Capítulo Sessenta e Quatro: Sabe Mesmo Se Divertir

Na sala de monitoramento, todos os professores responsáveis pelas equipes das escolas secundárias, incluindo os funcionários do Departamento de Educação distrital, sentiram um arrepio percorrer-lhes o corpo.

Outras escolas de destaque também tinham muitos alunos de excelência, que terminaram rapidamente a primeira onda de monstros. Especialmente no Colégio de Construção, muitos estudantes eram ainda mais velozes que Meng Chao na matança. No entanto, ao terminar de eliminar os monstros, eles se sentavam em posição de lótus, mergulhados em profunda meditação para estabilizar seu índice mental. Quem mais, senão Meng Chao, cortaria os cadáveres dos monstros em pedaços minúsculos, cantarolando, de olhos semicerrados, balançando a cabeça como se estivesse se divertindo?

Ao observar sua atitude despreocupada, todos compreenderam por que Ning Xue Shi, do Departamento de Recursos da Universidade Agrícola, procurou por ele. O professor responsável pelo Colégio de Construção recolheu a arrogância de seu rosto, mas não conseguiu esconder o espanto em seus olhos. Os professores das outras escolas lançaram olhares complexos em direção ao Nono Colégio. O rigoroso professor Yan manteve sua tradicional expressão sisuda, mas o canto dos olhos tremia levemente: “Esse garoto realmente nos surpreende vez após vez!”

Com a eliminação da primeira leva de candidatos, restaram apenas os de espírito forte. Logo, uma segunda onda de monstros, em maior número, mais ferozes e ainda mais horrendos, apareceu. Os alunos de destaque, descansados e prontos, abriram os olhos e iniciaram uma batalha ainda mais sangrenta.

Meng Chao também saltou, brandindo sua lâmina de combate. E então, morreu.

“Parece que o domínio de combate de Meng Chao, do Nono Colégio, não é dos melhores”, comentou um professor, ao vê-lo morrer repetidamente.

O teste mental avalia apenas o índice mental, não o domínio de combate; não importa quantas vezes se morra, sempre se pode ressuscitar—desde que se suporte a dor do momento da morte.

Meng Chao renascia repetidas vezes, avançando impassível, manejando a lâmina de forma um tanto desajeitada e morrendo novamente.

Seu número de mortes estava entre os mais altos de todos os candidatos.

Os professores das outras escolas respiraram aliviados.

Afinal, por mais forte que fosse sua mente e por mais extraordinária que fosse sua técnica de combate, seria impossível que o Nono Colégio tivesse um monstro desses.

O professor Yan, porém, ficava cada vez mais surpreso, seus olhos quase saltando das órbitas.

Ele percebeu duas coisas.

Primeira: não importava quantas vezes Meng Chao morresse, nem quão dolorosa fosse sua morte, seu índice mental oscilava apenas 10%, mantendo-se estável.

Segunda: os movimentos de Meng Chao com a técnica “Cem Batalhas com a Lâmina” não eram desajeitados, mas radicais; o garoto estava usando várias técnicas que discutira com o professor Yan nos dias anteriores—técnicas agressivas, incertas e não testadas.

Por falta de prática e pela incapacidade física de executá-las, seus movimentos pareciam desajeitados.

“Ele… ele está treinando a lâmina em um exame tão importante?”

O professor Yan ficou primeiro boquiaberto, depois sentiu um arrepio na nuca.

Os professores das escolas de destaque, depois de observarem por um bom tempo, começaram a perceber o que estava acontecendo; seus olhares passaram da perplexidade ao espanto.

“A técnica ‘Cem Batalhas com a Lâmina’ do Nono Colégio parece diferente da nossa versão, tem algo especial…”

“Ouvi dizer que no Segundo Colégio há vários mestres da lâmina que criaram uma versão aprimorada da técnica; será que o Nono Colégio também desenvolveu a sua?”

“Conheço um pouco da versão do Segundo Colégio, mas… não parece tão afiada quanto a do Nono Colégio!”

