Capítulo Cento e Dezoito: Desvendando o Manual Secreto

— O que foi? Ao ver que Zui Yu a encarava sem piscar, a jovem sentiu, de súbito, um arrepio na espinha.

— Você sabe ler? — perguntou Zui Yu, que caminhava pela neve, erguendo de repente a cabeça.

— Você é que não sabe? — retrucou a jovem, com ar de surpresa.

— …

Zui Yu teve um ímpeto de atirá-la de cabeça num monte de neve.

Boa moça, pena que a boca existisse.

— Aquelas palavras no papel… você as reconhece? — corrigiu ele, afastando a ambiguidade.

— São os caracteres dos deuses e demônios, claro que reconheço. O que há de difícil nisso? Eu os aprendi aos três anos! Você é que não reconhece? — disse a jovem, fitando-o.

Ela não pretendia humilhá-lo. Pelo aspecto e porte de Zui Yu, ele não parecia filho de uma família comum.

E como poderia alguém que cultivasse técnicas marciais de deuses e demônios não conhecer a escrita dos deuses e demônios? Que piada.

Quem fosse capaz de cultivar tais artes, sem dúvida seria um jovem senhor de família ilustre!

Zui Yu não respondeu. Apenas baixou a cabeça e acendeu o fogo, enquanto miríades de pensamentos lhe fervilhavam na mente, embora ainda com hesitação.

Aquilo era uma técnica marcial de deuses e demônios; ele já a havia verificado e até cultivado com sucesso. Pedir que a jovem a traduzisse não seria expor o segredo da técnica?

Zui Yu hesitou e não disse mais nada. Limitou-se a acender a fogueira, depois preparou uma sopa de carne. Quando os dois terminaram de comer, ele voltou a pôr a jovem nas costas e seguiu viagem.

Com as solas afundando na neve fofa, Zui Yu manteve-se em silêncio. Mu Shini também mergulhou no silêncio, deitada em suas costas, com a sensação de que, desde que dissera reconhecer a escrita dos deuses e demônios, algo saíra do eixo; a atmosfera tornara-se sutilmente estranha, e aquele rapaz diante dela também parecia um tanto errado.

— Você sabe lutar? — perguntou Zui Yu, caminhando de cabeça baixa.

Ao ouvir isso, a jovem se pôs em alerta, pensando consigo mesma: “Será que ele percebeu vestígios de treinamento marcial em mim?”

Sim, os praticantes de artes marciais sempre deixam pequenos traços impossíveis de ocultar por completo.

“Esse rapaz seria tão esperto assim? Parecia meio bobo, não…”

Enquanto tais ideias lhe giravam na mente, Zui Yu sacudiu com impaciência a jovem que carregava às costas:

— Afinal, você sabe ou não lutar?

— Sei um pouquinho — respondeu ela, deixando a frase em aberto.

Uma pessoa inteligente jamais negaria tudo por completo nesse momento.

— Um pouquinho? Quanto é isso?

— Antes, eu via meu pai praticar. Eu mesma também pratiquei algumas técnicas bem básicas.

— Ah, é?

Zui Yu pensou por um instante, então tirou do peito um manuscrito, pousou-o sobre o ombro sem cerimônia e a jovem, cujo pequeno demônio interno ainda vacilava, foi apanhada de surpresa e acertada bem no rosto pelo livro:

— Leia para mim.

Zui Yu estava um tanto dividido, mas de fato não havia outra saída.

Pela lógica, uma técnica secreta como aquela não deveria ser mostrada de modo leviano a um estranho; porém, na casa dele não havia uma única pessoa que soubesse ler. O que podia fazer?

Quanto a perguntar ao velho pedante? Ou a Gong Nanbei?

Comparado a adultos, ele confiava mais nos menores de idade.

Essas histórias de, no dia a dia, chamar-se de irmão, tratar-se bem, sorrir uns aos outros e, no momento crucial, matar para roubar tesouros por um punhado de interesses, ele já vira demais na televisão em sua vida passada.

Gong Nanbei era mais forte que ele; o velho pedante tinha o fundo do poço encoberto, e ele simplesmente não ousava perguntar.

A princípio ainda pensara em enganar a jovem senhorita da família Xiang, mas ela tinha apenas sete ou oito anos — quantos caracteres poderia conhecer?

Além disso, ele realmente não sentia no corpo da jovem às costas nenhum cultivo poderoso! Antes de ela desmaiar, ele a examinara com atenção; caso contrário, já a teria abandonado no templo em ruínas.

E se a jovem às suas costas estivesse a enganá-lo, lendo de propósito errado para ele?

