Quarto Volume, Capítulo Trinta e Um: A Antiga Cidade do Sudoeste

“Haha! Irmão Liu, é você mesmo!”, exclamou Li Xiaoya com entusiasmo.

“Ainda BEM que é você!”

“Haha! Irmão Li, é você de verdade?!” O cultivador de vestes verdes também se mostrou extremamente animado, dando dois ou três passos rápidos em sua direção, prestes a dar-lhe um tapinha no ombro.

“Espere!” Li Xiaoya esquivou-se rapidamente e riu: “Irmão Liu, não acha que já é hora de mostrar sua verdadeira face?”

“Ah! Se você não me lembrava, eu tinha até me esquecido!” Ao ouvir isso, Liu青山 (Liu Qingshan) ficou surpreso por um momento, retirou a mão que estava suspensa no ar e passou-a pelo rosto, arrancando uma máscara fina como a asa de uma cigarra. Era exatamente a fisionomia de Liu Qingshan, a quem Li Xiaoya conhecia tão bem, apenas um pouco mais madura do que antes, mas sem grandes mudanças.

“Haha, o irmão Liu continua com essa aparência tão galante e charmosa!” Vendo aquilo, Li Xiaoya riu e fez um elogio bajulador.

“Hehe! Foi você quem cresceu, a ponto de eu quase não conseguir te reconhecer! Mas esse seu defeito de falar pelos cotovelos não mudou absolutamente nada, haha!”, riu Liu Qingshan, dando-lhe um tapinha no ombro. Desta vez, Li Xiaoya não se esquivou e deixou-se tocar.

“Ah, é verdade! Irmão Liu!”, disse Li Xiaoya de repente: “Este não é um lugar adequado para conversar. Vamos encontrar um canto para prosear com calma!”

“Certo! Deixe-me cuidar deste cadáver primeiro!” Dito isso, Liu Qingshan desferiu um golpe de palma contra o corpo do sacerdote taoísta, que já estava completamente carbonizado. Com um som abafado, o cadáver irrompeu em faíscas e, em poucos instantes, reduziu-se a um monte de cinzas.

“Irmão Liu, por onde você tem andado todos esses anos?”

Nesse momento, Li Xiaoya e Liu Qingshan encontravam-se no topo de um penhasco altíssimo, com milhares de pés de altura, sentados diretamente no chão enquanto tomavam o vento da montanha e conversavam.

“Eu? Ah, por onde andei estes anos todos!” Liu Qingshan contou tintim por tintim sobre as experiências que vivera, que não diferiam muito das de outros discípulos que desciam a montanha para treinar: participava continuamente de encontros de intercâmbio com cultivadores do mesmo nível e frequentava com assiduidade o misterioso Vale das Bestas Ferocidades para caçar bestas ferozes e buscar tesouros celestiais e materiais raros. A única diferença era que sua sorte fora muito boa: há dois anos, em uma antiga ruína de cultivo, ele finalmente conseguira o elixir medicinal necessário para avançar ao estágio de Condensação de Elixir. No entanto, acabou sendo perseguido por cultivadores que o acompanhavam. Nos últimos dois anos, disfarçado com aquela aparência, encontrou um refúgio seguro para romper para o estágio de Condensação de Elixir. Agora, sendo um cultivador no início da Condensação de Elixir, preparava-se para retornar à seita e registrar-se; afinal, o mundo exterior continuava inseguro. Retornando agora à Seita do Caminho Celestial, o seu tratamento seria completamente diferente daquele reservado aos discípulos em estágios inferiores.

“Por outro lado, veja você, irmão! É de dar inveja a qualquer um! Já está no estágio intermediário da Condensação de Elixir!” Ao chegar a esse ponto, Liu Qingshan olhou para ele com o tom carregado de genuína admiração.

“Ora! O irmão é que tem mais sorte do que juízo!”, respondeu Li Xiaoya com falsa modéstia.

“Hehe! A sorte também faz parte da oportunidade do irmão. Embora nós, cultivadores, dependamos de aptidão e pílulas medicinais, a oportunidade é, sem dúvida, o elemento mais crucial!”, riu Liu Qingshan, mudando logo de tom em seguida: “No entanto, mesmo com a ajuda do Patriarca Dao Ling Tianzun, não deve ter sido assim tão fácil alcançar tal nível de cultivo! Será que o irmão teve alguma outra grande oportunidade?”

“Isso é claro! Eu estive a um triz de perder a vida várias vezes!”, apressou-se em dizer Li Xiaoya, que passou a narrar em detalhes tudo o que lhe acontecera no Lago da Luz Espiritual, sem ocultar absolutamente nada de Liu Qingshan. E era natural que fosse assim; afinal, nos tempos do Pico Tiandu, Liu Qingshan podia ser considerado o seu único verdadeiro amigo, e, com a sua personalidade, ele certamente não esconderia nada.

