Capítulo Cinquenta e Oito: Cinco Décadas

À medida que a voz grave do narrador se aprofundava, um sol poente de sangue elevava-se na tela gigante. Aquele dia rubro, cobrindo metade do céu, era uma paisagem impossível de ser vista na Terra. Os recém-chegados de Dragópolis, acabados de atravessar para esse mundo, enfrentaram um inferno jamais experimentado por qualquer terráqueo. Embora soubessem que a humanidade acabaria por perseverar, Meng Chao e seus colegas ainda sentiam um desespero impotente, admirando os antepassados que, meio século atrás, enfrentaram tamanha provação.

Eles não suportavam assistir às cenas brutais, mantendo os olhos baixos, dentes cerrados, suportando a raiva ardente. Até que a narração voltou a soar: “Não, isto não é o fim da civilização, mas o renascimento de Dragópolis! A epidemia criou incontáveis mortos-vivos, mas o vírus também gerou novos anticorpos, libertou as amarras genéticas, permitindo aos humanos absorver diretamente a energia espiritual e abrir caminho para poderes extraordinários!”

Nas imagens, sobre montanhas de cadáveres e rios de sangue, a humanidade, incapaz de suportar mais, começou uma reação desesperada, impulsionada por suas novas habilidades.

“Vejam, aquele é o ‘Deus da Guerra’ Lei Zongchao, o mais poderoso de Dragópolis!”

“E o ‘Senhor das Batalhas’ Wu Tiedao, que reconstruiu o Exército Dragão Vermelho e, com seu fluxo de aço, subjugou todas as criaturas monstruosas!”

“Aquele é Yun Feidian, de aparência comum, mas o homem mais rico de Dragópolis; foi ele quem reorganizou os sistemas de recursos da cidade, restaurou e aprimorou as transações online, garantindo uso eficiente e distribuição otimizada dos recursos; seu ‘Grupo Nuvem de Raios’ tornou-se uma das forças mais influentes!”

“E também Fang Mucun, criador do sistema de energia espiritual e runas, antigo reitor da Universidade de Dragópolis e um dos fundadores da Torre Extraordinária. Além de criar métodos de treino, concebeu regras de convivência entre extraordinários e pessoas comuns, sendo reverenciado como pioneiro do mundo extraordinário!”

Os colegas encontraram seus ídolos e exclamaram admirados. Meng Chao observava os heróis nas imagens, buscando esperança mesmo na mais profunda escuridão, e sentiu seu sangue fervilhar, despertando uma ambição corajosa: “Assim deve ser o verdadeiro homem!”

De fato, o futuro de Dragópolis ainda reservaria crises de toda ordem. Mas que crise poderia ser pior do que os primeiros dez anos após a travessia? Se os antepassados conseguiram abrir caminho em tal inferno de desespero, ele, com coragem, determinação e irmãos ao seu lado, por que não conseguiria?

“Além de curar as pernas da mãe, comprar um carro ao pai e ajudar a irmã a aprender a cantar e dançar, há muito mais que preciso realizar.” Ele apertou os punhos.

No primeiro andar do memorial, além das ilusões de luz e sombra, havia muitos artefatos históricos. Como os cortadores de grama e motosserras modificados pelos cidadãos comuns para eliminar mortos-vivos. Radiografias, ressonâncias e relatórios médicos dos primeiros que geraram anticorpos e romperam as barreiras genéticas. O rascunho da fórmula de força, escrito por Lei Zongchao, o “Deus da Guerra”, com sangue de mortos-vivos. E a espada militar de Wu Tiedao, o “Senhor das Batalhas”, usada quando era oficial de base, marcada por dezenas de lascas.

Tudo isso emocionava Meng Chao e seus colegas profundamente.

Eles avançaram para o segundo andar.

“O segundo decênio neste mundo foi a era dos heróis!”

A voz do narrador tornou-se mais intensa, agora de barítono, “Apesar de enfrentarmos adversários dez vezes mais perigosos que mortos-vivos, os ‘monstros’, os habitantes de Dragópolis já não eram os confusos e frágeis recém-chegados.”

