Capítulo Trinta e Oito — Matem Todos

— Vai salvá-la? — perguntou o espírito da espada.

Liuping respondeu:

— Consigo neutralizar esse veneno... embora seja um pouco trabalhoso.

A voz feminina emergindo da longa espada replicou:

— Percebi que possui certo cultivo, mas mesmo que possa remover o veneno, já não há tempo.

— Ainda há, desde que me auxilie — disse Liuping.

Enquanto falava, bateu no saco de armazenamento e retirou um talismã em branco.

— E isso é para quê? — indagou o espírito da espada, intrigado.

— É uma criação minha: o Talismã do Rosto. Na época, vendia muito bem, rendeu-me boas moedas... mas não vem ao caso vangloriar-me agora. Resumindo: se uma cultivadora estiver especialmente satisfeita com sua maquiagem em determinado dia, basta usar este talismã para preservar o visual. Da próxima vez que sair, é só passar no rosto e voltará àquela aparência.

Ele pegou o pincel de talismã e, com alguns traços rápidos e despreocupados, desenhou sobre o papel. Em seguida, colou o talismã no rosto da irmã Li.

— Realmente consegue salvá-la? E o que precisa de mim? — perguntou a longa espada.

— Daqui a pouco vou escondê-la. Depois, você me acompanha.

— Escondê-la? Acha mesmo que pode enganar aqueles homens? — questionou.

— Certamente — respondeu Liuping.

Retirou o talismã do rosto da irmã Li e passou sobre o próprio. Num instante, assumiu a feição dela.

— Estou parecido? — perguntou.

O espírito da espada, surpreso, exclamou:

— Sua técnica é impressionante, mas seu porte físico...

— Ah, isso resolvo com truques mundanos — disse Liuping.

Ele analisou rapidamente a irmã Li, então movimentou o corpo com destreza.

Ouviu-se o estalar dos ossos. Em poucos instantes, Liuping diminuíra de tamanho, a silhueta delicada e elegante, quase idêntica à cultivadora.

— E as roupas...? — questionou o espírito.

— Basta abrir o saco dela e escolher um traje apropriado — respondeu Liuping.

— Mas há várias restrições no saco de armazenamento. Sem permissão, não se abre — avisou o espírito da espada.

— Você certamente conhece as restrições — Liuping sorriu.

— Ainda não confio plenamente em você. Se pegar algo dela e fugir... — hesitou o espírito.

— Não importa, dou conta sozinho.

Liuping pousou a mão sobre o saco de armazenamento da irmã Li, com a outra começou a formar selos rapidamente.

Estalou.

O saco abriu-se.

— Espadachins raramente complicam nos sacos, as restrições são poucas e fáceis de decifrar. — Liuping começou a vasculhar o conteúdo.

— Mas seus gestos são excessivamente experientes... — comentou o espírito.

Liuping nada respondeu. Pegou uma veste de plumas coloridas, observou e balançou a cabeça:

— Muito espalhafatosa.

Pôs a veste de volta, apanhou outra peça: uma armadura padrão da seita, unissex, mas de tamanho reduzido, ideal para cultivadoras ou jovens discípulos.

Vestiu a armadura.

A longa espada flutuou até a irmã Li, depois rodeou Liuping algumas vezes antes de declarar:

— Agora está perfeito, exceto pelo seu cultivo...

— Isso também resolvo.

Liuping pôs o chapéu cônico na cabeça, ocultando imediatamente o fluxo de energia espiritual.

— E agora? — perguntou.

— O peito... — murmurou o espírito.

— Ah.

Liuping olhou ao redor, encontrou dois punhados de barro, moldou-os com relva e colocou no peito sob a armadura.

— Estou atraente? — perguntou, empinado.

— Atraente está, mas a forma é quase uma profanação... — reclamou o espírito.

— Quer que eu a salve ou não? — cortou Liuping.

— Quero, mas isso é demais... — insistiu o espírito.

