Capítulo Cento e Dois: A Questão da Moradia

Dragão-Cidade mantinha-se em estado de prontidão o ano inteiro; as férias de inverno e verão dos estudantes eram curtas, e mesmo após o vestibular, o raro período de descanso mal ultrapassava um mês.

Nesse mês, Meng Chao esteve atarefado como nunca.

Primeiro vieram as entrevistas para os principais veículos de comunicação, as homenagens da escola e do departamento de educação, e inevitáveis compromissos sociais, onde acabou ficando conhecido em todos os círculos.

Depois, foi ao cemitério subterrâneo em forma de colmeia para homenagear o diretor Sun, depositando um buquê de flores virtuais diante de sua lápide eletrônica, em tributo a esse cidadão heroico.

A colaboração com Luo Hai, Ning Shewo e o Grupo Yan progredia de maneira satisfatória; mais do que o lucro imediato, o mais importante era ter acesso a círculos de influência mais elevados, o que beneficiaria muito seus planos futuros.

Sobretudo, ele dedicava-se a treinar sem cessar, aproveitando cada segundo.

Recomendado por Ning Shewo, Meng Chao entrou no programa de treinamento de verão da Equipe de Assalto Trovão, aprimorando técnicas de coleta e eliminação.

A arte da caça envolvia não apenas artes marciais, mas também a identificação de hábitos e rastros de monstros, montagem de armadilhas, reconhecimento de plantas espirituais e uma infinidade de habilidades de sobrevivência, além da cooperação com equipes de elite e o exército. Era um universo de conhecimentos — astronomia, geografia, tudo — mais amplo que qualquer enciclopédia.

Meng Chao era como uma esponja ressecada ao sol, absorvendo tudo com avidez.

Utilizando o valor de contribuição para estimular o cérebro, suas células cerebrais funcionavam com mais intensidade do que as de qualquer um, tornando seu aprendizado mais eficiente.

Somando a isso os fragmentos de experiência de combate de sua vida anterior, conseguia unir teoria e prática com notável facilidade.

Após derrotar sucessivamente mais de uma dezena de especialistas do campo de treinamento e membros reservas da Equipe Trovão, Meng Chao destacou-se.

Apoiando Ning Shewo em missões de alta dificuldade, logo todos os altos escalões da Equipe Trovão souberam de sua existência.

Assim, mesmo antes de entrar na universidade, recebeu uma proposta de contrato vantajosa, pois a equipe queria garantir sua contratação o quanto antes.

Mesmo se não pudesse participar de missões durante a faculdade, receberia mensalmente recursos de treinamento, como uma bolsa de desenvolvimento, tornando-se membro efetivo após se formar.

A Equipe Trovão, com patrimônio superior a cem milhões, oferecia condições irrecusáveis.

Mas Meng Chao não queria se prender a nenhum grupo, recusando educadamente a oferta.

Naturalmente, não descartava participar de missões pontuais caso tivesse disponibilidade.

Durante o dia, treinava arduamente; à noite, tornava-se um “justiceiro do teclado”, debatendo em fóruns da deep web sobre ciências da vida, discutindo com internautas se os “ramos secundários” poderiam ser usados em combate.

Nesse mês, Meng Chao dedicou-se a estudar todos os artigos de Gu Jianbo, o "Dançarino das Lâminas", sobre o treinamento de ramos secundários.

Com base em suas lembranças da abordagem correta da Escola do Extremo, desenvolveu novas simulações.

Com os dados de mutações e evoluções de monstros fornecidos por Ning Shewo, incorporou-os às simulações, chegando à conclusão de que, à medida que os monstros evoluíam, a importância de técnicas combinadas aumentava, enquanto confiar apenas em golpes fatais tornava-se cada vez mais perigoso, exigindo uma revolução no modelo de combate.

A “Escola da Morte Súbita” estava em alta, e muitos defendiam-na com fervor, discutindo acaloradamente com ele online.

Meng Chao debatia com destreza, os dedos transformando o teclado em faíscas, enfrentando especialistas com bom humor.

Discussões filosóficas sobre artes marciais raramente convencem o outro lado apenas em teoria.

