069: O Primeiro Encontro Agradável (Peço seu voto mensal!)

Assim, sob a pressão conjunta da Reebok, Roger, O'Neal e Jordan, a negociação tomou forma. As administrações das duas equipes tornaram-se, nesse processo, as partes mais passivas. Isso marca um ponto de inflexão: desde Michael Jordan até os novatos que forçaram contratos milionários, as estrelas começaram a dominar e controlar a liga, enquanto o poder de decisão das diretorias diminui gradativamente; a era de lendas ao estilo Auerbach talvez esteja fadada ao desaparecimento. De fato, anos depois, quando Leonard desafiou Popovich e até o mito do vestiário dos Spurs se desfez, aquela lenda realmente se perdeu.

Nem era preciso pensar muito para imaginar o abalo sísmico provocado por essa negociação. As manchetes de todos os jornais de Chicago traziam a notícia do acordo. Contudo, a reação da mídia não foi exatamente como Jordan havia previsto.

"Um dia, o Chicago Bulls se arrependerá de ter aceitado essa negociação." — Chicago Tribune.

"A negociação dissipou completamente a alegria provocada pelo retorno de Michael Jordan; se existe uma lista das negociações mais estúpidas da NBA, esta certamente ocuparia o topo." — Chicago Daily News.

"Jerry Krause já garantiu o prêmio de melhor gerente geral do ano. Sua operação transformou o Orlando Magic instantaneamente em uma força a ser considerada. O Magic deveria pensar em aposentar a camisa de Krause, pois sem ele, a glória da equipe poderia ser adiada por uma década." — Chicago Sun-Times.

"Antes, nossos rivais eram apenas o Houston Rockets e o New York Knicks; agora, teremos que lidar também com o Orlando Magic." — Chicago Morning News.

Jerry Krause suportou silenciosamente todas as críticas, mas, na verdade, não era ele quem queria negociar Roger. Chris Webber, por sua vez, suportou toda a humilhação: por que todos achavam que a negociação era injusta?

Michael Jordan ficou surpreso com a reação da imprensa; toda Chicago sabia que ele e Roger eram incompatíveis, mas, com a partida de Roger, quase todos os veículos reclamaram.

Ele imaginou que as manchetes seriam do tipo: "Roger, ao deixar Chicago, revelará ser um fracasso." Mas, ao contrário, a mídia de Chicago considerava Roger indispensável e acreditava que sua chegada ao Magic seria um problema para o Bulls.

Que piada de mau gosto!

Jordan se sentiu ferido; percebeu que Roger havia deixado uma marca profunda na cidade. Mais importante: percebeu que sua hegemonia começava a ser questionada. Nos últimos anos, nem Charles Barkley conseguira ameaçá-lo. Mas agora? Achavam que um garoto de menos de vinte anos e um grandalhão que só disputou uma rodada de playoffs eram ameaças a ele.

Mesmo que a mídia considerasse Olajuwon uma ameaça, Jordan não se sentiria humilhado.

Ele odiava aquilo. Para ele, ser o primeiro disparado era o único verdadeiro primeiro. Se vencer ainda gerasse polêmica, não seria uma vitória legítima.

Parece que precisava conquistar mais títulos para mostrar ao mundo o que era ser realmente o primeiro.

Jordan achava que, ao negociar Roger, sentiria o prazer da vitória. Mas não sentiu nada disso. Pelo contrário, ficou ainda mais irritado.

Por que aquele desgraçado, por quê, fazia Chicago ficar tão apreensiva? Ele não passava de um perdedor das finais, um fracasso!

Enquanto isso, Roger já voava para a Flórida, acompanhado do tio e do agente Fleischer, rumo ao estado onde ninguém fica desocupado.

Embora ainda faltasse para o início da nova temporada, a negociação já era um fato, e Roger, tecnicamente, já era jogador do Orlando Magic. Assim, conforme o costume, ele precisava se encontrar com a diretoria do Magic.

A diretoria do Magic não queria pressionar Roger; não marcaram o encontro em um escritório formal, mas tampouco escolheram um lugar demasiadamente descontraído, como um local cheio de princesas. Não se enganem: refiro-me ao parque da Disney.

