Capítulo Cinquenta e Três: Protegendo o Caminho

Yan Feirou mergulhou em pensamentos: “Mesmo assim...”

“Mesmo assim, ainda não podemos ter certeza de que o Ancião do Fogo é o misterioso mestre que procuramos, certo?”

Yan Hengbo sorriu levemente: “Continue ouvindo e logo entenderá. O Ancião do Fogo tem um discípulo chamado Meng Chao, ele é aluno do terceiro ano do ensino médio da Nona Escola de Longcheng, vem de uma família humilde e ainda mora em habitação de aluguel público. Feirou, no vídeo que você recebeu naquele dia, era um jovem demonstrando a ‘Onda Modificada’, certo? Que uniforme ele usava? Como era o fundo da gravação?”

Yan Feirou exclamou: “Ah! Embora estivesse com o rosto pixelado, pela cor e modelo do uniforme, era ou da Terceira ou da Nona Escola. E o quarto era pequeno e bagunçado, parecia mesmo uma habitação pública!”

“Exatamente. O estudante Meng Chao, no ano passado, se lesionou treinando e ficou meses internado, praticamente sem chances de continuar praticando. Mas esse ano se recuperou completamente, ressurgiu como um milagre. Fora ter recebido orientação de um mestre misterioso, que outro motivo explicaria isso?”

Yan Hengbo prosseguiu: “Se isso ainda não basta, você sabe por que o Ancião do Fogo resolveu enfrentar o Grupo Grandioso?”

Yan Feirou respondeu: “Você não disse que o Grupo Grandioso mistura sangue de monstro com hormônios e drogas proibidas para fingir que são produtos derivados de superbestas? Isso é um grande tabu entre os extraordinários, o Ancião do Fogo, claro, quis fazer justiça e esmagar essa quadrilha criminosa, não?”

“Essa foi a razão posterior. Na verdade, os crimes do Grupo Grandioso eram bem escondidos, nem mesmo o Departamento de Remédios Especiais percebeu. O Ancião do Fogo deve passar anos lutando nas profundezas da névoa, muito ocupado para se importar com personagens menores como o Grupo Grandioso.”

Yan Hengbo explicou: “No início, o motivo que fez o Ancião do Fogo mirar o Grupo Grandioso provavelmente tem a ver com seu discípulo.

“O discípulo do Ancião do Fogo, Meng Chao, é colega de classe do filho do presidente do Grupo Grandioso, Zuo Haoran. Os dois têm uma relação tensa e recentemente tiveram um conflito violento. Agora você entende?”

“Ah!” Yan Feirou exclamou, com os olhos brilhando de entendimento. “Assim tudo se encaixa, todos os detalhes fazem sentido!”

“Sim, o discípulo do Ancião do Fogo não é alguém que qualquer um possa intimidar impunemente. O Grupo Grandioso realmente chutou ferro. E um pai que cria um filho tão ingrato merece mesmo a ruína e a prisão!” Yan Hengbo olhou furioso para Yan Zhennan.

Yan Zhennan estremeceu: “Pai, já entendi o erro, nunca mais me atrevo a provocar um mestre recluso como o Ancião do Fogo.”

Yan Hengbo resmungou e voltou ao assunto: “Com as habilidades do Ancião do Fogo, bastaria um olhar para perceber os crimes do Grupo Grandioso. Que necessidade teria ele de nos mandar investigar por ele? Por isso, quando ele disse ‘um incômodo’, as palavras têm peso.

“Para o Ancião do Fogo, mesmo destruir o Grupo Grandioso não seria problema nenhum. Mas, como falei antes, que valor tem esse monte de sujeira para que ele se incomode pessoalmente?

“Além disso, da última vez, a Família Yan ofendeu o Ancião do Fogo. Embora ele tenha dito que não se importava, nem aceitou nada nosso, nem pediu nada em troca. Como saber se ele realmente nos perdoou? Ele pode não ligar, mas será que você consegue dormir tranquilo?”