Tudo o que Meng Chao desejava era que Gu Jianbo visse esses debates e se sentisse inspirado.

Ao menos, quando fosse encontrar Gu Jianbo no Departamento de Artes Marciais da Universidade Agrícola, poderia mostrar esses textos e provar sua sinceridade — não era mero capricho, mas um desejo genuíno de tornar-se o primeiro grande discípulo da Escola do Extremo.

Assim, meio mês passou rapidamente.

No dia em que recebeu a carta de aceitação da universidade, outra boa notícia chegou para dobrar sua alegria.

Pelo destaque de Meng Chao, a pontuação familiar permitiu que conquistassem um apartamento público maior e melhor localizado.

...

— Então aqui é o famoso “Residencial Talentos”, o “Jardim Honghu”. Impressionante! — exclamou Meng Chao, numa manhã ensolarada, ao visitar o novo apartamento com sua família.

Bai Jiacao segurava “Dentão”, o animal de estimação biotecnológico que a vizinha dona Wang lhe confiara.

A menina e o cachorro estavam animadíssimos, explorando tudo com olhares curiosos e expressões de surpresa.

Meng Yishan e Bai Suxin exibiam sorrisos de pura felicidade.

O Jardim Honghu tinha menos de dez anos de construção, e o ambiente era muito superior ao do Tianfu Yuan.

Pelo menos, ao inspirar profundamente, não havia o persistente cheiro de churrasco.

Além disso, todos os apartamentos tinham mais de noventa metros quadrados e três quartos.

Considerando os méritos de Meng Yishan caçando monstros ao longo dos anos, somados aos feitos de Meng Chao na missão do “Carniceiro da Lua Sangrenta”, a família poderia trocar por um amplo apartamento de cento e cinco metros quadrados, dando a cada um seu espaço próprio.

— E então? — perguntou Meng Chao, erguendo o queixo para o alto, dirigindo-se à mãe e à irmã. — Se gostaram, papai e eu vamos ao departamento de habitação à tarde para transferir nosso endereço do Tianfu Yuan para o Jardim Honghu.

Meng Yishan e Bai Suxin trocaram olhares, ambos olhando para a filha:

— Xiaocao, você gostou daqui?

— Gostei, o ambiente é ótimo, o apartamento é grande, as janelas são clarinhas, quem não gostaria? — respondeu Bai Jiacao, correndo desajeitada com Dentão pelo jardim, o rosto suado de alegria.

Fechou os olhos, aspirou o ar perfumado e mostrou duas covinhas sorridentes.

— Então está decidido? — indagou Meng Chao.

— Hm... — Bai Jiacao hesitou de repente.

— O que foi? — Meng Chao percebeu a indecisão da irmãzinha.

— Gostei sim, se fosse há dois meses eu teria vindo correndo, sem pensar duas vezes — disse ela, agachando-se para acariciar Dentão, a alegria sumindo do rosto. — Mas... sinto falta da vovó Wang.

O coração de Meng Chao apertou:

— Ainda se culpa? Já dissemos, o sacrifício da vovó Wang não foi sua culpa!

— Não me culpo, só penso... Ela e outros vizinhos lutaram juntos, fizeram grandes sacrifícios para defender o Tianfu Yuan. Agora que vamos embora, deixando de lutar lado a lado, parece que estamos desertando — declarou, erguendo o rosto teimoso. — Não quero ser uma desertora.

— Ora... — Meng Chao não pôde conter um sorriso. — Mudando para o Jardim Honghu, ainda podemos caçar monstros, não?

— Não é a mesma coisa, mano. Veja bem — disse Bai Jiacao, contando nos dedos, séria —, aqui é o Residencial Talentos; mesmo quem não é herói de guerra, é alguém de destaque. As torres de alta tensão e as metralhadoras automáticas são melhores que as do nosso bairro, a defesa é muito maior.

— O Número Um de Dragão-Cidade, então, nem se fala. Moram ali mestres como Luo Wu, o “Sabre Quebrador de Almas”, verdadeiros titãs. Que monstro ousaria sair por aquela porta? Fugiriam apavorados!

— Só no Tianfu Yuan, onde moram cidadãos comuns, o sistema de defesa está envelhecido; da última vez quase fomos destruídos por monstros.

