Capítulo Sessenta e Cinco: Faltam Três Dias para o Exame Nacional!

No centro de exames do Colégio Jianzhong, Jin Zhanpeng socou o ar com força, tomado por uma frustração indescritível.

É claro que ele havia passado no teste psicológico, mas seu nome não aparecia entre os cem melhores da região.

Ficar em 255º lugar seria motivo de celebração para muitos, mas para ele era uma derrota amarga.

“Zhanpeng, o que houve hoje, rapaz? Acabou tropeçando no próprio caminho!” Alguns dos mais célebres filhos das famílias influentes, todos entre os dez primeiros do Jianzhong, aproximaram-se.

Jin Zhanpeng sempre foi orgulhoso, mas frente a esses verdadeiros prodígios, não ousava demonstrar o menor desagrado.

Há sempre alguém mais forte, sempre um céu acima do céu. Seu pai era um extraordinário atirador, dono de um clube de armas de fogo, mas o passado e as conexões desses rapazes eram ainda mais inacessíveis.

O líder deles, Luo Hai, era presidente do grêmio estudantil de Jianzhong, filho de Luo Wu, o “Sabre Quebrador de Almas”, um extraordinário de seis estrelas!

Como Jin Zhanpeng poderia se meter com eles?

“Eu realmente esperava mais de você. Achei que poderia enfrentar o pessoal do Primeiro e do Segundo Colégio no teste prático do vestibular, mas sua estabilidade emocional deixou tanto a desejar... Que desperdício dos recursos que consegui para você!” Luo Hai o repreendeu com frieza.

“É que... fui surpreendido por aquele garoto...” O rosto de Jin Zhanpeng corou, mas não teve coragem de explicar.

“Ah?” Luo Hai lançou um olhar para a lista de classificados e, de repente, seus olhos brilharam. “O que está acontecendo com aquele rapaz? Um estudante do Nono Colégio entre os trinta primeiros da região?”

“Ele conseguiu mesmo isso?” Jin Zhanpeng ficou boquiaberto.

“Será que esse Meng Chao não é simplesmente desprovido de sensibilidade? Talvez tenha uma mutação cerebral, falta-lhe a amígdala responsável pelo medo, por isso você não conseguiu assustá-lo antes.” Alguns alunos que haviam acompanhado Jin Zhanpeng ao Nono Colégio comentaram: “Essas pessoas, como os que não sentem dor, parecem calmas, mas na verdade não servem para nada. Num campo de batalha, morreriam em segundos.”

“Então, aquele é Meng Chao? O que venceu... quem mesmo?” Luo Hai olhou para Jin Zhanpeng.

“Zuo Haoran, meu discípulo.” Jin Zhanpeng respondeu rapidamente.

“Ah, aquele que vi no seu clube, um atirador medíocre, mas mestre em bajulação? Zhanpeng, não é por nada, mas como elite do Jianzhong, talvez devesse elevar um pouco o padrão dos seus discípulos.” Luo Hai fez pouco caso. “Esse rapaz é mesmo insensível? Vamos ver de perto.”

Os elitistas do Jianzhong aproximaram-se no exato momento em que os alunos do Nono Colégio cercavam Meng Chao para sair.

A atmosfera ficou tensa, apesar do Nono Colégio ser um pouco mais fraco, os bons resultados na prova deste ano os faziam manter a postura.

Meng Chao logo avistou a figura imponente, quase dois metros de altura, de Jin Zhanpeng. Pensando que ele ainda estava insatisfeito, decidiu agir, abrindo caminho entre os colegas e se aproximando.

“Colega Jin, creio que houve algum mal-entendido entre nós.”

Estendeu a mão de maneira amigável. “Somos todos jovens impulsivos, algumas rivalidades e disputas por superioridade são normais.

Porém, Dragópolis é uma guarnição isolada em território hostil. Em breve, estaremos juntos na mesma trincheira, enfrentando monstros cruéis. Você viu como o teste psicológico deste ano foi difícil; se não fosse pela iminência da guerra, o departamento de educação jamais seria tão rigoroso.

Estamos prestes a travar uma grande batalha, então não faz sentido nos atacarmos. Você tentou me assustar, eu revidei... não leva a nada, concorda?”

Estas palavras deixaram Jin Zhanpeng ruborizado.

Tanto os alunos do Jianzhong quanto do Nono Colégio refletiram.

