Capítulo Cento e Oito: O Elixir Dourado das Mil Tribulações e o Fruto do Ginseng

Os olhos de Cui Yu mostravam uma expressão inocente ao encarar Shi Long.

Introduzir veneno de fogo nos meridianos do coração, como poderia haver salvação? Era quase uma sentença de morte!

“A técnica das Mãos de Ferro de Shi Long também deve ter grandes problemas”, mil pensamentos passavam pela mente de Cui Yu.

Ele não era tolo; no ano anterior, havia alertado Shi Long sobre as armadilhas nas Mãos de Ferro, e agora, ao ver o estado em que Shi Long se encontrava, ficava claro que ele havia seguido seus conselhos ao pé da letra.

“Se as próprias Mãos de Ferro de Shi Long têm problemas, então faz sentido que a versão que ele me ensinou também estivesse defeituosa”, Cui Yu continuava a raciocinar internamente.

Ainda assim, ele sentia que havia um mistério mais profundo ali.

Principalmente depois de levar aquele golpe inesperado no pátio, mais cedo.

Algo estava errado com Shi Long, sem dúvida!

Shi Long olhava para Cui Yu, tomado pela dúvida, sem saber se Cui Yu era realmente ingênuo ou apenas fingia.

Shi Long fazia perguntas sobre artes marciais, e Cui Yu respondia a todas, especialmente sobre as Mãos de Ferro; as perguntas eram detalhadas ao ponto de questionar cada pequena circulação de energia e sangue. Infelizmente, as respostas de Cui Yu eram idênticas às do ano anterior.

Shi Long olhava para Cui Yu, incapaz de discernir se Cui Yu queria prejudicá-lo ou se de fato as Mãos de Ferro deveriam ser treinadas daquela forma, e o problema era a diferença de constituição entre ambos.

Os dois se encaravam, os olhos brilhando de intenções ocultas.

“Mestre, há pouco no pátio, fui atacado de surpresa por uma pessoa mascarada com uma cabeça de coelho. O mestre saberia quem era?”

Enquanto perguntava, Cui Yu não tirava os olhos de Shi Long.

“Você se feriu?”, Shi Long perguntou, fitando Cui Yu.

Cui Yu balançou a cabeça.

As pupilas de Shi Long se contraíram. “Talvez Gao Dasheng não tenha usado força total, apenas quis dar uma lição”, pensou.

“Essa pessoa é um velho rival meu, veio buscar vingança. Acabou levando a pior, não precisa se preocupar, eu cuidarei disso”, Shi Long respondeu evasivo, sem explicar muito.

“Chen Chuan, traga o manual do Sabre Mortal Encadeado e explique para seu irmão mais novo.” Shi Long ordenou do lado de fora, levantou-se e voltou à sala secreta, onde anotou tudo que Cui Yu havia dito, analisou os registros e franziu a testa: “Não tem erro! Treinei exatamente assim, então por que ele teve sucesso e eu acabei ferido em minha essência?”

Shi Long não entendia, mas não ousava mais tentar. Em vez disso, voltou sua atenção para a Pílula das Mil Tribulações.

“Quando eu conseguir a Pílula das Mil Tribulações, tentarei de novo.” Fechou o manual, respirando fundo.

Se Cui Yu não tivesse conseguido treinar as Mãos de Ferro, seria compreensível. O problema era que ele conseguira. Como se resignar diante disso?

No pátio, Chen Chuan olhava para Cui Yu, os olhos vermelhos de inveja.

Por quê?

Afinal, era uma arte marcial divina, por que Cui Yu conseguiu dominá-la? Ele mesmo, com um talento cem vezes superior e treinando desde a infância, não chegava aos pés de Cui Yu, esse garoto “tolo” que só treinava há três anos. Como aceitar isso?

“Eu apostei tudo nas Mãos de Ferro”, pensava Shi Long, fechando lentamente o manual. “Se Cui Yu conseguiu, talvez ainda haja esperança para mim.”

“Irmão Cui, vou explicar o Sabre Mortal Encadeado para você”, Chen Chuan disse sorrindo.

O Sabre Mortal Encadeado parecia grandioso, mas não passava de uma técnica comum do mundo dos pugilistas.

“São apenas treze movimentos. Preste atenção”, disse Chen Chuan, empunhando a espada. O brilho frio da lâmina desenhou sombras no ar do pátio.

