Capítulo Cinquenta e Nove: O Trio Fúnebre do Fim do Mundo

Que o tempo retroceda um pouco.

Em outro lugar.

O Mundo da Morte.

No espaço oculto do tempo—

Depois que Liu Ping e Li Changxue deixaram a floresta, ainda era aquela mesma floresta.

Uma sombra negra corria rapidamente entre os galhos das árvores.

Embora os resquícios da batalha no ar fossem desaparecendo, graças ao instinto animal era possível perceber que ali ocorrera um combate monumental.

O que teria acontecido?

A sombra negra parou num galho, transformando-se numa gata toda branca.

Diferente das outras, essa gata parecia ter sofrido algum ferimento: parte da cauda estava ausente, restando apenas metade.

Ela fitava os arredores com olhos de um azul profundo.

Grande parte da floresta havia se transformado em magma fervente; mesmo sem ninguém controlando, este seguia devastando tudo como uma avalanche de lama e pedra.

O mundo parecia mergulhado na destruição.

A gata observava silenciosamente, semicerrando os olhos.

Esse tipo de ataque era completamente distinto das técnicas elementais, exalando uma aura de maldade profunda.

— O que seria isso?

A gata estava agachada no galho, estendendo a pata dianteira e lambendo delicadamente o coxim rosado.

Quando satisfeita, ergueu a pata e fez um gesto cuidadoso.

Arte Divina: Reflexo do Passado!

Sobre o mar de fogo, uma imagem etérea começou a emergir, mostrando uma cena de algum momento passado.

Uma figura colossal apareceu no meio da floresta.

Densas nuvens de fumaça emanavam de seu corpo, envolvendo-o de tal forma que era impossível distinguir seu contorno real.

A única coisa visível eram os olhos ocultos na névoa espessa.

— Pareciam chamas ardentes, ou talvez magma condensado, fixando-se intensamente no alvo à frente através da fumaça ascendente.

Dois feixes de fogo dispararam de seus olhos, atingindo um ponto no vazio.

Um cultivador cambaleou, caindo ali.

— Maldição!

Ao surgir, o cultivador virou-se numa sombra, voando a toda velocidade para longe.

O monstro imediatamente o perseguiu.

O chão tremia a cada passo, a floresta ardia, o ar era preenchido por chamas invisíveis.

Homem e monstro se afastavam cada vez mais.

Mas por onde o monstro passava, magma brotava do subterrâneo.

O magma se espalhou, e a floresta caminhava para seu fim.

A gata assistia, surpresa, com a cauda erguida e esquecendo-se de balançá-la.

Ela apertou levemente a pata.

Recolher!

Num instante, todas as imagens se dissiparam.

A gata mergulhou em reflexão.

Aquele monstro jamais fora registrado na história da cultivação.

Mesmo o cultivador exalava um ar de mistério impenetrável.

O que estaria acontecendo neste mundo?

De repente—

O olhar da gata se fixou, percebendo algo entre o magma ardente.

Era um cartão em branco, do tamanho da palma de uma mão.

Flutuava sobre o magma sem arder, nem ser destruído.

Extraordinário!

A gata hesitou, depois se transformou numa mulher e voou até o objeto.

Ela estendeu a mão e, com um gesto delicado, apanhou o cartão.

— O que é isso?

Intrigada, ela observou o cartão por muito tempo, vasculhando todas as lembranças, sem encontrar resposta.

— Deixe pra lá, pra que quebrar a cabeça? Basta entregar isso àquela pessoa e tudo será esclarecido.

— Vou procurá-lo!

A mulher transformou-se novamente na gata branca, segurou o cartão em branco na boca e saltou, desaparecendo do galho.

...

Topo da montanha escura.

Dentro dos muros.

As pessoas diminuíam aos poucos.

— Acabei de criar um golpe de boxe: “Vinte e seis técnicas em um só soco”; quem aprender resolve o enigma dos deuses.

— Não entendo muito de magia, mas há trinta e seis métodos para tornar-se santo da magia; os deuses querem que diga vinte e nove... talvez pensem que você é burro. Não importa, sendo burros ainda precisamos viver. Venha, fiz uma lista, memorize-a.

— Vocês do lado do vazio prezam tanto a elegância dos gestos que até para se explodir fazem três poses. Isso não funciona—venha, aprenda comigo a versão aprimorada da “rolagem do burro preguiçoso”, uma técnica para evitar mil e duzentos feixes mortais sem explodir. Aprenda e estará salvo.

...

Liu Ping falava um a um.

O tempo passava rápido.

Em apenas meio dia, os poderosos das civilizações do antigo kung fu, cultivação, tecnologia, magia, selvageria, espíritos malignos, vazio... todos já haviam partido.

Dentro dos muros, restavam menos de cinco pessoas.

Um praticante do lado da energia estelar explicava seriamente seu método de treinamento, repetindo os pontos complexos por medo de Liu Ping entender errado.

Liu Ping escutava distraído, enquanto perguntava em pensamento:

— O segredo que você mencionou está mesmo aqui? As pessoas já estão quase todas fora, mas ainda não encontrei esse segredo?

Uma voz feminina respondeu: — Posso sentir que estamos muito próximos dele.

— ...Certo, — suspirou Liu Ping.

— Não fique desapontado. Você já aprendeu tantas forças de diferentes civilizações; isso já é uma conquista considerável, — disse a voz.

— O tempo de alguém é limitado; não posso me dedicar a praticar todas essas técnicas. Apenas entendo superficialmente, o suficiente para saber contra que tipo de inimigo lidarei no futuro, — respondeu Liu Ping.

