Capítulo Setenta e Três: A Armadilha da Divindade

— Vigia noturno? Essa profissão não tem muito futuro. Pense melhor — disse Wang Wei.

— Ah, está bem — respondeu Liu Ping.

— Ela não quer que eu escolha ser vigia noturno. O que será que isso significa?

Liu Ping refletiu rapidamente. No vilarejo, além daquelas profissões, o que mais existia?

De repente, lembrou-se daquele beco estreito: ao seguir até o final da trilha apertada, podia-se ver aquele edifício.

— A igreja! A igreja da Senhora da Dor!

Já que havia recebido a atenção dela, por que não se aproximar ainda mais, nem que fosse apenas para demonstrar sua “lealdade”?

A mente de Liu Ping fervilhava de pensamentos. Segundo o histórico de seu personagem inicial, ele era um errante das terras selvagens, praticamente sem contato com a civilização; quando se tratava de escolher uma identidade, estava completamente às cegas.

Não sabia se a Senhora da Dor havia ignorado isso de propósito ou se realmente esquecera do detalhe. De qualquer modo—

Ela não deu nenhuma explicação, deixando que ele escolhesse o ofício livremente.

Como um nômade ignorante das planícies selvagens, parecia natural buscar abrigo nas religiões.

O ignorante é sempre propenso a confiar no desconhecido.

— Irmã Wang Wei, escolho exercer uma profissão dentro da igreja da Deusa — declarou Liu Ping com seriedade.

— Ora, que escolha inesperada. Muito bem! — elogiou Wang Wei, lançando para o alto a carta verde-escura que segurava.

— Bum!

A carta explodiu de repente, transformando-se numa luz branca que girou no ar e pousou suavemente diante de Liu Ping, flutuando imóvel.

— Pegue. Esta carta é sua — disse Wang Wei.

— Obrigado, irmã Wang Wei — agradeceu Liu Ping, estendendo a mão para agarrar a carta.

No vazio, linhas de pequenas letras flamejantes surgiram silenciosamente:

“Você escolheu exercer uma profissão dentro da igreja.”
“Por causa de sua escolha, a Senhora da Dor está satisfeita com você.”
“Você recebeu a profissão da Igreja da Dor: Santo.”
“Santo (Falso).”
“Carta de profissão: Clérigo.”
“Descrição: Você é um Santo da Igreja da Dor e, por isso, adquire automaticamente as habilidades compatíveis com sua identidade.”
“O Pastor Divino.”
“Como esta habilidade provém da Senhora da Dor, ao recebê-la você suportará certo grau de sofrimento antes de integrá-la plenamente.”

As letras flutuavam imóveis.

De súbito, Liu Ping sentiu uma dor lancinante atravessar seu corpo, atingindo os ossos.

Aquele sofrimento ia além da carne, tocava até a própria alma.

Liu Ping permaneceu imóvel.

Depois de vários minutos, a dor foi lentamente se dissipando.

Ao mesmo tempo, um vasto corpo de conhecimentos começou a emergir em sua mente — tudo sobre teologia —, e, à medida que atingia níveis cada vez mais elevados, o saber condensou-se numa capacidade profissional:

O Pastor Divino.

Uma clareza súbita tomou conta de Liu Ping, permitindo-lhe compreender instantaneamente o propósito daquela habilidade divina.

No vazio, mais linhas de pequenas letras em chamas surgiram, explicando a habilidade:

“O Pastor Divino: quanto maior o número de pessoas que te seguem de livre e espontânea vontade, maior o nível das cartas que você tira.”
“— Esta profissão não possui baralho fixo; cada carta é sorteada aleatoriamente.”
Um raio iluminou o coração de Liu Ping.

Santo!

Logo após ter despertado, naquele subterrâneo, ele havia encontrado um emissário enviado por um Santo.

Aquele emissário levara consigo dois cultivadores.

Ou seja, ambos se tornaram cartas de algum Santo!

Era isso...

O medo causado pela morte impelia os demais cultivadores a se submeterem de boa vontade a algum Santo, transformando-se então em cartas.

Assim, não era necessário grande esforço para obter a lealdade de uma alma!

Quanto àqueles de coração firme, como Li Changxue—

Ela enfrentava armadilhas sucessivas; bastava cair em uma delas para tornar-se carta de outrem.

Wang Wei tirou mais uma carta preta e a colocou nas mãos de Liu Ping.

— Faça um bom trabalho. Se sobreviver por três meses na Fronteira da Morte, provará ter mérito para comparecer diante da Deusa — disse ela, e, de repente, uma porta surgiu atrás dela.

Ela acenou para Liu Ping e entrou pela porta.

A porta desapareceu.

Liu Ping ficou parado, atônito por um tempo.

A voz de Yana soou de repente:

— A carta que ela lhe deu não permite que você tenha um baralho próprio, certo?

— Exato, só posso tirar cartas aleatórias — respondeu Liu Ping.

— Essa carta é uma armadilha — ao que parece, ela tem grandes expectativas para o seu futuro. Precisamos encontrar um lugar tranquilo para resolver esse assunto — disse Yana.

