Capítulo Cento e Sete — Gao Dasheng

O Passo de Pedra Longa era crucial para o arranjo da Tríade dos Três Rios, envolvia o grande plano da organização, e quem podia prever que, no momento decisivo, aconteceria algo tão inesperado? Pedra Longa era uma peça fundamental, um peão indispensável para os planos de Jiang Shen nas Montanhas dos Dois Reinos.

— É tão grave assim? — Os olhos de Pedra Longa se estreitaram, sua voz mudou, repleta de incredulidade.

— Muito grave, e não é uma gravidade comum. Sobreviver é incerto. Irmão Pedra, você é um veterano neste mundo, praticante das artes marciais há décadas, como pôde ser tão descuidado a ponto de permitir que o veneno de fogo penetrasse em seus meridianos e, pior ainda, atingisse seu coração? Não morreu de imediato, vítima de um ataque fulminante, já foi sorte — disse Gao Dasheng, com um olhar perplexo.

Ele realmente não entendia. Era inconcebível. Quem permitiria que o veneno de fogo atingisse o próprio coração? Isso era pedir para morrer.

Se não tivesse chegado a tempo, Pedra Longa já estaria morto. Mesmo assim, ele precisou de um ano de repouso para se recuperar parcialmente, mas a vida perdida jamais poderia ser recuperada.

Pedra Longa franziu o cenho ao ouvir isso:

— Fui impetuoso, achei que havia descoberto um novo segredo na técnica da Mão de Ferro, acabei quase perdendo a vida.

— Um novo segredo? — Gao Dasheng se animou.

Pedra Longa sorriu:

— Se o irmão estiver interessado, posso lhe dar uma cópia.

A Mão de Ferro era uma arte marcial de deuses e demônios, obtida por Pedra Longa em ruínas antigas. Ao longo dos anos, escreveu inúmeras versões, transmitidas a diferentes pessoas; mas, exceto por Cui Yu, todos os outros morreram ou se arruinaram praticando.

— Sempre tive curiosidade sobre essa técnica, se o irmão tiver intenção, aceito de bom grado — Gao Dasheng não recusou.

— Chen Chuan — chamou Pedra Longa.

— Sim, mestre — Chen Chuan respondeu respeitosamente.

— Vá à minha sala secreta, pegue a Mão de Ferro e copie para o protetor Gao — ordenou.

Chen Chuan saiu, deixando Pedra Longa e Gao Dasheng na sala.

— Irmão Gao, não há mesmo solução para meus ferimentos? — perguntou Pedra Longa.

Gao Dasheng ficou em silêncio, hesitante.

— Por favor, ensine-me, jamais esquecerei sua bondade — Pedra Longa saudou com reverência.

— Existe um método, mas... mas... — Gao Dasheng gaguejou.

— Qual é? Peço que me conte — Pedra Longa, emocionado, segurou a mão de Gao Dasheng.

— Pois bem, vou lhe dizer. Mas é arriscado — Gao Dasheng olhou ao redor, baixou a voz:

— O irmão conhece o Elixir das Mil Calamidades do Mosteiro Floresta Grande?

— Claro — assentiu Pedra Longa, de repente assustado — Você não está dizendo que só esse elixir pode curar meus ferimentos?

— Pelo que sei, apenas ele pode restaurar seu coração e compensar a vida perdida — respondeu Gao Dasheng.

— Impossível! Esse elixir não está ao alcance de alguém como eu. No Mosteiro Floresta Grande há inúmeros mestres; se eu entrar lá, nem faria diferença, roubar tal elixir é impensável — Pedra Longa balançou a cabeça.

Ele sabia bem de suas limitações. Roubar o Elixir das Mil Calamidades? Era mais fácil cortar o próprio pescoço.

— Antes seria impossível, mas agora talvez haja uma chance — Gao Dasheng olhou intensamente para Pedra Longa.

— O que quer dizer? — Pedra Longa sentiu o coração acelerar, fixando o olhar em Gao Dasheng, cheio de esperança.

— A concubina imperial Bao Si deseja provar o elixir, e o imperador ordenou que o Mosteiro o oferecesse — explicou Gao Dasheng.

— O Mosteiro não ousou desobedecer e entregou um elixir. Mas, ao sair de lá, todos os mestres do mundo cobiçarão. O governo enviou o comandante Cao Chun, do Departamento de Assuntos Sobrenaturais, junto com oito mestres do Mosteiro para proteger o elixir.

