Capítulo Cento e Dezesseis: Quem Trocou Minha Pílula Dourada dos Mil Calamidades?

À sombra de uma grande árvore, uma figura ferida gargalhava, tomada de satisfação. Era justamente Gao Dasheng, sentado ao pé da árvore, respirando com dificuldade, mãos trêmulas enquanto tirava de seu peito uma pequena caixa: “Não importa, isto é o Elixir das Mil Tribulações. Se eu conseguir engolir este elixir, com certeza poderei mudar minha aptidão, e terei esperanças de me destacar no futuro tempo de grandes disputas. O tempo das grandes disputas está chegando! Com o Elixir das Mil Tribulações em mãos, mesmo ferimentos graves se tornam meras trivialidades. Prestar contas ao chefe? Ou ao Deus dos Três Rios? Ora... quando eu romper meu limite com o elixir, a Tríade dos Três Rios não será nada diante de mim, e quem neste vasto mundo poderá me deter?”

“O Deus das Três Águas deixou uma restrição em mim, mas ele não sabe que já preparei uma carta na manga. Que força tem essa restrição diante de mim?” Enquanto falava, Gao Dasheng abriu a caixa, pronto para despejar o elixir em sua mão.

Assim que a caixa foi aberta, um aroma exótico se espalhou. Gao Dasheng respirou fundo, deleitando-se, como se até suas feridas tivessem melhorado um pouco.

“Este é o elixir pelo qual incontáveis anciãos se matariam. Hoje, o destino me favoreceu.”

“Hmm?” Estendeu a mão para pegar o elixir, girando-o entre dois dedos, admirando-o de perto, até que, num instante, sua expressão mudou.

Esfregou os olhos com força, fitou atentamente a pílula em sua mão, e seu rosto ficou lívido.

Que elixir era aquele? Era uma esfera de pedra, cuja superfície fora apenas polvilhada com um pouco do pó do Elixir das Mil Tribulações.

O coração de Gao Dasheng gelou de repente, afundando nas profundezas do desespero.

“Acabou! Fui enganado! Caí numa armadilha! Este elixir não é verdadeiro!” Sua mente zunia, em branco, sentado ali sem saber o que fazer.

“Onde está o meu elixir?”

“Onde está o meu elixir?”

“Maldição, onde está o elixir?!”

“Sem o elixir, como vou prestar contas? Onde foi que tudo deu errado? Onde?” Murmurava, como um sonâmbulo, perdido.

Tanto esforço, tantos combates, e não havia elixir algum. Era uma piada cruel.

Com um golpe, Gao Dasheng quebrou a caixa contra uma pedra, olhando os estilhaços espalhados no chão, sem sinal do Elixir das Mil Tribulações.

“Onde está o meu elixir? Quem roubou meu elixir?”

“Maldição, qual desgraçado trocou meu elixir na confusão?”

“Seu miserável, devolva meu elixir!”

“Impossível! Eu chequei antes, o elixir estava lá, ninguém teve chance de trocar!”

“Eu vi claramente. Não era pó disfarçado, era um verdadeiro Elixir das Mil Tribulações! As manifestações místicas do elixir não enganam!” Gao Dasheng estava certo de que vira o verdadeiro elixir.

Aos poucos, foi se acalmando, revivendo mentalmente a cena:

“Não pode ser. Eu já cultivei a Visão do Caminho Marcial, meus olhos veem até uma partícula de poeira. Aquilo era mesmo o elixir! Mesmo a dez metros de Song Peng, era como se estivesse diante de meus olhos!”

“Aquela manifestação única do elixir não engana. Era o Elixir das Mil Tribulações, sem dúvida!”

“Qual miserável roubou meu elixir? A notícia vai se espalhar pelos becos e tavernas, e eu serei o bode expiatório!”

“Malditos! Desgraçados! Sem o elixir para romper meus limites, como enfrentarei a caçada?” Gao Dasheng amaldiçoou para o céu: “Quem foi que roubou meu elixir?”

“Sem o elixir, como recupero minhas forças? Como enfrento os caçadores? Agora todos acham que fui eu quem roubou o Elixir das Mil Tribulações, mas eu... Estou pagando por outro!”

Olhando para a caixa vazia, Gao Dasheng ficou entorpecido, a cabeça prestes a explodir: “Não é possível! Eu vi com meus próprios olhos o elixir na caixa, como mudou? Quem poderia roubá-lo, se estava comigo o tempo todo?”

