Capítulo cento e trinta: Relações complexas entre homem e máquina

No relatório, lia-se com toda a franqueza: no acordo inscrito no banco de dados central, o professor-robô não possuía o direito de castigar fisicamente os alunos; a margem de controle ou restrição sobre eles havia sido reduzida a um limite ínfimo.

E, sendo a natureza humana inclinada à preguiça, o professor-robô não conseguia erguer autoridade entre os estudantes, fazendo com que o efeito educativo sofresse um enorme desconto.

O tempo de aprendizagem de um ser humano é bastante limitado, sobretudo na adolescência; se essa fase for completamente desperdiçada, essas crianças terão enorme dificuldade para alcançar um desenvolvimento duradouro.

Por isso, a qualidade média desses alunos ficava aquém da dos estudantes formados por professores humanos.

As entidades educacionais competentes vinham debatendo com rigor as possíveis soluções para o problema.

O segundo ponto era que a virtude moral dos robôs havia sido elevada a um grau excessivo, o que alimentava uma tendência à ingenuidade; as crianças criadas exclusivamente por robôs tinham dificuldade em se adaptar a uma sociedade complexa.

Zhang Yuan ficou atônito. Esses fenômenos estranhos, à primeira vista, pareciam absurdos; mas, pensando melhor, quase pareciam seguir o curso natural das coisas.

Em todas as épocas, há crianças avessas ao estudo, e isso é normal. Mas, se o professor-robô estava sujeito a restrições e não podia atacar humanos nem puni-los, como poderia ainda conservar alguma autoridade?

Era como os diversos aparelhos de ensino de sua própria época: sem limites, não havia como esperar grande efeito de aprendizagem.

Até mesmo ter virtudes morais excessivas podia gerar problemas; era realmente algo de fazer espanto.

Em seguida vinha uma sequência de reportagens que descreviam, com detalhes, diversos fenômenos sociais. Ao final, eram acompanhadas por uma série de artigos de apoio sobre psicologia humana.

Uma das matérias era o caso de uma aluna de catorze anos que assassinou a própria mãe.

Nesse crime brutal, os pais encaravam com absoluta normalidade o robô que criara a criança; para eles, aquilo não passava de um móvel um pouco mais inteligente.

Mas, aos olhos da menina, ele era um parente que a havia criado.

O pai e a mãe a disciplinavam, a repreendiam, enquanto a mãe mecânica permanecia sempre com aquele ar afável; mesmo quando a menina errava, ela não se irritava, parecendo, em certo sentido, superior aos pais de sangue.

Certo dia, por causa de dificuldades econômicas da família, os pais acharam que a filha já estava grande o suficiente e não precisava de cuidados tão minuciosos. Assim, sem avisá-la, venderam o robô responsável por criá-la.

O resultado foi que a criança, tomada pela fúria, matou a própria mãe.

Essa era a primeira reportagem.

Zhang Yuan não sabia como comentar aquilo: ao mesmo tempo inimaginável e, de algum modo, perfeitamente plausível.

A segunda matéria ainda dizia respeito a alunos do ensino médio.

Estudante do ensino fundamental destrói professor-robô

Para adolescentes na casa dos dez e submetidos à fase da rebeldia, já era possível distinguir a diferença essencial entre um robô e um ser humano. Embora os robôs fossem humanizados, a lei ainda lhes atribuía certas marcas físicas inerentes.

O professor-robô, tão dedicado ao trabalho, aos olhos desses meninos não passava de uma ferramenta, sem diferença alguma em relação a um computador.

Quem respeitaria um computador?

E, além disso, um computador bastante irritante: distribuía uma quantidade enorme de tarefas, fazia queixas aos pais e ainda criticava os alunos sem a menor cerimônia.

Até que, já sem suportar mais, numa noite escura e ventosa, um estudante do ensino fundamental pegou um tijolo e esmigalhou a cabeça do professor-robô.

Naturalmente, o desfecho foi este: ele acabou no jornal e se tornou um exemplo clássico de contraeducação.

Depois de ler essas reportagens, Zhang Yuan soltou um longo suspiro. Os acontecimentos estranhos que se desenrolavam naquela sociedade realmente lhe provocavam uma sensação de distância nascida do próprio tempo.