Yan Feirou balançou a cabeça: “Não consigo. Não dormi direito esses dias, acordo assustada de madrugada.”

“Por isso, ele, generosamente, nos dá a chance de resolver um pequeno incômodo. Está nos dando uma saída, para ficarmos em paz.”

Yan Hengbo recostou-se na cadeira, relaxando cada ruga do rosto. “Ainda bem que é um mestre tão generoso e bondoso e que fui eu a resolver isso pessoalmente. Se deixasse para vocês, acabariam estragando tudo de novo!”

Yan Feirou ficou corada.

Nesse momento, Yan Zhennan perguntou: “Vovô, para lidar direito com o Grupo Grandioso, investigamos muito, inclusive sobre o estudante Meng Chao. Isso pode desagradar o Ancião do Fogo?”

“Não tem problema, já pensei nisso.”

Yan Hengbo explicou: “Conversei muito tempo com o velho Ning. Pelo visto, o Ancião do Fogo não pediu a Meng Chao para esconder sua identidade. Além disso, parece mesmo disposto a, por meio do discípulo, divulgar novas artes marciais, conhecimentos e técnicas. Isso é normal: com certeza, o Ancião do Fogo é uma figura lendária no círculo extraordinário. Uma palavra dele já causaria um furacão. Lançar novidades pelas mãos de pessoas comuns é uma forma mais segura de testar as águas.”

Yan Zhennan perguntou de novo: “Vovô, veja este ponto: o Ancião do Fogo disse que prefere ser discreto. Isso tem algum motivo?”

“Claro que sim, deve ser por causa da identidade dele.” Yan Hengbo refletiu. “Se for mesmo um ancião das profundezas da névoa, terá muitos inimigos e dívidas antigas. Agir abertamente não seria bom. Se não puderem atingi-lo, podem atacar seu discípulo, não é? Acho que o Ancião do Fogo quer manter uma posição elevada, mas deixar o discípulo trilhar seu próprio caminho, como um teste. Para aliados amigáveis, não custa revelar alguma informação, para que possamos proteger seu discípulo.”

Yan Zhennan se animou: “Nós somos ‘aliados amigáveis’?”

“Claro.” Yan Hengbo sorriu. “Lembre do que disse antes: se não tivesse profundo entendimento e apreço pela ‘Onda Yan’, seria impossível aperfeiçoar a técnica desse jeito. É bem provável que eu e esse mestre já tenhamos alguma ligação, talvez ele mesmo tenha me orientado no passado.”

Yan Zhennan perguntou ansioso: “Então agora, já que o Ancião do Fogo nos perdoou, podemos...?”

“Zhennan, o que eu faço com você? Não seja tão ganancioso e apressado. Mal acabou de tropeçar e já esqueceu a dor?”

O rosto de Yan Hengbo ficou sério: “Se você correr atrás dele com tanta sede ao pote, acha que o Ancião do Fogo vai gostar?”

Yan Zhennan corou: “Fui precipitado.”

“O que vem a seguir, nem você nem eu vamos nos envolver. Quem deve resolver é quem criou o problema. Desde o início, o mestre simpatizou com Feirou, então deixe que ela cuide de tudo.”

Yan Hengbo sorriu: “Feirou, tente fazer amizade com o estudante Meng Chao quando tiver oportunidade.”

“Eu?” Feirou se surpreendeu.

“O Ancião do Fogo é alguém extraordinário, não tem tempo para se preocupar com nossos assuntos. Mas, já que não se importa que Meng Chao fale seu nome, é porque reconhece essa relação, e quer ver Meng Chao brilhar. Se cuidarmos bem do discípulo querido dele, o mestre não perceberá nossa boa vontade?”

Feirou já estava zonza: “É mesmo?”