— Se não colaborar, deixo-a morrer. Escolha — ameaçou Liuping.

— Está bem, eu coopero — resignou-se o espírito.

Liuping suspirou, colocou uma pílula curativa na boca da irmã Li, e chamou:

— Espada, venha.

A espada voou obediente para os braços de Liuping.

— Agora está tudo certo? — perguntou ele.

— Sim... mas não precisa me segurar tão forte — respondeu o espírito, abafado.

— Desculpe, raramente seguro espadas — Liuping ajustou o abraço.

— E quanto a ela? — tornou a longa espada.

— Não tema, tenho uma técnica secreta: Vestes do Desvanecer — disse Liuping.

— Por que todos os seus feitiços soam tão... pouco ortodoxos? — desconfiou o espírito.

— Absolutamente legítimos, e podem salvar vidas.

Liuping retirou um disco de formação, prendeu à cintura da irmã Li e moveu os dedos rapidamente.

Formação ativada!

Vestes do Desvanecer!

O disco soltou um sutil zumbido, e a figura da irmã Li sumiu da vista.

— Se algo acontecer com ela, poderá notar? — Liuping indagou.

— Claro, estamos conectados em espírito e mente. Qualquer alteração, percebo de imediato — garantiu o espírito.

— Então vamos.

— Enfrentar aqueles homens?

— Sim.

— Quem diria que ela, ao pedir ajuda a um estranho, realmente encontraria salvação... — murmurou a espada.

— Cuidado com as palavras, não sou um estranho qualquer — resmungou Liuping.

— Mas ela não o conhecia — argumentou o espírito.

— O coração da espada é límpido: percebeu instintivamente uma réstia de esperança e veio até mim — explicou Liuping.

— Então você é um homem bom? — provocou o espírito.

— Não necessariamente... Se fosse outro pedindo ajuda, não teria me dado ao trabalho; mas para um espadachim, caráter é tudo, senão jamais dominará a arte da espada.

Liuping sacudiu a cabeça, levantou-se e correu pelo caminho por onde viera.

Enquanto corria, perguntou:

— Como ela costuma agir com os outros? Resuma em uma palavra.

— Fria por fora, calorosa por dentro — respondeu a espada.

— Agora entendo. Não foi à toa que, quando tocou meu rosto, percebi algo estranho — disse Liuping.

— Estranho como?

— Fria por fora, calorosa por dentro.

— Era o veneno.

— O que entende um espírito de espada disso?

Não haviam percorrido muitos quilômetros quando encontraram quatro cultivadores.

Ao perceberem Liuping — aparentemente ilesa, sem o menor arranhão — ficaram surpresos.

— São todos irmãos dela — transmitiu o espírito.

Liuping saudou com frieza:

— Irmãos.

Todos responderam, saudando com os punhos:

— Irmã Li.

Liuping apenas acenou e passou por eles rapidamente.

Um deles chamou:

— Espere, irmã!

Liuping parou.

— Para onde vai? Ouvimos que se feriu, ficamos preocupados e viemos ajudar — disse o rapaz.

— Ferida? Pareço ferida para você? — retorquiu friamente.

Olhou fixamente para ele, que se sentiu intimidado e recuou alguns passos, arrepiado.

Os demais também se mostraram abalados.

Apenas pela postura, ela conseguira afugentar um cultivador do mesmo nível — como poderia estar ferida?

Outro, após pensar, sorriu:

— Que bom que está bem. Mas aonde pretende ir?

Liuping lançou-lhe um olhar gélido e desdenhoso:

— Se têm coragem, sigam-me. Veremos o que há de verdade.

Num lampejo, desapareceu do lugar.

Os quatro se entreolharam.

— Irmão mais velho... — murmurou um, voltando-se para o primeiro.

— Vamos, sigamos. Afinal, ela será minha companheira de cultivo; se algo lhe acontecer, seria um problema — respondeu com um sorriso forçado.

Logo partiram um a um.