Shi Long, certa vez, ensinara-lhe essa técnica linha por linha; no coração, ele já conhecia noventa e nove por cento do conteúdo do livro, e, se a jovem tentasse alguma trapaça, ele perceberia.

Quanto a ela decorar tudo de cor?

Zui Yu não acreditava que existisse alguém com memória fotográfica infalível.

Se a jovem fosse capaz disso, então ele se renderia.

Ainda assim, uma moça tão bela, depois de ler o manuscrito, como Zui Yu permitiria que fosse embora?

No pior dos casos, no futuro, primeiro violar e depois matar, depois violar de novo e matar outra vez! Uma jovem, perseguida por inimigos, solitária e sem lar, se ele, Zui Yu, não a tomasse para si aproveitando a oportunidade, por acaso seria um idiota?

Além disso, com um manuscrito de dezenas de milhares de palavras da Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro, ele não acreditava que a outra conseguisse decorar tudo de uma vez.

— Que manuscrito? — perguntou ela.

Ainda achando que se tratava de grande coisa, Mu Shini mostrou-se um tanto desdenhosa ao ouvir Zui Yu.

Manuscrito?

Que tipo de manuscrito ela não conhecera? Até os segredos da seita demoníaca ela escolheria a dedo, com preguiça de ao menos olhar.

— Basta recitar! — disse Zui Yu, irritado.

Ao ouvir isso, a jovem fez beicinho, descontente, tomou o manuscrito e lançou um olhar à capa:

Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro?

De súbito, ela soltou uma risada, dobrando-se de tanto rir nas costas de Zui Yu.

— É falsificação à primeira vista. Foi feita para parecer convincente, mas, sendo falsa, continua falsa — zombou ela.

— Hein? Falsa? — Zui Yu ficou atônito.

— O nome da Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro eu já ouvi. Dizem que é um método de cultivo dos deuses e demônios da antiguidade remota; quando dominada ao auge, permite controlar os cinco elementos e manipular a lei das cinco trovoadas. É uma arte divina e demoníaca dos tempos primordiais, algo que incontáveis grandes mestres das artes marciais desejam e jamais obtêm. Um segredo desses há muito se perdeu. Como poderia estar em suas mãos? — disse a jovem, com um sorriso zombeteiro.

— Diga, de que banca de rua você tirou esse manuscrito?

Mu Shini olhava para a Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro e não conseguia parar de rir, imaginando que um prodígio dos deuses e demônios, um gênio destinado a erguer-se entre grandes poderes, estivesse lendo um exemplar falsificado. Ora, devia ser um desses arremedos vendidos por peso nas barracas da rua.

Ninguém neste mundo conhecia a Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro melhor que ela, porque era justamente a herança de um antigo espírito divino inato da Igreja Demoníaca; infelizmente, havia desaparecido em uma calamidade de eras passadas!

Fora dali, era absolutamente impossível existir uma herança dessa técnica.

Se não fosse falsificação, o que mais seria?

Ao ouvir isso, Zui Yu ficou sem palavras: Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro? Não era Técnica das Cinco Elementos para Forjar Ferro? Será que essa moça realmente sabia ler? Mas as quatro palavras “Técnica das Cinco… para Forjar Ferro” ela havia reconhecido; não havia razão para errar o caractere “elementos”, não é? Será que, na verdade, o nome do manuscrito era mesmo Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro? E, além disso, depois de treinada, permitia dominar os cinco elementos? A Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro era tão poderosa assim?

— Como você sabe que é falso? — perguntou Zui Yu, olhando para a jovem.

— Só o nome já parece coisa de banca de rua, igual àqueles falsos “Corpo do Demônio Eterno e Indestrutível que Suporta Miríades de Catástrofes” e “Arte Inextinguível de Céu e Terra de Dez Milhões de Anos” — gracejou a jovem.

— Leia, apenas leia — resmungou Zui Yu, irritado.

Ao ouvi-la chamar a Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro de mercadoria de barraca, Zui Yu, em vez de se aborrecer, chegou a sorrir, embora isso também expressasse seu desagrado.

Ao ouvir tal resposta, a jovem inclinou a cabeça e o encarou com seus olhos vivos, examinando-o de modo quase cerimonial, então abriu o livro em mãos e começou a recitar:

— “As cinco trovoadas são os cinco extremos do céu e da terra. Nascem dos cinco órgãos, percorrem os cinco meridianos e entram nas cinco vias. Do pequeno se infere o grande; do ínfimo, o vasto. Pela ressonância entre homem e céu, o ser humano liga-se ao divino…”

Até aí, a jovem riu:

— Até que parece algo plausível. Não fosse eu saber que esse manuscrito é falso…

— Continue lendo logo — interrompeu Zui Yu, impaciente.