Liu Ping olhou para fora dos muros.

Viu os membros do esquadrão tático reaparecendo na vila: alguns comiam, outros ajustavam equipamentos, todos atarefados.

A noite se aproximava.

— Vamos para aquela casa abandonada de antes.

Ele saiu a passos largos, cumprimentando as pessoas no caminho, e entrou nas ruínas.

Yana deslizou suavemente de seu colo para o chão.

— Preparei o Livro de Cartas — é a minha coleção de cartas. Agora, vejamos a carta que apareceu há pouco.

Yana abriu um grosso tomo diante dele.

— Primeira carta — anunciou ela.

No livro apareceu uma carta.

Nela, via-se um templo sombrio, repleto de incontáveis fiéis ajoelhados, proclamando algo em voz alta.

No centro do templo, um enorme olho de pedra fitava os fiéis do alto, observando a todos.

— Este é o 'Olho do Julgamento'. Ele pode enxergar todos os seus defeitos e fraquezas — explicou Yana, mostrando a carta a Liu Ping.

— Mas por que precisamos olhar para essa carta? — perguntou Liu Ping, confuso.

— Porque... — Yana silenciou por alguns instantes, então tirou do vazio um chicote de couro negro.

Era precisamente aquele artefato divino: o Chicote da Tortura e da Dor!

Yana sacudiu levemente o chicote.

O couro se transformou numa serpente; do seu extremo bifurcaram-se duas cabeças, que lançaram línguas fendidas em direção a Liu Ping.

— Tortura e dor são uma só essência, mas o poder divino se dividiu em dois. Minha irmã e eu detemos, cada uma, o domínio sobre um desses poderes.

— Por isso, possuímos objetos de propriedades semelhantes, porém com funções opostas. Ela tem o Livro da Verdade; eu, o Livro das Mentiras.

— Meu 'Olho do Julgamento' enxerga as fraquezas; o 'Olho da Visão Verdadeira' dela revela virtudes.

— Quando meu Livro de Cartas mostra o 'Olho do Julgamento', sei que ela já usou em você o 'Olho da Visão Verdadeira' às escondidas.

— Ela descobriu seu talento e seu verdadeiro valor.

Liu Ping ouviu tudo em silêncio, então perguntou:

— E o que isso significa?

Yana virou a página do livro.

Duas cartas surgiram gradualmente na superfície.

Uma delas era quase idêntica à carta “Santo” que Wang Wei lhe dera.

— Esta é a minha carta de Santo, pouco diferente da dela. Mas o importante é a outra — explicou Yana.

Liu Ping olhou para a segunda carta.

Nela, estava desenhada uma aurora infinita, repleta de nuvens douradas; uma figura alada voava alegremente ao vento.

Yana mostrou-lhe a carta.

— Esta se chama ‘Asas da Liberdade’, uma carta de desfazimento de maldições, repleta de poder divino, capaz de libertar fiéis de todo tipo de prisão e amarras — disse Yana.

— Sendo assim, ela certamente usou uma carta de efeito contrário — deduziu Liu Ping.

— Exatamente. Vejamos agora.

Yana pegou a carta de “Santo” das mãos de Liu Ping e murmurou algumas palavras mágicas.

De imediato, uma sombra surgiu sobre a carta.

Era a imagem de uma nova carta: nela, uma pessoa estava de mãos e pés atados por pesadas algemas de ferro.

No vazio, linhas de pequenas letras flamejantes apareceram rapidamente:

“Carta: Algemas da Dor.”
“Carta de Selamento.”
“Qualquer um que use esta carta torna-se uma carta reserva da Senhora da Dor.”

A respiração de Liu Ping ficou suspensa.

Então, a deusa da dor não só lhe dera uma profissão, mas também lhe armara uma armadilha profunda!

Yana sorriu:

— Uma vez usada, esta carta fará com que, em algum momento do futuro, você se torne uma carta do baralho da Dor.

— Ainda bem que você está aqui. Nunca imaginei algo assim — suspirou Liu Ping.

— Os métodos dos deuses estão além da compreensão dos mortais. Se eu não fosse irmã gêmea dela, qualquer outro deus teria dificuldade para notar o truque — disse Yana.

— Então, tudo o que uma de vocês faz — tirar cartas, agir — a outra percebe imediatamente, certo? — perguntou Liu Ping.

— Exatamente. Por isso, já nos enfrentamos incontáveis vezes para tentar eliminar essa fraqueza — respondeu Yana.

Ela agarrou a sombra da carta e, com um puxão suave, apanhou as “Algemas da Dor”.

— Fico com essa carta. Comigo ela estará guardada e minha irmã não perceberá que há algo errado.

— E quanto à carta “Santo” — você ainda pretende aceitar o sacerdócio dela?

— Claro — disse Liu Ping com firmeza. — Tudo que ela fez comigo, vou devolver usando a carta de “Santo”.

— Como pretende fazer isso?

— No mundo da cultivação.

— Muito bem, tome de volta. Agora pode usá-la sem problemas.

Liu Ping recebeu a carta “Santo” das mãos de Yana e a lançou suavemente ao ar.