Capítulo Oitenta e Oito: A Tocha da Vida

O diretor Sun virou-se, e seu olhar para Meng Chao era repleto de aprovação. Em seguida, avançou com passos largos, lançando-se contra a horda de lobos como um tigre faminto atacando sua presa.

Sua técnica lendária, que outrora aterrorizava o Exército Dragão Vermelho, era conhecida como o "Bastão Subjugador de Demônios". Ele guiava a energia espiritual feroz pelas veias de seus braços, acelerando-a até formar um "campo magnético espiritual", que não apenas tornava seus braços duros como aço, mas também liberava chamas de punho que pulverizavam tudo num raio de dezenas de metros.

Neste instante, seus braços exibiam intricadas marcas espirituais, como pilares colossais sustentando o templo, e onde o punho do diretor Sun alcançava, os lobos monstruosos da Lua Sangrenta eram despedaçados como se tivessem caído numa máquina de triturar carne: tendões rompidos, ossos fraturados, cérebro explodindo, olhos saltando das órbitas.

Alguns animais ainda mais desafortunados tiveram a coluna vertebral destruída pelo diretor Sun; não morreram imediatamente, mas caíram ao solo, inertes, cuspindo espuma rosada pela boca. Os olhos, antes ferozes, agora transbordavam terror e desespero.

O mais robusto dos lobos monstruosos, exceto o rei, avançou com as presas dilatadas, visando o braço direito do diretor Sun. Mas Sun enfiou o braço, como um bastão subjugador de demônios, fundo na garganta da criatura, atravessando traqueia e diafragma, esmagando-lhe o coração.

Com um grito poderoso, o diretor Sun rugiu como um guerreiro celestial, fazendo jorrar chamas de sua palma, incinerando todas as vísceras do monstro até restar apenas carvão.

Outro lobo da Lua Sangrenta tentou atacar por trás, mordendo sua perna. Sun, impassível, agarrou o pescoço do animal, bateu-o no chão com força, depois o prendeu sob o braço; com um estalo, o crânio da criatura pendia torto, morto pelo aperto brutal do diretor.

A cena, frenética e quase demoníaca, fazia o sangue de Meng Chao e dos demais candidatos ferver. Os uivos dos lobos, vindos da névoa, tremiam de medo. Essas feras destemidas estavam agora aterrorizadas pela fúria ainda maior dos humanos.

Por fim, o rei dos lobos recuou. Liderando o que restava do bando, desapareceu silenciosamente, como um pesadelo dissipado pelo vento.

Os sobreviventes celebraram, chorando de alegria.

— Colegas, peço desculpas por não ter detectado essa perturbação do espaço com antecedência, fazendo-os enfrentar esse imprevisto — disse o diretor Sun, limpando o sangue do rosto. Seus braços ainda mantinham a postura inflada e flamejante de combate, mas seu semblante recuperava a habitual gentileza. — Contudo, seu desempenho foi excelente. Vocês mostraram a coragem e o espírito dignos da juventude de Cidade Dragão. Seus mestres e sua escola terão orgulho de vocês.

— Fiquem tranquilos, já entrei em contato com a equipe de resgate e transmiti as coordenadas. Em dez, vinte minutos, no máximo, eles nos encontrarão. Estamos salvos.

— Maravilhoso!

— Estamos salvos!

— Vitória!

Os colegas, sobreviventes de um inferno, abraçaram-se.

— Aproveitem para descansar, obriguem-se a comer carne de lobo, beber sangue de lobo, depois sentem-se para recuperar a energia! — O olhar do diretor Sun irradiava determinação, não admitindo discussão. — Mesmo que reste apenas um minuto, mantenham seus postos; não permitam que os lobos tenham oportunidade. Eu vou proteger todos vocês até o final!

Dizendo isso, o diretor Sun avançou em direção ao local por onde os lobos fugiram. Envolto em chamas espirituais, parecia uma tocha ardente, iluminando a noite e dissipando o medo do coração dos candidatos.

Com um mestre assim como guardião, todos se sentiram seguros e apressaram-se a sentar e iniciar a recuperação.

Meng Chao observou o diretor Sun, notando o leve vacilar de sua postura e as chamas espirituais perdendo o controle, mudando de cor. Seu olhar saltou: Sun estava ferido?

Meng Chao recordou o rei lobo da Lua Sangrenta gravemente ferido, com uma adaga cravada no pescoço — certamente obra do diretor Sun. Ele lutou bravamente contra o rei dos lobos cercado pela matilha, dando-lhes tempo para reunir-se e preparar a defesa.

Mas Sun pagou um preço alto, lutando sozinho contra a horda. Meng Chao não sabia quão grave eram seus ferimentos.

— Diretor Sun! — Meng Chao correu para apoiar o diretor.

Percebeu que a pele do diretor estava escaldante, como ferro em brasa; sua respiração era pesada, e dos lábios e narinas saía espuma rosada. Meng Chao exclamou assustado.

— Psiu... — Sun sinalizou silêncio com os lábios, ambos caminhando alguns passos entre as árvores.

— O que é isso... — Meng Chao, atento, viu uma grande mancha abaixo do peito do diretor Sun, úmida apesar da tentativa de esconder com gel e bandagens. O sangue escorria incessantemente.

Era uma ferida mortal.

E ainda assim o diretor Sun enfrentou o rei dos lobos, dominou a matilha e serviu de guardião aos candidatos, mesmo gravemente ferido.