Gao Dasheng ficou desnorteado!

Foi caçar uma raposa, acabou coberto de pulgas.

Sem o elixir, como curaria suas feridas? Como romperia seus limites e se libertaria do domínio da Tríade dos Três Rios?

Ao voltar, como explicar ao chefe? Ele acreditaria nesta história?

O elixir esteve em suas mãos, mas era falso? Quem acreditaria?

“Onde foi que errei?” Gao Dasheng, agora calmo, começou a analisar rapidamente, até que bateu a mão contra a pedra: “Já sei! Só pode ter sido Song Peng! Apenas ele teve a chance de trocar! O elixir deve estar ainda no desfiladeiro! Ou com Song Peng. Mu Shini está gravemente ferida, sem ninguém forte ao lado, posso entrar e procurar.”

“E posso jogar a culpa em Mu Shini, dizer que ela roubou o elixir. Ela não é simples, talvez até seja uma mestra demoníaca. Deixo que os demônios e seus inimigos se matem, enquanto eu aproveito para tomar o elixir. Mu Shini é realmente uma boa pessoa! Um verdadeiro anjo!”

Dito isso, mancando, retornou pelo mesmo caminho, em direção ao desfiladeiro.

Pouco depois da partida de Gao Dasheng,

No vazio, uma figura distorceu-se, a luz da lua se condensou formando a silhueta de Mu Shini, com chapéu de palha.

Mu Shini tremia, ajoelhada no chão, sangue escorrendo da manga, enquanto pegava do chão o Elixir das Mil Tribulações.

Examinou-o com cuidado e, então, explodiu em gargalhadas:

“Hahaha! Gao Dasheng, tolo, não soube distinguir ouro de bijuteria. Raposa astuta é mesmo astuta, até para isso tem truque. Com este elixir, certamente romperei para o quarto nível...”

Antes que terminasse, ao longe, Cui Yu se inquietou.

Afinal, tudo aquilo fora fruto de seu planejamento, como podia deixar alguém levar o prêmio?

Cui Yu estava prestes a intervir, mas naquele instante, uma figura vestida de trapos emergiu da floresta, caminhando sem pressa.

Ao ver o mendigo, Mu Shini empalideceu, rapidamente atirou o elixir no chão e o pisou discretamente na lama, fugindo sem hesitar.

“Deixe o Elixir das Mil Tribulações!” O velho mendigo apressou o passo, correndo atrás dela.

“Aquele mendigo... é o mesmo que me guiou em Ping'an e até fingiu ser meu pai! Este mundo é realmente assustador!”

Através do falcão, Cui Yu viu aquela figura, pupilas se contraindo: era, de fato, o mesmo mendigo que o guiara dias atrás.

Uma outra figura, cautelosa, se aproximou do campo de batalha. Olhou as pegadas no chão:

“Os mestres deste mundo são sempre tão sorrateiros?”

Seguiu as pegadas de Mu Shini, sorrindo de canto, e então, cuidadosamente, desenterrou o Elixir das Mil Tribulações do solo.

“Ainda bem, Gao Dasheng teve ao menos a dignidade de não lamber todo o pó do elixir, senão não passaria de uma pedra, e não de um verdadeiro elixir.” Cui Yu, aliviado, segurava o elixir nas mãos.

Por que não transformar todo o elixir em pedra, deixando só um pouco de pó?

Justamente para analisar a natureza do elixir através desse pó e, assim, revertê-lo à sua forma original.

Na verdade, o elixir não foi completamente transformado em pedra: apenas sua superfície, o interior permanecia intacto.

Cui Yu percebeu que o nível de energia do elixir era tão alto que, mesmo gastando todo o seu sangue divino, mal conseguira esconder a camada externa.

Pena que Gao Dasheng foi iludido.

O Elixir das Mil Tribulações prolonga a vida por trinta mil anos — uma energia imensa, impossível de ser manipulada por apenas vinte gotas de sangue divino. Só cobriu a camada mais fina.

Mais precisamente, foi a cera de selagem do elixir que foi transformada. O elixir foi forjado há incontáveis eras, e seu poder já impregnara a própria cera, tornando-a parte do elixir.

Guardou cuidadosamente o elixir e partiu rapidamente.

Só pensou em Song Fuyun, morto, e hesitou, um suspiro de pesar em seu peito: “Que pena.”

