Capítulo cento e vinte e um: mais de cento e oitenta anos de carne seca de boi

Esse fato abalou o mundo inteiro.

Basta pensar: todas as grandes potências enfrentavam escassez populacional; não havia grande diferença entre elas. De repente, porém, um país saltou para fora desse impasse. Como poderiam os demais governos resistir a tamanha tentação?

Assim, os governos de vários países começaram a mover-se discretamente; as velhas e incessantes especulações quase cessaram, e até a mídia oficial passou a divulgar a segurança da criação por robôs, preparando-se para sondar primeiro a reação do público.

Quando recebeu essa notícia, Zhang Yuan sentiu, sem saber por quê, o coração um pouco pesado e, ao mesmo tempo, uma vaga inquietação.

Quando o fato pressentido enfim se tornava realidade, uma preocupação tênue voltava a assombrá-lo.

A inteligência artificial ainda era, para ele, a mesma inteligência artificial de sempre, apenas mais avançada; não havia ali a menor possibilidade de nascer consciência própria ou rebelião. Ele não sabia ao certo do que estava, afinal, desconfiando.

Mas, estando eles a 1,2 anos-luz de distância, o que poderiam fazer?

A nave em que viajavam era incapaz de interferir em qualquer etapa do funcionamento da civilização terrestre.

Só a Fundação do Espaço Profundo continuava, com rigor e diligência, a cumprir seu dever, enviando relatório após relatório.

Zhang Yuan permaneceu de pé no escritório por muito tempo e soltou um longo suspiro...

...

Naquele mesmo dia, ao terminar o trabalho e retornar à área de convivência, Zhang Yuan percebeu de repente uma garota agachada num canto, chorando baixinho, com um soluço abafado, como se tivesse passado por alguma história amarga.

Esse tipo de situação era comum demais; acontecia de vez em quando... já não havia motivo para estranheza.

Ele próprio, afinal, também viera assim, e podia compreendê-la.

"…Olá." Zhang Yuan abriu a boca, mas percebeu que não sabia muito bem consolar alguém, e logo a fechou outra vez.

Normalmente, ele apenas entregava um lenço de papel e permanecia em silêncio, acompanhando de longe.

Não era porque estivesse à toa ou quisesse paquerar; era porque esse tipo de companhia já se tornara uma regra tácita.

A nave tinha tão pouca gente que era preciso cuidarem uns dos outros para atravessar aquilo.

Diziam que a companhia podia repartir a dor... embora ele, naquele tempo, não tivesse sentido isso.

Enfim, ficar ali de pé já bastava; era apenas uma perda de tempo.

Zhang Yuan tinha um grande defeito: quando via alguém chorando, não sentia uma compaixão muito intensa... ou, mais exatamente, acabava se distraindo e pensando em outras coisas, com um ar um tanto atordoado.

Em contrapartida, sua vontade era bastante firme; muitas coisas ele conseguia suportar à força do próprio esforço. Por isso, não sabia o que dizer nem o que fazer nessas circunstâncias.

Ficou apenas em silêncio, ao lado, observando a moça chorar, enquanto refletia sobre a origem daquela tal “regra da companhia”.

Depois de pensar um pouco, concluiu de repente que essa “regra da companhia” muito provavelmente fora estabelecida desde o início, e não surgira espontaneamente.

Espontaneamente?

Não se deve idealizar tanto a humanidade.

Em um ambiente tão opressivo, era mais fácil surgir, por conta própria, algum grupo de facção hegemônica e de caráter mafioso. Como nas histórias de guerra, em que a natureza humana aparece sempre inclinada ao mal.

Num ambiente tão afrouxado e amigável como aquele, seria improvável que algo assim nascesse por si só.

Portanto, a administração já havia feito bastante trabalho prévio.

“De fato, não é nada fácil ser capitão”, pensou Zhang Yuan. As atividades coletivas também eram organizadas para manter aquele ambiente.

Em essência, isso envolvia algumas ideias da teoria dos jogos, como o célebre equilíbrio de Nash.

