Quarto Volume, Capítulo Trinta e Dois: Cidade do Céu do Sul

– Ha! Sendo assim, entendi perfeitamente! – Li Xiaoya sentiu uma ponta de orgulho. Nesses últimos anos viajando pelo mundo, ele realmente nunca havia encontrado um cultivador no estágio de Formação do Núcleo que pudesse rivalizar com ele, por isso não temia nada. Ele sorriu e disse: – Então vamos nos aventurar naquela cidade antiga do sudoeste antes de voltarmos!

– Ha! Excelente! Irmão júnior, vamos partir agora mesmo! – Liu Qingshan também respondeu, cheio de entusiasmo. – Não estamos nem um pouco perto da cidade antiga do sudoeste daqui! Precisamos nos apressar!

– Certo! Irmão sênior Liu, por favor, tome a dianteira, pois eu não faço ideia de onde fica esse lugar!

– Vamos! – Sem hesitar, Liu Qingshan liberou seu instrumento mágico de voo, transformando-se em um feixe de luz branca que disparou para os céus. Li Xiaoya prontamente seguiu o exemplo, ativando seu próprio instrumento espiritual de voo, a Espada de Luz Dourada, acompanhando-o de perto enquanto voavam na direção sudoeste.

Apesar de estarem viajando com pressa, os dois continuavam trocando impressões e conhecimentos sobre o cultivo ao longo do caminho. Embora praticassem técnicas diferentes, a maestria de Liu Qingshan na arte de fabricação de talismãs estava muito além do alcance de Li Xiaoya. Sendo já um mestre de talismãs de quarto estágio avançado, Liu transmitiu a Li Xiaoya vários feitiços secretos e valiosas experiências na confecção de talismãs. Por sua vez, Li Xiaoya não foi mesquinho e compartilhou diretamente com Liu Qingshan a Verdadeira Técnica de Condensação de Qi que lhe fora ensinada por Feng Chenzi, deixando Liu Qingshan transbordando de surpresa e alegria, convencido de que valia a pena ter a amizade de Li Xiaoya.

Durante a jornada, quanto mais se aproximavam da cidade antiga do sudoeste, maior era o número de cultivadores que encontravam pelo caminho. Pelo visto, eram muitos os cultivadores que pretendiam buscar oportunidades naquela cidade ancestral. Afinal, em circunstâncias normais, os locais perigosos de cultivadores antigos que podiam ser visitados a qualquer momento ofereciam chances miseravelmente baixas de se conseguir algo realmente valioso. Contudo, a cidade antiga do sudoeste era completamente diferente: havia mais de duzentos anos que nenhum cultivador entrava lá, e a quantidade de tesouros em seu interior era imensa. Até mesmo tesouros celestiais e materiais raros que dificilmente se encontravam no mundo exterior podiam ser vistos praticamente em qualquer lugar. Naturalmente, o perigo andava de mãos dadas com a oportunidade. Além de poderosas feras demoníacas e incontáveis formações e restrições mecânicas, o maior perigo vinha dos assassinatos entre cultivadores para roubar tesouros, especialmente nos confrontos entre as facções justas e demoníacas. Por isso, cada abertura da cidade antiga do sudoeste vinha acompanhada de banhos de sangue, com um enorme número de cultivadores no estágio de Formação do Núcleo perecendo no local; mas, ao mesmo tempo, muitos outros conseguiam oportunidades que despertavam a inveja alheia, avançando drasticamente em seus cultivos ou até mesmo ascendendo ao estágio de Formação do Núcleo.

– Irmão júnior Li! Fica faltando apenas meio dia de viagem para chegarmos. É melhor passarmos primeiro pelo mercado logo à frente para nos prepararmos, o que acha? – perguntou de repente Liu Qingshan, que liderava o voo à frente.

– Oh? Ainda há um mercado comercial por aqui? – perguntou Li Xiaoya, curioso com o que ouvira.

– Sim, claro! – respondeu Liu Qingshan com naturalidade. – Quando eu ainda não havia avançado para o estágio de Formação do Núcleo, já tinha vindo viajar por estas bandas. Este mercado foi fundado por um cultivador independente extraordinário!

– Um cultivador extraordinário? Que tipo de cultivador seria esse? – indagou Li Xiaoya, tomado pela curiosidade.

– Hehe! Dizem que esse cultivador independente já alcançou o estágio da Alma Nascente e possui poderes mágicos verdadeiramente formidáveis! – disse Liu Qingshan com tom misterioso. – Contam que, antigamente, ele fundou este mercado sozinho. Mais tarde, vários outros cultivadores independentes, também no estágio da Alma Nascente, vieram até aqui exigindo uma fatia dos lucros. Como aquele cultivador era extremamente arrogante, recusou categoricamente. Para a surpresa de todos, ele lutou sozinho contra vários oponentes e derrotou todos os invasores. Desde então, nunca mais apareceu nenhum outro cultivador com intenções hostis, e esse cultivador tornou-se o célebre Senhor da Cidade do Céu Antigo do Sul, o Venerável da Cidade do Sul!

