025: O Novo Trio de Ferro

Dentro do ginásio do Palácio de Auburn Hills, o público não presenciou o momento em que os rumores de troca se concretizaram.

Até que David Stern subisse ao palco mais uma vez, a negociação entre os Guerreiros e o Magia não se concretizou.

Roger, ao ouvir as palavras de Eric, voltou a olhar para Stern no palco.

No exato instante, Stern encontrou o olhar de Roger e esboçou um sorriso quase imperceptível.

Mesmo sabendo que seu nome seria anunciado a seguir, Roger não conseguiu evitar cerrar os punhos.

O sonho de ouvir seu nome ser chamado por David Stern no Draft da NBA estava prestes a se realizar.

Stern abriu o envelope pertencente aos Mavericks, e pela primeira vez, anunciou um nome tão peculiar:

"Na quarta escolha da primeira rodada do Draft da NBA de 1993, o Dallas Mavericks seleciona... Roger, do Colégio Broc!"

O ginásio explodiu em murmúrios. O gerente geral dos Lobos da Floresta, Jack MacRoss, que outrora havia construído o lendário ‘time dos malvados’ em Detroit, arregalou os olhos: “Maldição, o que diabos aconteceu!?”

Os Lobos da Floresta já haviam decidido escolher Roger na quinta posição. Talvez Christian Laettner não gostasse de Roger, mas para MacRoss, isso era irrelevante.

No início, o Mágico e o Capitão também não se simpatizavam. Em 1981, o Mágico chegou a declarar publicamente: “Por causa daquele homem, fui obrigado a mudar o meu estilo de jogo. Quando ele se for, verão o verdadeiro show de magia.”

Mesmo tendo chegado ao ponto de dizer abertamente que queria o outro fora do time, juntos conquistaram o título.

Algumas coisas bastam ser resolvidas com a razão, não é necessário envolver o coração. São todos adultos, não é questão de gostar ou não gostar.

Por isso, MacRoss já tinha Roger como certo. E, para isso, recusou uma proposta de troca dos Touros.

Considerando que o Dallas Mavericks, na quarta posição, não queria um armador, o único obstáculo dos Lobos era o terceiro lugar dos Guerreiros.

Ao verem os Guerreiros selecionarem Hardaway, MacRoss achou que Roger estava garantido.

Mas, no fim, Roger foi escolhido justamente pelo improvável Dallas Mavericks!

Este é o Draft da NBA: nunca se sabe que decisão surpreendente o adversário tomará.

A mente de MacRoss ficou em branco; quando recobrou o sentido, Roger já estava no palco, ostentando o boné dos Mavericks.

Naquele momento, MacRoss sentiu-se como um homem assistindo sua esposa nos braços de outro: “Por quê com ele? Quando foi que eles se envolveram?!”

Stern sorriu ao apertar a mão de Roger: “Boa sorte, Verdadeiro. Você abriu as portas da NBA para os jogadores chineses. Tornar-se-á uma lenda.”

Roger acenou educadamente: “Obrigado, senhor.”

Depois, Roger olhou para as arquibancadas agitadas.

Chegar à NBA, finalmente realizado!

Na plateia, Eric Fleischer apertou a mão de Lu An: “Parabéns, senhor. De agora em diante, não precisará mais se preocupar com os tênis novos de Roger.”

Lu An, com os olhos marejados, observava Roger no palco. Aquele homem forte, que nunca havia sido derrotado pela vida, por fim chorou.

Ele sabia que, por trás de todos aqueles flashes, estavam noites e noites em que Roger treinava até a exaustão, mas nunca desistia.

Sentia-se feliz por todo o esforço de Roger, afinal, fora recompensado.

Ao descer do palco, Roger foi imediatamente entrevistado ao vivo por Steve Jones, da CBS.

“Parabéns por ser o primeiro calouro do ensino médio desde 1975 e, ainda por cima, escolhido mais alto do que previa, na quarta posição. Mas há um ano, você nem sequer fazia parte do time da escola. Então, Roger, como se sente agora?”

“Estou muito feliz por ter descoberto meu talento e, através do trabalho duro, ter chegado até aqui. Quanto à quarta posição, é um excelente lugar. Mas ainda provarei que sou melhor que Webber, Bradley e Penny. O melhor armador do Draft de 93 só pode ser um. Com meu valor atual, posso trocar por incontáveis ‘pennys’.”

Apesar de mencionar todos os três primeiros calouros escolhidos, era claro que sua frase mirava especialmente Penny.

Era a pequena revanche de Roger contra Penny.

Roger não se importava em ser o terceiro ou o quarto escolhido, mas isso não significava que ignorava provocações.

A seguir, Steve Jones fez a última pergunta: “O que gostaria de dizer aos fãs de Dallas?”

“É hora de todos voltarem a prestar atenção em Dallas!”

Bem, até o próprio Roger achou essa frase um tanto forçada.

Pois sabia que não se apresentaria em Dallas.

A missão de recolocar Dallas no centro das atenções ficaria com aquele gênio do tênis alemão; o gênio chinês do tênis não poderia ajudar.

Ao fim da entrevista, Roger retirou o boné dos Mavericks, exibindo uma expressão um tanto fria.

Muitos jornalistas captaram o momento e logo se entusiasmaram, já imaginando as manchetes do dia seguinte: “Dallas, infelizmente, ganha mais um gênio que não jogará.”

Diziam isso porque, no ano anterior, os Mavericks haviam selecionado Jim Jackson, que não jogou nos primeiros 120 dias da temporada.