A técnica tinha treze movimentos básicos, que podiam ser combinados e desdobrados, não se limitando apenas a eles.

“O manual é simples, mas suficiente para você treinar por três a cinco anos. Para nós, cultivadores, as técnicas externas são importantes, mas o domínio interno é fundamental”, disse Chen Chuan, após demonstrar todos os golpes, antes de se retirar apressadamente.

Cui Yu não se incomodou com a simplicidade do manual. Se recebesse algo mais avançado, sequer entenderia.

“Na verdade, esses manuais são apenas um caminho inicial. Quando se atinge o auge e se tem força para mover montanhas e mares, quem precisa de técnicas elaboradas? Um único golpe resolve tudo. O verdadeiro segredo é que as técnicas internas servem para canalizar as forças do céu e da terra”, pensava Cui Yu, deixando a academia com prazer.

Quando dominasse níveis mais elevados, suas habilidades seriam tão grandes que exércitos inteiros seriam como rebanhos de ovelhas diante dele. Para que se preocupar com técnicas de espada?

Essas técnicas só serviam para enfrentar ataques coordenados de muitos inimigos.

Claro, muitos poderiam questionar por que Cui Yu não pedia instrução a Gong Nanbei. Ele achava que pedir ao mestre para ensinar técnicas externas seria como usar canhão para matar mosquito, um desperdício.

Quanto às técnicas internas, ele não precisava praticar.

Treinar técnicas internas era uma perda de tempo; melhor seria investir esse tempo no aprimoramento do corpo e no aumento do sangue divino, para logo se transformar em meio-deus.

Agora, a cada instante, Cui Yu estimulava a Maldição Ancestral dos Mortos, transformando-a em sangue divino para alimentar sua linhagem de Gonggong e despertar os poderes latentes.

“No fim, se eu converter todo o sangue divino na linhagem de Gonggong, o que acontecerá?” Um pensamento estranho lhe ocorreu, e ele achou viável tentar.

Já havia percebido a força dessa linhagem.

Só a técnica da Água Verdadeira era incrivelmente poderosa, quase absurda.

“Teoricamente, a Água Verdadeira pode atravessar tudo, inclusive a força do tempo, permitindo viajar ao passado e ao futuro”, pensava Cui Yu, caminhando em direção à Botica das Cem Ervas do velho erudito.

“E quanto a Shi Long, preciso descobrir todos os seus segredos, expor quem está por trás dele e suas atividades ilícitas! Assim também darei satisfação a Xiang Caizhu!”

Cui Yu, com as mãos escondidas nas mangas, observava as multidões com um olhar pensativo.

Entre a multidão, alguns usavam turbantes amarelos, pregando doutrinas fervorosamente. Em algumas lojas, bandeiras amareladas apareciam de repente.

Cui Yu notava tudo e guardava em sua memória.

Ao longe, avistava comboios de grãos e inúmeros trabalhadores indo e vindo.

Naqueles tempos de grande seca e guerra, a calamidade era tanto obra da natureza quanto dos homens.

Ao chegar à casa do velho erudito, este continuava trancado, mergulhado em estudos. Deixar um legado eterno não era tarefa fácil.

Gong Nanbei, ao ver Cui Yu, acenou com os olhos brilhando, mas nada disse.

Ji Kunpeng, ao avistar Cui Yu, correu ao seu encontro, como se visse um salvador. “Irmão, finalmente voltou! Já bebemos todo o Maotai que você trouxe. Wang Yi, aquele desgraçado, me faz beber só restos de álcool! Depois de provar seu vinho, beber resíduos é pior que mil cortes! Por que não avisou que ia se isolar?”

Ji Kunpeng continuava a se lamentar.

“Trouxe cem ânforas, e em um ano você consumiu tudo?” Cui Yu ficou surpreso.

“Cem ânforas é pouco, uma por dia nem mata a vontade”, resmungou Ji Kunpeng, completamente à vontade.

Cui Yu riu: “Não tem problema, da próxima vez aviso com antecedência.”

Desviou o olhar de Ji Kunpeng, enquanto Wang Yi, ao lado, reclamava: “Irmão mais velho, isso desanima! Olhe o mundo como está, em meio ao caos, alimento é vida! É sorte termos o que comer, quem vai desperdiçar comida para trocar por bebida?”

