Capítulo Cento e Sete: A Morte de Erwin

Zhang Yuan tomou um gole de água e pousou o copo.

De fato, havia poucas pessoas que embarcaram na nave em busca de um ideal; mas outra parte estava ali apenas para se sentirem diferentes, para serem "alternativos"; alguns, impulsionados por vídeos motivacionais, tomaram a decisão por um impulso e se inscreveram na viagem; outros, simplesmente, estavam ali pela diversão...

No íntimo, ele suspirou. Onde já se viu tanta gente de caráter elevado assim?

A verdade é que, a esta altura, o preço do arrependimento havia se tornado alto demais.

Naquele momento, todos compartilhavam praticamente o mesmo sentimento, como se uma lâmina abrisse um corte profundo, de onde o sangue escorria incessantemente. Tentavam conter o sofrimento com as mãos, mas a amargura atravessava os dedos, corria pela pele, irrompendo sem restrições.

Essas pessoas já tinham coragem suficiente. Não era justo exigir mais delas. Nem todos eram como ele, sem grandes laços na Terra.

Na verdade, até ele, diante de certas situações, só conseguia virar as costas, morder os lábios e partir, incapaz de retornar.

Faltava-lhe coragem para olhar para trás.

"Ah, se ao menos eu tivesse passado no exame para o mestrado... poderia ter adiado um ou dois anos. Na quarta-feira que vem já vou hibernar, estou tomando remédios e vacinas agora."

"É..."

Uma das moças não aguentou e começou a chorar baixinho.

Em seguida, a tristeza tomou conta dos demais; à mesa, soluços ecoavam, até entre alguns rapazes que não resistiram à melancolia.

Poucos tinham o privilégio de permanecer acordados na nave; exceto por Zhang Yuan, quase todos seriam colocados em hibernação.

Às vezes, ser o último a se despedir não era exatamente uma bênção.

"Pronto, pronto, vamos parar de chorar! Tenho um presentinho para vocês! Direto da Terra!"

Zhang Yuan correu até o alojamento e trouxe um pouco da carne seca de boi que tanto amava para repartir com elas.

Doía-lhe o coração entregar aquilo!

Só queria que aquela comida ajudasse a distrair um pouco as amigas.

Porém, ao mastigar a carne seca da terra natal, a amargura parecia apenas se intensificar...

...

Assim, a cada dia, cerca de cinco mil pessoas, quase um por cento da população, entravam em hibernação, e a quantidade total de pessoas na nave começou a reduzir lentamente.

Com o avanço do plano de hibernação, muitas instalações desnecessárias, como espaços de lazer e jardins ecológicos, passaram a ser fechadas uma a uma. Todo o ambiente ecológico era como folhas secas caindo de uma árvore, murchando e desaparecendo.

Mas era necessário: o longo e duro inverno só poderia ser superado por meios especiais.

Segundo o planejamento da sala do capitão, os estudantes de pós-graduação poderiam optar por concluir seus estudos ali mesmo, um privilégio raro.

Por isso, Zhang Yuan ainda teria de trabalhar na nave por mais um ano.

Na teoria, pelo ritmo atual, já estaria apto a se formar no mestrado. Contudo, a Universidade do Espaço Profundo ainda não havia aberto vagas para doutorado, e não abriria uma exceção só para ele.

De qualquer forma, como não havia o que fazer, já que não podia cursar o doutorado, permanecer mais um tempo no mestrado e aprender mais não parecia ruim.

Naquele dia de folga, ele e Li Zhendong estudavam juntos na biblioteca.

"Olha só, cerca de duas mil pessoas decidiram desertar... Por que alguém desertaria? Tem situações em que não há saída", comentou Li Zhendong, deslizando o dedo no celular ao ver uma notícia desagradável.

"É, só a gente mesmo pra manter a dignidade!"

"Meu pai me avisou seriamente: se eu desertasse, me deixaria congelar do lado de fora."

Não se sabia se ele falava com pesar, inveja ou para reforçar sua própria determinação.

Zhang Yuan lançou um olhar à notícia: cerca de duas mil pessoas não aguentaram a pressão e decidiram abandonar a nave Era da Terra, retornando à civilização terrestre a partir da base industrial de Europa, usando naves disponíveis. Cada um com seu motivo: problemas psicológicos, doenças físicas, entre outros...

Ele balançou a cabeça e suspirou: "E o que mais poderiam fazer? O coração deles já não pertence mais a este lugar. Forçá-los a ficar? Impossível. Melhor mesmo que voltem para casa, mesmo que seja de cabeça baixa."

Esses que desistiam em cima da hora ficariam marcados para sempre na vergonha da história.

Era um comportamento ainda pior do que deserção; mesmo voltando para a Terra, suas vidas estavam arruinadas. Tanto pela opinião pública quanto pelas leis, a civilização terrestre tinha todos os meios e poderes para punir tais covardes.

Nesse momento, Zhang Yuan recebeu uma ligação.

"Zhang, Zhang, aconteceu uma coisa séria!"

"Tenho uma notícia muito ruim pra te dar..." Era a voz de Ye Kaifu, que, por algum motivo, falava em tom baixo.

"O que foi agora?" O coração de Zhang Yuan acelerou.

"..." Ye Kaifu hesitou, demorando a falar.

Zhang Yuan notou o tom estranho do amigo e seu coração disparou.

Insistiu, "O que foi, afinal? Alguém plagiou minha tese de novo?"

"Não, não é isso... Passei agora pelo Setor A e ouvi um boato."

"O pintor que você conhece, Ervin, morreu!"

"Morreu... morreu?!", os olhos de Zhang Yuan se arregalaram e os pelos do corpo se eriçaram.

Como assim?

"Foi suicídio..."

"Por quê?"

"Não sei."

Zhang Yuan ficou sentado, atônito. Não era íntimo de Ervin, o artista, mas tinha certa amizade com ele, podia considerá-lo um amigo. Como assim, morreu de repente?

No fundo, suspeitava de algo.

A notícia inesperada o sufocava.

Dias atrás, havia conversado e rido com aquele homem, agora, subitamente, nunca mais o veria.

Era um sentimento estranho.

Depois de um tempo, o relógio em seu pulso vibrou com uma mensagem: sua superior, Lin Xuan, pedia que fosse ao Setor A.

Sem tempo para pensar, Zhang Yuan levantou-se e correu para lá.

"Você me chamou por causa do senhor Ervin?", perguntou assim que a viu.

No rosto de Lin Xuan não havia sorriso; ela suspirou: "Sim, o pintor se suicidou e deixou alguns pertences para você. Por favor, venha comigo."

Zhang Yuan a seguiu rapidamente ao Setor A.

De longe, viu um lençol branco, sob o qual jazia o corpo de Ervin, rodeado por soldados de expressão grave.

O capitão e alguns oficiais superiores discutiam seriamente sobre como proceder.

Um oficial próximo dirigiu-se a Zhang Yuan: "Encontramos seu amigo morto na Biblioteca das Estrelas. A causa da morte foi asfixia; ele abriu ilegalmente o capacete de vidro, causando vazamento de oxigênio..."

"Quando recebemos o alarme automático do traje espacial e corremos até lá, já era tarde demais."

"Posso vê-lo?", perguntou Zhang Yuan, engolindo em seco.

"Pode, fique à vontade."

Afastando o lençol, Zhang Yuan contemplou o artista morto.

Não era a primeira vez que presenciava a morte, mas, naquele instante, sentiu o coração bater duas vezes mais forte.