Capítulo Quarenta e Quatro: O Espadachim Li Changxue

Ele correu em direção à floresta.

Cerca de quinze minutos depois, Liu Ping também chegou ao destino.

— Sob aquela grande árvore, Li Changxue já havia despertado.

No instante em que Liu Ping apareceu, ela imediatamente olhou para ele, examinando-o de cima a baixo.

— Ah, não se preocupe, alguns estavam te perseguindo antes; eu me disfarcei de você e os distraí por um tempo — disse Liu Ping, enquanto removia o talismã do rosto, a armadura, e o punhado de ervas selvagens preso ao peito, e então sacudiu o corpo.

Com o som de ossos estalando, ele retomou sua verdadeira forma e aparência.

Li Changxue permaneceu em silêncio, apenas o observando fixamente.

— O que houve com você? — Liu Ping deu alguns passos à frente, segurou sua mão, transmitiu energia espiritual e a fez circular, mas não encontrou nenhum problema.

Ele estava prestes a falar mais, quando de repente levantou os olhos.

Viu luzes voando pelo céu, caindo rapidamente à sua frente.

— Mais alguns cultivadores.

— Irmã mais velha, está aqui — disse um deles, sorrindo.

— Hm, esse homem parece ser o mortal que ela escolheu — comentou outro.

— Mortal? Como um mortal pode ser digno da irmã mais velha? — acrescentou o terceiro.

— Então... — o quarto sorriu maliciosamente.

Liu Ping suspirou e segurou firme a Espada da Sombra de Neve.

Esses indivíduos, originalmente, apenas serviam para criar uma atmosfera.

No enredo, sua função era destacar o perigo da situação, para que o irmão mais velho salvasse Li Changxue e, assim, ganhasse seu reconhecimento.

Mas...

O irmão mais velho estava fugindo de uma antiga divindade, sem se saber se estava vivo ou morto.

Provavelmente não teria mais chance de aparecer diante de Li Changxue.

Então, os cultivadores que serviam apenas para criar o clima tornaram-se protagonistas.

— Vocês querem me matar? — Liu Ping sorriu.

Agora que ele também era um cultivador do núcleo dourado, sua energia espiritual havia aumentado consideravelmente; se realmente lutasse, talvez nem perdesse para esse grupo.

De repente, uma figura avançou, colocando-se à sua frente.

Li Changxue.

O líder hesitou: — Irmã... o que está fazendo?

— Este é meu companheiro de caminho; quem tentar machucá-lo, eu matarei — respondeu Li Changxue suavemente.

Os quatro se entreolharam.

— Ele ainda não foi reconhecido pelo clã, não pode ser considerado... — mal terminou a frase, quando viu uma espada.

Era a espada da irmã.

— Por que dói tanto?

Esse foi seu último pensamento.

Depois disso, tudo se transformou em escuridão.

Li Changxue avançou junto com a espada, arremessando-se entre os quatro cultivadores, desenhando uma tempestade de sombras de lâminas.

— O qi da espada explodia como trovão.

Quando a lâmina se recolheu, tudo ficou silencioso.

Os quatro estavam deitados no chão, imóveis, apenas o sangue continuava a escorrer.

— Por consideração ao clã, eu os avisei uma vez.

— Mas vocês perderam a chance.

Li Changxue sacudiu suavemente a espada, lançando as manchas de sangue.

Seu olhar era claro e intenso, e ao seu redor o qi da espada era afiado, seu espírito vibrante, sem vestígios da antiga inocência.

— Obrigado por me ajudar — Liu Ping guardou a espada e fez uma reverência.

Li Changxue voltou, parou diante dele e ergueu os olhos.

— Embora estivesse longe, minha espada tem a habilidade de "comunhão espiritual", então eu soube de tudo que aconteceu... Quem é você, afinal? — perguntou.

Liu Ping pensou um pouco e tirou um medalhão da cintura.

Li Changxue olhou para o medalhão e, aliviada, disse: — Então você é do Palácio Taiwei. Cada cultivador do Taiwei é um talento extraordinário; hoje, vejo que a fama não é em vão. Mas por que se disfarçou de ajudante numa estalagem? Entendi, você está se aprimorando no mundo secular.

