Capítulo Quarenta e Nove: O Substituto da Divindade

Dois dedos mecânicos seguraram delicadamente o cartão de identidade de Liuping.

— Pronto, vigia noturno Liuping, agora é o momento de fazer sua escolha — declarou o robô S0005.

— Que escolha? — perguntou Liuping.

O robô explicou: — Você é o único sobrevivente. Agora deve decidir: vai relatar as notícias à empresa ou abandonar este lugar e fugir imediatamente para o deserto.

Ele continuou: — Se fugir, marcarei seu cartão de identidade como “fugitivo” e enviarei à empresa; se ficar, será você quem reportará a situação, assumindo sozinho todas as consequências.

— Vou relatar. Fugir não faz sentido — respondeu Liuping.

— Muito bem dito. Um homem deve ser assim, disciplinado e com postura firme — comentou o robô.

Ele levantou o braço e pressionou um botão.

Ao redor da periferia da pequena cidade, um muro de aço de vários metros de largura foi lentamente erguido.

Liuping olhou para aquele muro de aço.

— Um muro levantado também durante o dia? — perguntou ele.

— É uma muralha automática de combate, capaz de proteger contra feras e saqueadores do deserto durante o dia. Não é muito, mas já que não há mais guardas, é melhor do que nada — respondeu o robô.

— E agora? — indagou Liuping.

— Devemos transmitir a informação para a empresa rapidamente — disse o robô.

— Como fazemos isso?

— É simples.

O robô se agachou, modificou lentamente sua forma e voltou a se transformar numa cabine telefônica.

— Já solicitei conexão à empresa. Quando o telefone tocar, você atende e pensa em todas as informações que quer transmitir — explicou a cabine telefônica.

— Basta pensar? — perguntou Liuping.

— Sim, eu vou converter seus pensamentos em imagens e transmiti-las à empresa — confirmou o robô.

Liuping entrou em reflexão.

— O que houve? — perguntou o robô.

— Nada, vamos começar — respondeu Liuping.

— Certo.

Depois de alguns minutos, o telefone dentro da cabine tocou.

Liuping entrou, atendeu o aparelho e aproximou o fone do ouvido.

— Comece — veio a voz do robô.

Liuping fechou os olhos e recordou as cenas da noite anterior:

O mundo exterior desmoronando e caindo sobre o mundo da cultivação.

A destruição da Vila da Névoa Escura.

A aparição daquele monstro terrível.

E sua própria fuga desesperada.

Pensando como um gestor superior, talvez não se importassem com o fim de uma vila periférica. Mesmo descobrindo o motivo, dificilmente quebrariam suas regras para salvar um vigia insignificante.

Matá-lo seria apenas uma ferramenta administrativa.

Mas—

Se esse vigia tivesse descoberto algo tão importante quanto o colapso do mundo exterior—

Tal evento certamente traria uma oportunidade imensa!

Os gestores poderiam se interessar.

— Essa é minha chance de sobreviver!

Além disso, aquele sujeito chamado Luosheng já dissera que ninguém sabia o que aconteceu ali.

Liuping rememorou todas as cenas e abriu os olhos devagar.

— Já terminei de lembrar — anunciou à cabine telefônica.

— Agora, só nos resta esperar — veio a voz tensa do robô.

O tempo passou lentamente.

O sol subiu alguns centímetros, aproximando-se do centro do céu.

O meio-dia se aproximava…

Liuping, absorto, observava a paisagem pela janela de vidro, quando ouviu um som inesperado.

No fone, surgiu uma voz feminina agradável:

— Vigia aprendiz Liuping, permaneça onde está. Estamos capturando suas coordenadas. Em dez segundos você será transportado à empresa.

Liuping arregalou os olhos.

Sem auxílio de matrizes ou outros recursos, seria transportado diretamente?

Isso provava que o acontecimento era ainda mais grave do que imaginava.

Os dez segundos passaram rápido.

De repente, o céu foi cortado por sons agudos, como se algo voasse em direção à cabine telefônica.

Na sequência, tudo girou.

Liuping não teve tempo de sentir nada; percebeu que tudo ao redor havia mudado.

A escuridão, o deserto, as ruínas da vila sumiram por completo. Diante dele, um novo cenário.

Prédios de metal erguiam-se até as nuvens, formando uma verdadeira floresta de aço.

As superfícies dos edifícios exibiam aberturas uniformes cobertas de vidro, criando janelas que atestavam o avanço da civilização humana.

Diversos veículos voadores cruzavam o céu, de tecnologia avançada.

Liuping estava dentro da cabine telefônica, situada no terraço de um edifício alto.

À sua frente, uma mulher de vestido longo preto aproximou-se, abriu a cabine e sorriu para Liuping:

— Você é realmente jovem. Mas já está quase meio-dia, logo a noite cairá. Falaremos sobre você depois. Agora, a prioridade: as imagens que você pensou, são todas verdadeiras?

Liuping fitou a mulher de vestido preto.

Acima de sua cabeça, flutuavam pequenas letras:

“Avatar divino, nível de santidade.”

“Efeito: a divindade pode se manifestar neste corpo a qualquer momento para agir entre os mortais.”

— Ela é o avatar da Deusa da Dor!

Liuping manteve a expressão, assentindo:

— Eu vivi tudo aquilo.

A mulher olhou para o livro em suas mãos.

Duas linhas surgiram rapidamente nas páginas:

“Teste de veracidade aprovado.”