“Que brutalidade têm as crianças desta época... até o professor-robô, sendo professor, como podem simplesmente... esmagá-lo?”

Pelo modo como pensava, aquilo era absolutamente inaceitável.

Hoje se esmagava um robô; amanhã, talvez se esmagasse uma pessoa de verdade.

Uma vez formado, o modo de pensar dificilmente se altera.

Será que um professor humano, de fato, conseguiria educar bem alunos assim?

“Pois não é? Quando vi essas notícias pela primeira vez, também me assustei muito!”, disse Zhao Qingfeng, tomando a palavra. “Respeitar os mestres é uma virtude tradicional... embora, no caso, o outro lado seja apenas um robô.”

“O ambiente cultural mudou rápido demais; já não conseguimos imaginar a relação atual entre pessoas e máquinas. Os professores não são mais os professores de antigamente, e os alunos também não são mais aqueles que conhecíamos...”

Embora o incidente fosse pequeno, ele refletia, por via indireta, certas características desta era. Havia conflito entre humanos e robôs humanizados de alta inteligência, mas ninguém conseguia abrir mão das facilidades trazidas pelos robôs.

“É difícil de imaginar, e também difícil de integrar.”

Zhang Yuan assentiu.

“Pensando bem, não é tão estranho. Esses professores-robôs talvez sejam o equivalente, na nossa época, a um aparelho de leitura interativa. Quebrar um aparelho desses por uma criança... não parece nada demais. O que me deixa mais curioso é como, exatamente, são os programas desses robôs inteligentes...”

“Ah, esses programas existem nos bancos de dados, mas estudá-los é bastante complexo.”

“Há mais de cem anos, houve uma conferência acadêmica de robótica justamente para tratar disso. Mas você perdeu a oportunidade!”

Zhang Yuan balançou a cabeça. Sua principal linha de pesquisa não era inteligência artificial; portanto, não ter sido convidado era algo normal.

Se o fizessem voltar à Terra, talvez ele se sentisse muito desconfortável.

Além disso, ele não tinha como julgar se essa mudança era correta ou errada... ou, melhor dizendo, talvez nada disso possuísse, em si mesmo, certo ou errado. Tudo era empurrado pelo curso da época.

Para enfrentar esses novos desafios, as altas esferas da Terra vinham discutindo soluções correlatas.

As crianças são o futuro da civilização; se a juventude é forte, o país também é forte. Se, porém, surgissem em massa problemas psicológicos, toda a civilização estaria arruinada.

E a solução que acabou sendo discutida foi conceder aos robôs humanizados certos “direitos humanos”.

Sim, direitos humanos.

Os robôs humanizados tinham aparência semelhante à dos seres humanos, e seus movimentos eram regidos por grandes cérebros inteligentes. À exceção de não possuírem vontade própria nem capacidade criativa, em muitos aspectos já conseguiam passar no teste de Turing.

Além disso, havia muita gente apaixonada por robôs. Para essas pessoas, eles eram companheiros de vida mais perfeitos.

Nesse contexto, era inevitável o surgimento de organizações como a Associação pelos Direitos dos Robôs, algo um tanto parecido com antigos movimentos pelos direitos das mulheres ou pelos direitos dos animais; manifestações e protestos desse tipo tornavam-se frequentes.

As pessoas queriam assegurar aos robôs certos direitos, entre eles, sem se limitar a estes, o direito à personalidade, à identidade, à liberdade individual, à vida, à saúde e à dignidade.

Em resumo, uma vez dotado de certos direitos humanos, o robô humanizado já não poderia ser maltratado à vontade, nem vendido livremente; e, depois de comprado para casa, também não poderia ser descartado sem mais nem menos. Dessa forma, o problema entre humanos e máquinas seria em grande parte resolvido.

Ao mesmo tempo, os professores-robôs passariam a dispor de alguma permissão para punir os alunos, sendo esse direito fixado de forma unificada pelo conselho de educação...

Zhang Yuan coçou a cabeça e as orelhas, pensando por algum tempo, sem se livrar da sensação de que esse plano tinha algo de esquisito.