– Venerável da Cidade do Sul? – exclamou Li Xiaoya com admiração. – Isso é realmente digno de reverência. Mas espere! Por mais poderoso que esse Venerável da Cidade do Sul seja, ele certamente não seria páreo para as Doze Grandes Seitas. Dizem que algumas dessas grandes seitas possuem cultivadores no estágio da Divinização do Dao. Será que ele não teme que as doze seitas venham criar problemas?

– Hehe, irmão júnior Li, aí é que você se engana! – sorriu Liu Qingshan. – Em termos gerais, desde que um cultivador independente alcance o estágio da Alma Nascente, ele tende a manter a neutralidade e não toma partido por nenhuma das facções. No entanto, se alguém realmente ofender um cultivador de alto nível como esses, quem acaba saindo perdendo são as grandes seitas. Esses cultivadores independentes podem não ser capazes de derrotar as Doze Grandes Seitas, mas têm grandes chances de escapar ilesos. Por outro lado, nós, das grandes seitas, temos raízes profundas e vastas propriedades; se alguém decidir nos retaliar em segredo, nós, cultivadores de baixo escalão, é que sofreríamos terrivelmente! Por essa razão, as grandes seitas do mundo do cultivo geralmente evitam criar animosidades com esses cultivadores independentes de alto nível e, às vezes, até os tratam com certa condescendência. – Ao notar a expressão de ceticismo de Li Xiaoya, ele riu levemente e acrescentou: – Além do mais, o território do Venerável da Cidade do Sul não é propriamente uma terra repleta de energia espiritual, e os lucros de lá estão longe de se comparar aos mercados controlados pelas grandes seitas. Por que desperdiçar esforços disputando um pedaço de terra tão insignificante?

– Bem pensado! – concordou Li Xiaoya com a cabeça, antes de perguntar de repente: – Ah? Seria aquela ali a Cidade do Sul do Céu?

Ao longe, sobre uma montanha imponente repleta de falésias e penhascos íngremes envolvidos por uma leve névoa, erguia-se um castelo colossal construído na parte mais alta do precipício. Toda a base dessa imensa fortaleza estava encravada diretamente na rocha da montanha, assemelhando-se a uma gigantesca muralha defensiva. Fileiras de edifícios em estilo palaciano fundiam-se perfeitamente com as muralhas, coroados por impressionantes telhados de telhas azuis que se destacavam de forma única e chamativa. Li Xiaoya sempre imaginara que a Cidade do Sul do Céu se pareceria com as cidades humanas comuns, situadas em planícies, e jamais esperara encontrar uma estrutura tão grandiosa e singular erguida à beira de um precipício. Isso o ajudou a compreender por que Liu Qingshan demonstrava tanta admiração pelo Venerável da Cidade do Sul. Embora aquela arquitetura não se comparasse a nenhum dos picos e pavilhões da Seita do Dao Celestial, o fato de ter sido erguida pelo esforço de um único homem deixou Li Xiaoya profundamente chocado.

– Ha, exato! – disse Liu Qingshan, rindo ao ver a expressão de assombro do companheiro. – Anos atrás, quando vi esta construção pela primeira vez, também fiquei incapaz de acreditar que uma cidade tão colossal pudesse ser erguida pelo esforço de uma única pessoa. Os poderes mágicos do estágio da Alma Nascente despertam mesmo um profundo anseio.

– Não se preocupe, nós certamente alcançaremos o estágio da Alma Nascente! – afirmou Li Xiaoya com total confiança.

– ....... – A expressão de Liu Qingshan escureceu de repente. Após um longo silêncio, ele murmurou: – Não tenho muitas esperanças para mim. Por outro lado, você é tão jovem, irmão júnior, e ainda conta com a orientação pessoal de um cultivador de alto nível; com certeza alcançará o Dao supremo no futuro.

– Ora, irmão sênior, que bobagem está dizendo! O seu talento natural é muito superior ao meu! – balançou a cabeça Li Xiaoya veementemente. – Assim que a sua oportunidade chegar, o irmão sênior certamente atingirá o Dao supremo!

– Ha! Que assim seja, aceito os bons votos do irmão júnior! – disse Liu Qingshan, forçando um sorriso para afastar a melancolia. Mesmo assim, Li Xiaoya conseguia perceber que as palavras dele não vinham do coração.

– Com certeza vai! Quem sabe a oportunidade do irmão sênior não está esperando justamente naquela cidade antiga do sudoeste? – sorriu Li Xiaoya de orelha a orelha.

– Ha! Perfeito! Vamos nos aventurar naquela cidade antiga do sudoeste e alcançar o Dao supremo! – revigorado pelas palavras, Liu Qingshan sentiu o ânimo se renovar e um ardor febril tomar conta de si. Acelerando o instrumento mágico sob seus pés, ele disparou velozmente em direção à Cidade do Sul do Céu.