Capítulo Trinta e Cinco: Dor e Tortura

Zumbido—

O minúsculo arranjo mágico emitiu um leve som grave.

Liu Ping desapareceu do alto da muralha.

Já estava afastado dos outros Vigilantes da Noite, e agora, somado à Técnica de Supressão do Fôlego, ao Chapéu de Ocultação Espiritual e à Túnica das Cores, tornava-se praticamente invisível.

Com essa tripla proteção, os demais não conseguiam perceber nenhum movimento de seu lado. Até mesmo a criatura monstruosa não notava nada, apenas estendia inúmeras patas finas, rastejando incansavelmente pelo ermo.

Acima da cabeça do monstro, palavras pequenas e brilhantes começaram a surgir:

“Vermes Primevos da Tortura, categoria de vermes demoníacos da Noite Eterna.”

“Nota: Onde quer que apareça, é o início de todo sofrimento.”

Liu Ping sentiu-se intrigado.

Essas palavras eram ambíguas. O que exatamente significavam?

Uma outra linha de texto flamejante surgiu discretamente:

“Este é o título manifestado pelas múltiplas leis que regem sua existência. Só pode ser revelado até este ponto. Cabe a você compreender o restante.”

Tortura—

Qual a relação entre tortura e dor?

No mundo do cultivo, pertencem à Senhora da Dor.

A Juíza.

O semblante de Liu Ping tornou-se sério.

Será que essa criatura chamada “Verme Primevo da Tortura” havia sido enviada para sondar o terreno?

Ela já teria descoberto que ele era quem estava alterando o enredo?

... Não, isso não fazia sentido.

Na ocasião, quem matou o servo da Juíza foi a menina e a Grande Formação do Oeste Desolado, nada teve a ver com ele.

Matar usando arranjos mágicos tem essa vantagem: basta ocultar-se entre uma série de matrizes escondidas e, no máximo, rastrearão até o arranjo, não até quem o manipulou.

De qualquer modo, melhor eliminar o monstro primeiro.

Liu Ping prendeu o disco de matriz mágica à cintura, revisando rapidamente todas as armas consigo.

Revólver, submetralhadora, espingarda de cano duplo, todas recarregadas.

A espada longa pendia da lateral da cintura.

A Túnica das Cores não era um arranjo mágico muito estável; idealmente, apenas cultivadores de nível Condensador de Ouro poderiam controlá-la perfeitamente, por isso o disco de matriz não podia afastar-se dele.

Após pensar um pouco, Liu Ping prendeu-o ao ombro.

Vestia desde cedo uma armadura de cultivador de espada.

Tudo pronto.

Ele olhou para além da muralha, onde o monstro se encontrava.

A criatura girou lentamente a cabeça, arrastando-se na direção da Vila Névoa Sombria.

— Já percebeu a presença do vilarejo.

Se subisse na muralha, o problema seria maior.

Sem hesitar, Liu Ping impulsionou-se e, flutuando suavemente, ultrapassou a muralha, voando pela noite.

Aterrissou silenciosamente no ermo.

O monstro não percebeu nada.

De perto, era possível ver que sua carapaça emitia uma luz branca, pulsante e ritmada.

Que tipo de luz seria aquela? Para caça? Para outra finalidade?

Liu Ping suspirou, sentindo certo pesar.

Se pudesse estudar aquela carapaça com mais tempo, talvez inventasse algo novo.

Por exemplo, as luminárias ao longo das estradas da Vila Névoa Sombria poderiam ser substituídas por esse material, ecológico e econômico, proveniente de monstros mortos, além de ajudar a camuflar a presença dos vivos.

Ele retirou a espingarda de cano duplo das costas, trocou as balas comuns por dois cartuchos sagrados.

Segundo o estalajadeiro, as balas sagradas eram muito eficazes contra monstros da Morte.

A criatura se aproximava—

Pelo jeito desajeitado, parecia realmente não notar Liu Ping.

Um som rastejante e sussurrante enchia o ar.

O monstro aproximava-se cada vez mais.

Liu Ping retirou um talismã explosivo anti-magia, dobrando-o rapidamente em forma de tsuru, soprou sobre ele e o lançou—

Voe!

O tsuru de papel planou e caiu dezenas de metros adiante, em outra direção.

Uma explosão ensurdecedora ressoou, fazendo o monstro interromper-se bruscamente, olhando alerta para aquele lado.

Liu Ping desembainhou a Espada Sombras de Neve e, pegando outro talismã explosivo, colou-o à lâmina brilhante.

No vazio, uma nova linha de texto surgiu:

“Você ativou sua técnica secreta exclusiva: Lâmina dos Selos Supremos!”

Sem olhar, Liu Ping inspirou fundo, segurando a espada à frente do peito.

Um instante.

Dois.

Três.

O impacto da explosão foi se dissipando.

O monstro, em alerta, esperou por longos segundos sem que nada acontecesse, começando a virar-se de volta—

Um clarão de lâmina cortou o escuro.

Explosão.

O urro de dor foi abafado pelo estrondo da detonação.

A cabeça do monstro foi aberta ao meio por um golpe certeiro, a explosão seguinte arrancando sua carapaça.