— Cao Chun? Um dos oito comandantes do Departamento? Esse carrasco foi pessoalmente? Quem ousaria tentar roubar o elixir? — Pedra Longa exclamou, claramente assustado.

— Cao Chun é poderoso, mas há quem possa enfrentá-lo. Segundo sei, muitos mestres já tramam em segredo. Para despistar, Cao Chun contratou uma pequena escolta e está transportando o elixir em segredo — Gao Dasheng tomou um gole de chá.

— Como soube disso? — Pedra Longa arregalou os olhos.

— O Senhor dos Demônios da seita do mal entrou em ação — respondeu Gao Dasheng.

Pedra Longa, ao ouvir isso, sentiu o coração disparar, fixando em Gao Dasheng:

— Se o irmão me contar tudo, serei eternamente grato.

— Era justamente o que eu queria: atacar a escolta, mas me faltam homens. Se contar com a ajuda de mestres de sua escola, o sucesso é garantido. Cao Chun, para não chamar atenção, contratou uma pequena escolta. Se agirmos, teremos êxito. Só há um problema: o chefe da Montanha da Jade — Gao Dasheng encarou Pedra Longa.

Pedra Longa não perguntou de onde vinha a informação; sabia que não obteria resposta.

— Mu Shini? — Pedra Longa franziu o cenho — Isso complica. Por que não mudar o local? Por que agir na Montanha da Jade?

Pedra Longa claramente temia Mu Shini.

— O império decretou vários lugares como habitados por espíritos, mas a Montanha da Jade é área neutra. O espírito local caiu há cem anos, sendo ocupado por Mu Shini. Enfrentar Mu Shini é mais fácil que enfrentar espíritos. Se eles souberem, o palácio real saberá, e não sobreviveremos. Agindo na Montanha da Jade, podemos atribuir a culpa a Mu Shini — explicou Gao Dasheng.

— Vamos fazer! Mas só há um elixir, como dividiremos? — perguntou Pedra Longa.

— Você fica com um décimo, eu com outro, o resto vai para meu superior — respondeu Gao Dasheng.

— Fechado! — Pedra Longa bateu na mesa, mas ouviu um grito de dor sob ela. O ladrilho do chão pareceu ganhar vida, transformando-se em fumaça amarela e sumindo.

— Volte aqui! — Gao Dasheng tentou agir, mas era tarde; a fumaça já havia sumido.

Um canto da mesa afundou.

Gao Dasheng olhou para Pedra Longa:

— Seus ladrilhos ganharam vida! Se esse ser ouviu tudo, o que faremos?

Pedra Longa cerrou os punhos, olhando para o ladrilho faltante, com olhos cheios de ódio.

— É só um pequeno ladrilho animado, não pode ir longe, nem arruinar nossos planos. Deixemos que vá! Vamos planejar cuidadosamente como obter o elixir — disse.

— Espero que sim — Gao Dasheng sentiu-se inquieto.

— Vou tentar alcançá-lo! — Gao Dasheng colocou uma máscara de coelho, pulou e saiu rapidamente — Se conseguir, melhor.

Assim que Gao Dasheng saiu, um discípulo anunciou:

— Mestre, Cui Yu pede para entrar.

Pedra Longa, ainda mais sombrio, murmurou:

— Ele veio? Ótimo!

Do lado de fora, Cui Yu observava o pátio com plantas secas e o vazio da academia de Pedra Longa, pensativo. Certamente, a família Xiang e os nobres de Han e Xia haviam convocado todos os guerreiros.

Nesse momento, uma figura mascarada cruzou seu caminho.

— Desculpe — Cui Yu curvou-se — Sou Cui Yu, muito prazer.

Ao notar a máscara de coelho, Cui Yu pensou tratar-se de um jovem brincalhão.

Gao Dasheng olhou para Cui Yu, com frieza e dúvida na voz:

— Você é Cui Yu?

— Nos conhecemos? — Cui Yu ficou surpreso.

Gao Dasheng não conhecia Cui Yu, mas ouviu seu nome cem vezes em sonhos.

— O que salvou a senhorita Xiang Cai Zhu? — Gao Dasheng perguntou.

— Sou eu, foi nada, não vale menção — Cui Yu sorriu.

Gao Dasheng sentiu raiva crescer:

— Um insignificante, ousando interferir nos planos da Tríade. Se não fosse por ele, já controlaríamos a cidade de Da Liang.

Gao Dasheng ficou furioso, pensando no esforço perdido por causa de um jovem ignorante.

— Então é Cui Yu, muito prazer... — Gao Dasheng fingiu cortesia — Não se machucou?