— Não, você ainda não compreendeu o verdadeiro significado disso, — insistiu a voz.

— Que significado? — perguntou Liu Ping.

A voz explicou: — Quando as forças e armas de todos os lados se tornam cartas, podem ser usadas por um mestre de cartas. O único pré-requisito é—

— O mestre de cartas deve entender o princípio e o método de uso daquela arma.

— Por exemplo, um guarda-chuva negro mágico: se você não é do lado da magia, não entende como ela funciona, e sem magia, não pode usá-la.

— Mas ao transformar o guarda-chuva mágico em carta, não precisa mais se preocupar com a magia.

Liu Ping perguntou: — Mas para ativar um guarda-chuva mágico é preciso magia; eu sou cultivador—

A voz o interrompeu: — Todas as cartas são ativadas por um tipo de força.

Liu Ping pensou rapidamente: — Entendi.

— Entendeu o quê? — perguntou a voz.

— Quando lutei com o Barman, só pude sacar seis cartas úteis porque minha força de alma era insuficiente... então qualquer arma, de qualquer lado, basta que eu tenha força de alma para ativá-la, certo?

— Exatamente. O mestre de cartas não precisa mais se preocupar com o tipo de poder; a força da alma ativa qualquer arma de qualquer lado—esse é o verdadeiro valor do mestre de cartas.

— Assim, resta só uma questão.

— Você sabe usar essa arma?

— Por exemplo, o guarda-chuva mágico: um mestre de cartas pode ter a força para ativá-lo, mas se não souber como utilizá-lo, não adianta nada.

— Agora que você adquiriu o conhecimento de tantas civilizações, praticamente tudo delas você sabe usar.

A voz feminina sorriu, continuando: — Normalmente, um mestre de cartas não consegue isso, mas para você, esse ainda não é seu limite.

— Limite? — indagou Liu Ping.

— O Coringa pode transformar objetos em ferramentas exclusivas, ampliando ainda mais o poder das armas e dotando-as de habilidades únicas que combinam com suas características.

— Então, você decidiu ser meu servo divino? — perguntou Liu Ping.

— Apenas quando encontrarmos o segredo, — respondeu a voz.

Liu Ping suspirou e voltou-se para o praticante do lado estelar: — Pronto, diga seu enigma.

— Você já ouviu tudo? — perguntou surpreso.

— Vai e volta sempre os mesmos assuntos; já entendi o essencial. Diga seu enigma, — ordenou Liu Ping.

— Como criar um método estelar que invoque três espíritos estelares simultaneamente.

— Ouça, esse método eu posso inventar agora, mas o nome não é muito bom. Chamemos de “Invocação Urgente Três por Um da Abóbada Noturna”; o segredo é o seguinte...

Liu Ping expôs rapidamente o método.

O praticante ouviu e exclamou: — Entendi!

Pum!

Ele virou fumaça e desapareceu diante de Liu Ping.

Liu Ping olhou para os restantes—

Três pessoas.

Eram todos do lado do mistério.

Liu Ping franziu o cenho e continuou: — Pelo que sei, o lado do mistério trata de coisas incompreensíveis, já não depende de conhecimento. Vamos analisar juntos, ver se conseguimos desvendar seus enigmas.

Os três trocaram olhares.

O primeiro se aproximou, dando de ombros: — Na verdade, os mistérios são como as artes divinas dos cultivadores, as armas de alma dos magos, as atribuições ancestrais dos selvagens. São poderes estranhos nascidos do encontro de regras, por isso nunca esperamos muito.

— Vamos, cada um exponha seu enigma, — disse Liu Ping.

O primeiro: — Meu enigma é: como se constrói a “Prisão Temporária dos Inúteis”.

O segundo: — Meu enigma é: se houver um mundo parecido com a “Prisão Temporária dos Inúteis”, como conquistá-lo.

O terceiro: — Meu enigma é: se um mundo semelhante à “Prisão Temporária dos Inúteis” possuir uma vontade, como ressuscitá-lo após sua morte.

Liu Ping ouviu em silêncio.

— E então? São os últimos três. Encontrou o segredo? — perguntou interiormente.

A voz feminina ficou em silêncio por um tempo, depois disse: — Sinto que o segredo está entre esses três enigmas, mas não sei qual deles é o que procuro.

Liu Ping assumiu uma expressão pensativa.

Levantou-se, caminhando pelo amplo pátio.

De repente, parou:

— O segredo está relacionado a quê?

— Por que quer saber? — perguntou a voz.

— Preciso saber, porque talvez você não tenha notado, mas os três enigmas, apesar de discutirem a prisão e assuntos relacionados, possuem uma ligação oculta e apontam juntos para algo...

O semblante de Liu Ping tornou-se sério:

— Essa situação denomina-se “tríade da morte do mundo”; nunca vi algo assim, apenas meu mestre uma vez mencionou um antigo texto que fazia referência a isso, uma tríade ligada à estrutura do mundo... vinda de uma existência totalmente desconhecida. Preciso de mais informações para identificar a direção comum.

Ele olhou para os três, murmurando:

— Sinto que são muito poderosos, mas estão presos aqui, como se existissem apenas pelos três enigmas. Isso é grande, não é algo que eu possa deduzir por acaso.

A voz ficou em silêncio, depois falou: — Há uma arma selada, escondida em um lugar desconhecido; a única pista está nos enigmas dos deuses.

Liu Ping parou abruptamente.

— Entendi, agora sei!

Disse em voz baixa.