O clima foi se suavizando. Mais uma vez, Meng Chao contribuiu para a harmonia entre os estudantes de Dragópolis, sentindo-se satisfeito.

De repente—

Ning Xueshi e Yan Feirou se aproximaram, sorrindo radiantes, e disseram em uníssono: “Meng Chao, parabéns pelo ótimo resultado no teste psicológico! Vamos almoçar juntos!”

Num instante, os corações jovens e já tão machucados dos estudantes do ensino médio receberam mais um golpe devastador.

O rosto de Jin Zhanpeng se tingiu de inveja e ressentimento. E esse rapaz ainda dizia que revidar não tinha graça? Se não tem graça, por que não para de me humilhar?

Meng Chao suspirou, um pouco constrangido. Essas duas veteranas realmente sabiam como despertar ciúmes, quase prejudicando a união do grupo.

Luo Hai, por sua vez, sorriu levemente, aproximou-se e apertou a mão estendida de Meng Chao: “Jianzhong, Luo Hai.”

Meng Chao piscou: “Nono Colégio, Meng Chao.”

Pretendia ser apenas formal, mas Luo Hai apertou com força, transmitindo calor pela palma, e segurou sua mão por três longos segundos.

“A partir de hoje, o distrito de Hulin terá um nome do Nono Colégio: Meng Chao.”

Luo Hai foi sincero: “Desejo que tenha sucesso no vestibular. Tenho certeza de que nos encontraremos novamente em breve.”

Meng Chao pensou por um instante e respondeu: “Colega Luo Hai, desejo que também conquiste o topo da lista, assim como o colega Jin Zhanpeng e os demais do Jianzhong. Vocês ainda não me conhecem, mas quando me conhecerem de verdade, verão que sou alguém discreto, simples, desapegado da fama, que não gosta de ostentar nem de humilhar ninguém, só quer contribuir. Tenho certeza de que seremos amigos.”

Antes que terminasse, Ning Xueshi e Yan Feirou o puxaram, uma de cada lado, como duas guarda-costas, e o levaram embora.

Luo Hai cruzou os braços, observou-o se afastar e sorriu: “Meng Chao? Isso promete.”

“Luo, esse garoto está se achando demais. Quer que a gente dê um jeito nele?” Jin Zhanpeng perguntou, voz baixa, olhos sombrios.

Luo Hai lançou um olhar de surpresa para Jin Zhanpeng.

“Zhanpeng, na verdade, Meng Chao disse algo importante. É melhor você guardar bem isso.”

Ele franziu a testa: “Na escola, somos rivais, disputando recursos, podemos nos enfrentar ferozmente. Mas, fora dos muros do Jianzhong, somos irmãos de trincheira, prontos para confiar nossas vidas uns aos outros.

Da mesma forma, em Hulin, competimos com o Nono Colégio e com as escolas mais prestigiadas, usando qualquer meio para suprimir os outros. Mas, fora de Hulin, em toda a cidade, voltamos a ser irmãos de sangue, lutando juntos contra gigantes como o Primeiro e o Segundo Colégio.

E o mesmo ocorre depois: por mais que nas competições e no vestibular sejamos inimigos mortais, na guerra contra os monstros e na conquista de outros mundos, tornamo-nos irmãos inseparáveis, misturando nosso sangue até a última gota.

Quatro palavras: competição e união. Esta é a verdade cruel que os mártires de Dragópolis aprenderam em cinquenta anos, e você faria bem em refletir sobre isso. Sem entender isso, nunca alcançará grandes conquistas.”

Jin Zhanpeng não esperava uma repreensão tão direta de Luo Hai e corou de vergonha.

“Não gostou?”

Luo Hai sorriu de lado: “Se não gostou, vá você mesmo enfrentá-lo. Não sei qual é a força máxima de Meng Chao ou seu tempo nos cem metros, tampouco quantas técnicas, meditações, posturas ou artes de combate ele domina... esses números no papel não me importam. Mas aposto um dólar: se jogarmos vocês dois na neblina, mesmo que você esteja armado e ele de mãos vazias, quem vai morrer é você!”

...

No fim, Meng Chao não saiu para almoçar com as duas veteranas.

Pensou que todos voltariam ao Nono Colégio de ônibus escolar, com o severo “Demônio Yan” à frente, de cara fechada.