Com dicção clara e voz limpa, a jovem recitava e comentava ao mesmo tempo:

— “...o sopro percorre os nove pontos de comando, inverte o fluxo e sobe ao alto, gira até a torre celeste, afunda no palácio púrpura; completados nove ciclos, pode-se liberar o raio de metal!”

— Hahahaha! Estou morrendo de rir! Isto é uma piada colossal. Nosso cultivo marcial sempre segue os meridianos principais e secundários em harmonia, atravessa o mar de energia e abre o dantian; jamais ouvi falar de ‘inverter o fluxo e subir ao alto, girar até a torre celeste, afundar no palácio púrpura’. Quem escreveu isso nem se deu ao trabalho de inventar direito; essas palavras sem nexo só prejudicam os outros. Se alguém cultivasse segundo esse manuscrito, teria de ter os meridianos destruídos e a energia esgotada, levando à morte. Está provado: isto é um livro falso. Até um tolo saberia que a energia de cima da torre celeste jamais pode ultrapassar o palácio púrpura; precisa necessariamente passar pelo ponto central do peito para ajustar água e fogo.

Mu Shini ria até lacrimejar:

— E esta outra passagem: “A energia não busca extensão, mas crescimento; o valor está em nutrir, não em forçar; o uso está em treinar, não em mover; onde não há fixação da mente, aí é a morada; quando não há imposição, aí é o tempo oportuno. O homem nasce com a energia de yin e yang do céu e da terra, portanto todos possuem energia inata. Porém, o labor do corpo e o desgaste do espírito a misturam gradualmente com as impurezas internas, tornando-as indistintas. Nutrir a energia para alimentar o corpo é o mesmo que…” e então compara-se às plantas e árvores, regadas pelo solo, pelo sol e por água constante, fazendo-as brotar e crescer até alcançar o céu. É uma tremenda piada! Como podem os três tesouros — essência, energia e espírito —, que refinam internamente o espírito primordial, ser comparados a plantas e árvores? Basta ver que foi escrito por alguém que nada entende de artes marciais. Os cultivadores confucianos provam o caminho pelo “caráter”, os budistas e taoístas o provam pela “lei”, e os guerreiros o provam pelo corpo dourado e pela forma verdadeira; este manuscrito não passa de delírio sem sentido.

— E esta passagem ainda: “Os que querem primeiro relaxar geralmente começam pelos pilares; na exaustão e tremor dos músculos e ossos, as articulações se abrem aos poucos, permitindo a circulação da energia. Depois, faz-se circular a energia para impulsionar ossos e desfazer tendões, buscando então relaxamento e flexibilidade; isso é relaxar. Após relaxar, busca-se o alinhamento; torcer e envolver é o que se quer...” — Não faz sentido, não faz sentido nenhum! Quando nascemos, os cento e oito canais já fluem em harmonia; para que tanta complicação?

Mu Shini ria, lendo o manuscrito com o corpo inteiro sacudido, enquanto o vento e a neve se enchiam do tilintar claro de sinos de prata.

As dezenas de milhares de palavras do manual foram recitadas em apenas uma manhã:

— “...acompanha ainda uma fórmula medicinal, com trinta e seis ingredientes ao todo: barro de poço, madeira de amoreira queimada, lama de anil, escama de chumbo branco, jade em pó, mineral sem nome, pó de pedra misteriosa... e fogo de dragão, dezesseis taéis.”

— Terminei. — A jovem passou a mão pela garganta. — Zui Yu, estou com sede.

Zui Yu a carregara nas costas durante toda a manhã e, naquele momento, também estava cansado. Sem mais delongas, reuniu lenha e começou a ferver água e preparar a comida.

— A primeira metade desse manuscrito até parece bastante plausível; por pouco eu não achei que fosse verdadeiro. Mas depois, tudo é puro absurdo. Ainda assim, embora pareça falso, alguém sem conhecimento certamente seria enganado e pensaria que é real — disse a jovem, sentada num toco de árvore e mexendo no livro, com um brilho estranho nos olhos.

Zui Yu deu um passo à frente, arrancou-lhe o livro das mãos e o lançou para dentro de sua bolsa dimensional.