— O Comitê de Sobrevivência tem políticas que permitem trocar por moradias melhores após feitos de guerra, e muitos que entram na universidade ou enriquecem compram imóveis mais seguros. Com o tempo, só restam os idosos, doentes e crianças no Tianfu Yuan, não?

— Você mesmo disse que, no futuro, os monstros serão mais numerosos e os ataques mais frequentes. Como um bairro só de pessoas frágeis poderá resistir?

— Ficar num apartamento bom como o Jardim Honghu seria ótimo, claro, mas enquanto eu estiver sentada na sala iluminada, aproveitando o ar purificado, muitos colegas e seus pais ainda lutam ferozmente contra monstros no Tianfu Yuan. Pensar nisso me deixa angustiada.

Meng Chao e os pais se entreolharam, surpresos com a maturidade da caçula.

— Desculpem — corou Bai Jiacao. — Fui egoísta? O irmão batalhou tanto pela nossa casa, e eu estraguei tudo.

— Que nada, não foi por isso que lutei tanto — respondeu Meng Chao, sincero. — Xiaomei, você amadureceu muito. Concordo com você. E vocês, pai, mãe?

— Claro que seguimos vocês. Se os filhos estão felizes, como os pais não estariam? — sorriu Bai Suxin, olhando ao redor. — E depois de tantos anos no Tianfu Yuan, conhecemos todos os vizinhos, jogamos mahjong juntos... Mudar de repente, dá até pena. A propósito, a tia Pang já me chamou para praticar artes marciais na praça depois que minhas pernas melhorarem!

— E você, pai?

— Para mim, tanto faz, desde que estejamos juntos e felizes, qualquer lugar serve! — respondeu Meng Yishan, sorrindo. — Agora que você foi aceito na Universidade Agrícola e até a Equipe Trovão quer contratá-lo, no futuro teremos chance de morar em lugares ainda melhores! Por que nos apegar a um simples apartamento de talentos?

— É verdade! — exclamou Meng Chao, cerrando os punhos, os olhos brilhando. — Se for para mudar, que seja direto para o Número Um de Dragão-Cidade, depois de vencermos a guerra contra os monstros! Por ora, seguimos a vontade da Xiaomei: ficamos no Tianfu Yuan, lutando junto dos vizinhos!

— Isso mesmo! O Tianfu Yuan é nosso lar. Vou assumir a missão da vovó Wang e esmagar a cabeça de todo monstro que ousar se aproximar! — disse Bai Jiacao, erguendo o punho.

Dentão latiu em apoio.

— Ei, não falo de você, bobão! Pode ser “cabeça de gato”, tudo bem? Você é um cachorro tão grande, por que é tão sensível? — a menina logo abraçou o bichão biotecnológico.

No fim, a questão da mudança resolveu-se de forma inesperada.

No dia seguinte à decisão de permanecer no Tianfu Yuan, a neta da vovó Wang, vizinha deles, veio se despedir.

Por ter ingressado na Brigada da Imortalidade, a vovó Wang também recebera privilégios, permitindo à neta transferir-se para um apartamento público melhor e mais próximo da escola.

Assim, o apartamento ao lado da família Meng ficou vago.

Meng Chao teve uma ideia; consultou as regras e descobriu que, como cidadão maior de dezoito anos, poderia dividir-se em outro núcleo familiar e solicitar um apartamento público próprio.

O déficit habitacional em Dragão-Cidade era grande e havia uma fila de espera; critérios como serviço militar, ferimentos, feitos de guerra, estado civil, número de filhos, nível de cultivo e quantidade de monstros abatidos convertiam-se em pontos, dando prioridade a quem somasse mais.

Embora solteiro, os feitos de Meng Chao eram notáveis, e ao recusar o apartamento do Jardim Honghu, conforme as regras, pôde solicitar o da vovó Wang.

Assim, ampliaram a área de moradia, todos ganharam privacidade sem deixar o querido bairro e, numa próxima invasão, ainda poderiam lutar juntos. Todos ficaram satisfeitos.

Após a mudança e a queima de muitos fogos de artifício, chegou o dia de registrar-se como calouro na universidade.