“Ele disse a verdade.”

A mulher sorriu.

Nesse instante, o céu escureceu rapidamente.

Todo o mundo foi envolto pelo breu.

No entanto, os edifícios de metal acenderam uma infinidade de luzes, iluminando a noite e transformando a terra numa cidade sem sono.

Liuping jamais presenciara tal espetáculo e não pôde deixar de admirar.

— Posso perguntar? Por que, mesmo sendo meio-dia, a noite caiu? — questionou.

— Porque a Senhora da Tortura está atacando nosso mundo — respondeu a mulher.

Ela olhou para Liuping, compreendendo perfeitamente.

— Este é um jovem.

Pelo cartão de identidade, viu que ele cresceu no deserto, como catador.

Há muitos refugiados no deserto, mas poucos se tornam catadores.

Os refugiados preferem lutar por um pedaço de pão a arriscar-se no mundo da morte.

Mesmo eles sabem—

No mundo da morte, ser devorado por um monstro é até um destino aceitável.

E esse jovem não só tornou-se catador, como obteve identidade na Vila da Névoa Escura — ainda que como simples vigia.

Isso já prova seu potencial.

Além disso, ele sobreviveu.

E trouxe informações valiosas…

Segundo as 320 formas de monitoramento ocultas ao redor, o jovem tem dezenove anos e apresenta características físicas e genéticas de rara perfeição.

Talvez só a cada século nasça alguém assim no deserto.

— Talvez muitos tenham surgido, mas morreram antes de crescer.

Às vezes, a sorte é tudo.

Talento desse calibre deve pertencer à empresa, dedicando-se integralmente a ela.

Claro.

Antes disso, é preciso um pequeno investimento.

A mulher sorriu gentilmente e perguntou:

— Liuping, qual acha ser sua maior qualidade?

Liuping ficou surpreso, sem saber o que responder.

Nunca lhe haviam feito tal pergunta no mundo da cultivação.

O mestre apenas ensinava, quase sem avaliar.

E os demais—

Apenas admiravam.

A questão despertou o interesse de Liuping.

Ele refletiu cuidadosamente e respondeu:

— Gosto de criar coisas que nunca existiram. Isso é uma qualidade?

A senhora olhou para o livro; nele surgiu uma frase:

“Ele fala do coração.”

Ela sorriu, sem se importar muito.

— Claro que é. Criar é sempre fascinante — respondeu.

A criatividade é inestimável — especialmente nesta era.

Mas criar requer conhecimento.

Para viver, para viver melhor, para conquistar status, para ser mais forte, todos desejam saber.

Só quem alcança certo patamar pode acessar certos conhecimentos.

Talvez seja melhor substituir “conhecimento” por outra palavra—

Segredos.

O jovem diante dela era um retrato de toda uma época, representando o desejo humano por conhecimento e segredo.

Ela pensava assim, achando tudo natural.

Portanto—

Só muito tempo depois essa senhora entenderia o verdadeiro significado aterrador do “gosto de criar” que Liuping mencionou.

Ambos caminharam pelas escadas de metal, até que um robô bloqueou o caminho; a mulher entregou o livro ao robô, que seguiu adiante.

— Este é o Livro da Verdade, usado para detectar mentiras. Ninguém pode mentir diante dele — explicou a mulher, percebendo o olhar curioso de Liuping.

— Nunca soube que existia algo assim. É uma habilidade sua? — perguntou Liuping.

— Não, é propriedade da empresa, e eu não gosto nem um pouco de tocá-lo — respondeu ela.

— Por quê?

— O mundo está cheio de mentiras. Todos têm segredos inconfessáveis. Se eu carregasse esse livro pela empresa por um dia, certamente não sobreviveria até o amanhecer seguinte.

Ela bateu palmas e disse:

— Ainda não me apresentei formalmente. Sou Wang Wei, diretora do setor C da empresa.

— E qual sua principal função? — Liuping perguntou, interessado.

— Eu supervisiono a exploração e desenvolvimento das três primeiras fases do mundo da cultivação. Perto da Vila da Névoa Escura há o acesso à primeira fase. Normalmente, não há perigo para os recém-chegados; os cultivadores dessas fases não têm muito potencial, exceto se apareçam acidentalmente cultivadores das fases posteriores.

— Por isso nunca dei muita atenção ao local. Não esperava que surgisse uma oportunidade tão grande, algo totalmente inesperado…

Ela falava sem parar, enquanto Liuping permanecia completamente atônito.

Ela era responsável pela exploração e desenvolvimento do mundo da cultivação.

Para os habitantes do mundo dos vivos, o mundo da cultivação era apenas um recurso?

Wang Wei percebeu que Liuping havia parado, olhou para trás e compreendeu.

Ela sorriu e disse:

— Aqueles já morreram, ou melhor, os mortos nunca morrem. Seguem o destino pré-determinado, repetindo a mesma história inúmeras vezes, como se estivessem encenando uma peça — só que, por estarem no mundo da morte, tudo é repleto de perigo.

Liuping acompanhou seus passos, perguntando suavemente:

— Não consigo entender por que os mortos não descansam e continuam a encenar essas histórias.

— Acredite, somos todos iguais. Não sabemos como isso se originou. Mas, para enfrentar o mundo da morte, precisamos extrair dele tudo que possa nos fortalecer: armas, técnicas, tesouros, segredos e até pessoas.

— Esta é a oportunidade concedida pela Deusa da Dor, meu filho.