Capítulo Cento e Cinco: Os Quatro Grandes Reis Celestiais São Cinco

Fang Da, do Colégio Número Um; Xie Feng, do Colégio Número Dois; Luo Hai, do Colégio Jian; todos lutaram lado a lado com Meng Chao na vastidão selvagem. Durante as férias de verão, mantiveram contato e a relação entre eles era razoável. Especialmente Xie Feng: diante de desconhecidos, seu rosto era sempre austero, falava pouco e parecia ter um orgulho inabalável. Só depois de se conhecerem melhor ficou claro que, na verdade, era um tagarela bem-humorado.

Mais tarde, Meng Chao dedicou-se ao cultivo e não teve tempo para acompanhar as novidades de Xie Feng, sem imaginar que ele também passaria para o Departamento de Artes Marciais da Universidade das Feras.

— Com sua nota, você poderia ter ido para o Departamento de Artes Marciais da Universidade do Dragão. Por que veio para a Universidade das Feras? — perguntou Meng Chao, curioso.

— Minha mãe é pesquisadora aqui, cresci na área residencial dos funcionários, sou praticamente um nativo deste lugar — respondeu Xie Feng, sorrindo. — Prefiro ser cabeça de galinha do que cauda de fênix. O Departamento de Artes Marciais da Universidade do Dragão é, sem dúvida, o melhor da cidade, mas lá há muitos “monstros” e “gênios”, a competição é feroz. Se não tomar cuidado, acaba ficando para trás, levado de roldão, os tutores nem sabem seu nome. Que graça tem isso?

— O Departamento de Artes Marciais da Universidade das Feras tem menos fama, mas oferece mais oportunidades para se destacar. Aqui há muitos recursos. Se conseguir chamar a atenção de um tutor de ouro, ele despeja uma quantidade enorme de recursos sobre você, transformando-o em um mestre, muito mais vantajoso que a Universidade do Dragão.

— Meng Chao, você fez a escolha certa ao vir para cá. Fique tranquilo, sou alguém que retribui favores: você me orientou no teste prático, salvou minha vida na selva, sacrificou-se e tornou-se o “Estrela Quebrada Extraordinária”. Eu jamais esquecerei isso. A partir de agora, eu cuido de você!

Ao ouvir isso, Meng Chao ficou com uma expressão estranha:

— Hum... obrigado.

Enquanto conversavam, dirigiram-se ao Departamento de Artes Marciais.

— Destacar-se aqui é simples: escolha o melhor tutor, use os melhores equipamentos de treino, consuma a carne mais nutritiva de superferas, tome medicamentos genéticos e essências de vida extraídas dos corpos dessas criaturas — Xie Feng explicou, animado. — E como conseguir tudo isso? É justo: basta pagar.

— Mas não se usa o dinheiro comum, e sim um tipo de vale chamado “Moeda das Feras”.

Essa regra era igual à da Torre Extraordinária.

Meng Chao sabia que era um sistema duplo, criado para evitar que os extraordinários acumulassem fortunas astronômicas e desestabilizassem a economia.

Xie Feng explicou ainda que, atualmente, as universidades eram muito maiores e mais multifuncionais do que na era da Terra. Educavam alunos, desenvolviam tecnologias revolucionárias, fundavam empresas, organizavam equipes de caça, colonização, pesquisa, colaboravam com os militares em batalhas nas profundezas da névoa... Envolviam tudo, parecendo uma pequena sociedade de extraordinários.

Nesse microcosmo, exceto pelo pessoal de apoio, todos os alunos e professores usavam apenas “Moeda das Feras”.

Seu uso era amplo: refeições, alojamento, despesas de uso dos equipamentos de treino, horas de orientação dos tutores, materiais para armas, participação em tarefas especiais, tudo exigia Moeda das Feras.

Com muitas moedas, podia-se escolher o tutor mais prestigiado, desfrutar de banquetes de superferas, morar em luxuosos quartos individuais repletos de energia, adquirir armas infalíveis, aventurar-se com veteranos e tutores de ouro nas profundezas da névoa, caçando criaturas e cultivando técnicas raras, tornando-se cada vez mais forte.

Sem moedas, só restavam latas de carne de almoço, dormitórios comuns com dez ou vinte por quarto, aulas em turmas lotadas, raramente recebendo atenção dos tutores de ouro, vendo a distância para os melhores alunos aumentar cada vez mais.

