Capítulo Cento e Trinta e Três: Tempo e Civilização

Todo o transcurso da história e a rápida polarização entre ricos e pobres deixavam Zhang Yuan tonto.
Soltou um suspiro profundo, sem saber o que dizer.
Era ao mesmo tempo estranho e familiar.
Era natural e, ao mesmo tempo, profundamente artificial.
Ele se lembrou de antigas remoções de vilas urbanas, quando grupos de moradores recebiam a notícia com euforia e gritavam de alegria; a tentação de enriquecer da noite para a manhã seguinte era impossível de recusar.
Se pensasse de maneira prática, se o preço oferecido fosse alto o bastante, até vender todo o país embalado como um pacote inteiro parecia aceitável... Viver, afinal, já não trazia grande dignidade: mal se comia o suficiente, muito menos se devia carregar um slogan vazio de “amor à pátria”.

A civilização era a mesma civilização, apenas não era mais aquela de antes.
No vasto universo, o tempo é um eixo que se estende sem fim; em inúmeros pontos dessa linha surgiram culturas brilhantes, enquanto incontáveis outras foram apagadas e substituídas.
Da humanidade dos ancestrais na floresta até a sociedade moderna, houve mudanças imensas — nos hábitos de vida, nos saltos de pensamento —, mas uma coisa permaneceu inalterável: a natureza humana.
Ainda faltavam cem anos de história por ler, e Zhang Yuan sentia, em silêncio, que algo ruim aconteceria.
Sentado imóvel no assento, ele simulava o que ocorreria com a civilização terrestre no futuro; mesmo tendo as respostas prontas diante dele, naquele momento não queria conhecê-las.

— Acabou o turno, hora de comer! — disse o Irmão Zhao, batendo no ombro de Zhang Yuan. — Descanse um pouco.
Zhang Yuan pulou da cadeira e suspirou em silêncio.
Caminharam comentando enquanto iam ao refeitório.

As preparações do refeitório continuavam tão ruins quanto antes.
— O controle do calor foi horrível hoje, tudo ficou cozido demais... Será que esses cozinheiros-robôs, trabalhando sem trégua há tanto tempo, já não sabem nem como preparar um simples cozimento no vapor?
Zhang Yuan sentia saudade dos pratos de Lin Xuanxuan.
— Também achei que nos últimos dias a comida ficou ruim. Pode ser que esses robôs estejam com defeito... depois que terminarmos, vamos conferir.
Esses robôs culinários são, na verdade, bastante simples. Os programas podem ser precisos até no milissegundo, mas eles não são inteligentes; não conseguem nem perceber se a água foi colocada em excesso ou se houve vazamento de vapor.
Se o maquinário envelhece e uma etapa falha, o sabor do alimento piora ainda mais.

— A propósito, nós temos aqui aquele tipo de robô inteligente que faz quase todos os afazeres domésticos? A Fundação deve ter enviado o código-fonte, certo?
— Claro — respondeu Zhao Qingfeng. — Em ambiente simulado, um pacote inteiro de código-fonte roda num supercomputador.
— Mas o hardware não fecha. São dezenas de milhares de peças diferentes, de onde viria toda essa compatibilidade?
— Impressão 3D.
— A primeira unidade de um robô costuma ser a mais difícil. Mesmo com o desenho idêntico, precisaríamos de um período de experimentação. E, além disso, muitas linhas de produção já foram fechadas; a pesquisa fica ainda mais lenta.
— Entendi... — Zhang Yuan desistiu daquela ideia. Era uma pena: havia técnica melhor, mas a limitação da força produtiva impedia uso em escala.

