Capítulo Setenta e Sete: O Canhão Colossal do Poder Dracônico

É verdade que o poder da vontade dos Invocadores de Espíritos é imenso. Os Engenheiros Mecânicos comandam uma torrente de aço devastadora. Os Mestres de Feras conduzem monstros biológicos e enxames de insetos, impondo respeito e terror. Porém, quando os Guerreiros exploram ao máximo os mistérios da energia espiritual e dos genes, conseguem lançar golpes letais capazes de destruir tudo, exterminando diretamente os Invocadores de Espíritos, Engenheiros Mecânicos e Mestres de Feras em sua essência.

Com a destruição do corpo principal, de que valem os espíritos invocados, a torrente de aço ou as feras do enxame? Por isso, “Guerreiro” ocupa o primeiro lugar entre as quatro principais profissões de combate. Pelo menos, por enquanto.

"Guerreiro, hein..." Até o olhar de Meng Chao brilhou. Sentir o impacto dos punhos, abrir caminho com a própria carne e sangue, rasgando uma avenida dourada, é algo que nenhum jovem de espírito ardente pode ignorar.

Enquanto pensava nisso, o ruído das rodas do trem começou a soar diferente. Haviam atravessado a ponte ferroviária e chegado ao distrito sul do rio. O ar ali era ainda mais denso que no norte, como se o cheiro de sangue, aço e fumaça se condensasse, perfurando os narizes como brocas incessantes.

Muitos candidatos não resistiram e espirraram com força, olhando boquiabertos pela janela, esquecendo-se de gritar. No céu, pairavam milhares de dirigíveis blindados; no solo, milhares de tanques modernos formavam uma verdadeira torrente de aço. Ver tal formação militar imponente ao vivo era algo completamente diferente de assistir a uma transmissão pela televisão.

"Aquilo deve ser o Canhão Gigante Dragão Imponente, que coisa monumental!" exclamou um candidato, não contendo um palavrão. Todos correram para o lado do vagão, pendurando-se na janela para observar.

Sob o brilho do pôr do sol, uma monstruosa peça de artilharia, imponente como uma montanha, repousava sobre trilhos super largos feitos sob medida, parecendo uma besta de aço. O Canhão Dragão Imponente era o armamento estratégico supremo de Dragão Celeste.

O cano tinha 88 metros de comprimento; em posição de combate, o canhão media 211 metros, com 25 metros de altura e pesando 7500 toneladas. Cada projétil perfurante pesava 20 toneladas, e os explosivos pesavam dez toneladas; só o combustível para impulsionar um projétil podia pesar de 2 a 5 toneladas!

Após a travessia de Dragão Celeste, devido à deformação dos materiais e interferência magnética espiritual, quase todos os mísseis de cruzeiro tornaram-se inúteis e a precisão dos mísseis táticos foi severamente afetada. Os mísseis dependem de satélites em órbita sincronizada para orientação; Dragão Celeste nem sequer tinha satélites, como poderiam utilizar mísseis?

Sem armas decisivas como mísseis de cruzeiro, era difícil enfrentar os reis das feras. As criaturas comuns podiam ser esmagadas pela torrente de aço, mas as superferas, rápidas, resistentes e dotadas de certa inteligência, adotavam a tática de atacar e fugir, infiltrando-se em Dragão Celeste para causar destruição, escapando antes de serem cercadas pelo Exército Dragão Vermelho e pelos super-humanos, deixando os terráqueos frustrados e impotentes.

Só quando os terráqueos investiram pesadamente em expedições, explorando as áreas mais densas em energia espiritual nas montanhas das feras, finalmente encontraram os covis dos reis das bestas. Não é qualquer canto que serve de ninho para uma superfera de alto nível; assim como os humanos, elas preferem habitar lugares de beleza natural e recursos abundantes, verdadeiros paraísos que garantem a sobrevivência do grupo. As feras lutam ferozmente pela posse desses covis.

A maioria deles está situada em áreas de neblina profunda, impossíveis de serem cercadas por exércitos regulares. Com mísseis de cruzeiro inoperantes, era impossível atacar com precisão a longas distâncias.

Contudo, os antigos canhões ferroviários, aprimorados com metais de outro mundo e tecnologia espiritual insana, alcançaram um alcance superior a duzentos quilômetros. Assim nasceu o Canhão Dragão Imponente.

Pode-se fugir do monge, mas não do templo; se uma fera apocalíptica ousar invadir Dragão Celeste, talvez não seja capturada, mas seu covil pode ser pulverizado pelo Canhão Dragão Imponente. Claro, fabricar e manter o canhão consome recursos incalculáveis; cada disparo custa uma fortuna, podendo causar ataques cardíacos nos membros do Comitê de Sobrevivência antes mesmo de derrotar a fera apocalíptica.

Além disso, a destruição do covil pode provocar uma fúria instantânea, levando a fera apocalíptica a invadir Dragão Celeste em busca de vingança. Portanto, o Canhão Dragão Imponente serve como uma arma de dissuasão estratégica, semelhante a armas nucleares; após alguns disparos para intimidar as superferas, raramente é utilizado.

Isso não impede que seja considerado o guardião da cidade por todos os cidadãos de Dragão Celeste, símbolo da capacidade industrial mais feroz da civilização humana.

"Ouviram? Os engenheiros estão reformando o Canhão Dragão Imponente; agora ele pode até disparar projéteis nucleares!" comentou alguém com olhar astuto.

