Capítulo Sessenta e Sete: O Direito ao Sacrifício

Chu Feixiong ainda queria insistir: “Nós...”
“Já chega!”
O diretor Sun explodiu de repente, sua voz ecoando mais alto do que a do temido Yan.
Seu rosto escureceu instantaneamente, tornando-se mais ameaçador do que o de Yan. A expressão feroz não tinha nada da habitual bondade e mansidão.
O ruído do tecido rasgando era audível.
A roupa camuflada, antes frouxa, se ajustou ao corpo, e partes do peito e das axilas se rasgaram, revelando uma musculatura de brilho metálico.
O velho diretor, cuja aparência sugeria fragilidade, transformou-se como num sopro, tornando-se ainda maior que Chu Feixiong, voltando a ser o lendário “Canhão Pesado” das forças do Dragão Vermelho.
“Uau!”
Ao ver os punhos do diretor Sun, que pareciam duas bolas de canhão incandescentes, Meng Chao e os colegas prenderam a respiração. Agora entendiam por que o “Canhão Pesado” dispensava armas extras.
Aqueles punhos eram como maças carregadas de pólvora, mortais ao menor contato.
“Morrer é fácil, mas partir para a morte sem ter explorado todo seu potencial, sem um plano de batalha, não é coragem, é apenas outra forma de covardia!”
O diretor Sun rugiu: “A Cidade Dragão é um exército isolado em terra estrangeira. A vida de cada um não pertence apenas a si, mas a todos os cidadãos, à cidade inteira, à civilização terráquea. Morrer exige mérito!”
“Eu, Sun Daxing, entrei para o exército aos dezessete anos, fui soldado por quarenta anos, matei quase mil zumbis, mais de dez mil monstros, carrego centenas de cicatrizes no corpo, fragmentos de presas de monstros cravados na coluna. Dei tudo pela Cidade Dragão, só assim conquistei o direito de morrer em batalha.”
“Chu Feixiong, quantos monstros você matou? Quantas cicatrizes carrega? O que fez pela terra que te gerou e alimentou? Você mal terminou de crescer, que direito tem de morrer?”
Com palavras duras e contundentes, o diretor Sun finalmente silenciou Chu Feixiong e os colegas.
A entrada do colégio estava em absoluto silêncio, apenas o rugido dos monstros e o clamor humano ecoavam ao longe.
Chu Feixiong, envergonhado, baixou a cabeça: “Diretor Sun, eu...”
“Chega, colegas. Fiquem aqui.”
A voz do diretor Sun suavizou. “Confiem em nós, professores e pais. Defenderemos esta cidade e ganharemos tempo para vocês. Seu dever é aproveitar esse tempo, espaço e recursos para treinar duro, superar-nos e, então, conquistar... o direito de morrer com honra.”
Os alunos ficaram pensativos.
O diretor Sun fez um gesto e saiu, acompanhado pela equipe e professores.
“Espere, diretor Sun!” Meng Chao correu até ele.
“Meng Chao?” O diretor Sun voltou-se surpreso.
“Recentemente, no Fórum de Ciências da Vida subterrâneo, vi alguém afirmar ter descoberto uma nova ‘Evolução do Olho Demoníaco Fendido’. Seus tentáculos são extremamente resistentes, elásticos e agressivos, podendo se lançar de cem metros de altura, enrolar pessoas e puxá-las para cima.”
Meng Chao falou rápido: “Não sei se é verdade, mas é melhor prevenir. Enquanto lutarem, tomem cuidado com ataques vindos do alto!”
O diretor Sun encarou Meng Chao por um longo tempo, então assentiu: “Vou lembrar disso. Obrigado, Meng Chao. Volte e cuide-se junto aos colegas.”
Meng Chao suspirou aliviado, observando o diretor Sun e os professores desaparecerem nas profundezas da névoa e das chamas.
De repente, uma mensagem surgiu diante dele:
[Cidadão herói Sun Daxing ouviu seu conselho, chance de sobrevivência aumentada, valor de contribuição +199]
“Herói?”