As normas sociais têm uma ligação profunda com o equilíbrio de Nash. Antes de tudo, há a ideia de que regras morais rígidas, ao produzirem confiança, podem gerar benefícios econômicos.

Os diversos grupos hegemônicos são uma norma social espontânea, baseada no instinto de sobrevivência e extremamente ineficiente.

O benefício global produzido por esse tipo de norma inferior não se compara ao da norma atual, mais livre, amigável e artificialmente construída.

Por isso, dentro de tal dilema, cada pessoa tende a conter espontaneamente a própria natureza humana, zelando com extremo cuidado por essa norma social.

Ninguém deseja expor facilmente pensamentos malignos, pois, uma vez expostos, será rejeitado por todos.

“Escolher o maior ganho no dilema do prisioneiro... uma decisão muito sensata.”

Zhang Yuan meditava em silêncio. Ao entender aquilo, passou a pensar também em alguns problemas da nova historiografia civilizacional.

Para prever o desenvolvimento futuro, a teoria dos jogos e a psicologia do conjunto da humanidade eram bastante importantes...

“Quanto a transformar as escolhas psicológicas humanas em problemas de probabilidade...”

“Que história é essa? Quem você pensa que é para agir assim? Que olhar foi aquele agora há pouco? Você acha que sou uma idiota?!”

A garota agachada no chão parou de chorar de repente e ergueu a cabeça, encarando Zhang Yuan com indignação e tristeza.

Zhang Yuan vacilou o olhar por um instante e apressou-se em dizer: “Ah, desculpe! Não pensei nada disso, de verdade. Eu só me distraí.”

A garota era muito bonita e lhe parecia até um pouco familiar. Depois de pensar por um momento, um nome saltou-lhe à mente.

Era a repórter Lin que costumava entrevistá-lo: Lin Xuanxuan.

“Repórter Lin, acabou de despertar do sono profundo? Não fique triste. Quer jantar comigo...?”

Assim que as palavras saíram, Zhang Yuan sentiu-se muito tolo. Parecia até que queria aproveitar-se da situação para cortejá-la.

Lin Xuanxuan ficou um pouco sem reação e, em seguida, achou graça daquelas palavras tolas. “Obrigada pela gentileza. Ainda não estou com vontade de comer; não tenho apetite.”

Como já haviam tido contato algumas vezes e ela sabia que Zhang Yuan era o tipo de pessoa de fala um tanto peculiar, também não ficou muito irritada.

Encontrar alguém conhecido era muito melhor do que lidar com estranhos.

“Se não comer, como vai ser?”

Ela ficou em silêncio por um momento e então disse: “Ah... ao acordar, descobri que meu pai e minha mãe morreram, e todos os parentes e amigos da Terra também já não existem. Foi tudo tão repentino... realmente é difícil aceitar.”

Enquanto falava, os olhos de Lin Xuanxuan tornaram a ficar vermelhos; ela cobriu-os outra vez com as mãos.

Zhang Yuan pensou por alguns segundos e disse: “Todo mundo já passou por algo assim. Antes do sono profundo, você provavelmente já tinha se preparado psicologicamente...”

Lin Xuanxuan enxugou as lágrimas e o fitou entre os dedos. “Preparar-se psicologicamente e realmente acontecer são duas coisas diferentes. Nunca mais vou poder vê-los, nunca mais.”

Zhang Yuan disse: “Todos têm um passado, mas as despedidas entre adultos sempre acontecem em silêncio. O afeto coletivo, empurrado e aglomerado, o júbilo partilhado em coro, a ternura fraterna, sem preocupações nem desconfianças, só existe na juventude...”

Lin Xuanxuan ficou atônita.

Zhang Yuan não ficou satisfeito consigo mesmo. A princípio, queria consolá-la de modo mais suave, mas, falando e falando, acabou chegando àquilo. Depois de tanto tentar sem resultado, não teve alternativa senão recorrer ao seu trunfo mais valioso.

“Espere um pouco!”

Ele voltou ao dormitório e trouxe um pacote de carne seca de boi guardado havia mais de cento e oitenta anos!