Virando-se para Cui Yu, completou: “Não o escute. Antes ele obrigava o segundo irmão a exibir força nas ruas para trocar por bebida. Agora que você tem dinheiro, grudou em você. Mal começamos a melhorar de vida, quem pode gastar com vinho?”

“A vida é curta, temos que aproveitar. Fora beber, nada mais importa”, Ji Kunpeng respondeu, sentando-se contrariado.

Cui Yu sorriu, olhando para Han Xin e Xiangji no pátio.

Han Xin estava sob uma árvore, com uma espada longa, mantendo uma postura estranha, como se fosse uma escultura.

Xiangji lia com dificuldade ao lado, mas ao ouvir Cui Yu, ergueu a cabeça, os olhos radiantes de alegria: “Irmão Cui, onde esteve todo esse tempo? Mais de um ano sem notícias! Eu e Han Xin sentimos sua falta. Ele fala de você todos os dias, esperando sua volta.”

Cui Yu sorriu: “Tive alguns contratempos. Mas ele está muito bem, progrediu bastante.”

Aproximou-se de Gong Nanbei e sentou-se, observando Han Xin mergulhado em um estado especial. “Irmão, aceitou um discípulo?”

Gong Nanbei balançou a cabeça: “Não, apenas vi potencial nele e ensinei um pouco do ‘Dao’. O quanto ele avançar depende só de seu esforço.”

Cui Yu ficou pensativo.

“Ele tem talento. Um dia pode atravessar as barreiras da vida e da morte e vislumbrar horizontes supremos”, Gong Nanbei elogiou.

Cui Yu se surpreendeu com a alta avaliação de Han Xin.

Não era à toa que era uma figura lendária: mesmo em outros tempos, ainda se destacava.

O barulho de panelas no pátio não afetava a concentração de Han Xin. Cui Yu via claramente uma energia se condensando ao redor de Han Xin, penetrando em seu corpo através dos poros.

“Um ano se passou e parece que você também progrediu bastante”, comentou Gong Nanbei.

“Um pouco”, Cui Yu respondeu sorrindo.

Enquanto conversavam, Han Xin de repente exalou um sopro como uma flecha, que se dispersou ao longe.

“Irmão Cui! Você ficou sumido por um ano!” Han Xin guardou a espada e correu ao encontro de Cui Yu, cheio de alegria.

“Você também progrediu muito”, Cui Yu elogiou.

“É raro ter uma chance assim. Saí do lamaçal e não posso relaxar”, Han Xin respondeu, emocionado.

Conversaram por horas, mas Cui Yu percebeu que Han Xin ainda não estava pronto para suportar o poder do sangue divino, e saiu decepcionado.

“Han Xin ainda está no início do caminho, fui impaciente! Mas é difícil seguir sozinho...”

Cui Yu não descuidou dos estudos. Descobriu um método mais rápido de alfabetização: o uso da romanização fonética do futuro.

Sim, fonética!

Cui Yu registrava as lições de Gong Nanbei usando fonemas, o que acelerou seu aprendizado além do esperado, surpreendendo Gong Nanbei.

Mas a chegada de Xin Yuan fez Cui Yu suspender os estudos.

“Cui Yu, tenho um grande negócio. Topa?”, sussurrou Xin Yuan.

“Grande negócio? Que negócio você teria?”, perguntou Cui Yu, curioso.

“A Pílula das Mil Tribulações! Isso é grande o suficiente?”, respondeu Xin Yuan.

“O que é essa pílula?”, quis saber Cui Yu.

“Dizem que aumenta a longevidade. Até Shi Long a cobiça e quer pôr as mãos nela”, Xin Yuan explicou. “Aquele que te deu um tapa, Gao Dasheng, está obcecado por ela. Ouvi falar da pílula, mas deixei escapar a informação e ele me encontrou.”

Xin Yuan sentia-se vingado; Cui Yu levou o golpe no lugar dele.

Aquele sujeito havia aprendido algum feitiço de controle e Xin Yuan sofria, sentindo-se dominado dia e noite, um incômodo constante. Mas agora achava que poderia armar para Cui Yu.

“A Pílula das Mil Tribulações, hein?”, Cui Yu pensou. “Não careço de tesouros, nem de oportunidades. Para que preciso disso? Posso criar o que quiser, não preciso correr atrás de nada.”