Meng Chao estremeceu, surpreso ao descobrir que o diretor Sun não era apenas um “Cidadão de Elite”, mas sim um “Cidadão Herói”, de nível ainda mais alto. Apenas um pequeno conselho lhe rendeu 199 pontos de contribuição.

Agora, Meng Chao já identificara quatro tipos de unidades cidadãs.
“Comum”, “Elite”, “Especial” e “Herói”.
As outras são fáceis de entender, mas quem, afinal, merece ser chamado de herói?
Meng Chao, com expressão complexa, voltou para junto dos colegas.
Ao olhar para trás, talvez por impressão psicológica, percebeu que o caminho por onde o diretor Sun e os professores avançaram estava tomado por chamas intensas e explosões ainda mais estrondosas.
Mas nem o barulho das explosões conseguia abafar o estrondo do “Canhão Pesado”.
Observando por um tempo, Meng Chao cerrou os dentes e tomou uma decisão.
“Meng Chao, aonde vai?” perguntou Chu Feixiong.
“Não vou olhar mais, não há o que ver. Mesmo que meus olhos sangrem, quantos monstros morreriam por isso? Não somos Olhos Demoníacos Fendidos!” Meng Chao respondeu sem olhar para trás: “O diretor Sun tem razão. Vou para a sala de treinamento... conquistar o direito de morrer com honra!”
Chu Feixiong hesitou, olhou para a casa devastada pelos monstros e bateu o pé: “Espere por mim! Vamos juntos. Esta noite quero lutar contigo trezentas vezes. Quem reclamar é covarde!”
“Nós também vamos!”
Naquela noite, todos os alunos do terceiro ano do Nono Colégio se lançaram à loucura na sala de treinamento.
Tratavam uns aos outros como monstros, se enfrentando repetidas vezes.
Enquanto lá fora o combate durava toda a noite, eles também lutavam, saindo com rostos marcados e corpos feridos, mas ninguém reclamava; todos persistiam com determinação.
Após uma noite de batalha, os terráqueos enfim venceram, defendendo novamente seu lar.
Quando Meng Chao saiu da sala de treinamento, coberto de feridas, sentiu no ar o cheiro forte de pólvora, o odor fétido dos monstros e o vapor de sangue humano, tão intenso que parecia solidificar o ar.
Até a canção de guerra, que ecoara durante toda a noite, tornou-se mais grave.
A vitória foi grandiosa.
A invasão em massa de monstros significava uma abundância de gordura e proteína, o surgimento de materiais e cristais raros, além de incontáveis guerreiros que enfrentaram sangue e fogo, evoluindo rapidamente.
Muitos cidadãos comuns, em meio à batalha, despertaram sua força e se tornaram extraordinários.
Diversos extraordinários de baixo nível, diante da vida e da morte, romperam as barreiras genéticas, atingindo um novo patamar.
Mas em toda a Cidade Dragão, o luto era profundo.
Foi a batalha mais sangrenta em dez anos.
“Estatísticas preliminares apontam ao menos dezenas de extraordinários, centenas de soldados do Dragão Vermelho e milhares de cidadãos sacrificados na invasão de monstros da noite passada. Quase cem edifícios foram destruídos, com prejuízo econômico direto de bilhões.”
“A Sétima Equipe de Ataque do Batalhão Aéreo Tigre Voador do Dragão Vermelho foi a primeira a detectar os invasores. Para ganhar tempo precioso, reuniram três dirigíveis blindados e avançaram contra mais de dez Olhos Demoníacos Fendidos, lutando até o último homem, todos caíram heroicamente!”
“O extraordinário de quatro estrelas ‘Falcão da Lâmina’ Meng Ao, para proteger os civis na evacuação, enfrentou sozinho centenas de Lobos Selvagens, abateu mais de cento e oitenta, ficou gravemente ferido e seu futuro como cultivador está incerto.”