A Disney queria muito que o primeiro encontro entre a equipe e Roger acontecesse dentro do parque, enviando um convite entusiasmado. Mas Pat Williams não conseguia imaginar um grupo de homens discutindo basquete sob o olhar do Mickey e do Pato Donald, devorando coxas de peru, e recusou gentilmente.

Um campo de golfe foi escolhido como local perfeito para o encontro.

Lá, Roger conheceu o gerente geral Pat Williams, sorrindo forçadamente, o treinador Brian Hill, de cabelos brancos e rosto severo, e o proprietário Rich DeVos, que exibia um sorriso genuíno.

DeVos, espontâneo, abraçou Roger e disse uma frase do slogan da Disney: "Bem-vindo ao mundo mágico da magia!"

Assim nasceu o nome da equipe: Magic. Disney e Magic são as marcas mais importantes de Orlando, sempre interligadas.

O treinador e o gerente não eram tão efusivos quanto o dono; limitaram-se a um aperto de mão cordial com Roger.

Depois, começaram a jogar golfe.

Roger não era especialista nisso, mas não importava. Jogar golfe era apenas uma forma de tornar a conversa menos tensa.

Sentados no carrinho de golfe, o treinador Brian Hill iniciou a conversa: "Não acredito nas reportagens; não penso que você seja aquele tipo de pessoa. Você gosta de compartilhar a bola, certo?"

Roger sabia que Hill era um técnico que valorizava disciplina e equipe, mas não quis mentir: "Sou um finalizador."

"Eu sei", Hill não se surpreendeu com a resposta.

"Não vou exigir que jogue como armador; você ainda pode fazer o que gosta, marcar pontos e finalizar. Mas aqui não existe o triângulo de Phil Jackson; sua tarefa não se resume a pontuar.

No meu time, os armadores precisam controlar a bola e iniciar o ataque. Você terá mais tempo de posse, não se limitará a receber e finalizar. Pode ser o artilheiro, mas quero ter certeza de que não será um buraco negro de posse, driblando por vinte e três segundos em cada ataque."

"Se está preocupado com isso, não sou esse tipo. Talvez eu não organize o ataque, mas gosto de passar a bola para um companheiro bem posicionado", respondeu Roger. "Se duvida, pergunte ao Steve Kerr."

"Muito bem, ouvi falar sobre seu empenho nos treinos; deveria aconselhar seu amigo Tubarão. Estou ansioso para trabalhar com você na nova temporada, Roger; acredito que podemos criar algo juntos."

O carrinho parou, e o jogo continuou.

Na próxima volta, Brian Hill e Rich DeVos sentaram-se à frente, deixando o lugar ao lado de Roger para Pat Williams.

Agora era a vez deles conversarem.

Pat Williams começou com tom de advertência: "Não quero problemas no vestiário; sei das confusões entre você e Scottie em Chicago."

"Pat, você tem algo contra mim?", Roger retrucou.

Desde que chegou ao campo de golfe, Pat Williams só sorrira forçadamente ao cumprimentá-lo; depois, manteve uma expressão fechada, estampando claramente seu descontentamento.

"Não, nenhuma reclamação."

"Também não lhe devo dinheiro, certo?"

"Não, não tenho nada contra você. Vou ser direto: sei do seu e do Shaq, ambos apoiados pela Reebok. Sei que a Reebok impulsionou essa negociação. Você usou a opção de jogador para intimidar equipes que não queria; Shaq ameaçou adiar a renovação em 96 para acelerar a troca.

Vocês coordenaram perfeitamente, mas peço que parem com isso!

Concentrem-se em jogar, e eu cuidarei de montar um elenco competitivo. Confie em mim nessa parte!"

Diferente da imagem de "diretoria burra do Magic", Pat Williams não era um gerente geral ignorante; de fato, nos anos 80, ajudou o 76ers a conquistar seu único brilho pós-Chamberlain.

Ele era também cofundador do Magic, responsável por convencer o conselho da liga a aprovar a equipe de Orlando.

Sua reputação era enorme no Magic, até o proprietário o respeitava, então ele não queria ser marionete dos astros.

Roger não precisava controlar a diretoria, mas perguntou: "Quando fala em competitividade, refere-se a quê? Não é só passar da primeira rodada, certo? Qual é seu plano? Quero confiar em você, Pat, mas preciso saber se seu plano merece confiança."

"Maldição, competitividade significa disputar o título; acha que o troquei por outro motivo?

