Quarto Volume, Capítulo Trinta e Três: Cultivadores da Seita do Espírito Dourado

Quando ambos chegaram às imponentes muralhas da Cidade de Tiannan, perceberam o quão grandiosa ela realmente era. Os portões erguiam-se a dezenas de metros de altura, forjados inteiramente a partir de um metal negro de origem desconhecida, gravados com misteriosos e peculiares padrões em um tom vermelho-escuro. Dois cultivadores vestidos com armaduras de couro negro postavam-se na entrada. Através de seu sentido espiritual, Li Xiaoya constatou que ambos eram cultivadores no Estágio de Condensação de Pílulas, mas não realizavam qualquer inspeção ou interrogatório, permitindo que os cultivadores entrassem e saíssem livremente. As muralhas da cidade eram ainda mais altas, e a cada metro, imensos blocos de pedra exibiam relevos com os mesmos padrões enigmáticos dos portões. No topo das muralhas, estátuas de macacos em poses e expressões variadas, incrivelmente realistas, conferiam à cidade um toque de vivacidade e charme.

— Uau! Esta Cidade de Tiannan é deveras interessante! — exclamou Li Xiaoya, olhando em volta enquanto falava com Liu Qingshan.

— Naturalmente. Dizem que o Venerável Nancheng é um artista renomado no mundo do cultivo. Todo o projeto desta cidade foi concebido por ele, e até mesmo estas esculturas e padrões foram desenhados e cinzelados por suas próprias mãos! — respondeu Liu Qingshan com um sorriso.

— Isso é realmente de dar inveja! Quem dera eu pudesse ter uma cidade assim! — disse Li Xiaoya, com um suspiro de admiração e desejo.

Conversando pelo caminho, os dois adentraram o portal. Ao entrarem, depararam-se com um corredor com cerca de dez a doze metros de altura e largura equivalente. As altas paredes de ambos os lados estavam cobertas por pinturas extremamente refinadas, coloridas e vívidas. O chão era pavimentado com tijolos de vidro colorido, formando mosaicos de padrões variados, e o teto exibia afrescos de igual esplendor. O corredor inteiro parecia um verdadeiro templo das artes, cativando a mente e arrancando suspiros de admiração. Vários cultivadores paravam pelo trajeto para contemplar os magníficos murais.

— Hehe, estas pinturas rupestres foram feitas pessoalmente pelo Venerável Nancheng, e são renovadas de tempos em tempos! — explicou Liu Qingshan com um sorriso orgulhoso, fitando a expressão de caipira pasmo de Li Xiaoya, esquecendo-se completamente do papelão que ele próprio fizera na sua primeira visita àquele lugar.

— Ah, sim! É belíssimo, realmente belíssimo! Nunca imaginei que houvesse um artista assim no mundo do cultivo. — Li Xiaoya balançava a cabeça repetidamente, tomado pelo enlevo. No entanto, logo ao entrar no saguão, percebeu que seu sentido espiritual estava contido e que parecia haver ali uma restrição contra o voo.

Avançando enquanto apreciavam o cenário, o corredor formava um caractere chinês de formato sinuoso. Ao saírem dele, a vista que se abriu diante de Li Xiaoya superou todas as expectativas: um imenso salão interior revelou-se. O chão, tal como no corredor, era revestido de tijolos de vidro colorido formando mosaicos intrincados. Dezenas de colunas gigantescas, cobertas de relevos finamente esculpidos, erguiam-se em perfeita ordem por todo o recinto. O teto dispunha de várias claraboias circulares incrustadas com cristais transparentes multicoloridos, através dos quais a luz do sol penetrava, banhando o salão numa profusão de cores vivas e deslumbrantes. As paredes laterais abrigavam fileiras ordenadas de lojas e comércios por onde circulava um fluxo constante de cultivadores. Numa das extremidades do salão estendia-se uma ampla varanda de onde se podia contemplar a paisagem externa, e muitos cultivadores ali se detinham para descansar e apreciar a vista.

— Os dois amigos também estão indo para a Cidade Antiga do Sudoeste? — Uma voz ecoou subitamente atrás deles.

— Hã? — Li Xiaoya e Liu Qingshan viraram-se e viram três cultivadores — dois homens e uma mulher — trajando vestes roxas semelhantes, que os fitavam com um sorriso.

— Hehe, é isso mesmo! — adiantou-se Liu Qingshan. — Vocês três devem ser discípulos da Seita do Espírito Dourado, não é?