“Claro. E mais: por que acha que o Ancião do Fogo fez questão de nos mandar lidar com o Grupo Grandioso? Além do que já disse, há outro recado: ‘Meng Chao é meu discípulo. Quem mexer com ele, mexe comigo. Quem o ajudar, será lembrado por mim’.”

Yan Hengbo pausou: “Ah, e nunca use o termo ‘velho monstro’ para se referir a ele. Paredes têm ouvidos, não sabemos o temperamento do mestre.”

Feirou assentiu: “Então chamamos de ‘Ancião do Fogo’?”

Yan Hengbo acenou: “‘Ancião’ ainda é pouco respeitoso. Chame de ‘Sábio do Fogo’. Quando encontrar Meng Chao, use esse título.”

Feirou ponderou: “Entendi, vovô. Vou pensar em alguma oportunidade para me aproximar de Meng Chao de maneira natural.”

Yan Hengbo aconselhou: “Assim está certo. O futuro da Família Yan está nas suas mãos, não desperdice, não seja insensata como seu pai!”

...

Residencial Tianfu, pequeno mercado.

Bai Suxin acabava de chegar ao açougue quando ouviu a risada estridente da Tia Gorda, lembrando uma galinha: “Claro que é motivo de alegria. Quem compra tanto osso assim à toa? Tá caro!”

Ih, pensou Bai Suxin, a Tia Gorda adora se exibir. Se ela me pegar para conversar, não vou escapar tão cedo.

Pensou em dar meia-volta, mas já tinha sido vista. Ainda por cima, com dificuldade para andar, não conseguiria fugir. A Tia Gorda logo se aproximou, enfiando uma sacola cheia de ossos quase no rosto dela.

Sem saída, Bai Suxin sorriu: “Tia Gorda, está fazendo compras? Nossa, quanto osso, o velho Li ganhou bônus esse mês?”

“Ah, aquele velho pão-duro só ganha trocados, que bônus nada! O negócio é que Ming quer passar no vestibular esse ano, hoje foi a primeira etapa. Nem foi tão bem, ficou em trigésimo segundo na Escola Onze, mas já pode fazer a segunda fase, então tem que animar o menino!” A Tia Gorda ria sacudindo o corpo inteiro.

“Primeira etapa do vestibular?” O sorriso de Bai Suxin ficou constrangido.

“É, quem quer fazer faculdade tem que passar primeiro na prova da escola, depois da região, por fim da cidade. É complicado! Hoje foi a prova unificada em todas as escolas, não foi?”

A Tia Gorda deu uma pausa e bateu na própria testa: “Olha só minha memória! Seu filho, Chao, no ano passado... Ah, por isso você não está ligando. Mas não tem problema, fazer faculdade técnica também é bom. Chao sempre foi inteligente, vai entrar numa boa escola. E olha, somos vizinhos de longa data, Ming e Chao são amigos desde pequenos. Se Ming passar no vestibular, qualquer coisa que precisar, é só avisar. Ele com certeza ajudará Chao!”

“É, Ming também é muito esperto. Parabéns, Tia Gorda.” Bai Suxin respondeu sem jeito.

“Tá bom, não vou tomar mais seu tempo. Preciso correr para casa cozinhar, osso tem que ferver bastante para ficar gostoso, não é?” E, rindo como sempre, a Tia Gorda saiu do mercado toda orgulhosa.

Bai Suxin ainda a ouviu bradando na porta do mercado para outra conhecida: “Dona Dong, você não imagina, o osso está tão caro que mal dá pra comprar!”

Bai Suxin ficou parada por um momento, depois mancou rapidamente de volta ao açougue.

“Irmã Suxin, o que vai querer? Hoje a barriga de porco está ótima.” O funcionário sorriu.

“A Tia Gorda acabou de comprar osso?”

“Sim.”

“Quantos?”

“Três pedaços.”

“Então me separe três também. Não, quatro!”

“Vai receber visita? O osso hoje está caro.”

“Não é visita, o velho Meng está com desejo, quer comer!”