Convivendo com Song Fuyun por um mês, percebeu sua bondade — doava sempre aos mendigos, permitia que tirassem vantagem dele, era realmente um bom homem.

Um mês atrás, tão altivo e esperançoso, e agora morto, sua história apagada.

“Homem bom não vive muito.” Cui Yu lambeu os lábios.

“Deveria ir ao desfiladeiro recolher o corpo? Melhor não.”

Perigoso demais!

Só de olhar os vestígios do combate no chão, era melhor não se meter!

“Será que terei chance de eliminar aquele sujeito da máscara de coelho?” Cui Yu ponderava, caminhando.

Desta vez, saiu-se vitorioso.

Enquanto isso, Mu Shini, correndo, viu as silhuetas se aproximando e suspirou: “Senhor dos Demônios Interiores! Parece que não escaparei sem derramar sangue! Técnica da Dissolução!”

No instante seguinte, seu corpo encolheu, transformando-se numa menina de treze ou quatorze anos, virando-se para enfrentar o perseguidor: “Usarei a técnica da dissolução e conto com o elixir para recuperar minha força.”

Imediatamente, os dois entraram em combate, o som do embate ecoando, até que o velho mendigo, ensanguentado, olhou para Mu Shini: “Você venceu! Está bem!”

E fugiu.

“Elixir das Mil Tribulações! Só ele pode agora curar minhas feridas.” Mu Shini voltou ao campo de batalha, mas ao ver as marcas no solo e o lugar onde o elixir fora retirado, começou a tremer de raiva.

“Quem roubou meu elixir? Canalha!” E fugiu para longe: “Preciso me esconder em algum lugar seguro.”

Depois de correr um pouco, foi tomada por uma tontura e desmaiou no chão.

Aos pés do Monte Qiongyu,

No meio de cadáveres,

Song Fuyun abriu os olhos subitamente, observou a multidão em tumulto, os guardas, e vendo a confusão à distância, esfregou o rosto e arrancou uma máscara de pele.

“Por sorte, meu Grande Feitiço do Carma estava pronto. Aqueles que se beneficiaram de minha caridade pagaram o preço, e, no momento crítico, transferi o carma e escapei da morte.” Song Fuyun olhou para suas roupas, encharcadas de sangue, irreconhecíveis.

“E meu pai? Como está meu pai?” Song Fuyun rastejou, sumindo entre a multidão.

Ao ver o corpo de Song Peng, seus olhos se encheram de lágrimas, o corpo tremia, então fechou os olhos e se afastou:

“Acabou! A Companhia de Escolta Changfeng está condenada! O governo jamais a tolerará. Os mestres do mundo também não, todos tombarão pelo elixir. Por sorte, herdei um legado na juventude, ou hoje também estaria morto.”

“O que fazer agora? Quem destruiu minha companhia?”

“Vingança! Preciso me vingar!” Song Fuyun, de olhos semicerrados, observava os ladrões discutindo enquanto arrastavam corpos e os jogavam de qualquer jeito ao lado, suspirando baixinho.

“Força!” Sua sede por poder era mais intensa do que nunca, a um nível indescritível.

Precisava tornar-se um mestre supremo, vingar a Companhia Changfeng.

“Não posso voltar para lá, as autoridades vão selar e destruir tudo com mão de ferro. Mas, se não posso voltar, para onde irei? O mundo é tão vasto, mas não há lugar para mim!”

Mas,

Havia uma coisa a fazer.

Vendo os cadáveres enfileirados, hesitou, aproximou-se cautelosamente, e tateou discretamente à procura de objetos de valor, afastando-se em seguida.

“Preciso encontrar uma oportunidade para fugir!” Retirou-se sorrateiramente.

Enquanto isso, Cui Yu

Limpava o sangue do corpo com folhas secas e já começava a se afastar, pois agora que tinha o Elixir das Mil Tribulações, era perigoso permanecer ali.

No meio do caminho, porém, parou de repente ao avistar um vulto roxo entre as folhas mortas.

Era uma figura de vestes esfarrapadas, uma versão mendiga, com um chapéu de palha cheio de buracos irregulares, e roupas de tecido grosso manchadas de sangue, irreconhecíveis.

Olhando para a figura caída, Cui Yu notou sob o chapéu de palha as curvas delicadas e graciosas, e se aproximou devagar:

“Ei, acorde. Você está bem?”