— Haha, o colega taoísta acertou em cheio, estão mesmo a caminho da Cidade Antiga do Sudoeste! — riu um dos cultivadores de meia-idade, que usava um chapéu roxo. Fez uma breve pausa e continuou: — Posso saber a qual seita pertencem?

— Somos discípulos da Seita do Dao Celestial! — respondeu Liu Qingshan com serenidade, parecendo não se importar com a abordagem um tanto intempestiva.

— Discípulos da Seita do Dao Celestial? — exclamou a jovem cultivadora que acompanhava o homem de meia-idade, demonstrando uma mistura de surpresa e alegria. Mas, parecendo recordar-se de algo, franziu o cenho com dúvida e perguntou: — Os discípulos da Seita do Dao Celestial não tinham partido há alguns dias para aguardar nos arredores da Cidade Antiga do Sudoeste? Por que ainda estão aqui?

— Sério? — disse Liu Qingshan, ligeiramente sobressaltado. — Tivemos alguns imprevistos na estrada que nos atrasaram. Diga-me, colega taoísta, sabe quantos deles já se encontram lá?

— Hehe, o colega taoísta talvez se decepcione, mas dizem que a Seita do Dao Celestial já reuniu exatamente dez cultivadores no local! — sorriu o homem de meia-idade, com um ar enigmático.

— Compreendo! — Liu Qingshan lançou um olhar desapontado a Li Xiaoya, mas logo acrescentou: — Imagino que vocês três também estejam precisando de mais integrantes para o grupo, não é?

— De fato, também fomos atrasados por imprevistos pelo caminho! Estão à procura de companheiros? Que tal juntarmos forças e formarmos uma equipe? — O homem de meia-idade finalmente revelou o seu propósito.

— Com certeza! Nós também estamos à procura de aliados. Sendo todos cultivadores do caminho reto, viajem conosco! — aceitou Liu Qingshan sem hesitar.

— Haha, o colega taoísta é deveras decidido, digno de um discípulo da Seita do Dao Celestial! — riu o homem de meia-idade. — Meu nome é He Jin, esta é minha irmã de seita Yang Muqing, e este é meu irmão mais novo Ding Leng. — Após apresentar-se, ele indicou a delicada cultivadora Yang Muqing e o jovem de feições severas e emudecidas, Ding Leng.

— Olá a todos! — cumprimentou Yang Muqing com um sorriso amável, enquanto Ding Leng limitou-se a inclinar levemente a cabeça em sinal de saudação, revelando uma índole fria e reservada.

— Saudações aos três colegas taoístas. Chamo-me Liu Qingshan, e este é meu irmão mais novo, Li Xiaoya! — apresentou-se Liu Qingshan, introduzindo também o seu companheiro.

— Hehe, este lugar é um tanto incômodo, pois impede-nos de discernir o cultivo dos colegas. Poderiam nos dizer em que reino se encontram? Creio que não se importam de partilhar isso conosco, não é? — perguntou He Jin com um sorriso, fitando fixamente Li Xiaoya antes de continuar: — Afinal, avançaremos juntos na Cidade Antiga do Sudoeste. Eu estou no quarto nível do Estágio de Condensação de Pílulas Médio, o irmão Ding está no quinto nível do Estágio de Condensação de Pílulas Médio, e a irmã Yang está no terceiro nível do Estágio de Condensação de Pílulas Inicial! — Concluindo, aguardou em silêncio pela resposta de ambos.

— Uau, vejam só! Vocês têm dois especialistas no Estágio de Condensação de Pílulas Médio! Não me levem a mal, mas eu possuo apenas o primeiro nível do Estágio de Condensação de Pílulas Inicial. — disse Liu Qingshan sorrindo. Vendo a expressão de ligeira decepção no rosto dos outros, apontou para Li Xiaoya e acrescentou: — Contudo, meu irmão mais novo aqui é um perito no sexto nível do Estágio de Condensação de Pílulas Médio, o que certamente será de grande ajuda para o grupo.

— Haha! Não imaginava que o jovem colega já estivesse no sexto nível de Condensação de Pílulas com tão tenra idade. Meus respeitos! — exclamou He Jin, visivelmente satisfeito, curvando-se em cumprimento na direção de Li Xiaoya.

— Ora, não é nada de mais! Apenas tive um pouco de sorte! — respondeu Li Xiaoya com um sorriso calmo, adotando um ar de misteriosa erudição.