Num piscar de olhos, Liu Ping recolheu a espada, mas cravou a espingarda de cano duplo na fenda aberta.

“É o fim.”

Puxou o gatilho.

Bang!

Com um estrondo abafado, o corpo do monstro, que começava a contorcer-se em desespero, parou subitamente, tombando pesadamente no chão, imóvel.

Liu Ping não hesitou; disparou novamente.

Outro estrondo.

O cano recuou com o impacto, destruindo o crânio do monstro, espalhando um brilho sagrado e puro pela escuridão.

— Era o poder residual das balas sagradas.

Recuando cauteloso, Liu Ping recarregava mais dois cartuchos sagrados.

“Cem pés tem um centopéia, mas mesmo morta, não se decompõe de imediato.”

Essa criatura era exclusiva do Mundo da Morte, desconhecida para ele. Melhor prevenir qualquer surpresa, atirando mais uma vez.

Esperou por alguns instantes.

O monstro não se moveu.

Liu Ping preparava-se para partir quando viu uma figura surgindo da escuridão ao longe.

— Uau, então era aqui que ele estava! Não admira que demorei tanto para encontrar. Não imaginei que você fosse matá-lo! — exclamou a menina ao descer, tocando a carcaça do monstro.

O corpo desapareceu instantaneamente.

— Espere, você não tinha ido embora? — perguntou Liu Ping.

— Toda a região num raio de milhares de quilômetros é meu território. Posso sentir qualquer perturbação aqui — respondeu ela. — Agora, esconda-se rapidamente.

A menina fez um gesto, murmurou algumas palavras arcanas.

Uma luz vermelha envolveu Liu Ping, tornando-o gradualmente invisível no descampado.

— Não se mova, ou ficarei envergonhada e você pode correr perigo — disse ela.

Liu Ping obedeceu imediatamente.

Ele confiava nela.

A menina voltou o olhar para as profundezas do ermo.

No escuro, a terra ondulava como ondas silenciosas.

Uma cabeça colossal, com vários metros de altura, emergiu do subsolo e fitou a menina.

Era uma cabeça estranha, lembrando a de um gigante, mas em sua boca havia uma porta cravejada de pedras preciosas.

A porta se abriu.

Sete ou oito figuras bizarras saíram, homens e mulheres de formas incomuns, todos com máscaras ocultando seus rostos.

Um homem mascarado declarou:

— O tempo acabou. Devemos fugir para as profundezas da Noite Eterna.

Liu Ping observou atentamente e percebeu que a máscara do homem ostentava o rosto de um espírito adormecido.

O semblante da menina tornou-se frio.

— Fugir? Esse é o nosso método? — questionou.

— Por que sofrer aqui? — disse o homem. — As Senhoras da Tortura e da Dor romperam definitivamente. O mundo superficial da Noite Eterna mergulhará numa guerra sem fim. Seremos apanhados no conflito.

— Meus assuntos aqui ainda não terminaram. Vão na frente — disse ela.

De repente, uma das mulheres, usando uma máscara de caveira, riu.

— Vejam só, ela ainda sonha com impossíveis — comentou, com voz melodiosa, cheia de desdém.

Chamas fantasmagóricas acenderam-se nas órbitas da máscara de caveira, fixas na menina.

Outra mulher, de máscara de lua crescente, falou:

— Quer encontrar um vivo entre os incontáveis mortos? Tentamos esse caminho e falhamos.

A mulher de máscara de caveira bocejou:

— Seja dor ou tortura, nenhuma delas permitirá a existência de vivos, muito menos daqueles que desafiam o enredo. Não podemos protegê-los.

— Se eu fracassar, irei atrás de vocês — retrucou a menina, firme.

Todos a encararam.

O homem da máscara do espírito adormecido reforçou:

— A Juíza está chegando. Desta vez, quem vem não é alguém comum.

— Darei um jeito — respondeu ela.

— Tem certeza? Se aquele ser a capturar, nem sua alma escapará. Não haverá segunda chance — disse a mulher de máscara de caveira.

— Estou cansada de fugir o tempo todo — suspirou a menina.

Silêncio entre o grupo.

— Muito bem. Se conseguir escapar do olhar da Juíza... Estaremos esperando por você nas profundezas da Noite Eterna — disse o homem, por fim.

Recuaram lentamente.

Entraram pela porta adornada de pedras preciosas.

O gigante fechou a boca, olhando uma última vez para a menina.

— Cuide-se — ressoou sua voz grave.

— Não se preocupe. Fugir ainda é comigo — respondeu ela.

O gigante afundou lentamente na terra.

Logo, tudo voltou ao silêncio.

A menina se virou para o vazio:

— Pode sair.

Liu Ping reapareceu e disse:

— Aquela mulher de máscara de lua crescente olhou para mim.

— Ela é poderosa, mas não tem más intenções — explicou a menina.

— Então, vou perguntar diretamente — começou Liu Ping.

— O mais importante é sobrevivermos a esta noite. Se conseguirmos, contarei mais — prometeu a menina, olhando-o profundamente.

— Certo, aguardarei — respondeu Liu Ping.