Após correrem algum tempo, viram as árvores se abrirem, revelando vasta clareira e, ao fundo, uma pequena cidade em ruínas.

Do céu, objetos estranhos caíam sobre as casas.

E o objetivo deles...

Lá adiante, de pé, estava aquela figura, olhando em silêncio para a cidade devastada.

Ao perceber a aproximação, ela voltou-se, os olhos brilhantes e delicados percorrendo os presentes.

Todos sentiram um mesmo pensamento emergir:

“Ela está olhando para mim.”

O irmão mais velho, percebendo a oportunidade, sorriu e perguntou:

— Você veio ao Abismo Celeste em busca de uma oportunidade?

— Sem dúvida. Quero entrar, buscar meu destino... e quem sabe encontrar meu companheiro de cultivo — respondeu suavemente.

Todos silenciaram.

— Dizem que escolheu um mortal como companheiro. Será verdade? — insistiu o irmão mais velho.

— Você acredita nisso? — rebateu ela, fria.

Ele ficou sem saber o que responder.

— Meu escolhido será um verdadeiro herói. Alguém que ouse explorar comigo o Abismo Celeste em busca de tesouros. Se nem coragem para isso tem, que tipo de cultivador seria? Como poderia ser meu par? — disse ela, altiva, com o queixo erguido como um cisne.

Após alguns instantes de silêncio, virou-se e correu em direção à cidade.

Os outros permaneceram, indecisos.

O irmão mais velho refletiu, preocupado:

— É perigoso lá...

De repente, um dos cultivadores saiu do grupo, rindo:

— Você é o exemplo de todos, não nego, mas quanto a conquistar a irmã Li, os anciãos já decidiram: cada um por si. Não me leve a mal.

Dito isso, correu atrás dela.

Outro também se adiantou:

— Haverá apenas um companheiro para ela. Esta é a melhor chance de conquistar seu afeto.

Os demais, antes hesitantes, não conseguiram mais se conter.

— Antes que outros cheguem, preciso encontrá-la.

— Sim, há muitos competidores fortes, mas ainda não descobriram onde ela está.

E todos partiram em direção à cidade.

Só o irmão mais velho permaneceu.

Após um momento de silêncio, balançou a cabeça:

— Quem diria que as coisas tomariam tal rumo... Mas o desfecho não mudará. Tomei todas as precauções. Desta vez... — Antes que pudesse terminar, desapareceu.

Na cidade destruída.

Um cultivador gritava:

— Irmã Li, onde está?

No meio da poeira, ouviu-se um som.

— Aqui — respondeu uma voz feminina.

O cultivador, aliviado, correu e encontrou a irmã Li, sã e salva, examinando algo no chão.

— Vim ajudá-la! — disse ele, aproximando-se.

— Segure este talismã de explosão. Se algo der errado, use-o imediatamente.

Sem olhar, ela entregou-lhe um talismã.

Ele conferiu com a mente espiritual: era mesmo um talismã de explosão destruidora.

— Certo, irmã. Fique atenta, estou atrás de você, pronto para agir.

Ele pegou o talismã e viu a irmã sorrir de leve antes de correr espada em punho para dentro da fumaça.

— Ela está indo rápido demais...

— Espere, irmã! — gritou ele, apressado.

De repente, sentiu algo estranho na mão.

O talismã começou a emitir um brilho espiritual.

Cena comum: a ativação de um talismã, nada digno de alarde. Normalmente, indicava o início do feitiço...

Feitiço...?

Ele hesitou, tentou jogar o talismã para longe com toda a força.

Porém, por alguma razão, seu gesto falhou. O talismã escapou da mão, mas ficou pairando sobre sua cabeça.

Um estrondo!

A explosão ecoou, abalando tudo ao redor.

Não muito longe dali, Liuping ouviu as detonações, o olhar tornando-se frio.

— Restam três... matarei todos...

Seu vulto desapareceu rapidamente na fumaça, sumindo sem deixar rastro.