Imediatamente, reacendeu-se um debate. A questão "Dragão Celeste possui armas nucleares?" é um tema que entretém adolescentes há décadas. Apesar da reserva dos líderes do Comitê de Sobrevivência, da Torre dos Super-humanos e do Exército Dragão Vermelho, o povo acredita que sim, claro que existe.

Imaginar um canhão ferroviário gigante disparando projéteis nucleares é excitante por si só.

"Gostaria de ver o Canhão Dragão Imponente em plena ação!" exclamou alguém, salivando de entusiasmo.

Logo, outros candidatos concordaram em uníssono.

"Melhor não," disse uma garota. "Se o Canhão Dragão Imponente disparar, especialmente um projétil nuclear, significa que Dragão Celeste enfrenta um perigo extremo."

Essa observação provocou um suspiro coletivo. Todos refletiram: que inimigo assustador justificaria o rugido do canhão?

Melhor não desejar isso.

Meng Chao sentiu um calafrio; suas têmporas latejaram e uma visão do Canhão Dragão Imponente rugindo surgiu diante dele. Sua pupila contraiu abruptamente, mas logo voltou ao normal.

Avançando além do canhão, a muralha de neblina se aproximava cada vez mais. A neblina parecia uma onda solidificada, erguendo-se até o céu. Não, não estava solidificada; movia-se lentamente, como um gigantesco organismo gasoso, pronta para engolir a cidade a qualquer momento.

Quanto mais próximo da borda da cidade, mais grave era o fenômeno de sobreposição espacial; a topografia terrestre e do outro mundo se entrelaçavam, alternando entre arranha-céus e densas florestas primitivas.

Ali ainda havia fábricas e ruas ordenadas, mas logo surgiam abismos profundos, onde cresciam plantas alienígenas de formas bizarras.

De vez em quando, pequenos animais ágeis saíam dos abismos, apareciam diante dos terráqueos e desapareciam de volta.

No meio da neblina, ecoavam sons de artilharia; o combate interminável prosseguia.

Ao presenciar de perto a linha de frente onde humanos e feras disputavam o espaço vital, os candidatos sentiam o sangue ferver.

"O local de prova chegou, desembarquem, rápido, todos fora!" Desde o embarque no trem blindado, o regime militar foi instaurado; um oficial ordenou.

Os candidatos desceram em fila, sendo transportados por veículos militares com esteiras até a entrada de uma fábrica abandonada, coberta de trepadeiras e em ruínas.

Ao redor, filas de acampamentos militares e soldados cercavam a fábrica, preparados para qualquer eventualidade.

Sob orientação dos oficiais, os candidatos foram divididos em grupos masculinos e femininos para banho e troca de roupas.

Era preciso verificar se havia ferimentos graves e evitar contrabando de itens para trapaça.

Vestiram uniformes camuflados, confeccionados com materiais biológicos, tão finos quanto asas de cigarra, repletos de fios e interfaces.

Enquanto os candidatos se perguntavam como um uniforme tão fino poderia proteger contra ataques de monstros, soldados equipados com grandes tanques de pulverização se aproximaram, conectando mangueiras ao peito dos uniformes.

Com um silvo, um gel protetor, semelhante a geleia, foi injetado entre as camadas do uniforme, que inflou como um colete salva-vidas, mas sem perder agilidade, moldando-se aos músculos e tornando os candidatos robustos e vigorosos.

Esse gel, uma substância não-newtoniana, não interfere nos movimentos normais, mas ao receber impactos de alta velocidade—como tiros ou garras de monstros—endurece instantaneamente, superando em proteção qualquer colete à prova de balas convencional.

Os soldados instalaram dispositivos de monitoramento, comunicação e câmeras nos uniformes, garantindo contato e segurança.

Por fim, cada candidato recebeu um comunicador militar compacto no pulso, que indicava informações sobre a prova.

Com capacetes multifuncionais de liga leve, os candidatos renovados se entreolharam, excitados, gritando de alegria.

Logo o visor dos comunicadores brilhou.

Primeiro, testaram o sistema, verificando se os dados estavam conectados corretamente e se os parâmetros fisiológicos estavam ligados ao computador central.

Em seguida, surgiu o conteúdo do “Teste Prático de Graduação” deste ano.

Todo ano, o teste exige simulação de combate real, e este ano mais do que nunca: as informações não eram “conteúdo de exame”, mas “missão de combate”.

Missão de combate:

“A neblina ao sul do Rio Dragão Vermelho recuou dez quilômetros nos últimos seis meses, permitindo à nossa força descobrir muitos edifícios terrestres ocultos nas profundezas da neblina.

“Entre eles, diversas fábricas podem conter instalações importantes e materiais estratégicos.

“A missão da nossa unidade ‘5523’ é limpar a área da antiga ‘Fábrica Mecânica Aurora’, eliminando todos os monstros presentes, devolvendo a fábrica ao domínio da civilização humana!”

“5523” era o número da sala de prova; na missão, tornou-se o nome da unidade.

“Área da missão: dentro dos muros da antiga Fábrica Mecânica Aurora.

“Possíveis monstros: Rato Devorador, quantidade desconhecida, possivelmente muito numerosa; Gato Fantasma, alguns; outros monstros de alto nível, desconhecidos.

“Tempo da missão: da meia-noite de hoje até às seis da manhã, totalizando seis horas.”