“Mas é algo que até os mais poderosos disputam, inclusive a Inspetoria dos Mistérios está envolvida. Tem certeza que não quer?”, Xin Yuan tentou persuadir, incitando Cui Yu: “Este mundo é cheio de perigos. Sem oportunidades, como crescer? Por mais que você esteja indo bem, ainda está na base. A Cidade de Daliang é só a ponta do iceberg. Não viu os verdadeiros gênios de fora, não sabe do que são capazes. Alguns podem inverter o destino, outros nascem imortais, alguns são imunes a todas as artes, outros têm o poder de tornar lei tudo o que dizem. Como vai competir?”

“E logo a Grande Zhou entrará em caos. Sem poder, como vai sobreviver?”, Xin Yuan continuava a tagarelar.

Cui Yu franziu a testa, começando a se irritar.

“Mesmo que tenha a base do Caminho Divino, quanto tempo levaria para reunir as 129.600 gotas de sangue divino? Se absorver uma por dia, levaria 129.600 dias, ou 355 anos. E mesmo tendo a base divina, há barreiras difíceis de superar. Cada obstáculo pode te deter por dez anos. Seriam uns quatrocentos anos. Você tem esse tempo? Com sua personalidade arruaceira, acha que pode esperar?”

Xin Yuan era convincente, digno de um demônio interior, atacando nos pontos fracos.

“Mas você mesmo disse que os poderosos que superaram o Livro da Vida e da Morte estão envolvidos. Não seria suicídio para mim?”, Cui Yu rebateu.

Seu repertório era limitado; esgotado, ficava sem opções.

“Os mais fortes já foram atraídos pela Inspetoria dos Mistérios. Com sua habilidade, derrotar os lacaios é fácil”, Xin Yuan contou o plano.

“Além disso, hoje Gao Dasheng te deu um tapa. Não vai se vingar? Roubando a pílula, pode jogar a culpa nele e acabar com ele! Shi Long também está de olho!”

Cui Yu ficou em silêncio e, só depois de um tempo, perguntou: “Aquela transportadora?”

“Não sei, vou investigar”, Xin Yuan sumiu na terra.

Cui Yu ponderava sobre a Pílula das Mil Tribulações e foi até o eremitério do Mestre Nanhua.

O Mestre Nanhua continuava a trançar bonecos de palha, como se nunca terminasse.

E onde guardaria tantos bonecos? Cui Yu suspeitava que ele tinha um artefato mágico para guardar tudo.

“Você de novo?”, resmungou Nanhua ao ver Cui Yu.

“Mestre, já ouviu falar da Pílula das Mil Tribulações?”, Cui Yu perguntou diretamente.

O mestre parou por um instante. “Como soube disso? Agora essa notícia virou conhecimento geral? De onde você ouviu isso? No seu nível, não deveria ter acesso a esse tipo de informação.”

Cui Yu olhou fixamente para ele, e Nanhua, percebendo, sorriu: “Essa pílula é um tesouro do extremo oeste, dotado de poderes incríveis. Quem a consome pode remodelar músculos e linhagem, escapar do destino, alcançar 36.000 anos de vida. Dizem que só os frutos do Ginseng do Templo das Cinco Montanhas se comparam.”

Ao ouvir isso, as pupilas de Cui Yu se contraíram. O Templo das Cinco Montanhas? A Árvore do Fruto de Ginseng? Seria este o mundo de Jornada ao Oeste? Ou o mundo primordial?

Cui Yu fitou Nanhua e perguntou sem demonstrar: “O senhor já ouviu falar de Zhenyuanzi, o Imortal Eterno?”

“Zhenyuanzi? Quem seria? Que título grandioso”, estranhou Nanhua.

“E os Três Puros, já ouviu falar?”, insistiu Cui Yu.

Se fosse Jornada ao Oeste ou o mundo primordial, não se podia escapar dos Três Ancestrais do Dao.

“Três Puros? Quem são? Algum cultivador famoso?”, Nanhua estava confuso.

Cui Yu sorriu: “Só nomes que ouvi por acaso.”

“E a árvore do Fruto de Ginseng, o que é exatamente?”, perguntou.