Sem resposta, Cui Yu ajoelhou-se ao lado da pessoa, tateando por um tempo, e cuspiu: “Mais uma pobretona!”

“Parece até uma criança...”

Ergueu o chapéu devagar e ficou surpreso.

O chapéu era grande, mas embaixo dele havia uma menina de quinze ou dezesseis anos.

O rosto era delicado, como se condensasse a essência do sol e da lua, a energia pura do mundo, como se todas as dádivas da natureza se reunissem nela.

Olhos de jade, dentes de pérola, mesmo jovem já mostrava traços de uma futura beleza.

Cui Yu ficou paralisado. Jurava que só queria saber se a garota estava viva e, quem sabe, pegar algum livro raro ou uns trocados.

Não tinha más intenções.

A menina usava roupas largas, claramente feitas para adultos.

O chapéu e as roupas estavam ensopados de sangue, irreconhecíveis.

No peito da garota, três cortes profundos e terríveis sangravam sem parar.

O mais inquietante era a marca negra de uma palma nas costas alvas da menina.

Aquela mancha escura parecia tragar toda a vida.

“Juro que não tenho más intenções. Só quero ajudá-la.” Cui Yu tirou uma pomada medicinal do bolso mágico, rasgou delicadamente a roupa de seda roxa da menina, e ao ver a pele ainda mais branca que leite, o peito jovem e delicado, engoliu em seco e rapidamente aplicou o remédio.

Fez um curativo simples; ao notar que a menina tremia de frio, consequência da perda de sangue, pegou gelo para estancar as feridas.

Usar técnicas de cura milagrosas? Cui Yu não era tão imprudente.

Especialmente com estranhos, sempre guardava seus trunfos.

Após estancar o sangramento com gelo, hesitou, mas acabou ativando um poder arcano para selar as feridas e impedir a morte da garota, então a colocou nas costas:

“Sozinha no mato, desacordada, seria devorada por feras se ninguém a ajudasse.”

Com a garota nas costas, Cui Yu andava mais devagar.

Quando a noite caiu, encontrou uma cabana abandonada, acendeu uma fogueira e começou a preparar um remédio para a menina.

Cui Yu, prevenido, trouxera ervas e até panelas para cozinhar.

Depois de dar o remédio à menina, sentou-se diante do fogo, comendo uma coxa de frango e observando a garota, pensativo.

“Hm, interessante!”

A menina certamente não era comum, principalmente pela adaga antiga e refinada presa ao corpo — parecia esconder um poder misterioso.

“Pobre garota, tão jovem e já ferida a golpes de faca. Que crueldade. Se está sozinha aqui, sua família deve ter sofrido o mesmo ou pior. Que pais deixariam uma filha tão doce morrer assim no mato?”

“Talvez seja uma sobrevivente do desfiladeiro?” Cui Yu refletiu.

Apareceu ali, gravemente ferida, provavelmente escapou do desfiladeiro.

Naquele mundo, havia mestres e excêntricos, fugir do desfiladeiro não seria impossível.

“Pobre criança, sozinha aqui, certamente perdeu os pais. Eles ao menos lhe deram uma chance de sobreviver!” Cui Yu afagou a cabeça da menina.

Desde o primeiro instante, suspeitara: a garota devia ter escapado do desfiladeiro!

Não queria encrencas, mas não podia ignorar uma jovem indefesa, exposta aos perigos do mato — isso feria sua consciência formada no século XXI.

Além do mais, a história do elixir estava ligada a ele; era o maior beneficiado.

Salvar uma vida aliviaria sua culpa.

Salvar alguém vale mais que construir sete pagodes. Se fosse um brutamontes, seria outra história.

Após acomodar a menina, Cui Yu começou a pensar em como usar o Elixir das Mil Tribulações.

“Como se toma este elixir? Não pode ser só engolir, certo? Se fosse simples assim, Gao Dasheng já teria comido, não carregaria consigo.” Cui Yu, acariciando o elixir guardado, refletia.

“Será preciso algum preparo? Pena não ter ninguém de confiança para perguntar.”

Enquanto divagava, uma voz fria rompeu o silêncio:

“Onde estou?”

Cui Yu se virou e viu a menina de véu preto, sorrindo, pronto para responder, mas ela gritou: “Um fantasma!”

E desmaiou de novo.

Sou tão assustador assim?