Explosão genética, ascensão das artes marciais, máquinas de guerra roncando, tecnologia espiritual avançando rapidamente; éramos o mais poderoso exército de expedição da civilização terráquea!

Nas imagens, monstros de todas as formas apareciam, e enquanto batalhavam incessantemente com eles, a nova geração de Dragópolis evoluía, tornando-se mais feroz, resiliente e forte que as próprias criaturas.

O andar estava repleto de artefatos: a primeira bandeira do Exército Dragão Vermelho, corroída pelo veneno dos monstros e tingida pelo sangue dos soldados; a decisão da Associação Extraordinária de Dragópolis, predecessora da atual, para implementar o sistema obrigatório de treinamento por nove anos, depois estendido para doze, garantindo que todos fossem soldados e treinassem diariamente; com as impressões digitais dos mais poderosos extraordinários da época — graças à transmissão de conhecimento deles, Dragópolis alcançou o milagre de quase toda a população ser digna de campeões olímpicos.

Mas o maior número de artefatos eram cartas de despedida dos esquadrões suicidas:

“Nós, o Segundo Destacamento da Siderúrgica, juramos proteger o setor de laminação, nunca deixar um monstro destruir a produção — mesmo que reste apenas um trabalhador, forjaremos o melhor aço para Dragópolis!”

Com dezenas de nomes e impressões de sangue de operários.

“O prédio permanece enquanto estivermos vivos; se o prédio cair, morremos juntos! Toda a equipe de gestão da Jinmao Plaza, matar! Matar! Matar!”

Também com dezenas de assinaturas e impressões de mãos dos funcionários.

As crianças de hoje, apesar de ainda enfrentarem batalhas sangrentas de tempos em tempos, mal conseguem imaginar aquele tempo de guerra ardente e paixão, quando seus antepassados lutavam até o limite em cada ruína da cidade contra os monstros.

Às vezes, centenas ou milhares de soldados eram mobilizados para defender um pedaço de ruína sem valor estratégico, matando tantos monstros que, ao sentir o cheiro humano, fugiam como cães de patas quebradas, uivando e com o rabo entre as pernas.

Só esses terráqueos mereciam sobreviver neste novo mundo!

“Yan Motou não mentiu, nós, terráqueos, somos realmente os mais ferozes e poderosos deste mundo. Apenas nós temos o direito de dominar este mundo e até as estrelas!” Chu Feixiong, agitado, socou o ombro de Meng Chao repetidamente.

“Você está batendo no meu ombro ou só se vingando pelos golpes que te dei no treino uns dias atrás?” Meng Chao respondeu, rindo entre dentes.

Também estava animado, mas manteve o controle e caminhou decidido para o terceiro subsolo.

“O terceiro decênio trouxe a era da expedição e descoberta — as artes marciais e a tecnologia espiritual amadureceram, o Exército Dragão Vermelho superava qualquer força militar da era terráquea; expulsamos os monstros do centro urbano, avançamos para o interior da névoa, destruímos centenas de covis, aterrorizando as criaturas e passando da ‘defesa estratégica’ para o ‘ataque estratégico’.”

Desta vez, uma voz feminina vibrante narrava: “Além disso, nas profundezas subterrâneas de Dragópolis, descobrimos ruínas ancestrais e, sobre elas, erguemos a Torre Extraordinária. Novas artes marciais, novas tecnologias, novas runas, novos vírus, novos anticorpos, novos monstros… Um mundo totalmente novo espera por nossa exploração e descoberta!”

A era das grandes descobertas, também chamada era da grande expedição, foi a década que mais fascinou os jovens ao longo do último meio século.

Inúmeros jovens de Dragópolis sonhavam com aquele tempo de avanços impetuosos, de batalhas implacáveis.

E esperavam, em breve, organizar expedições ainda maiores para eliminar os monstros e conquistar o novo mundo.