“O Comitê de Sobrevivência e a Torre dos Extraordinários anunciaram recompensas para os heróis da defesa. Além de compensação aos mortos, prometem investir tudo para tratar ‘Falcão da Lâmina’ Meng Ao e demais feridos graves, preservando seu potencial de cultivo!”
Com o restabelecimento das comunicações, o rádio transmitia notícias pesadas, deixando os alunos sem apetite para o café da manhã.
Cidade Dragão tem apenas alguns milhões de habitantes; perder milhares de uma vez é uma tragédia.
Só Meng Chao devorava a comida, obrigando-se a recuperar energia.
Ele sabia que o ataque da névoa era apenas o prelúdio de uma escalada na guerra contra os monstros.

Em breve, o modelo de guerra em que os jovens terráqueos viam o homem esmagando facilmente os pequenos monstros seria destroçado.
E Meng Chao precisava agir antes que tudo acontecesse.
Ele pegou o ônibus para casa.
Por toda a cidade, pilhas de cadáveres de monstros apodreciam rapidamente, visíveis a olho nu.
Se nada fosse feito, uma epidemia se espalharia.
De escolas a empresas, tudo estava fechado hoje. Todos corriam para limpar o campo de batalha, recolher recursos e restaurar o lar.
Os alunos pensavam em suas famílias e queriam voltar para casa.
Após uma noite de combate, o diretor Sun, ainda coberto de sangue de monstros, não impediu ninguém.
As ruas estavam repletas de restos de monstros e marcas de corrosão e arranhões, além de crateras de explosão e destroços de veículos militares bloqueando o caminho.
Os ônibus tinham reforços frontais, pneus com espinhos, parecendo veículos off-road de neve, esmagando os cadáveres e emitindo sons estridentes.
Os jovens dentro do ônibus estavam calados e perdidos, observando os arranha-céus entrelaçados por cipós mutantes coloridos, como se a cidade humana e a selva alienígena tivessem se fundido à força.
Eles não entendiam como o lar familiar havia se transformado assim.
Os idosos, ao contrário, estavam tranquilos; quanto mais velhos, mais serenos.
Já haviam vivido a travessia de Cidade Dragão, a escassez de recursos, a epidemia de zumbis, a violência dos saqueadores, a chegada da névoa, o cerco dos monstros... nada mais abalava os rostos enrugados e cabelos brancos.
“Olha como as crianças estão assustadas. Vocês só viveram bem nos últimos dez anos. Há vinte ou trinta anos, isso não era nada!”
“Pois é, lembro que quando era jovem, trabalhava de dia, e no caminho para casa matava alguns monstros. Tinha que buscar os pequenos na creche, às vezes segurava um no colo e com a outra mão matava mais alguns, cortava língua e orelha dos monstros, e pedia para o velho preparar uns pratos. Ah, isso sim era ‘guerra contra monstros’!”
“Vamos, irmãs, cantemos para as crianças de hoje!”
Os idosos cantavam sorridentes.
Não precisavam entoar hinos de guerra para inflamar o sangue, mas sim melodias suaves celebrando a beleza da terra natal.
Até músicas populares dos tempos da Terra.
Como se nenhum monstro, por mais aterrador, pudesse lhes impedir de admirar a paisagem e buscar um amor ardente.
Antes, os jovens não gostavam da sabedoria dos avós.
Mas hoje, todos ouviam com atenção.
No fim, até Meng Chao acompanhou o canto dos idosos, e ao descer do ônibus, sentiu-se revigorado.
A região de Tianfu Yuan não fora o principal palco da batalha, mas o número de monstros superou a última invasão do Besouro Dourado Olho Fantasma.
Felizmente, eram monstros comuns: além dos crustáceos, havia muitos Porcos Demoníacos e Rinocerontes Blindados, garantindo aos moradores um lucro inesperado.
Ao entrar no bairro, viu seu pai liderando os vizinhos, desmontando os monstros em pedaços.