Capítulo Cento e Dezenove: Sobre o Uso do Elixir Dourado das Mil Tribulações

— O teu falso manual é realmente interessante, quero dar mais uma olhada. Esta viagem tem sido tão aborrecida, ler para me distrair também serve de passatempo. — Murmúrio de um sorriso bajulador desenhou-se no rosto de Musine, cuja pele de ébano mal conseguia ocultar o fulgor radiante dos olhos, como se lavassem toda a poeira do mundo; aquela pureza superava qualquer brilho terreno.

— Não disseste que era apenas um livro ilustrado? E já leste, qual é a graça em ver de novo? — respondeu Cui Yu, sentindo o equilíbrio perfeito dos órgãos internos, o corpo renovado, e algo estranho a acontecer com o seu fogo interior. Uma nova energia parecia pulsar entre os órgãos, vibrando como ondas sonoras, acelerando o fortalecimento do seu corpo.

— Mão fechada, é só um manual falso, nem sei por que escondes tanto. — Musine demonstrou um toque de despeito. — Além disso, só li uma vez, achas que memorizaste tudo? No futuro ainda vais implorar para eu ler para ti. És analfabeto, não tens nada de que te gabar.

Cui Yu apenas sorriu, ignorando as provocações, e começou a arrumar os pertences. — Quando terminarmos de comer, seguimos viagem.

Musine envolveu-se no casaco de peles, agora sujo de terra e poeira, parecendo um velho cobertor gasto e imundo.

Cui Yu carregou Musine nas costas, lançando um olhar sonhador. — Que inveja, tão jovem e já sabes ler e escrever.

Musine torceu o lábio, ressentida por causa do episódio da Mão de Ferro Forjada pelos Cinco Trovões e sem grande vontade de conversar.

— Lembras-te de muitas coisas do passado? — perguntou Cui Yu.

Havia algo de estranho no caráter daquela jovem, sempre lhe parecera peculiar.

— Não me lembro! Não me lembro de nada! — A resposta veio carregada de melancolia, com um tom de perda.

Cui Yu virou-se e olhou para a rapariga de pele negra, cada vez mais convencido de que ela não era uma flor inocente.

Uma intuição inexplicável.

Tão bonita, com mudanças de humor imprevisíveis — inocente é que não era.

— Para onde vamos? — Musine, deitada sobre o ombro de Cui Yu, fitava-o com olhos vivos, tramando algum plano.

— Claro que vamos para casa. Já faz meses que não volto! — O olhar de Cui Yu suavizou-se com saudade. — E, daqui em diante, tens de me chamar de senhor, lavar-me as roupas e dobrar os cobertores, entendido? Não alimento parasitas.

Musine rangeu os dentes de raiva ao ouvir isso. Se não fosse pela sua força destruída e pela crueldade do mundo, ela — que reunia toda a energia vital do céu e da terra, a mais bela entre todas as jovens por eras — jamais suportaria tal humilhação.

— Ouviste? — Cui Yu deu-lhe uma sacudidela.

— Ah! — Um jorro de sangue negro saiu-lhe da boca, borrifando metade do rosto de Cui Yu e tingindo a neve de negro.

— Ei, não é para tanto! Só te balancei um pouco, não é motivo para isso! — Cui Yu assustou-se e pousou Musine apressado, vendo o sangue escorrer-lhe pelos lábios, completamente perdido.

Como é que um simples empurrão poderia ser fatal?

— Cui Yu, eu vou morrer? — Os olhos de Musine reviraram, energia caótica circulando pelo corpo, as mãos apertando com força as de Cui Yu.

— Não devia ser assim! Revisei o teu corpo, estava tudo em ordem. — Cui Yu não compreendia.

— Cui Yu, antes de morrer, posso pedir-te um favor? — A jovem apertava-lhe as mãos.

— Hum? — Cui Yu limpou o sangue dos lábios dela, segurando-lhe as mãos, completamente atordoado.

Não entendia de medicina, mas percebia pelo pulso que a vida se esvaía, uma força tirânica ocupava-lhe o coração e devorava a vitalidade sem cessar.

— Será isto a lendária Palma da Extinção Absoluta dos Céus e da Terra?

