere devorar todas as coisas e criaturas dotadas de poderes extraordinários.

— As leis do fogo e da destruição rastejam aos seus pés, ele é o velho deus da era dos pesadelos.

Liuping apenas olhou uma vez e desviou imediatamente, sem ousar encarar de novo.

Morte, morte, morte, morte, morte!

Sua mente ficou vazia, apenas o pressentimento de morte persistia, brotando de sua intuição espiritual.

— Agora compreendia o verdadeiro Juiz.

As leis se curvavam diante dele.

Ele detinha títulos duplos, quase impossíveis de derrotar!