“O Nono Colégio tem tido uma ascensão impressionante nos últimos anos; embora o diretor Sun pareça sempre sonolento, nos bastidores tem feito muito, inclusive contratando, a altos salários, seu antigo subordinado do exército, Yan Dong Xing, para promover reformas educacionais. Será que esta é a versão que Yan Dong Xing trouxe da unidade secreta das forças armadas?”

“Cem Batalhas com a Lâmina” é uma das técnicas de combate com armas brancas mais importantes do ensino básico.

Esses professores experientes, com olhos de lince, perceberam facilmente que Meng Chao era diferente dos demais.

Quanto mais refletiam, mais interessante lhes parecia.

Cada um deles captou algo novo.

Assim, no campo de batalha virtual, enquanto lutava, Meng Chao viu passar diante dos olhos uma série de informações:

[“Cem Batalhas com a Lâmina 7.3.5” está se espalhando entre os cidadãos de elite. Os futuros alunos e mestres da Cidade do Dragão dominarão técnicas de lâmina mais poderosas, aumentando a força de combate geral da cidade. Valor de contribuição +11, +13, +12…]

Meng Chao não resistiu e soltou um assobio.

Ele tinha acertado.

De fato, havia vários mestres de alto nível, como o professor Yan, atentos a esse exame.

Eles não eram apenas “cidadãos de elite”, mas também responsáveis por ensinar e formar pessoas; ao propagarem a versão futura da “Cem Batalhas com a Lâmina”, o efeito multiplicador seria enorme.

Nutri-se ainda mais do valor de contribuição, tornando-se cada vez mais entusiasmado, avançando com gestos enérgicos contra a onda de monstros, morrendo mais de cem vezes.

Dói, claro que dói, mas a cada instante de vida e morte, somado ao impacto dos pontos de contribuição, ele adquiria novas compreensões da técnica, elevando a proficiência de modo vertiginoso.

Ao pensar que a guerra contra os monstros estava escalando e que a Cidade do Dragão vivia à beira da destruição, não havia dor que Meng Chao não pudesse suportar.

Lembrou-se das palavras do professor Yan.

“Como soldado do Exército Dragão Vermelho, morrer na cama é uma vergonha; a melhor morte é ser devorado por uma besta, e antes que a vontade se dissipe, cravar o último osso no coração do monstro!”

Não seria esse também o melhor fim para cada cidadão da Cidade do Dragão, para cada terráqueo lutando em outro mundo?

“Você quer comer minha carne? Então eu quero sua vida!”

Meng Chao foi despedaçado por dois monstros.

Antes que a consciência se obscurecesse, ele realmente cravou o osso do braço amputado no coração de um dos monstros, mexendo-o vigorosamente.

…

O tempo passava, segundo a segundo.

Dois terços dos candidatos foram eliminados.

O terço restante, todos passaram.

O teste mental continuava, agora apenas para forçar ao máximo os limites dos candidatos; quem não conseguisse aguentar poderia sair a qualquer momento, ainda assim seria considerado aprovado.

No Nono Colégio, os alunos despertavam um após o outro.

Quem chegou até ali tinha uma vontade extraordinariamente forte, recuperando-se do choque mental após um breve descanso.

Mal podiam esperar para ver a lista de aprovados no grande painel, e ao encontrar seu nome, agitavam os punhos de entusiasmo.

O desempenho do Nono Colégio este ano foi especialmente bom.

Dos 150 candidatos, mais de 80 passaram para a segunda fase, uma proporção superior a metade.

No ano anterior, apenas 40% dos alunos do Nono Colégio passaram para a segunda fase.

“Estamos muito fortes este ano, logo vamos superar as duas escolas de destaque da cidade.”

“Xiong, seu resultado geral é excelente, você ficou entre os 500 melhores do distrito, impressionante! Como treinou?”

Os colegas olhavam para Chu Fei Xiong com curiosidade e inveja.

Chu Fei Xiong sorriu timidamente: “Não treinei muito, só que ao ver tantos monstros horrendos, fiquei apavorado. Mas, justo quando estava quase perdendo o controle, lembrei de Meng Chao sendo puxado pelas duas veteranas, imaginei o rosto dele nos monstros, e de repente fiquei indignado, tomado pela raiva, avancei e dei uma surra nos monstros.