Ressuscitar não era opção, ela ainda não estava morta.

Regenerar carne e ossos só serve para feridas externas!

E o orvalho divino?

Cui Yu hesitou, olhou ao redor e tirou um pequeno frasco, deixando cair uma gota do orvalho na boca de Musine.

Assim que o orvalho desceu ao estômago, a energia estabilizou-se e a força tirânica foi contida.

— Que energia estranha — murmurou Cui Yu, coçando a cabeça.

— O orvalho pode curar lesões internas, mas não elimina aquela força dominante. — Percebendo a mudança de energia, envolveu Musine na pele de animal. — Olha, fiz tudo o que podia. Se vais sobreviver, já não depende de mim.

Cui Yu observou a jovem desacordada, pegou-a ao colo e continuou a caminhar.

Meio dia depois, parou para descansar, aguardando a chegada do tigre.

No céu, um falcão vigiava, certificando-se de que não havia ninguém por perto. Então, Cui Yu tirou de sua bolsa um pequeno estojo.

Ao abrir, observou a pílula dourada, disfarçada de pedra. Com um gesto, retirou-lhe a camada de pedra, revelando a preciosa Pílula Dourada.

Satisfeito, tapou logo a caixa e sorriu, vaidoso. — De que vale lutarem até à morte, se no fim serve só para mim?

— Mas, como se usa a Pílula de Dez Mil Tribulações? — A dúvida surgiu.

Será para comer diretamente?

Pode ser ingerida, mas a forma de tomar é crucial.

Algumas exigem horários específicos.

Outras, ingredientes únicos.

Algumas são inseridas em cortes no corpo.

Outras dissolvem-se em água.

Tomar errado pode ser fatalmente venenoso.

E agora?

Se fosse uma grande seita, saberia exatamente o modo de uso.

Cui Yu ficou indeciso, olhando para Musine inconsciente.

Daria a pílula a ela?

Nunca! Jamais desperdiçaria assim.

— Tiveste mesmo sorte. Encontrar-me foi o teu maior mérito em oito gerações. Se morreres, ainda posso ressuscitar-te. Se eu morrer, aí sim seria o fim.

Com pesar, Cui Yu raspou um pouco do pó da pílula com a unha, sentindo como se raspasse a própria carne. A Pílula de Dez Mil Tribulações era dura como aço, e só conseguiu porque convertera a unha em titânio.

Com o pózinho na ponta do dedo, hesitou. — Isto é veneno mortal se tomado de forma errada.

Com cuidado, depositou o pó na boca de Musine, cujos lábios e língua eram suaves como gelatina.

Depois de garantir que engoliu tudo, retirou o dedo e suspirou.

— Agora depende só do teu destino, fiz tudo o que podia.

Cobriu-a e partiu novamente, envoltos na tempestade de neve.

Meia hora depois, uma forte tosse ressoou-lhe ao ouvido, e saliva misturada com sangue pintou-lhe o rosto.

— Estás viva? Que bom! — Cui Yu voltou-se, aliviado.

— Sim… nem acredito que sobrevivi. Por um momento achei mesmo que tinha morrido — disse Musine, a voz fraca.

— Ah? — Cui Yu prosseguiu, agora com passo mais leve. — No fundo, só tinhas três costelas partidas, não devia ser assim tão grave.

Musine não contou que fora atingida pela Palma da Extinção Absoluta dos Céus e da Terra; mesmo que dissesse, Cui Yu não entenderia a gravidade.

Deitada nas costas dele, percebeu um sabor estranho na boca: salgado e doce.

O sal era nauseante, mas o doce era familiar, como a Pílula de Dez Mil Tribulações provada há quinhentos anos.

Instintivamente passou os dedos pelos lábios, onde um brilho dourado quase invisível lhe escapou ao olhar. O gesto congelou-lhe o rosto; vira algo que absolutamente não devia estar ali!

Se os olhos de Cui Yu não enxergavam, os dela eram como microscópios.

Ele achava que estava tudo limpo, mas para Musine era evidente.

Aquela relíquia devia pertencer apenas a Gao Dasheng; como estava nas mãos de Cui Yu?

O olhar dela tornou-se perigoso. Seria ele um agente de Gao Dasheng?

