Capítulo cento e dezessete: Ecossistema civilizacional ao redor do sistema solar

Zhang Yuan refletia sobre uma questão: se a tecnologia antigravitacional realmente surgisse, seria a civilização humana capaz de escapar às previsões da historiografia da nova civilização? Nos cálculos anteriores, parecia que isso nem sequer havia sido considerado.

John continuava ali, entregue ao próprio delírio:

— Estou pensando se os buracos negros seriam, na verdade, estados condensados de Bose-Einstein no ponto crítico de uma transição quântica de fase. Só assim teriam propriedades tão estranhas... como disse Bohr: quando a matéria cai num buraco negro, só pode aproximar-se infinitamente da singularidade, sem jamais alcançá-la de fato.

— Talvez haja uma mínima possibilidade...

Os dois discutiram com entusiasmo por bastante tempo, até que o quarto foi, aos poucos, se aquietando.

Aquele sujeito, John, era teimoso até a medula; insistia em manter uma postura pessimista, acreditando que a humanidade jamais realizaria uma verdadeira tecnologia antigravitacional e que todo o avanço tecnológico não passava de um brilho efêmero.

— Tanto faz... — disse Zhang Yuan, irritado.

Debater era uma coisa sem fim; as contendas de palavras não tinham solução. Afinal, cada um tinha a sua visão, e isso também não fazia mal. O futuro da humanidade daria a resposta.

Depois de ler as notícias sobre tecnologia, Zhang Yuan escolheu ao acaso alguns relatórios e passou a lê-los com atenção.

Todos os anos, a Fundação do Espaço Profundo publicava um relatório temático, investigando a fundo os progressos tecnológicos de toda a civilização naquele ano, as mudanças humanísticas e outros aspectos, para fornecer aos cientistas da era terrestre amostras históricas mais precisas.

Ler aquele relatório era, sem dúvida, muito mais rápido do que vasculhar notícias ao acaso.

Ao saber que a Fundação do Espaço Profundo ainda existia, Zhang Yuan sentiu imediatamente um alívio. Ele tinha muito afeto por aquela organização que seguira adiante.

Em cento e oitenta e três anos, os passos da humanidade já se haviam espalhado por todo o sistema solar; com a renovação tecnológica e o contínuo aumento da produtividade, o custo da indústria aeroespacial caíra drasticamente.

A exploração espacial tornara-se uma atividade muito popular; os exploradores haviam deslocado seus olhos do monte Everest, da Antártida e de outros lugares para o cosmos distante.

Até mesmo nos longínquos Plutão e Sedna era possível encontrar vestígios das expedições humanas.

Sim, as naves privadas enfim se tornaram uma realidade!

— Ah, os ricos já podem comprar naves; o sonho de Ye Kaifu se realizou... como era mesmo... a Nave Tartaruga Rocha Gigante?

Naturalmente, para comprar uma nave era preciso ter dinheiro.

Zhang Yuan percebeu com nitidez essa mudança de ambiente. Naquela época deles, no século vinte e três, para uma pessoa comum ainda era bastante difícil ir ao espaço; era preciso gastar uma fortuna. Já nessa era, o turismo espacial se tornara algo corriqueiro. Ficava claro que a produtividade de todo o mundo sofrera outra transformação qualitativa.

Além disso, com o desenvolvimento da tecnologia e a busca por riqueza, o grau de temor da humanidade em relação ao universo também diminuíra consideravelmente.

A verdadeira era interestelar havia começado, tal como a Era das Grandes Navegações, do fim do século quinze ao início do século dezesseis: as riquezas ocultas no cosmos desencadearam rapidamente uma febre febril de corrida ao ouro, virando com velocidade a ideologia geral da humanidade.

O medo do universo estava desaparecendo em larga escala.

Para o capital, a riqueza era mais importante do que a vida.

O sistema solar era tão vasto que a duração dessa grande era interestelar também seria muito mais longa do que a da Era das Grandes Navegações.

Zhang Yuan abriu um relatório de trinta anos antes.

“Saudações, colegas da nave Era da Terra! Sou Zhang Jianjun, o presidente da atual Fundação do Espaço Profundo. Neste relatório, descreverei em detalhes uma série de mudanças ocorridas na civilização terrestre nos últimos anos.”

