Capítulo Setenta e Nove: O Teste Prático Começa!

No entanto, por ser forjada com metais comuns, foi ficando ultrapassada com o avanço dos tempos. Ao golpear o casco e os ossos de monstros, era fácil que sua lâmina se entortasse ou até mesmo se partisse. Em 55 do Novo Época, as armas brancas mais avançadas eram forjadas misturando grande quantidade de pó de osso de monstros e metais de outros mundos, chegando a ser incrustadas com cristais, condensando tecnologia de nanotecnologia e metais de memória, rompendo a barreira entre armas brancas e armas de fogo.

Uma superlâmina dessas, nas mãos de um transcendental com energia espiritual densa, não só podia liberar ondas cortantes de dezenas de metros, como também desbloquear diferentes formas e liberar ataques variados. O preço, naturalmente, era astronômico.

A “Lâmina Relâmpago” não possuía alta tecnologia, mas tinha excelente custo-benefício, sendo amplamente distribuída no Exército do Dragão Escarlate e entre civis. Nos testes práticos de graduação, seu valor de troca era o mais baixo, custando apenas sessenta pontos.

“Meng Chao, vi que você foi generoso ao comprar granadas, gastando quatrocentos ou quinhentos pontos sem pestanejar. Mas quando chega na arma branca, que é o mais importante, fica todo econômico?”

Chu Feixiong escolheu para si uma “Lâmina Tubarão-Megalodonte” de 45 do Novo Época, satisfeito com a lâmina serrilhada e brilhante, mas desaprovando a escolha do amigo: “Os ratos ferozes são pequenos, mas suas vértebras são duríssimas. Com uma lâmina tão barata, a lâmina entorta em dois golpes. Se não matar de primeira, nem conta ponto.”

As balas eram limitadas; mesmo trocando todos os pontos por armas de fogo, não seria possível obter uma pontuação alta só atirando. Na segunda metade, era preciso confiar nas armas brancas.

Todos davam grande importância às armas brancas—“Lâmina Tubarão-Megalodonte” era o limite mínimo; ninguém além de Meng Chao escolheu a barata Lâmina Relâmpago.

Meng Chao refletiu: “Se for cuidadoso, cortando pelas fissuras da coluna sem tocar o osso duro, cortando direto o nervo central, não precisa se preocupar em entortar a lâmina.”

Chu Feixiong resmungou: “Qualquer descuido e você aproveita pra se exibir, né?”

“Os candidatos devem escolher sozinhos, sem conversar!”, advertiu severamente o supervisor no canto da sala.

Mesmo o supervisor olhava curioso, sem entender por que um candidato de alta pontuação fazia uma escolha tão absurda.

Resolvidos os itens de granada e lâmina, restavam ainda mais de duzentos pontos.

Todos achavam que Meng Chao finalmente escolheria uma arma de fogo.

Se não podia pagar por um fuzil semiautomático, ao menos uma pistola para defesa.

Mas Meng Chao, ao percorrer a lista de itens no tablet, foi direto para os itens de apoio e escolheu o mais avançado kit de primeiros socorros de campo, usado por médicos militares.

“O que ele está fazendo?”

Os candidatos estavam confusos—será que ele tinha medo de ser mordido pelos ratos ferozes?

Meng Chao, porém, ficava cada vez mais animado, analisando cuidadosamente várias rações de combate antes de trocar por quatro grandes sacos das mais caras.

“...”

Agora todos estavam realmente sem palavras. Trocar por um kit de primeiros socorros podia ser prudente, mas comida? A prova durava apenas seis horas, e os ratos ferozes não eram tão ameaçadores assim. Será que ele era tão fraco fisicamente que não aguentava nem metade de um dia?

Se fosse o caso, trocar por alguns géis energéticos, chocolates ou suplementos de alta energia seria normal. Mas quem mais, além dele, se preparava para um banquete na sala de prova?

Meng Chao não ligou para os olhares surpresos e, com os últimos pontos, trocou por uma pá multifunção de engenheiro, guardando toda a tralha na mochila. “Pronto, vamos!”

“Você... não vai mesmo trocar por armas de fogo? Ainda dá tempo de mudar de ideia!”, exclamou Chu Feixiong, surpreso.