— Com dinheiro, atravessa-se o mundo; sem dinheiro, não se vai a lugar nenhum. Olha, esta é a Moeda das Feras — Xie Feng jogou uma moeda brilhante para Meng Chao.

Meng Chao pegou e examinou: era uma moeda semitransparente, feita de osso de fera, um pouco maior que um botão. De um lado, havia uma fera feroz gravada; do outro, o brasão da Universidade das Feras e o número “100”, parecendo uma obra de arte.

Meng Chao a pesou e devolveu:

— Se todos estamos nos registrando juntos, como você já tem Moeda das Feras?

— Explicando as regras da universidade aos calouros, incluindo como obter Moeda das Feras, ganhei uma recompensa. Foi uma vantagem de estar por perto. Não inveje, cem moedas não são fáceis de conseguir; hoje cedo já expliquei para dez colegas, fiquei com a boca seca de tanto falar.

Xie Feng abriu a garrafa e bebeu um energético perfumado.

— E sobre a escolha do tutor, isso é crucial. Os tutores de ouro, além de orientar no caminho das artes marciais, ajudam os alunos a conquistar recursos e tarefas valiosas, garantindo uma vantagem logo na largada.

— Nosso Departamento de Artes Marciais está entre os melhores da cidade, pelo menos em terceiro, talvez segundo. Temos muitos mestres lendários: o diretor e os vice-diretores da “Faculdade de Artes Marciais e Ciências da Vida” são todos extraordinários de sete estrelas ou mais. O diretor, conhecido como “Tartaruga Negra”, é famoso por sua defesa imbatível, chamado “Escudo de Ferro como uma Montanha”. Os vice-diretores, “Garça Branca” Chen Xianhui e “Demônio dos Insetos” Sun Xin, também são nomes de peso!

— Claro, esses mestres não orientam calouros, só quem se destaca pode tentar ser orientado por eles no final da graduação.

— Para calouros, os tutores de ouro mais disputados são dois: o “Sangue Frio” Jiang Ming, um extraordinário de seis estrelas, cuja especialidade são animais de sangue frio, extraindo almas de répteis para fortalecer seu campo magnético vital; e a “Grifo” Li Yingzi, discípula do diretor “Tartaruga Negra”, já alcançou cinco estrelas antes dos trinta, domina a arte da fusão de almas de feras, e dizem que pode ser a próxima diretora daqui a alguns anos.

— Os melhores calouros querem ser orientados por eles: os mais tradicionais escolhem Jiang Ming, os modernos preferem Li Yingzi. Mas ambos aceitam poucos alunos, então a disputa é acirrada.

— Entendi — Meng Chao pensou consigo mesmo. Li Yingzi era uma das autoras do artigo sobre cultivo de ramificações junto com Gu Jianbo e Zhong Ye. Mas agora, seu foco era “fusão de almas de feras”?

Após pensar, perguntou:

— Já ouviu falar de “Gu Jianbo”, professor Gu?

— Gu Jianbo? — Xie Feng se espantou, olhando Meng Chao com atenção. — Você não está pensando em escolher esse tutor, está?

Meng Chao franziu o cenho:

— Tem algum problema?

— Ele também se formou aqui, era chamado de “Invencível da Universidade das Feras” na época. Nem Li Yingzi era páreo para ele. Juntos com Zhong Ye, filho do diretor, formavam o trio de ferro do departamento, vencendo o Departamento de Domadores de Feras por anos seguidos, a época mais gloriosa.

Xie Feng deu de ombros:

— Mas, saber cultivar não é o mesmo que ensinar. Ele parece não ter talento para isso, além de seguir caminhos pouco convencionais, estudando modelos de combate inovadores, sem grandes resultados, acabou se tornando um entre muitos.

— Há muitos professores para aulas gerais, mas tutor exclusivo só um. Escolher bem é fundamental para o futuro, pense com cuidado.

Meng Chao assentiu.

Naquela época, o “Dançarino das Lâminas” Gu Jianbo ainda não era famoso. Estava tateando no escuro, precisando de ajuda.

— Ah, ouvi um boato — Xie Feng piscou. — Gu Jianbo e Li Yingzi foram namorados na faculdade. Agora, um é estrela do departamento, o outro está decadente. Quem sabe como está a relação deles?