Mas não fazia sentido; Gao Dasheng tentara matá-la sem piedade! Seria possível que ele tivesse planejado tão meticulosamente, deixando-lhe essa armadilha?

Não, Gao Dasheng jamais confiaria a Pílula de Dez Mil Tribulações a outra pessoa. Então, como Cui Yu a obteve? Roubou-a das garras de Gao Dasheng?

A mente de Musine fervilhava de hipóteses, cada vez mais intrigada com o rapaz.

Além disso, aquela doçura inexplicável estava a conter as suas feridas e a reparar os meridianos com uma energia vital pura, semelhante a água corrente.

Mal sabia Cui Yu que a rapariga não era apenas conhecedora das artes marciais, mas uma verdadeira mestra — embora, por ironia do destino, tivesse perdido todos os poderes. Ele não tinha como perceber a dimensão do seu passado.

— Porque estás calada? — perguntou Cui Yu, dando-lhe mais uma palmada.

O rosto de Musine corou instantaneamente, mordendo o ombro de Cui Yu envergonhada e furiosa.

Podias ter-me salvado, mas não tens o direito de me desrespeitar.

Quando recuperar, vou amarrar-te à Montanha de Jade e nomear-te grão-mordomo.

— Porque me mordes? — protestou Cui Yu, dorido.

— Hum! — Musine bufou, sem responder.

Nesse instante, um rugido de tigre ecoou pela neve, olhando Cui Yu com hostilidade.

Mesmo sob o controlo da Arte de Domínio de Animais, o instinto assassino do tigre permanecia.

Cui Yu podia comandar o corpo, mas não a mente do animal.

— Consegues lidar com o tigre? — Musine deu-lhe uma palmada no ombro.

— Este animal é minha montada. Que tal, impressionante? — vangloriou-se Cui Yu, subindo no tigre, que, resmungando, se deitou para ser montado.

— Controlas feras? Pertences ao Clã dos Domadores de Dragões? — Musine ficou intrigada, agora tudo fazia sentido quanto à fundação do seu caminho divino.

Mas… se ele era alguém importante no Clã dos Domadores de Dragões, por que estava ali? Também buscava fortuna na Montanha das Duas Realidades?

Até o Clã dos Domadores de Dragões ouvira falar?

— Conheces o Clã dos Domadores de Dragões? — Cui Yu esporeou o tigre, que partiu veloz pela floresta.

— Claro que já ouvi falar. Aquele pequeno delinquente do clã é teu parente? Irmã? Mas nunca ouvi falar de ti.

Um talento destes, praticante do caminho divino e marcial, não podia passar despercebido pelas grandes potências, principalmente pelo Departamento Imperial de Astrologia, que regista e recruta todos os heróis do império.

Ou talvez fosse um trunfo secreto do clã?

— Quem te disse que sou do Clã dos Domadores de Dragões? — Cui Yu riu, tirando do bolso a Mão de Ferro Forjada pelos Cinco Trovões e atirando-a para o colo de Musine.

— Podes praticar, mas lembra-te: vida e morte são sorte, riqueza é destino. Se morreres ou ficares aleijada, não me culpes.

Ele não se importava minimamente com aquele manual.

Nunca se importara! A sua verdadeira fundação era o Caminho dos Deuses e Demônios, evoluir até se tornar uma entidade imortal.

Para Cui Yu, a Mão de Ferro era apenas um atalho para adaptar o corpo ao sangue divino, nada mais.

Apenas uma técnica auxiliar.

Seja Shi Long ou Musine, todos o subestimaram.

— Dás-me mesmo para ver? — Musine ficou surpresa, lendo o manual.

— É só um livro. Duvido que consigas aprender. E olha que quem tentou já ficou aleijado. — Cui Yu referia-se a Shi Long.

— O Caminho dos Deuses e Demônios é realmente estranho, mais perigoso que as artes comuns. — Musine bateu na cabeça de Cui Yu, em tom de velha experiente. — Miúdo, fico-te a dever esta.

E pensou para si: “Já que és tão sensato, talvez não te corte para ser meu mordomo no futuro.”

Se Cui Yu soubesse o que ela pensava, certamente diria: “Agradece aos antepassados por mim!”