Você já levou seu time às finais na última temporada; agora temos o Shaq, não acredito que jogará pior!

Vou ser honesto: meu objetivo neste verão é abrir espaço salarial, porque o mercado de agentes livres tem muitos jogadores de que precisamos; por isso insisti em incluir Nick Anderson na troca. Ele pontua, mas, com sua chegada, Nick não serve mais; suas funções são idênticas às suas, mas você é muito melhor, além de não ajudar na defesa, e ainda ocupa mais de três milhões em salários.

Tentei trocá-lo diretamente, mas acha que ele vale Kemp ou Payton?

Livrando-nos dele, poderemos contratar jogadores que se encaixem com você e Shaq.

Maldição, ainda há jornalistas que me chamam de completo idiota por isso! Acham mesmo que quanto mais pontuadores num time, melhor? Basquete não é equação!"

Roger, por dentro, ironizou: Nick Anderson provavelmente poderia ser trocado por Rodman.

Mas sem visão privilegiada, Rodman era uma opção arriscada; na história original, o Bulls só apostou nele por falta de alternativas, então era normal Pat Williams não considerar Rodman.

Roger não se deteve, continuou ouvindo.

"Depois, vou negociar o sexto homem, Dennis Scott, pelo mesmo motivo.

Com espaço salarial, poderei agir. Já estou conversando com Ron Harper, do Clippers, e Horace Grant, ex-Bulls; ambos já demonstraram interesse, e sua chegada elevará nosso nível.

Também buscarei reforços defensivos nas alas: Derrick McKey, dos Pacers, e o ex-rei dos rebotes Michael Cage; ambos estão no mercado, é nossa chance. Precisamos enfrentar Jordan e Olajuwon, então precisamos de alas defensivos para proteger você e Shaq, permitindo que ambos se concentrem em pontuar.

Sei que minha reputação externa não é das melhores, mas trabalho duro. Só preciso que vocês façam sua parte, e deixem que eu faça a minha, OK?"

Sinceramente, Roger mudou um pouco sua opinião sobre Pat Williams; ele não parecia tão tolo assim.

Agora, sua estratégia de montagem era completamente diferente da história original.

Na história, Penny era mais um armador, então o Magic precisava de Nick Anderson e Dennis Scott, pontuadores e arremessadores, para potencializar o talento de passes de Penny.

Mas agora, Shaq e Roger pontuam e absorvem muitos arremessos, resolvendo ataques com força; Pat Williams ajustou o foco, dispensando pontuadores redundantes e buscando alas defensivos ferozes.

Era a direção certa.

Claro, isso não apagava a burrice de Pat Williams. Na visão de Roger, perder Shaq em 96 e Duncan em 2000 eram manchas que a diretoria do Magic nunca apagaria.

Mas a conversa mostrou que, embora cometa erros, Pat Williams não era destituído de inteligência.

Seu plano parecia sólido.

"Não tenho problema, Pat, não vou interferir em seu plano. Mas plano é plano; precisa conseguir executá-lo." Roger estendeu a mão.

"Claro, vou me esforçar ao máximo; já estou em ação", Pat Williams sorriu genuinamente, apertando a mão de Roger: "Embora o dono já tenha dito, quero repetir pessoalmente: bem-vindo ao mundo mágico da magia, vamos criar algo incrível juntos."

Roger e a diretoria tiveram um encontro agradável; pelo menos, seus objetivos eram comuns.

Roger queria o título; o Magic queria mais do que passar da primeira rodada.

Era um bom começo.

Naquela tarde, enquanto Roger jogava golfe com a diretoria do Magic, os jornalistas de Chicago abordaram Michael Jordan para perguntar sobre a negociação de Roger.

Jordan sorriu: "Esqueçam Roger; o que ele não conseguiu fazer com o Bulls, eu conseguirei. Na verdade, prefiro falar sobre meu novo companheiro Chris Webber."

No dia seguinte, enquanto Roger procurava uma casa, foi abordado pela imprensa de Orlando para responder a Jordan.

Sua resposta foi:

"De fato, na última temporada não consegui levar o Bulls ao título, mas Michael também não poderá fazer o que já fiz."

"O que você quer dizer?"

"Na próxima temporada, ele nem conseguirá levar o Bulls às finais."