“Matar porco, matar bunda—cada um tem seu jeito”, respondeu Meng Chao com um sorriso.

Os candidatos estavam armados até os dentes; tirando o rosto ainda juvenil, lembravam verdadeiros soldados endurecidos.

Marcharam resolutos para fora da sala de equipamentos, entrando na última sala de descanso.

Para surpresa dele, Meng Chao deparou-se ali com o velho diretor do Nono Colégio.

Normalmente sonolento e de aparência senil, o diretor Sun estava agora vestido com um camuflado ameaçador, ostentando armas de fogo e lâminas, parecendo ainda mais imponente do que nos dias em que a névoa desceu sobre a cidade.

“Bom dia, diretor!”, exclamaram Meng Chao e Chu Feixiong, surpresos.

Só então souberam que o diretor Sun também era supervisor e oficial de ronda, responsável pela segurança dos candidatos.

“Com sua idade e posição, ainda patrulhando pessoalmente?”, admirou Meng Chao.

“Prova prática de graduação é militarizada. Na escola, sou diretor e vocês, alunos. Mas no vestibular, sou oficial e vocês, soldados. Que sentido teria mandar os soldados para a linha de frente e deixar o comandante esperando em casa?”, explicou o diretor Sun sorrindo. “É tradição em nosso vestibular prático de Longcheng: todo ano, os líderes escolares vão ao front lutar ao lado dos alunos. Caso contrário, como os pais de vocês ficariam tranquilos?”

“Mas o senhor deveria se poupar! No ataque dos monstros, há três dias, o senhor se feriu gravemente, não?”, sussurrou Meng Chao.

Naquela noite em que a névoa desceu, o diretor Sun foi como um “canhão pesado” rugindo a noite toda, e ao voltar foi direto para o hospital, com supostos danos nos órgãos internos.

Meng Chao pensava em visitá-lo após o vestibular, mas não esperava encontrá-lo ali, aparentemente recuperado.

“Graças ao seu aviso, o ‘Olho Demoníaco Evoluído’ era realmente traiçoeiro! Felizmente, foram apenas pequenos ferimentos, já estou totalmente recuperado!”, disse o diretor, dando um tapinha no ombro de Meng Chao.

Meng Chao queria muito manter mais contato com o “cidadão herói” e absorver um pouco de seu espírito heroico.

Mas, como não era permitido muito contato entre supervisores e candidatos, o diretor Sun, com discrição, apenas encorajou alguns alunos do Nono Colégio e se retirou, sem dizer mais nada.

Sob orientação do examinador-chefe, todos os candidatos sentaram-se de pernas cruzadas, utilizando a postura “Casco de Tartaruga Mística” para regular a respiração.

Com longas inspirações, imaginavam-se como velhas tartarugas hibernando, acalmando a mente, revitalizando o sangue, preparando-se para a batalha final.

O tempo escorria devagar.

Onze e cinquenta e cinco da noite.

O exército cercou dezenas de campos de prova na borda da névoa, liberando nos campos reagentes químicos e ondas subsônicas por equipamentos especiais enterrados no solo.

A combinação de química e ondas fazia com que os ratos ferozes tivessem um surto nervoso, interpretando como se um terremoto fosse acontecer, subindo em massa à superfície.

O exército despejou, ainda, grande quantidade de líquidos com odores irritantes ao redor dos campos de prova.

Esses líquidos, extraídos dos corpos de serpentes e monstros, predadores naturais dos ratos ferozes, faziam-nos pensar que fora do campo havia cobras à espreita, bocas abertas, esperando por eles.

Assim, os ratos ferozes se viam encurralados, correndo loucamente dentro dos campos, mas sem ousar ultrapassar o limite, tornando-se o alvo ideal dos candidatos.

Onze e cinquenta e sete.

Supervisores e oficiais de ronda entraram nos campos para garantir a segurança dos candidatos.

Onze e cinquenta e nove.

A conexão de rede foi estabelecida e dados massivos começaram a ser transmitidos; todos os parâmetros fisiológicos dos candidatos e imagens das câmeras eram imediatamente enviados ao supercérebro, que, por infravermelho e análise de imagem, calculava o número de presas abatidas e convertia em pontos, retornando aos comunicadores dos candidatos.