Enquanto conversavam, chegaram à “Faculdade de Artes Marciais e Ciências da Vida”.

A Universidade das Feras ficava entre montanhas e rios, com terrenos artificialmente desenhados para simular a vastidão selvagem.

Ao entrar no departamento, era como adentrar um vale profundo; claro, as paredes de pedra eram artificiais, com salas e áreas de treino ocos por dentro.

No fim do vale, erguiam-se duas torres de ossos brancos.

Vendo de perto, eram feitas de crânios de feras destroçadas, reluzindo com brilho metálico, cobertos de fissuras causadas por golpes humanos, testemunhando em silêncio a força do departamento.

Depois das torres, o espaço se abria para um grande campo.

Ali, os calouros estavam reunidos.

Estimulado pela recente derrota do departamento, todos exalavam fúria, com padrões espirituais visíveis e chamas ardendo ao redor, impondo respeito.

Entre centenas de calouros, três, no centro, destacavam-se com uma aura poderosa: dois rapazes e uma moça em confronto invisível.

— São os “Quatro Reis Celestiais” desta turma: notas do vestibular entre as cinco maiores do departamento, com mais meridianos principais abertos — sussurrou Xie Feng.

— Aquela moça baixinha de cabelo curto e olhos rodeados de padrões negros, como maquiagem, é Sun Ya, a maior nota do departamento, despertou e já abriu setenta e sete meridianos principais, com táticas variadas e movimentos ágeis, dificílima de enfrentar.

— O rapaz alto e musculoso é Duan Lian, segundo lugar, abriu sessenta e cinco meridianos, pele dura e força bruta, nunca tente enfrentá-lo diretamente, a barra de HP dele é três ou cinco vezes maior que a sua!

— O outro, magro e alto, nariz curvado, lábios finos, parece ter duas lâminas no rosto: Jiang Rui, quarto lugar, abriu sessenta meridianos, com mais de 90% dos meridianos das pernas conectados. A velocidade e o salto dele são incríveis, as técnicas de pernas são como furacão. Se for pego por ele, nem Sun Ya nem Duan Lian escapam facilmente, os outros nem têm chance, melhor fugir. Mas, diante da velocidade dele, poucos conseguem fugir!

Meng Chao assentiu.

Sun Ya, Duan Lian, Jiang Rui seriam seus colegas, parceiros de batalha e rivais.

Se queria promover o “Estilo Extremo”, teria de convencê-los com argumentos ou com força.

— Espera aí — perguntou Meng Chao. — Se são “Quatro Reis Celestiais”, por que só três?

— O outro... eles insistem que sou eu — respondeu Xie Feng, um pouco constrangido. — Fiquei em quinto nas notas, abri sessenta meridianos, principalmente nos braços, então tenho alguma capacidade de luta.

Meng Chao olhou para ele:

— Xie Feng, você gosta de se exibir, hein!

— Imagina, só elogios dos colegas — Xie Feng girou o braço, mostrando padrões espirituais floridos fluindo, parecendo um jovem rebelde.

— Mais uma coisa — disse Meng Chao — Se os “Quatro Reis Celestiais” são os cinco melhores nas notas, falta alguém. Quem é o terceiro lugar?

— Hum... — Xie Feng ficou com o rosto estranho.

— É um caso de nota alta, mas pouca habilidade?

— Não fale assim de si mesmo — Xie Feng respondeu, sem jeito. — O terceiro lugar nas notas do departamento é você. Todos viram as notícias e sua entrevista, sabem que você se machucou no campo de batalha, meridianos danificados, “Estrela Quebrada Extraordinária”, por isso não te incluíram.

Meng Chao: — Hein?

— Não se preocupe, mesmo sem poder lutar, sou um dos “Quatro Reis Celestiais”, todos me respeitam, vou te proteger — Xie Feng disse, dando tapinhas no ombro de Meng Chao. — Se sofrer alguma injustiça, não hesite em me contar, vou defendê-lo!

Meng Chao não sabia se ria ou chorava:

— Obrigado, Xie Feng. Mas você devia saber uma coisa.

Xie Feng hesitou:

— O quê?

— Os “Quatro Reis Celestiais” são cinco. O quinto é sempre o mais forte, isso é tradição! — declarou Meng Chao, caminhando decidido para o centro do campo.