“Uau!”, exclamou Liu Qingshan, estupefato: “Parece que o irmão realmente tem uma sorte extraordinária para conseguir entrar no fundo daquele Lago da Luz Espiritual e sair são e salvo.” Fez uma breve pausa e suspirou admirado: “Nunca imaginei que o fundo daquele lago mantivesse prisioneiro um demônio do nível de um monarca demoníaco. Parece que a sorte do irmão Li realmente sorriu para você!”

“Ah!”, soltou Li Xiaoya com um suspiro: “Mas eu ainda não sei o que fazer com aquele demônio, só consigo contê-lo temporariamente usando uma técnica de ocultação!” Dito isso, Li Xiaoya levantou o pulso e exibiu a conta que trazia nele.

“Se for assim, por que não voltamos para a seita e deixamos que os anciãos decidam o que fazer?”, sugeriu Liu Qingshan, lançando um olhar para a conta. “Além disso, o assunto sobre os seus pais também pode ser investigado com a ajuda da seita!”

“Era exatamente isso o que eu estava planejando fazer. Sendo assim, vamos voltar juntos!” Li Xiaoya levantou-se.

“A bem da verdade, eu também pretendia retornar à seita, mas...” Liu Qingshan hesitou por um instante antes de continuar: “Agora que encontrei o irmão, tenho outro assunto em que preciso da sua ajuda!”

“Outro assunto? Que tipo de assunto?” Surpreso, Li Xiaoya perguntou.

“Irmão, você conhece a Antiga Cidade do Sudoeste, aquela ruína da antiguidade?” Liu Qingshan fitou-o fixamente.

“A Antiga Cidade do Sudoeste?”, exclamou Li Xiaoya, atônito. “Você está falando daquela terra abençoada para os cultivadores no estágio de Condensação de Elixir que surge uma vez a cada duzentos anos? Nos últimos anos, ouvi alguns rumores a respeito. Dizem que, no passado, era um local de reunião para antigos cultivadores de Condensação de Elixir e que, por alguma razão desconhecida, a cidade inteira foi tragada por um espaço misterioso da noite para o dia. Contudo, duzentos anos depois, ela reapareceu, trazendo consigo uma imensidão de bestas ferozes e tesouros celestiais, o que desencadeou uma enorme batalha no mundo do cultivo. Os combates só cessaram quando a antiga cidade desapareceu. Mais tarde, duzentos anos depois, a cidade ressurgiu novamente; embora a quantidade de tesouros celestiais tivesse diminuído drasticamente, ainda assim provocou disputas violentas entre os cultivadores. Nas aparições seguintes, os tesouros continuaram a minguar a cada ciclo e, com o passar do tempo, as ervas medicinais necessárias aos cultivadores de alto nível deixaram de aparecer, restando apenas aqueles recursos úteis para quem está no estágio de Condensação de Elixir. Conforme a dedução de alguns grandes cultivadores da época, isso provavelmente acontece porque o intervalo de reaparecimento é de duzentos anos, fazendo com que muitas ervas sejam colhidas antes de atingirem a maturidade necessária. Apesar disso, a cidade abriga um número elevadíssimo de bestas ferozes de quinto nível, obrigando os cultivadores a adentrarem o local em grupos para coletar os elixires e tesouros. O mais importante é que lá ainda é possível encontrar uma imensa variedade de técnicas e tesouros legados por antigos cultivadores...” Li Xiaoya falou fluentemente. Nos últimos anos, ele participara de inúmeros encontros de intercâmbio para cultivadores daquele estágio, e, como o assunto da Antiga Cidade do Sudoeste era frequentemente mencionado por outros cultivadores, ele naturalmente sabia muita coisa. Ao notar a expressão irônica e enigmática de Liu Qingshan, Li Xiaoya sorriu sem graça e disse: “Haha, acabei falando demais para me exibir! Se o irmão tocou no assunto, certamente sabe muito mais do que eu. Por que o irmão mencionou isso agora?”

“Hehe! Pelo visto, você sabe até mais detalhes do que eu! Mas...” Liu Qingshan disse com um sorriso nos lábios, mudando abruptamente de rumo: “Você provavelmente não sabe, mas falta pouco mais de dez dias para a próxima abertura da Antiga Cidade do Sudoeste!”

“O quê?”, exclamou Li Xiaoya, incrédulo. “Como é que ninguém nunca me disse nada sobre isso?”

“Hehe, imagino que aqueles cultivadores estrangeiros não quisessem arranjar mais um concorrente”, respondeu Liu Qingshan com indiferença. “De início, como eu acabara de romper para o estágio de Condensação de Elixir, não pretendia ir. Mas agora, contando com a presença do poderoso irmão Li, que já está no estágio intermediário da Condensação de Elixir, é claro que pretendo me aventurar por lá.”