— Pelo seu jeito, não vai me dizer que achou que o manuscrito fosse verdadeiro, vai? — Os olhos grandes e vivos da jovem pousaram nele com um ar travesso. — Você não vai tentar praticar segundo esse livro, não é? Essas mercadorias de feirante são todas falsas; não se pode cultivar com elas, ou a pessoa acaba morta pelo próprio treino.

Zui Yu ignorou a provocação e voltou a pensar no conteúdo do manuscrito. De fato, faltava o último ingrediente: fogo de dragão.

Além disso, no método de ajuste do treino, havia sete erros, todos eles cruciais, justamente nos pontos mais vitais.

Zui Yu ficou com as mãos às costas, os olhos mergulhados em reflexão; dentre esses sete erros, três eram inversões na ordem das palavras, dois consistiam em omissões diretas, e os outros dois trocavam um termo por outro.

A Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro falava de gerar os cinco elementos por dentro, depois provocar as cinco trovoadas para temperar os ossos, lavar a medula e depilar os pelos, e então ressoar com o céu e a terra, dominando o poder dos cinco elementos.

Além disso, faltava a seção mais importante: “dominar os cinco elementos e regular as cinco energias”.

Nos olhos de Zui Yu surgiu um lampejo de pensamento:

— Esse velho cão de Shi Long é realmente cruel; claramente queria me matar pelo treino. Não tenho inimizade nem ódio com ele. Por que desejaria me prejudicar? Mas Shi Long também acabou se arruinando com o próprio cultivo. Será que o manuscrito dele também era falso? Ou o que recebeu já estava incompleto desde o início?

Depois de comer a carne assada, Zui Yu ainda continuava a dissecar, palavra por palavra, os versículos. Infelizmente, a Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro era realmente obscura; Shi Long apenas lhe ensinara o método inicial de cultivo. O que fazer depois, como guiar o sopro e como regular a respiração, ele teria de descobrir sozinho, devagar. Mesmo tendo o manuscrito, ainda precisava de uma base sólida.

Era como receber um livro de medicina tradicional chinesa: era preciso haver um mestre para orientar, senão não se aprendia.

No momento, ele só sabia o primeiro estágio — o primeiro estágio ensinado por Shi Long.

Embora Shi Long o houvesse prejudicado, também lhe ensinara.

Sentado sobre um cepo, por instinto, ajustou-se segundo o verdadeiro mantra da Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro. E então sentiu a energia interna de seu corpo passar por uma transformação sutil; algo parecia estar germinando entre os cinco órgãos, e até mesmo a palma de sua mão começou a cintilar com uma energia estranha. As lesões internas, antes devastadas, pareciam estar sendo lentamente reparadas e completadas por uma energia suave.

Sobretudo o som de trovões que estalava dentro de Zui Yu, como grãos de soja explodindo, deixou Mu Shini de cabelo em pé:

— O trovão das vinte e quatro vibrações! Isso é claramente o poder dos vinte e quatro períodos solares que, segundo a lenda, emerge da Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro. Será que o manuscrito anterior era verdadeiro?

As mudanças na energia de Zui Yu, naturalmente, não escapavam a Mu Shini, que estava a poucos passos dele. Percebendo sua transformação, o sorriso dela congelou no rosto, os olhos quase se tingiram de verde, e em seu íntimo ela gritou em fúria: “Não pode ser! É verdade? Você está brincando de um jeito pesado demais! Aquilo é a lendária Técnica das Cinco Trovoadas para Forjar Ferro!”

Os olhos de Mu Shini cintilavam em frenesi, e sua memória também se agitava descontroladamente. Afinal, o que ela recitara naquela manhã?

Ela não era deusa nenhuma; um manuscrito de dezenas de milhares de palavras, ainda mais recitado em tom de brincadeira e provocação, como poderia lembrar-se de tudo?

Será que um manuscrito que parecia não fazer o menor sentido era, na verdade, verdadeiro?

Pensando nisso, ela, a digníssima filha do Imperador Demoníaco, aquela que reunia em si o carinho de todo o mundo, um molde natural de protagonista, subitamente sentiu-se menos confiante diante daquele rapaz. Afinal, quem era o escolhido pelo destino?

Ao sentir a energia de Zui Yu tornar-se cada vez mais suave, com um fluxo cada vez mais harmonioso, algo como o curso sereno do yin e do yang dos cinco elementos, Mu Shini piscou seus olhos grandes e, em silêncio, aproximou-se diante dele. No rosto enegrecido, surgiu um leve traço de hesitação; então ela estendeu o dedo e o levou em direção ao peito de Zui Yu.

— O que você está fazendo? — Zui Yu segurou-lhe a mão num gesto rápido, olhando para ela com os olhos repletos de um sorriso.