Capítulo Cento e Dezesseis: A Descoberta do Gravitão

No escritório, Zhang Yuan encontrou um velho conhecido: John Wilson, o cientista pessimista dos motores de fusão nuclear. John havia despertado dois meses antes dele e, aparentemente, a dura realidade o abalara profundamente. Limitou-se a cumprimentar Zhang Yuan, e passou os dias sentado em seu lugar, absorto, perdido em pensamentos impenetráveis.

Zhang Yuan suspirou longamente; quase todos ali estavam assim. Com o ambiente social vigente, era quase impossível envolver-se em tarefas complexas. Pelo menos metade da população estava desanimada, e conseguir realizar um trabalho simples já era um feito; criar valor social tornara-se uma utopia.

Felizmente, os gestores haviam previsto esse cenário ao formular a política de hibernação, realizando uma distribuição adequada das funções. Atualmente, havia seiscentas pessoas acordadas, mais de cem dedicadas à manutenção do sistema elétrico; o restante distribuía-se entre comunicação, medicina, jardinagem, gestão de recursos e outras áreas. Alguns militares e funcionários administrativos cuidavam da ordem.

Nesse pequeno universo autossuficiente, cada um tinha uma carga de trabalho mínima. O motor da Nave Era da Terra estava desligado, viajando pelo espaço apenas por inércia, com a maioria das funções suspensas. Assim, em mais de cem anos, não se acumulavam acidentes catastróficos, e a negligência não era um problema grave.

...

Nesse ambiente desconfortável, os dias passavam lentamente. Zhang Yuan já domava suas emoções e retomava o estudo de novos conhecimentos.

Na Terra, surgiam constantemente novidades: acadêmicas, históricas, culturais—sempre havia algo digno de aprendizado. Com as mudanças quantitativas provocando transformações qualitativas, Zhang Yuan percebeu que já não conseguia compreender os artigos científicos mais avançados. Restava-lhe ler notícias de sites de divulgação científica para acompanhar os rumos da ciência.

Murmurou consigo: “Ótimo, não entender é um bom sinal; se um sujeito do passado como eu ainda entendesse, a humanidade estaria perdida.”

“Por que subestimar os antigos? Eu poderia ser professor universitário sem problemas!” respondeu John. “Já estamos no século XXV, mas os estudantes ainda aprendem cálculo. Que monotonia.”

Zhang Yuan sorriu com o comentário—de fato, antes do avanço coletivo da inteligência, estudantes de todas as épocas aprendiam cálculo. O progresso da civilização dependia sempre dos gênios.

“John, o que significa esse tal de estado super-alfa?”

“Não sei. Deve ser um novo termo da física do estado condensado... Deixe-me pesquisar artigos sobre isso.”

Ambos, diante do conhecimento moderno, tinham muitas dúvidas. Mas pesquisar juntos era um prazer; o progresso era mais rápido do que sozinho.

Já se discutia na internet: se Einstein viajasse ao futuro, ainda seria um cientista de topo? Topo, talvez não, mas tornar-se novamente um cientista brilhante seria fácil. Com bons hábitos, aprender novas coisas era um deleite para Einstein; em poucos anos, provavelmente dominaria as disciplinas de vanguarda. Deixar de estudar novas áreas provocaria uma sensação de inquietação e decadência.

“...Boas notícias da ciência de ponta! Um experimento com superfluido condensado parece ter encontrado evidências da existência do gravitão!”

Zhang Yuan, animado, exclamou como se tivesse descoberto uma grande notícia.

“Não foi nada fácil!”

Após ler o artigo, suspirou profundamente.

Seu estado de espírito poderia ser definido por uma palavra: êxtase!

Segundo a pesquisa, cientistas envolveram um espaço limitado com superfluido e detectaram uma alteração mínima na gravidade daquele local.

Essa alteração excedeu as expectativas.

Em certas teorias, o gravitão é um bóson de spin 2, capaz de gerar um mecanismo de superfluxo similar ao do hélio-4. Isso significava que uma parte do superfluido poderia desviar gravitons que passassem por ali, promovendo uma blindagem gravitacional localizada.

Evidências da existência do gravitão talvez fossem o maior avanço científico dos últimos dois séculos!

Significava que alguns fundamentos teóricos poderiam avançar ainda mais.

Diversos artigos surgiam, mas ainda não havia um consenso vencedor.

Ao ler isso, o coração de Zhang Yuan acelerou um pouco; ele compreendia profundamente a importância do gravitão para a ciência de ponta!

“O gravitão está ligado ao fenômeno físico da gravidade; se conseguirmos unificar a gravidade à teoria quântica, o ‘Grande Teorema Unificado’ deixará de ser um sonho!”

“Se, guiados por essa base teórica, conseguirmos desenvolver tecnologias de antigravidade e gravidade artificial, a humanidade experimentará mais uma transformação radical!”

Zhang Yuan desejava ardentemente trabalhar nessa área.

Mas, por ora, só podia ser um espectador distante, buscando prazer nas notícias.

Qualquer avanço da civilização humana era, para ele, fonte de segurança e satisfação.

“Já sou um ancião de duzentos anos, vamos lá, descendentes!” brincou Zhang Yuan, de bom humor.

“Você deveria consultar os relatórios anuais da Fundação Espaço Profundo para entender a civilização terrestre, em vez de buscar informações aleatórias. As notícias que circulam são absurdamente numerosas, e algumas são invenções de mídias independentes,” comentou John lentamente.

Em meses, ele também recuperara o equilíbrio. O entusiasmo de Zhang Yuan o impulsionara a estudar, mesmo que relutante.

Apesar de ainda suspirar frequentemente, agora conseguia conversar.

Realmente, o tempo dilui tudo, e o ser humano tem uma capacidade de adaptação notável; ao se ocupar, acaba deixando para trás todo o peso...

A vida exige que cada um lute por si.

“Então, ao ver esses avanços científicos, você não é mais tão pessimista quanto ao futuro da civilização terrestre?” Zhang Yuan perguntou sorrindo. “É animador ver o progresso científico! Quando a tecnologia da nossa civilização se transforma, nós também mudamos.”

John respondeu, empolgado: “Foi uma descoberta extraordinária! Fiquei animado por dias, dissipando o pessimismo. E quanto ao fenômeno de perda gravitacional causado pelo superfluido, o que você acha? Como industrializar a antigravidade?”

“Os gravitons e férmions interagem de maneira específica; além do acoplamento Yukawa, semelhante ao dos elétrons e fótons, pode haver outros termos no lagrangiano. Se conseguirmos esclarecer esses termos, o efeito de blindagem gravitacional pode ser ainda mais forte!”

“A essência do mundo é realmente surpreendente!”

“Os quatro tipos de força fundamental não são a última essência?”

“Não seja tão otimista; por enquanto, a teoria ainda está longe de ser completamente compreendida.”

Os dois, cada vez mais entusiasmados, continuaram a divagar, como se a tecnologia antigravitacional estivesse prestes a se tornar realidade...