Eles continuaram comendo e conversando sobre temas da Nova História da Civilização.
— Parabéns, Irmão Zhao. O lançamento bem-sucedido do segundo navio colonial interstelar de nome Sol Dourado confirma outra predição da Nova História da Civilização.
— Sério? — sorriu Zhao Qingfeng. — O futuro é imprevisível. Como pode saber que não haverá uma terceira nave? Você viu apenas os dois primeiros séculos de história, ainda tem cem anos pela frente.
— Porque a Fundação do Espaço Profundo já começou a declinar... não há como.
— Concordo. A Fundação já não tem influência para convocar toda a civilização a construir um terceiro navio de colonização.

Quanto mais estudava, mais Zhang Yuan compreendia a assustadora precisão preditiva da Nova História da Civilização: duas naves, e isso bastava para resumir toda a civilização humana.
Como o professor Wang Zhong dissera à época na Terra, não era uma questão de tecnologia ou de economia, mas de qualidade espiritual.
Tempo e civilização se sustentam mutuamente.
Em certas eras antigas, soldados podiam morrer pela dinastia, renunciando à própria vida, ou mesmo abrir o próprio ventre em nome de um dever extremo; em outros tempos, certas pessoas sacrificavam tudo por sua fé.
Mas em épocas de paz, as pessoas mal conseguem entender essas histórias e as acham ininteligíveis.

A era Terrana nasceu no período em que a humanidade mais adorava o conhecimento, e também foi quando a influência e a capacidade organizativa da Fundação do Espaço Profundo estavam no auge.
O Sol Dourado surgiu no momento em que o comércio interstelar e o empreendedorismo entre estrelas eram mais florescentes. Assim como na transição do fim do século XV para o início do XVI, com as Grandes Navegações, a inovação técnica acelerada e a atração do dinheiro alimentavam um ímpeto quase febril de exploração externa.
— O surgimento dessas naves tem forte marca de época; não aparece do nada. Pela mentalidade atual, a engenharia espacial virou algo corriqueiro, e os projetos de engenharia no entorno do Sistema Solar já quase se completaram.
— Por isso, as pessoas dificilmente terão força para um terceiro impulso de lançamento de naves coloniais para fora.
— Boa análise — respondeu o Irmão Zhao, batendo no ombro. — Com os cálculos complexos da Nova História da Civilização, isso dá mais de sessenta por cento de chance.

Ele mostrou nos dedos:
— Daqui a 367 anos haverá uma grande conferência sobre a Nova História da Civilização. Se quiser, pode escolher acordar nesse ponto.
— Tudo bem. — Zhang Yuan sorriu de lado. — Dá mesmo para planejar algo para 367 anos depois? No fim, é só uma soneca... nada de mais.

Depois da refeição, os dois passaram mais algumas horas tentando reparar o robô de cozimento.
Em quinhentos anos de viagem, as falhas da nave inteira tornaram-se mais frequentes e as áreas que exigiam manutenção cresceram aos poucos. Felizmente, as panes ocorridas até então eram pequenas, não as grandes falhas do núcleo.
Com aquele contratempo resolvido, já era noite. Zhang Yuan despediu-se do Irmão Zhao e foi sozinho para a Biblioteca Estelar.

A viagem mal havia passado de um quinto, mas, à medida que a distância crescia, ficava mais difícil à nave receber sinais vindos da Terra. Com a lenta decadência da Fundação do Espaço Profundo, chegará um dia em que essa instituição não suportará mais os custos crescentes de emissão de sinal.
— Bem... talvez.
Zhang Yuan só esperava que esse dia demorasse mais um pouco.

A solidão tem uma sutileza especial. Era hora de conhecer o restante da história da Terra.
Com um simples toque, abriu uma reportagem datada do século XXVII: um levantamento sobre moradores deslocados por demolições.
“A mentalidade de enriquecimento repentino entre os realocados de Mara”

Mara era um país pequeno e pobre. Na época de Zhang Yuan, não tinha jazidas, não tinha capital e tampouco talentos; tinha apenas aquela vastidão de pradarias, onde o povo vivia no limite da própria sobrevivência.
Mas agora, era completamente diferente.