“É com grande honra que informo: concluímos com sucesso a primeira fase do projeto de construção do ecossistema civilizacional ao redor do sistema solar!”

“Júpiter e Saturno tornaram-se nossos depósitos de combustível nuclear, enquanto Mercúrio, Vênus e a Lua passaram a ser excelentes bases industriais...”

Mesmo sendo apenas um relatório escrito, ainda era possível sentir o intenso orgulho do presidente.

“O grave efeito estufa atmosférico de Vênus e o ambiente de chuva ácida de Titã provocaram sérios problemas técnicos. Levamos cem anos inteiros para melhorar a ecologia desses mundos...”

“Esperamos que essas experiências possam servir como um bom exemplo para a sua colonização interestelar...”

Abaixo, vinha uma grande quantidade de artigos sobre engenharia de terraformação, incluindo como melhorar a atmosfera, como aprimorar o ambiente geológico e muito mais. Eram experiências práticas de obras em campo, de fato extremamente valiosas.

Um dos documentários narrava o canteiro de obras de Mercúrio.

Mercúrio era uma mina enorme e natural, composta por setenta por cento de metais e trinta por cento de silicatos. Por estar suficientemente perto do Sol, sua temperatura superficial podia atingir quatrocentos e trinta graus, o que também significava energia inesgotável; nem mesmo usinas nucleares eram necessárias. Bastavam alguns painéis solares e dispositivos de conversão de diferença térmica para produzir eletricidade suficiente.

Os seres humanos, por sua vez, viviam no lado escuro de Mercúrio, onde a luz do Sol não incidia diretamente.

Nesse documentário, um imenso porto espacial erguia-se na face oculta de Mercúrio, com robôs e naves cruzando o espaço de um lado a outro, compondo uma cena fervilhante de atividade.

Zhang Yuan sentiu alegria, mas também uma certa sensação de perda.

Essa era, em comparação com a deles, era mais próspera e também mais poderosa.

Essa sensação era complexa.

O relatório continuava:

“A Terra, sem dúvida, é o núcleo de todo o ecossistema ao redor do sistema solar, bem como o centro de talentos, comércio e finanças. Graças ao desenvolvimento desse ecossistema, o grau de prosperidade de toda a civilização subiu ainda mais.”

“...Infelizmente, no momento, nossa população industrial qualificada é muito pequena. A taxa de natalidade demasiado baixa está afetando seriamente o avanço contínuo de toda a civilização. A velocidade de construção das segunda e terceira fases dos projetos é, francamente, preocupante.”

“Em uma estimativa simples, talvez precisemos de seiscentos bilhões de habitantes para satisfazer por completo as necessidades de terraformação desses planetas. No entanto, a população total atual chega apenas a cento e sessenta bilhões, e encontra-se em estagnação prolongada; o envelhecimento populacional torna-se cada vez mais grave...”

“As razões para a interrupção do crescimento populacional são muitas. A principal continua sendo o aumento da expectativa de vida, os problemas econômicos e a questão ideológica atual. Quanto mais qualificada a população, maior o custo de formação e maior o peso para a família.”

“É preciso reconhecer que muitos países, como o nosso Reino de Xia, já entraram em um estado de envelhecimento. Esse é o ponto que mais nos aflige...”

Em seguida, havia ainda uma série de relatórios demográficos, incluindo a expectativa de vida média de cada país, as taxas de casamento e divórcio, a distribuição populacional, o coeficiente de Engel, o índice de Gini e outros.

Ao chegar a esse ponto, Zhang Yuan ponderou cuidadosamente sobre aqueles dados.

Após gerações de acumulação, o índice de Gini, isto é, a disparidade entre ricos e pobres, vinha aumentando lentamente.

No entanto, para o povo de Xia, isso não era o essencial: desde que se pudesse ir ao espaço e se estivesse disposto a trabalhar duro, ainda seria possível obter com facilidade uma quantia considerável de riqueza; isso bastava.

Mas muitos fatos, como dissera o presidente da fundação, mostram que a estagnação do crescimento populacional é algo natural e muito difícil de reverter.