Capítulo Centésimo Décimo: A Garganta do Destino

O que Li Zhendong dissera não estava errado: o ser humano, afinal, é uma criatura social. Quando os semelhantes começam a rarear, é como as folhas de uma grande árvore que caem pouco a pouco; as que restam sentem uma inquietação semelhante. Até mesmo Zhang Yuan, diante dos amigos que um a um mergulhavam no sono profundo, não conseguia evitar a sensação de estar sendo deixado para trás pela própria era.

Certa vez, enquanto comia no refeitório, percebeu de súbito que, além dos incansáveis robôs, era o único ser humano presente. A solidão tomou conta de tal forma que ele sequer sabia como descrever o que sentia; ficou simplesmente ali, absorto, até largar talheres e tigela. Não tinha ânimo para comer coisa alguma.

Quando a população desperta caiu abaixo de dez mil almas, praticamente todas as funções não essenciais foram encerradas, inclusive a maioria dos laboratórios e das áreas industriais, restando apenas o indispensável para a sobrevivência. Todos foram reunidos na Zona A, e essa concentração trouxe um pouco mais de vida ao ambiente ao redor.

Cada um recebeu uma pequena habitação suspensa em uma das grandes rodas de centrifugação, semelhante às casas em Europa, a lua de Júpiter. Às onze da noite, a roda gigante começava a girar para simular, de forma equivalente, a gravidade da Terra. Já a ampla zona habitacional circular da nave Era da Terra reduziu sua velocidade de rotação para um vigésimo do padrão: levava mais de meia hora para completar uma volta. A diminuição da velocidade angular fazia com que a gravidade simulada fosse apenas 0,22 vezes a da Terra.

Não havia alternativa. Nenhuma máquina era capaz de funcionar normalmente no espaço por três mil anos; se o eixo central da Era da Terra sofresse desgaste excessivo ou falhas, a tripulação não teria como consertá-lo. Só com esse giro lento como o de um caracol seria possível resistir ao passar do tempo.

Além das novas tarefas na usina nuclear, a incumbência de Zhang Yuan nos estudos era monitorar as turbulências no motor de fusão nuclear. Na prática, tratava-se de algo tedioso e desocupado. O motor de segunda geração já funcionava há mais de trinta anos, e os métodos de controle estavam amplamente aperfeiçoados, raramente apresentando falhas. Ele próprio não tinha mais interesse em aprofundar-se nos problemas de turbulência; sentia, inclusive, que não seria capaz de obter resultados melhores ou mais significativos nesse campo.

Já o vizinho, o veterano Zhao, passava as horas de ócio lendo quadrinhos infantis, o que era surpreendente. Talvez porque a esposa e as colegas do laboratório estavam em sono profundo, sua verdadeira natureza veio à tona. Descobriu, então, que Zhao era um sujeito reservado e espirituoso.

“Zhang Yuan”, disse Zhao, surgindo de sua apatia, “a nave não precisa mais de pesquisa científica. É preciso relaxar, de verdade, ou com tão pouca gente é possível até cair em depressão. Tenho aqui a edição original de ‘O Rei dos Piratas’, quer dar uma olhada?”

“Estudar me faz feliz”, respondeu Zhang Yuan.

“Cof, cof”, Zhao recompôs-se de imediato. “Concordo que esse trabalho é simples demais para você. Talvez devesse buscar algo mais desafiador. Tenho quatro sugestões para te dar...”

“Quatro sugestões?”

“Primeira: projetar novos padrões industriais, tarefas matemáticas bem detalhadas e complexas. Se quiser, pode pegar alguns trabalhos com o acadêmico Ding. Segunda: aprender sobre sistemas de controle da nave. Acredito que o Comitê Científico poderá conceder permissões mais avançadas. Quanto mais gente entender de controle de voo, melhor; facilita a rotação de turnos durante a hibernação. Terceira: escrever teses de doutorado e obter o título. Seu conhecimento já está no nível de doutor, mas sem teses não adianta. Com todos os laboratórios fechados, sugiro migrar para ciências exatas, matemática ou estudos sobre a nova civilização.”

Falando com entusiasmo, Zhao prosseguiu: “Em especial sobre a nova civilização. Se te interessar, pode estudar por conta própria... É um campo bem curioso. O Conselho Científico também gostaria de te integrar ao grupo.”

“Nova Escola Civilizacional?” Zhang Yuan nunca se interessara por política. “Não tenho nenhuma crença política. Posso mesmo assim entrar nesse grupo?”

Zhao Qingfeng levantou os olhos e respondeu: “Você sabe que é diferente do usual. A Nova Escola Civilizacional busca a verdade e a lógica dentro da sociologia cósmica; não há doutrinas políticas rígidas ou antiquadas, senão já teria sido banida pelos antigos governantes da Terra...”

Zhang Yuan ficou surpreso, pois parecia mesmo ser assim. Ainda quis perguntar: quem garante que suas ideias são a verdade?

Como esperado, Zhao sorriu: “Já te falei antes. O núcleo da Nova Escola Civilizacional é matemática pura. Se a matemática é a verdade última, não sei, mas talvez seja o que mais se aproxima dela.”

“Tomamos decisões para toda a civilização por meio de cálculos, e geralmente essas decisões são ótimas em termos globais, e não apenas localmente, evitando soluções que parecem perfeitas no presente, mas se revelam desastrosas no futuro.”

“Esse tipo de decisão não é comparável àquelas em que um líder, num rompante, inventa uma solução mirabolante...”

Zhang Yuan refletiu, então questionou: “Todas as decisões de uma civilização subordinadas ao cálculo — a ideia é boa, e nem seria necessário ter uma classe dominante. Mas como calcular? Como garantir a precisão do algoritmo? Sendo o cálculo feito por pessoas, como garantir a justa imparcialidade? Será que a inteligência artificial pode produzir decisões aceitas por todos?”

“Entregar o destino a algoritmos e cálculos não seria difícil de aceitar para a maioria. As pessoas desconfiariam, não gostariam de se sentir controladas. O ser humano aceita ser governado por outro humano, mas nunca por inteligências artificiais...”

“Sim, você está certo. Tudo isso são problemas”, admitiu Zhao, balançando a cabeça com um suspiro. “O ser humano é um animal arrogante, sempre acreditando que pode segurar o destino pelas próprias mãos. Pena que 99% não pode. Esse é o maior obstáculo.”

Então fez outra pergunta: “Na sua opinião, em alguns séculos, quantas naves colonizadoras como a Era da Terra a civilização terrestre conseguirá lançar?”

Zhang Yuan pensou: “Talvez mais uma ou duas, ou quem sabe três ou quatro, é possível.”

Zhao sorriu enigmaticamente e levantou um dedo: “Probabilidade de 66,23%: uma nave.”

“O restante da probabilidade: nenhuma. Não há outras chances.”

Zhang Yuan sentiu um leve sobressalto, pois Zhao não parecia estar brincando. Após alguns segundos, perguntou, desconfiado: “Como chegou a essa probabilidade?”

Zhao respondeu: “Por meio de um sistema complexo de funções da Nova História Civilizacional...”