Meng Chao sentiu-se confuso.

No passado, Sun não deveria estar envolvido na supervisão desse teste prático. Nas lembranças de Meng Chao, três dias antes, durante a chegada da névoa, ele fora gravemente ferido por uma variante do "Olho Demoníaco Rasgador de Espaço", ficando hospitalizado por longo tempo.

Foi por isso que Meng Chao o alertou, transformando a grave lesão em algo mais leve.

Contudo, este "Cidadão Herói", fiel ao lema "ferido, mas nunca fora de combate", mal recuperado, veio supervisionar o teste, e ao enfrentar a chegada da névoa, voluntariamente entrou na brecha espacial.

Meng Chao percebeu que Sun não estava na área de perturbação da névoa; poderia ter ficado de fora. Mas, ao ver os candidatos perdidos na névoa, Sun estendeu a mão, não chegando a tempo, então saltou para dentro, sendo transportado ao deserto junto com eles.

Ele se colocou diante do rei lobo da Lua Sangrenta para cumprir seu dever de supervisor.

— Fui eu que coloquei o diretor Sun em perigo — pensou Meng Chao, assustado. — Se não fosse meu efeito borboleta, Sun não estaria aqui. Ele pode morrer!

Meng Chao, alarmado, insistiu:

— Diretor Sun, pare de canalizar energia espiritual! Sente-se e descanse, tenho um kit de primeiros socorros!

Usar poderes extraordinários exige um preço igualmente extraordinário. Manipular energia espiritual ao limite das células consome a própria vida.

Anos de combate contra monstros haviam destruído órgãos, tendões e ossos de Sun. O antigo "Canhão Pesado" já era apenas uma sombra do passado, por isso assumira o cargo de diretor para se aposentar.

Agora, cada vez que disparava seu "canhão", o impacto lhe causava danos terríveis.

Após batalhas seguidas, Sun estava à beira da morte, forçando-se a gerar energia espiritual, transformando os braços magros em dois "Bastões Subjugadores de Demônios" — um suicídio.

— Desculpe, Meng Chao, não posso mais lutar, mas não posso sentar ou recolher minha energia espiritual — respondeu Sun com um sorriso sereno. — O rei lobo é inteligente, não se afastará. Ele está ali, nos observando no escuro. Se perceber que estou enfraquecido, atacará sem hesitar. Seria nosso fim.

— Preciso resistir, manter as chamas espirituais para intimidá-lo, até... até a equipe de resgate nos encontrar.

— Você vai morrer! — Meng Chao protestou. — No seu estado, deveria estar num módulo médico, sem mover nem o dedo. Usar mais o "Campo Magnético Espiritual" está queimando a energia espiritual e a vida. É morte certa!

— Meng Chao, todos nós morreremos um dia — respondeu Sun calmamente. — Seja como soldado do Dragão Vermelho, diretor da escola, supervisor ou simples cidadão de Cidade Dragão, ou como humano, nunca imaginei ser imortal.

— Sei que não teme a morte, mas você é diferente! — Meng Chao, confuso, falou sem pensar. — Você é um herói, não pode morrer assim!

— Eu, herói? — Sun riu. — Não sou herói. Um verdadeiro herói não deixaria tantos jovens perecer por monstros, nem ficaria exausto ao derrotar alguns lobos monstruosos da Lua Sangrenta.

Ele tossiu sangue escuro.

Sintoma do veneno dos lobos corroendo seus órgãos.

Meng Chao balançou a cabeça:

— Para mim e para todos na escola, você é o maior herói. Ainda vai liderar nossa escola contra as rivais!

Sun olhou para ele por um momento.

— Bem, vou aceitar ser herói por hoje.

Então, as chamas nos braços do velho brilharam ainda mais, as marcas espirituais reluziam, transformando os "Bastões Subjugadores de Demônios" em dois faróis.

A escuridão agitava-se como ondas, mas esses faróis brilhantes permaneciam firmes no centro do breu.

— Se sou herói, menos razão há para recuar! — Os olhos de Sun reluziam como relâmpagos, firme e decidido.

Meng Chao ficou sem palavras, atordoado, suplicando:

— A equipe de resgate chegará em poucos minutos. O rei lobo precisa descansar, a matilha não voltará tão cedo!

O olhar de Sun brilhou.

Meng Chao hesitou, compreendendo de repente:

— Você ainda não contatou a equipe de resgate, estava só confortando todos?

— Psiu, a equipe não está longe. Se não nos encontrarem em vinte minutos, em meia hora, no máximo uma hora, encontrarão. E minha missão é, até que cheguem, intimidar esses monstros para que não se aproximem.

— Meng Chao, em vez de preocupar-se comigo, é melhor alimentar-se da carne e sangue dos monstros, recuperar energia e força de combate. Se eu morrer e a equipe não chegar, talvez vocês precisem lutar com todas as forças para sobreviver!

O diretor Sun cuspiu mais sangue negro.

O sangue, como combustível, fazia suas chamas brilharem cem vezes mais.

Olhando para os olhos confusos do aluno, Sun sorriu, apertou-lhe o ombro:

— Não sou um herói, apenas um humano comum. Para nós, humanos, mesmo sabendo que não há esperança, ainda apostamos tudo, mesmo que isso nos destrua. Há coisas que devemos fazer, não é?