“É algo extraordinário. No Templo das Cinco Montanhas, é o tesouro que sustenta a sorte do local. Apenas sentir seu aroma concede 3.600 anos de vida, comer um fruto, 48.000 anos. Mas o templo é esquivo, nem o imperador Zhou consegue encontrá-lo. Só discípulos do templo têm acesso, ninguém mais sabe seu paradeiro”, explicou Nanhua.

Enquanto ele falava, Cui Yu já se perdia em pensamentos sobre a árvore do Fruto de Ginseng.

As propriedades eram idênticas às do mito de sua vida anterior. Seria apenas coincidência? Por que não existiam aqui Zhenyuan Daxian ou os Três Ancestrais?

Mil pensamentos giravam na cabeça de Cui Yu.

“Mestre, sabe onde encontrar galhos da árvore Fusang primordial?”, perguntou Cui Yu.

“Árvore Fusang primordial? Não existem mais! Para que quer isso?”, Nanhua estava curioso.

“Então não existe mesmo?”, Cui Yu ficou desapontado.

“Não é impossível”, disse Nanhua, vendo sua decepção. “No Reino das Leis!”

“O Reino das Leis? O que é isso?”, quis saber Cui Yu.

“É o domínio das regras. Está ao nosso redor, ao alcance, mas nunca podemos tocá-lo. É um mundo feito só de leis, o sonho máximo de todos os alquimistas e cultivadores”, respondeu Nanhua.

Cui Yu não compreendia.

Ele desceu a montanha, enquanto Nanhua, olhando seu vulto, sentiu coceira nas mãos, querendo perguntar como ele soubera da pílula, mas conteve-se.

“Só falta essa pílula trazer confusão. Se esse garoto se meter nisso... vai virar um verdadeiro agitador”, suspirou Nanhua, fechando os olhos.

Cui Yu desceu a montanha e Xin Yuan saiu sorrateiro do chão: “Consegui! É a Transportadora Vento Longo.”

“Vento Longo? Nunca ouvi falar”, Cui Yu se espantou.

“Não fica na Cidade de Daliang, mas no Reino de Chu, e precisa passar pelo Reino de Yu. É uma transportadora pequena, só três mil guardas comuns, mas o chefe é astuto, nunca comete erros”, explicou Xin Yuan. “Já investiguei, com sua habilidade é fácil agir.”

Cui Yu ficou pensativo, mãos nas mangas, e perguntou após um tempo: “Quando a transportadora passa pelo Monte Qunyushan? E as informações sobre Qunyushan?”

“O chefe de Qunyushan é Mu Shini, mestre em artes marciais, ninguém sabe ao certo seu poder. Cem anos atrás, Qunyushan era reduto de bandidos, até Mu Shini chegar sozinho, derrotar dezoito gangues e unificar a montanha. Desde então, ninguém mais sabe notícias do lugar.”

“A transportadora passa por lá em um mês”, disse Xin Yuan, empolgado.

“Como você soube disso?”, Cui Yu perguntou, surpreso.

“Fui à Gangue dos Três Rios, segui Gao Dasheng. Ele é esperto. A gangue quer tomar Qunyushan e ajudar a revolta da Seita da Paz. Parece haver algo sobre divindades dos rios, mas não entendi direito”, respondeu Xin Yuan.

Cui Yu olhou para Xin Yuan. Ele era mesmo feito para o trabalho de espião: nascido de uma pedra, encarnação do demônio interior, cheio de talentos para isso.

“Vai topar?”, perguntou Xin Yuan. “É uma chance rara. Se não fosse tão visada, essa pílula jamais seria transportada por uma companhia comum. É uma oportunidade em mil. No futuro, algo assim será ainda mais difícil que alcançar a iluminação.”

“Você pode ser imortal, mas e seus pais? Sua irmã? Yu? Xiang Caizhu? Pode garantir a imortalidade deles?”, Xin Yuan provocou.

Cui Yu ficou em silêncio por um momento e então bateu as palmas: “Vamos nessa.”

Xin Yuan tinha razão; ele poderia viver para sempre, mas e Yu, Xiang Caizhu?

Quantos gênios já caíram no caminho da imortalidade? Se conseguisse a pílula, poderia fabricar várias e garantir a todos.

E, com a Pílula das Mil Tribulações, poderia controlar poderosos para que trabalhassem para ele. Não seria ótimo?