Liu Ping apenas sorriu, sem responder.

O rosto de Li Changxue ficou rubro de repente.

— Desculpe por envolvê-lo nisso, e por ter lhe dado meu cabelo à força — disse, baixando a cabeça.

— Quando você agiu há pouco, suprimiu completamente o veneno em seu corpo, mas isso fará com que da próxima vez ele seja ainda mais feroz — explicou Liu Ping.

— Morrer não importa, só lamento ter te envolvido — respondeu Li Changxue.

— Naquele momento, você já não tinha como se salvar; imagino que tenha me encontrado por instinto... Tome, coma isto — Liu Ping tirou um pequeno frasco de jade, verteu uma pílula divina e entregou a Li Changxue.

Ela olhou para a pílula, murmurando: — É a Pílula Suprema do Esquecimento.

A Pílula Suprema do Esquecimento neutraliza o veneno do duplo tributo emocional e permite ao cultivador evitar uma calamidade celestial, elevando seu cultivo em um grande nível dentro de três dias.

— Sim, ao comê-la, o veneno será eliminado — disse Liu Ping.

— Ao tomar essa pílula, aquele sentimento inexplicável desaparecerá; talvez eu nunca mais goste de você. Entende? — perguntou Li Changxue.

— Não me importa se você gosta de mim ou não — respondeu Liu Ping, indiferente.

— Então por que me salvou?

— Salvar você foi apenas um gesto; além disso, ganhei muitos cristais espirituais, não precisa se preocupar — disse Liu Ping.

Li Changxue tomou a pílula e olhou para Liu Ping.

— Sou Li Changxue, discípula genuína da Porta Celeste Azul — apresentou-se solenemente.

A Porta Celeste Azul era uma das sete grandes seitas.

— Eis o ritual de apresentação.

— Sou Liu Ping, discípulo do Palácio Taiwei — Liu Ping respondeu com uma reverência.

— Liu... irmão, acha que escolhi você como companheiro de caminho por instinto? — perguntou.

— De outra forma, por quê? — Liu Ping indagou.

— Claro que não — Li Changxue balançou levemente a cabeça.

— Por acaso me conhece? — Liu Ping sorriu, atento.

— O Rei Demônio me reconheceu por convivência longa; e você, como poderia?

Li Changxue respondeu: — Não conheço você, mas conheço seu coração.

— Como assim? — Liu Ping não compreendeu.

— Naquele dia, alguns irmãos estavam na estalagem, temendo que eu os descobrisse, muito nervosos — disse Li Changxue.

— Você sabia? — Liu Ping se surpreendeu.

— O disfarce deles era óbvio — comentou Li Changxue, com indiferença.

— E depois? — Liu Ping perguntou.

— Na estalagem, meus irmãos só sentiam medo; o gerente, provavelmente do seu clã, só mostrava cautela e defesa; as cortesãs só pensavam em agradar e seduzir; mas você...

Li Changxue suavizou a expressão e falou baixinho: — Você correu de um lado para o outro, preocupado com a vida dessas pessoas, temendo que eu matasse alguém em fúria.

— Você está enganada; matei muitos do seu clã — Liu Ping balançou a cabeça.

Li Changxue riu e disse: — Ambos somos pessoas que buscam justiça e vingança, não importa quem seja; todo pensamento maligno deve ser cortado, e o que há de errado nisso?

Liu Ping ficou em silêncio.

De fato, um verdadeiro cultivador da espada.

Não é de se admirar que o irmão mais velho tenha preparado tanto, até manipulando todo o enredo para isso.

Li Changxue tocou suavemente o rosto de Liu Ping e declarou: — Busco um companheiro de caminho com o coração da espada; você, embora não seja um cultivador da espada, é digno do meu coração.

A essa altura, o efeito da pílula começou a se manifestar.

Li Changxue teve de fechar os olhos e iniciar a refinação da energia medicinal.

Logo, ela entrou num estado de esquecimento, sua pele coberta por uma camada de casca mineral.

Liu Ping a observou em silêncio.