Chegou perto de Cui Yu, tocando-lhe o peito para ver se havia danos.

— Nada, também sou praticante, não sou frágil... — Cui Yu percebeu algo estranho na força de Gao Dasheng.

Mas era tarde!

Antes de terminar, ouviu um estalo no peito. No momento seguinte, foi lançado para trás.

Muito rápido!

Cui Yu jamais imaginou ser atacado na academia.

A velocidade era superior a uma bala! Tão rápido que não teve tempo de usar sua técnica.

Ergueu o braço, mas era lento demais!

A Luz Imortal? Mal começou a usá-la, foi interrompido pelo impacto. A técnica atua sobre a mente, mas o adversário já atacara fisicamente.

Os braços do adversário já estavam próximos.

Felizmente, o corpo de Cui Yu era quase instintivamente de aço.

— Esse homem é ao menos um Mestre Celestial das Artes Marciais! Talvez até do quarto nível! Eu só estou no segundo nível, como posso enfrentar tal mestre? — Cui Yu pensou enquanto voava.

Armas caíram, o suporte virou, espadas, lanças e bastões espalharam-se.

Gao Dasheng atacou rápido, mas Cui Yu transformou seu corpo em aço ainda mais rápido.

— Hmph! — Gao Dasheng bufou, pulou o muro e sumiu.

Tinha confiança em seu golpe!

Era um Mestre do quarto nível; se não matasse um do segundo, não merecia respeito.

Cui Yu se levantou entre armas, procurando vingança, mas Gao Dasheng já desaparecera. Cui Yu ficou confuso: o que fizera para merecer isso?

No meio dos escombros, Cui Yu sentiu-se injustiçado: o que fizera? Só esbarrou nele, e foi atacado tão violentamente?

Olhou para o peito: havia uma marca de mão de aço, três centímetros afundada.

— Que técnica era essa? Com um golpe desses poderia rasgar um tanque! — pensou.

Sentiu os ossos do peito curvados em arco estranho.

Inexplicável!

Cui Yu realmente foi atacado sem motivo.

O golpe foi tão rápido que não teve tempo de reagir, nem de usar sua força.

Os músculos do peito puxaram os ossos de volta ao lugar, Cui Yu transformou a matéria, e as feridas começaram a se curar.

— Por quê? Por que me atacar? O que fiz? — Cui Yu não entendia.

— Irmão Cui Yu, o mestre pediu que entre — anunciou o discípulo.

Cui Yu, ainda perplexo, entrou na sala.

— Da próxima vez, não deixe que eu te encontre, ou te mostrarei minha força! Será que ele tem algum problema comigo? Envolve Xiang Cai Zhu? Se eu descobrir quem ele é, talvez desvende o mistério da senhorita Xiang — pensou Cui Yu.

Entrou na sala, viu Pedra Longa, com energia exaurida e aparência envelhecida, e ficou surpreso.

Era mesmo o mestre da academia De Long?

— Mestre? — perguntou Cui Yu.

— Sou eu — respondeu Pedra Longa, olhando para Cui Yu com gentileza.

— Como ficou assim, mestre? — Cui Yu se aproximou, examinando-o.

— Apenas um erro na prática. Você, por outro lado, está cada vez mais vigoroso e notável — Pedra Longa notou o progresso de Cui Yu.

Pedra Longa se levantou, tocou o ombro de Cui Yu, sentiu seu sangue circular, e assentiu:

— Muito bom! A primeira etapa está concluída, pode iniciar a base marcial. Sua aptidão supera minhas expectativas.

— Mestre, hoje vim aprender uma técnica de espada. Já dominei as básicas, preciso de algo mais avançado, peço sua orientação — Cui Yu saudou.

— Aprender espada? Não é difícil — Pedra Longa assentiu — Mas antes quero testar sua Mão de Ferro. Como está seu progresso? Tem dúvidas?

Pedra Longa não se conformava, queria desvendar o segredo da Mão de Ferro.

Era uma técnica divina; ele se arruinou tentando, mas Cui Yu, um jovem pobre, conseguiu dominá-la?

A verdadeira Mão de Ferro estava ali, viva; como não aproveitar?

Cui Yu olhou para Pedra Longa, com sinceridade:

— Dúvidas? Nenhuma! Pratico muito bem! Nem preciso me esforçar, a técnica funciona sozinha, basta deixá-la agir, é muito prática.

— Muito obrigado, mestre, por me ensinar algo tão maravilhoso. Sou eternamente grato — Cui Yu piscou, como se não entendesse o que Pedra Longa queria dizer.