Cada candidato podia ver em tempo real sua pontuação e classificação, estimando suas chances de ingresso na universidade desejada, e decidir se adotaria uma tática mais conservadora ou agressiva na caçada.

No centro de monitoramento, além dos recrutadores universitários, havia muitos oficiais do Exército do Dragão Escarlate, membros da Torre dos Sobrenaturais e executivos de grandes corporações, todos atentos ao teste prático, selecionando talentos promissores.

Força, velocidade, energia espiritual, técnicas mortais impressionantes—tudo isso pode ser treinado ou até mesmo inculcado à força. Mas antes de despertar poderes transcendentais, é a inteligência e coragem demonstradas com o corpo humano comum que formam a base dos verdadeiros fortes.

Meia-noite.

Um novo dia; o teste prático de graduação começa.

No carro de comando militar, o estridente toque da corneta de ataque rompe os céus.

Nos campos de prova, incontáveis candidatos ansiosos invadem o campo de batalha mais importante de suas vidas.

Antiga Fábrica de Máquinas do Amanhecer.

Após décadas de fusão, o local fora devastado por criaturas de outro mundo. Trepadeiras espessas cresciam das fendas do solo, enroscando-se nas construções, rasgando concreto, partindo vigas e pilares de aço, deixando prédios meio desmoronados.

O solo antes plano cedeu, abrindo buracos escuros e fendas emaranhadas como teias, de destino incerto.

Centenas de colunas de pedra, originárias de outro mundo, corroídas em forma de presas, surgiam abruptamente das profundezas da fábrica, formando um labirinto de pedra.

“Chi chi chi chi!”

Incontáveis ratos ferozes, do tamanho de gatos, corriam enlouquecidos por esse espaço grotesco.

“Matar! Matar! Matar!”

Assim que muitos candidatos pularam o muro da fábrica, abriram fogo, metralhando os ratos ferozes, mas desperdiçando munição.

Candidatos dos colégios de elite ignoraram os ratos que corriam sob seus pés, avançando decididos para o coração da fábrica.

Afinal, como o exército havia espalhado odores de predadores fora do campo, na periferia havia menos ratos. Ficar na borda era escolha tola.

Ir até o centro da fábrica, onde os ratos se concentravam, era a melhor maneira de maximizar a eficiência da caçada.

A Fábrica do Amanhecer era enorme, com dezenas de galpões, instalações anexas, e mais de mil candidatos circulando, sem parecer lotado.

Mas o mapa fornecido pelo exército era de antes da fusão. Após cinquenta ou sessenta anos de mudanças, tudo era diferente: passagens e escadarias originais já não existiam.

Com a noite cerrada e baixa visibilidade, parecia um labirinto despedaçado.

Apenas alguns poucos conseguiam, pelo raciocínio, encontrar rapidamente um caminho direto ao núcleo.

“Vuu! Vuu! Vuu!”

Enquanto a maioria ainda tateava na periferia, e alguns até caíam em buracos e se machucavam, três figuras, leves como fumaça, saltavam entre pedras pontiagudas e vigas partidas, avançando dezenas de metros em segundos, chegando ao coração da fábrica.

Fang Da, do Primeiro Colégio.

Xie Feng, do Segundo Colégio.

Luo Hai, do Colégio Central.

Três elites trocaram sorrisos.

=============

Queridos irmãos e irmãs, amanhã finalmente subiremos ao topo!

Escrever ou sustentar uma família não é fácil, mas graças ao apoio de vocês ao longo dos anos, cheguei até aqui.

Desejo de coração continuar com vocês, explorando juntos as profundezas da névoa do outro mundo, desvendando os mistérios do ápice das estrelas e, quem sabe, um dia ajudando a Cidade do Dragão a retornar à Terra e descobrir os segredos por trás da “travessia”!

Amanhã, por volta do meio-dia, o romance estará disponível. Pela manhã haverá um capítulo de agradecimento, e à tarde atualizarei loucamente. Peço a todos que, se possível, acessem ou baixem o APP oficial do Qidian—lá está a versão oficial, cheia de amigos do mundo inteiro, e vocês ainda podem encontrar o velho autor por lá para um contato mais próximo.

Cada apoio de vocês é o que me faz seguir em frente. Muito obrigado, de coração!