Capítulo Cinquenta e Três — A Primeira Aparição
Liuping estendeu a mão e fez um gesto de sacar uma carta no vazio.
Imediatamente, uma carta apareceu em sua mão.
Era uma carta multicolorida, ilustrada com um bufão sorridente e zombeteiro.
Linhas de letras flamejantes surgiram rapidamente no ar:
“Baralho da Alegria.”
“Carta Inicial.”
“Carta: Bufão.”
“Carta de Personagem (Rara).”
“Ao usar esta carta, você automaticamente adquire o traje de bufão, e a próxima carta que sacar se tornará um item exclusivo do bufão.”
“Condição de ativação do item exclusivo: você deve causar uma confusão e fazer com que pelo menos uma existência sinta alegria.”
“Critério para reconhecer alegria: aplausos, bater de pés, danças, risos ou qualquer outra forma de expressar regozijo.”
“Nota especial: esta era originalmente uma carta criada para trazer alegria a todos os seres, mas na era envolta pela Noite Eterna, quase ninguém é capaz de sentir tal emoção, por isso foi esquecida por incontáveis anos, e agora não passa de uma carta fraca e comum.”
“——Ela corresponde ao verdadeiro nome do baralho.”
Liuping contemplou a carta em sua mão.
O bufão estava no centro da carta, com uma expressão travessa e imutável.
Liuping murmurou suavemente: “Ninguém sente alegria, não é?”
O bufão permaneceu imóvel.
Liuping continuou: “Todos mergulham em peças sombrias, apenas para que os deuses escolham seus escravos — como poderíamos encontrar alegria assim?”
A carta permaneceu silenciosa.
O bufão seguia inerte.
Liuping ficou perplexo por um instante e, de repente, murmurou em desabafo: “Eu me esqueci, como usuário, o verdadeiro bufão sou eu.”
De repente, sons de rajadas de metralhadora ecoaram do lado de fora.
“Saia daí, Liuping!”
A voz de Velho K ressoou à distância.
Liuping guardou a carta, colocou cuidadosamente a galinha sobre a mesa e preparou-se para sair do quarto.
Como se lembrando de algo, voltou-se para a galinha.
“Você gostaria de me ajudar?”
Perguntou com sinceridade.
A galinha, que até então o observava calada, pareceu refletir e então virou-se devagar.
Apresentou-lhe as costas.
…
Na rua.
Qilü e Velho K vasculhavam meticulosamente cada lado da rua.
Enquanto caminhava, de repente, uma veste tática repleta de carregadores apareceu no corpo de Velho K.
“Tsk, o barman tirou outra carta —”
Velho K riu.
“Quanto mais tempo passa, mais fortes ficamos. Outros Vigias ainda vão se juntar a nós. Liuping não tem chance nenhuma.” Qilü disse, calmo.
De repente, uma voz soou de dentro de uma casa próxima:
“Você está absolutamente certo.”
Era Liuping!
Velho K lançou uma granada.
Boom—
A casa explodiu, abrindo um buraco imenso e desabando.
“Ele não está aqui.” Qilü afirmou.
“Foge depressa.” Velho K resmungou.
Não muito longe, por trás de um muro, a voz de Liuping surgiu novamente:
“Não entendo — se quanto mais tempo passar, maiores são suas chances de vitória, por que ainda insistem em me caçar?”
Velho K ergueu a metralhadora, mas Qilü o deteve.
Qilü gritou: “Você está certo, não precisamos persegui-lo assim, basta deixarmos o tempo passar que você morrerá de cansaço.”
Velho K deu de ombros: “—Mas temos que fazer alguma coisa.”
Do outro lado do muro, Liuping respondeu: “Que tal conversarmos? Quando todos os seus aliados chegarem, eu me rendo, e juntos nos entregamos à Senhora da Dor.”
Velho K e Qilü se entreolharam, sem saber como reagir.
No bar.
O barman mudou a expressão e ordenou: “Adotem postura defensiva e conversem com ele, ganhem mais tempo para mim.”
Dito isso, ele tirou mais uma carta.
A carta mostrava um cavaleiro portando um grande escudo de ferro.
O barman lançou a carta—
Bang!
O Cavaleiro do Escudo, Alger, apareceu diante do barman.
Alger assentiu para o barman, saiu do bar e apressou o passo em direção a Velho K e Qilü.
O barman olhou para o relógio na parede.
Em 55 segundos, poderia sacar outra carta.
“Até o Cavaleiro do Escudo veio para mim… Liuping, em breve você perderá completamente esta provação.” Murmurou o barman.
Velho K e Qilü, seguindo as ordens, assumiram uma postura defensiva.