Jackson queria um contrato de seis anos por 21 milhões, enquanto os Mavericks ofereciam apenas quatro anos por 10 milhões.

Irritado, Jim Jackson jurou que, mesmo sem entrar em quadra, jamais aceitaria uma proposta tão abaixo do esperado.

Os Mavericks também se mostraram irredutíveis: se não assinasse, paciência, afinal, tinham seus direitos de contratação. Fora isso, Jackson não tinha outra opção. Era uma questão de quem resistiria mais tempo.

Mas, após perderem 50 dos primeiros 54 jogos da temporada, os Mavericks não aguentaram.

Se batessem o recorde de derrotas da NBA, seria um golpe devastador para o mercado local.

No fim, acabaram cedendo e assinaram com Jackson, esperando que o gênio salvasse a temporada. Assim, seu ano de estreia se resumiu a apenas 28 jogos.

Por isso, começaram a chamar os Mavericks de “o time que só escolhe gênios que não jogam”.

Agora, ao ver Roger aparentemente desinteressado em Dallas, os jornalistas já previam outra tragédia ao estilo Jim Jackson.

Quanto aos torcedores dos Mavericks, estavam atônitos.

O time já tinha Jim Jackson e agora trouxe Roger. O quê? Queriam que Roger montasse nas costas de Jackson para formar o quinto grande pivô da liga?

Mas, logo, David Stern voltou ao palco para um anúncio:

“Senhoras e senhores, anuncio agora uma troca que acaba de acontecer.”

Os torcedores do Magia taparam a cabeça com as mãos, desesperados com a possibilidade de trocar Webber por Hardaway. Não!!!

Já Shaquille vibrava, comemorando a eventual troca.

Mas logo descobriram que o negócio nada tinha a ver com o Magia.

Os torcedores de Dallas, ainda perplexos, viram o emblema dos Mavericks surgir no telão.

“O Dallas Mavericks acaba de enviar Roger para o Chicago Bulls, em troca de Horace Grant, BJ Armstrong e duas futuras escolhas de primeira rodada em 95 e 97!”

Após as palavras de Stern, um membro da equipe rapidamente trouxe um boné dos Bulls para Roger.

O gerente geral dos Lobos da Floresta, Jack MacRoss, lançou um olhar furioso a Krause. Aquele gordo realmente era um desgraçado. Ele sabia que Roger havia recusado o convite dos Bulls para testes, mas não esperava que, sem nem um treino, Krause apostasse todas as fichas!

Krause, ao ver Roger com o boné dos Bulls, soltou um suspiro de alívio.

Quando os Lobos recusaram negociar, ele ficou desesperado.

Felizmente, o Dallas Mavericks aceitou a proposta dos Bulls, permitindo que Chicago desse o bote em Roger uma posição antes.

Na visão dos Mavericks, o time precisava de resultados imediatos, portanto, veteranos experientes eram essenciais.

Grant era um dos três jogadores mais importantes dos Bulls, com sangue de campeão; Armstrong também. Sua influência ia muito além das estatísticas.

Com eles auxiliando Jim Jackson, os Mavericks poderiam sonhar com os playoffs na próxima temporada.

E, mesmo que não funcionasse e os dois veteranos não elevassem o rendimento do time, os Bulls ainda cederam uma escolha de primeira rodada.

Agora, com a possível saída de Jordan e Grant, o desempenho dos Bulls certamente despencaria.

Pippen? Será que alguém realmente acha que aquele sujeito pode liderar o time a grandes resultados?

Assim, aquelas escolhas de Draft poderiam se tornar muito valiosas!

Já para Krause, era preciso estar pronto para a aposentadoria de Jordan. Em sua mente, Roger, Kukoc e Pippen eram o novo trunfo da reconstrução dos Bulls: o novo trio de ferro de Chicago.

Afinal, Grant só tinha mais um ano de contrato e não havia interesse em renovar; a negociação já estava rompida. Melhor trocá-lo enquanto havia valor.

Quanto às escolhas do Draft, Krause acreditava que o novo trio dos Bulls teria grandes resultados em 95 e 97.

E, mesmo que a campanha não fosse boa, ainda teriam a escolha de 94, que poderia render Grant Hill, por exemplo.

Krause sempre foi ousado e incisivo no Draft: quando acreditava em um nome, não hesitava em apostar alto.

No Draft de 87, Jordan quase o matou. Krause trocou a oitava escolha do time e a de primeira rodada de 89 para obter a quinta de Seattle. No fim, usou aquela posição para escolher um garoto que só começou a jogar basquete no terceiro ano do ensino médio, um nome até então desconhecido.

O próprio escolhido ficou surpreso: “Meu nome tão alto assim?”

Esse era Scott Pippen. Mesmo que Jordan quase tenha amaldiçoado toda a família de Krause por aquela decisão, o tempo provou que era uma escolha genial.

Ele apostou e venceu.

Agora, em 1993, Krause parecia pronto para outra aposta semelhante.

Em 87, escolheu Pippen para Jordan; em 93, escolheu Roger para Pippen.

Ele estava certo de que triunfaria outra vez.

Naquele momento, não eram apenas os torcedores que estavam surpresos. O jornalista Steve Jones, presente, correu até Krause: “Jerry, os Bulls nem sequer testaram Roger e, ainda assim, você desmontou o elenco campeão para tê-lo! Pode nos dar um motivo?”

Krause sorriu: “Desmontar o elenco campeão? Não, não, estou a montar outro novo império!”

E, dizendo isso, Jerry Krause acendeu um charuto com visível orgulho.

Naquele instante, sentiu-se, talvez, como um autêntico sucessor do lendário Auerbach.