“O quarto decênio foi a era da grande construção. Com a ameaça dos monstros gradualmente eliminada, Dragópolis mergulhou em produção e desenvolvimento intensos.

“A descoberta de novos materiais permitiu erguer arranha-céus de centenas de andares e abrir vastos espaços subterrâneos dignos de palácios. Após a grande construção, Dragópolis tornou-se uma cidade tridimensional, com área útil cinco vezes maior que os maiores conglomerados urbanos da era terráquea.

“Novas fazendas genéticas e bases de criação bioquímica garantem gorduras e proteínas suficientes para milhões de habitantes. A nova geração de ‘supercérebros’ supera em cem vezes o poder de cálculo dos supercomputadores da Terra. Automação e inteligência artificial garantem plenamente as necessidades de moradia, alimentação, entretenimento e treino de milhões de cidadãos.”

“O quinto decênio é o presente: a era da vitória, da glória, e de um novo tempo ainda mais audaz e progressista!

“Com Dragópolis mais poderosa do que nunca, o vírus outrora devastador tornou-se uma chave dourada para evolução controlada; os monstros, antes ferozes, agora tremem diante do rugido humano. Mas nossa jornada apenas começou: as turbulências espaciais diminuem e, em três ou cinco anos, a névoa se dissipará e Dragópolis se fundirá completamente com o novo mundo.

“Herda o legado dos antepassados; a nova geração de Dragópolis já cresceu — o futuro é de vocês, este mundo também será de vocês!”

Após explorar os cinco andares do memorial da travessia, Meng Chao e seus colegas estavam imersos em emoções tensas, grandiosas e esperançosas, incapazes de se desprender.

Sem perceber, estavam tomados pela sensação de missão.

Passar no vestibular e tornar-se extraordinário não só mudaria suas vidas e o destino de suas famílias, mas também influenciaria o futuro de toda Dragópolis.

Meng Chao estava especialmente tocado.

“Dragópolis tem tantos heróis, artes marciais e tecnologia espiritual tão avançadas, nossa civilização está em seu auge; não há motivo para ser derrotada pela civilização deste mundo.

“Talvez, em minha vida anterior, Dragópolis apenas cometeu uma série de pequenos erros que se acumularam até se tornarem irreversíveis.

“Nesta vida, corrigirei cada erro, compensarei todas as falhas, escolherei o caminho mais correto e, juntos, alcançaremos a vitória final!”

Pensando nisso, ele e seus colegas avançaram para o sexto subsolo.

Era um vasto salão subterrâneo, do tamanho de vários campos de futebol, imponente.

Já havia duas ou três dezenas de escolas secundárias reunidas ali.

Cada escola formava um bloco com sua bandeira, parecendo exércitos rivais prontos para o confronto.

Escolas comuns tinham cerca de vinte ou trinta vagas para participar da segunda fase, com poucos membros e pouco impacto, facilmente ofuscadas.

A Nona Escola, foco regional, com cento e cinquenta vagas, estava mais ou menos suficientemente protegida.

O distrito ainda contava com três escolas municipais de destaque, cada uma com duzentas ou trezentas vagas, arrogantes e vigilantes.

Mas as mais poderosas eram as escolas provinciais.

Antes da travessia, Dragópolis já tinha três grandes escolas provinciais — Dragópolis Escola Superior, Dragópolis Segunda Escola Superior e Dragópolis Escola de Construção.

Após mais de meio século de desenvolvimento, “Escola Um, Escola Dois, Escola Construção” permanecem como as indiscutíveis soberanas.

A “Dragópolis Escola de Construção”, localizada no distrito de Hulin, tem nada menos que seiscentas vagas para a segunda fase; junto com as três municipais e a Nona Escola, apenas conseguem equilibrar o poder.

Os alunos da Escola de Construção trajavam uniformes negros impecáveis, botas de combate reluzentes, refletindo rostos ao mesmo tempo frios e arrogantes; a autoridade emanava sem esforço, evidente em cada gesto.