Ir sozinho ao encontro de Ning Xueshi e Yan Feirou não seria leal, e corria o risco de ser espancado por centenas de rapazes ao retornar à escola.

Por outro lado, estudou com afinco os materiais internos que elas lhe deram.

A famosa Universidade Longda da era da Terra, e a Universidade Agrícola, conhecida como “Universidade dos Monstros”.

As duas melhores universidades de graduação de Dragópolis.

O objetivo de Meng Chao era conquistar uma vaga em uma dessas instituições de prestígio.

Ele tirou várias cópias dos materiais e distribuiu aos colegas mais próximos.

Ainda teve a ousadia de convidar as duas veteranas para dar uma palestra sobre escolha de cursos no Nono Colégio — ambas aceitaram com alegria.

Quando contou para o “Demônio Yan”, até o diretor Sun ficou sabendo, mobilizou contatos e trouxe para a escola ex-alunos aprovados em grandes universidades. O evento foi um sucesso, mais animado que em muitas escolas renomadas da cidade, inspirando muitos alunos. Meng Chao, satisfeito, ainda ganhou muitos pontos de contribuição.

Com isso, recuperou a amizade dos colegas, e o dormitório voltou a ecoar com risos e brincadeiras, sem que Meng Chao precisasse mais dormir sobressaltado.

Só havia um problema: sempre que treinava, liderados por Chu Feixiong, vários colegas vinham chorando pedir para treinar com ele.

Que treinassem! Agora, recebendo atenção especial da escola e uma enxurrada de recursos de treinamento, sentia-se tomado por uma força assustadora, como se trilhões de faíscas estivessem prestes a explodir dentro de si.

Com a vantagem das artes marciais do futuro e nervos da dor forjados e endurecidos pelas memórias da vida passada, nem mesmo os melhores da turma eram páreo para ele — todos diziam que não era questão de habilidade, mas de que Meng Chao, ao treinar, parecia outra pessoa: olhos ferozes, sorriso frio, e cada golpe era uma ameaça de destruição mútua, como se fosse capaz de arrancar as próprias entranhas para estrangular o adversário.

Aquilo não era um estudante do ensino médio, mas alguém experimentado, forjado em mares de sangue e montanhas de cadáveres após décadas de combate.

Mesmo os que tinham resultados similares aos de Meng Chao no papel, ao sentirem sua aura assassina, o coração disparava, as pernas tremiam — como lutar assim?

Além disso, Meng Chao parecia não sentir dor. Podiam acertá-lo dez vezes seguidas, deixá-lo com o rosto completamente roxo, como um alienígena, e ainda assim ele ia almoçar normalmente no refeitório, devorando meia carcaça de um porco demoníaco.

Mas se ele acertasse três golpes, o adversário já ficava de boca aberta de dor, até o lanche da noite anterior voltava à tona.

Com tamanha diferença, quem se divertiria treinando juntos?

Até Jiang Lei, o primeiro colocado nos dados da escola, recusou-se a enfrentá-lo sozinho, obrigando Meng Chao a aumentar o número de adversários.

Primeiro, Jiang Lei e Chu Feixiong juntos, dois contra um.

Depois, três contra um, quatro, cinco...

Na verdade, se o espaço fosse suficiente, mesmo cem contra um não o assustariam.

Quantos fossem, pouco importava — desde que não usassem armas de fogo, apenas golpes e armas brancas, ele corria pelo ginásio ou pelo campus inteiro, e os inexperientes alunos do ensino médio nem encostavam nele.

Claro, isso acabava com o propósito do treinamento e desanimava os colegas.

Por isso, Meng Chao às vezes se deixava capturar, enfrentando três ou cinco rapazes fortes ao mesmo tempo.

No fim das contas, sempre que seus pontos de contribuição subiam muito, pequenas lesões internas se curavam, e, se necessário, ele ainda podia trocar por “cura básica”, tornando sua resistência em combate quase absurda.

Treinar intensamente com os colegas permitia ajustar sutilmente a força de cada um, aperfeiçoar as três técnicas principais de explosão de força e, de quebra, os pontos de contribuição só aumentavam — por que não fazer isso?

Assim, a três dias do vestibular, ao olharem para o último mês de preparação, os colegas liderados por Chu Feixiong se deram conta, um tanto frustrados, de que, embora dissessem que iriam “esmagar Meng Chao juntos”, parecia que, mais uma vez, tinham sido eles os esmagados.