Seus olhos eram mais brilhantes e vivos que os das demais pessoas, as linhas do rosto mais profundas; de olhos fechados, parecia uma escultura de barro; de olhos abertos, imediatamente se tornava cheia de espírito.

Essa moça era interessante...

— Pfuu —

Li Changxue de repente cuspiu sangue, que ao cair no solo fez um som sibilante.

— Parabéns, o veneno já foi expelido, você está quase curada — disse Liu Ping.

Li Changxue estremeceu, a casca mineral se quebrou, revelando sua pele clara e alva.

O fluxo de energia espiritual em seu corpo caiu abruptamente, quase igual ao de Liu Ping.

Liu Ping observou em silêncio, compreendendo pouco a pouco.

— Então é assim; até alguém como eu pode esquecer... Essa pílula cria um período de fraqueza...

Aquele irmão mais velho ousou dar essa pílula, provavelmente queria comover Li Changxue, aproveitando para atacar durante o efeito.

E aquela espada divina.

Uma pílula e uma espada, ambos itens supremos no mundo do cultivo; ao oferecer esses dois, certamente tocaria o coração de alguém.

Ao menos, faria baixar a guarda.

Mas por quê?

O irmão mais velho queria conquistá-la, ou apenas procurava um companheiro de caminho?

Não...

Ele buscava mais benefícios de Li Changxue, e esses só viriam se ela estivesse disposta.

Primeiro, ela não deveria resistir;

Segundo, ela entraria em período de fraqueza, permitindo que ele, sob pretexto de proteção, implantasse algumas estratégias.

— Talvez esse seja o verdadeiro motivo.

Liu Ping ficou em silêncio e disse: — Daqui a cerca de quinze minutos, você começará a recuperar sua força, e nos próximos dias avançará rumo ao estágio de transformação divina.

— Sem aquele veneno, não temo nada — respondeu Li Changxue.

— Não seja imprudente; quando se recuperar, eu partirei — Liu Ping tirou um disco de formação e começou a montar uma matriz.

Em instantes, ergueu uma matriz de ocultação e uma de isolamento.

Depois de tudo pronto, sentou-se de pernas cruzadas diante de Li Changxue, fechou os olhos e consolidou seu cultivo.

Cada avanço no nível traz consigo uma enorme quantidade de energia espiritual; para os meridianos e o dantian, isso exige tempo para adaptação.

O aumento da força desafia também o estado mental do cultivador.

Se o corpo não se adapta e o avanço prossegue à força, inevitavelmente haverá danos, talvez impossíveis de recuperar.

O mesmo vale para a mente; se ela se desestabiliza, o cultivador não consegue meditar e pode até enlouquecer.

Após alguns instantes,

Liu Ping abriu os olhos.

Já havia dominado a energia espiritual turbulenta em seu corpo, concentrando-a no dantian, agora sob seu controle total.

Quanto ao estado mental—

Vindo de um reino superior, não havia problemas.

Deveria avançar para o estágio intermediário do núcleo dourado?

Liu Ping ponderava, quando percebeu Li Changxue olhando fixamente para ele.

Estranho, o tributo emocional duplo já não deveria estar resolvido?

— Você deveria meditar, atrair energia espiritual e recuperar logo seu estado... Por que está olhando para mim? — perguntou Liu Ping.

— Companheiro Liu, nesses anos, já viu algum cultivador ascender? — perguntou Li Changxue cautelosamente.

Liu Ping ficou surpreso, sentindo um raio atravessar sua mente.

Sim.

Desde que despertou, fazia pouco tempo e nunca pensara nisso.

— Este mundo foi usurpado pela Senhora do Sofrimento; então, será possível aos cultivadores ascenderem e deixar este mundo?

Ele olhou para Li Changxue.

Ela tinha no olhar inquietação e dúvida.

O coração da espada era claro.

Talvez ela percebesse algo incomum na situação...

— Companheira Li, curioso; nesses anos nunca vi alguém ascender, não sei o motivo — respondeu Liu Ping.

Li Changxue tirou um pergaminho de jade: — Companheiro Liu, por favor, observe.

Liu Ping aceitou o pergaminho e usou sua mente para examinar.

Ele viu uma cena do passado.