“Vocês também fizeram como eu, imaginaram os monstros como Meng Chao e foram tomados de coragem?”

Todos se olharam, e alguém admitiu, envergonhado: “Não fui tão duro quanto Xiong; só fiquei anestesiado após receber mil golpes mentais, foi como se Meng Chao tivesse apunhalado meu coração mil vezes. Então, por mais assustador que fosse o monstro, era só mais uma facada, qual a diferença?”

“Eu também, a cena das duas veteranas disputando Meng Chao ficou gravada em minha alma, depois de testemunhar algo tão inacreditável, que monstro seria impossível de enfrentar?”

“Sim, depois de ser provocado por Meng Chao, meu coração está calmo como um lago, não penso mais em coisas confusas, só quero estudar e conquistar o outro mundo.”

Conversando, os alunos perceberam que Meng Chao, sem querer, ajudou-os a fortalecer a mente, e não podiam deixar de se admirar.

“Espera aí, onde está Meng Chao?” De repente, perceberam que o protagonista da conversa não havia falado.

Olharam ao redor e se surpreenderam ao ver que Meng Chao ainda estava imerso no oceano de monstros.

“Não é possível!” Chu Fei Xiong exclamou, “Quando saí, já havia mais de duzentos monstros sendo renovados a cada vez, despedaçando os candidatos em minutos. No fim, não foi medo, foi a dor insuportável que fez meu índice mental desabar. Meng Chao ainda está resistindo?”

“No final do teste, só restam os filhos das famílias nobres que treinam métodos secretos desde pequenos. Meng Chao está entre eles?”

“Esperem, olhem bem para Meng Chao—ele não está… sorrindo?”

O capacete de simulação cobre apenas metade do rosto dos candidatos.

Embora não desse para ver os olhos, todos notaram que o canto da boca de Meng Chao se elevava levemente, sem sinal de medo ou desespero. Parecia realmente entusiasmado pela caçada.

De repente, todos sentiram arrepios.

“O que será que ele está vendo?” murmuraram, perplexos. “Será que não estamos no mesmo campo virtual? No nosso havia monstros, mas no dele só veteranas, testando sua força de vontade?”

Após mais sete ou oito minutos, Meng Chao despertou lentamente.

Estava cheio de energia, conseguindo tirar o capacete de simulação sozinho, sem apresentar nenhum dos sintomas dos outros ao saírem do campo virtual: olhar perdido, espasmos musculares, saliva espumando.

Chu Fei Xiong não resistiu: “Meng Chao, você não aguenta mais?”

“Sim, não vou continuar.”

O índice mental de Meng Chao estava estável, se quisesse poderia prosseguir.

Mas havia tantos monstros que parecia estar viajando no metrô lotado do horário de pico, sem espaço para treinar técnicas de lâmina ou de colheita.

Ele não temia morrer, mas não era masoquista; ser esmagado sem sentido não era divertido, os pontos estavam garantidos, o valor de contribuição fora conquistado até cansar, então saiu por vontade própria, satisfeito.

“Continuar?” Ao ouvirem essa palavra, todos ficaram espantados. Caçar monstros? Que brincadeira!

“Olhem, o ranking de Meng Chao!”

Alguém apontou para o painel.

O teste mental do distrito de Tiger Forest chegou ao fim; o Departamento de Educação do distrito imediatamente projetou o resultado final no painel.

À frente, estavam os cem melhores resultados.

Noventa deles eram do Colégio de Construção.

Nove pertenciam às escolas de destaque da cidade.

Abaixo dessas, apenas Meng Chao, como uma única exceção.

Mas essa exceção, com uma pontuação inimaginavelmente alta, entrou no top 30, deixando muitos dos melhores do Colégio de Construção para trás.

“Como pode? Entre os cem melhores do Colégio de Construção, muitos têm simuladores e sistemas de treinamento virtual em casa, lutam contra monstros todas as noites antes de dormir. Mesmo assim, nenhum deles supera Meng Chao?”

Por um momento, os alunos não conseguiam distinguir se Meng Chao ou os melhores do Colégio de Construção eram os verdadeiros prodígios.