Observavam o muro desprovido de qualquer proteção—
“O que quer conversar, Liuping?” Velho K perguntou em voz alta.
Do outro lado do muro, silêncio.
“Se realmente desistiu, conversar não nos fará mal algum, afinal, já fomos companheiros.” Qilü acrescentou.
Ainda nenhum som.
Terá ele fugido?
Velho K e Qilü se entreolharam, incertos.
Nesse momento, Alger chegou, fincando o grande escudo diante deles.
—Agora a defesa estava completa.
Alger bradou: “Basta, Liuping, está na hora de acabar com isso. Se ainda tem algo a dizer, venha e diga agora.”
De repente.
Uma figura saltou para cima do muro, aparecendo diante deles.
Era um homem estranho.
O rosto pintado de branco pálido, olhos carregados de sombras negras, vestido com um traje multicolorido e botas de bico fino.
Sentou-se lentamente sobre o muro, apoiando as mãos nos tijolos, fitando serenamente o céu.
“—Liuping? Que jeito é esse?” Qilü não se conteve.
O homem, ao ouvir, baixou lentamente a cabeça e olhou para os três.
“Quando eu era muito pequeno, já sabia que o mundo não era perfeito.”
Sorriu silenciosamente; as sombras negras dos olhos escorriam pelas faces como lágrimas demoníacas, mas, ao abrir a boca, exibiu dentes brancos e alinhados.
“É até engraçado. Nasci cego e com um só braço, fui jogado no rio pela família para ser devorado pelos peixes. Estava prestes a me afogar, quando um velho intrometido me recolheu e ensinou-me todas as suas habilidades—”
“E foi assim que cheguei até aqui, para encontrar vocês neste instante.”
“Amigos, não precisam ter vergonha nem evitar meu olhar. Durante toda a vida fui tratado como monstro, já aprendi a não ligar para o que pensam de mim e posso apresentar meus talentos normalmente.”
Então, com lentidão, tirou quatro ovos do bolso.
“Prestem atenção, é um espetáculo raro de se ver.”
Disse, lançando os ovos ao ar, alternando rapidamente as mãos para pegá-los e jogá-los de novo.
“…” Qilü.
“…” Velho K.
“…” Alger.
“Por mais que queira impressionar—isso é só um truque banal.” Velho K acabou comentando.
O homem olhou para ele.
“Simples? Não, o melhor está por vir.”
Mal terminou de falar e, num movimento súbito—
Os quatro ovos foram arremessados com força, cortando o ar com um assobio.
“Cuidado!”
Alger ergueu o escudo contra os ovos.
E então, algo inusitado aconteceu.
No ar, os ovos colidiram entre si; três se espatifaram no escudo, mas o último saltou, contornou a defesa de Alger e explodiu bem em seu rosto.
Pof!
O ovo estourou.
A gema e a clara escorreram pelo rosto de Alger.
O homem sacudiu o corpo, tomado por uma risada incontrolável, quase caindo do muro.
Enquanto ria, batia palmas e exclamava:
“Um pequeno truque! Mas exige uma destreza imensa, não é verdadeiramente brilhante?”
No vazio, linhas de letras flamejantes surgiram rapidamente:
“Você causou uma confusão.”
“Você expressou alegria e contentamento com aplausos e gargalhadas.”
“A próxima carta que sacar se transformará em item exclusivo do bufão.”
O homem estendeu a mão e, com um gesto leve, sacou uma carta do nada.
Uma carta de nível baixíssimo apareceu diante dele.
“Carta: Um Ramo de Flores.”
“Carta de Bugiganga.”
“É o símbolo de um presente; você pode oferecê-lo a alguém e trazer-lhe um pouco de felicidade.”
No instante seguinte.
As letras flamejantes mudaram—
“Carta: Um Ramo de Flores.”
“Como o usuário é um bufão, a carta foi convertida em item exclusivo do bufão.”
“Você obteve a carta: Homenagem das Flores.”
“Este é o seu item exclusivo; não precisa de explicação, você saberá instintivamente como usá-lo.”
Puf!
Um ramo de flores surgiu nas mãos do homem.
Ele hesitou um instante, segurando o ramo com extremo cuidado, e se levantou devagar sobre o muro.
Foi difícil demais.
Só então, no momento em que tudo parecia perdido, um fio de esperança brilhou naquela aposta sem chances.
“Estão preparados?”
Ele perguntou.
“O quê? O que pretende agora?” Velho K perguntou, desconfiado.
O homem abriu um sorriso largo, murmurando suavemente:
“Isso mesmo, continua sendo um truque.”
“Mas, seja qual for o truque, posso garantir que será o espetáculo mais incrível que vocês já presenciaram.”
“Afinal, sou um bufão sem igual.”