Capítulo 65: Eliminados Sem Piedade

"Parem!"

Nesse momento, uma voz de comando ecoou no centro da multidão. O povo, tomado por justa indignação, abriu caminho, revelando Liu Ruyi junto ao poço, que acabara de guardar seus papéis e pincéis.

"Senhor Shi, chegou em boa hora!" Liu Ruyi dobrou o papel selado com inúmeros carimbos vermelhos e o guardou sob as vestes, voltando-se de lado para encarar Shi Zhuangsheng.

Ao ver Liu Ruyi ileso, a expressão de Shi Zhuangsheng mudou: "Liu... senhor Liu..." Seus olhos desviaram rapidamente para o peito dele.

Ele vira com clareza, instantes atrás, as marcas de dedos ensanguentados passando pelo papel de arroz. Aquilo não era um termo acusatório? Exatamente! Esses camponeses insolentes, ousando até escrever uma petição conjunta!

O olhar de Shi Zhuangsheng para Liu Ruyi tornou-se hostil. Um simples oficial do Tribunal de Dali, ao invés de investigar um caso de homicídio, vinha agora lhe apontar o dedo. Quem ele pensa que é? Mesmo os altos funcionários da capital, quando vinham a Kuishan, precisavam acatar suas ordens, quanto mais um oficialzinho de nada! Nunca ouviu dizer que um dragão forasteiro não vence a serpente local?

Nesse instante, Zhang Hu apressou-se a sussurrar: "Senhor, o senhor Liu não foi morto pelos rebeldes nos subúrbios?"

"Você está cego? Ele está vivinho aqui!" respondeu Shi Zhuangsheng, incrédulo, olhando de volta para Zhang Hu. "Você quer dizer..."

"Exatamente!" Zhang Hu lançou um olhar sombrio e disse: "Só assim, senhor, ninguém poderá criticá-lo pelo que fizer hoje."

"Senhor, não faça isso! Matar um funcionário do Império é crime de decapitação!" interveio Li Gang, aproximando-se apressado.

Shi Zhuangsheng sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha, as pernas tremeram. Zhang Hu, furioso, desferiu um soco em Li Gang, afastando-o. Ordenou aos guardas: "Prendam-no!"

"Senhor Liu, cuidado, é perigoso, fu... mmm..." A boca de Li Gang foi tapada com um pano sujo e ele foi rapidamente jogado de lado.

"Senhor, decida-se logo!" bradou Zhang Hu em tom severo.

O rosto de Shi Zhuangsheng ficou lívido, os olhos giravam, as pernas trêmulas se firmaram. Com olhar decidido, gritou: "Ah, seus insolentes, ousam atentar contra a vida de um funcionário imperial! Prendam todos! Quem resistir, execute-se sem piedade!"

Sentada sobre o poço, Bai Man esticou o pescoço por sobre a multidão para observar Shi Zhuangsheng. Que magistrado audacioso era esse de Kuishan! Que tática desesperada!

"Atrevido! Shi Zhuangsheng!" Liu Ruyi não imaginava que o magistrado de Kuishan ousaria tanto, chegando a ignorá-lo completamente.

Shi Zhuangsheng tremeu, quase se ajoelhando de susto.

"Senhor! Se deixá-lo sair vivo dos subúrbios, quem vai morrer será você!" Zhang Hu postou-se à frente de Shi Zhuangsheng, bloqueando sua visão.

Transpirando em bicas, Shi Zhuangsheng assentiu repetidamente: "Você tem razão! Hoje ou ele morre, ou eu!"

Zhang Hu, autorizado, avançou com os guardas. Eles começaram a deter as pessoas, provocando pânico entre os habitantes dos subúrbios.

Liu Ruyi preparava-se para avançar quando Bai Man, atrás dele, disse: "Senhor Liu, cuidado. Este canalha está claramente querendo matá-lo aqui mesmo." E lhe deu um tapinha no ombro.

"Ele não ousaria!" Liu Ruyi respondeu com firmeza.

"Por que não ousaria? Se você morrer, ele prende os 'rebeldes' dos subúrbios e tudo se resolve. Assim, ao reprimir o motim, não só não será punido, como acabará recompensado. E você, quem sabe, ganhe um belo epitáfio de mártir..." A cada frase de Bai Man, o rosto de Liu Ruyi escurecia ainda mais.

Antes que ela continuasse, Liu Ruyi já corria em direção a Shi Zhuangsheng.

"Vamos enfrentá-los!" gritou Chang Liu.

Todos dos subúrbios, homens, mulheres, jovens e velhos, avançaram e se embrenharam numa luta generalizada contra os guardas.

Bai Man permaneceu sentada sobre o poço, cercada por gente se empurrando e soldados. Objetos voavam, levantando nuvens de poeira.

A princípio, Bai Man desviava dos objetos e dos guardas que por vezes se aproximavam. Mas logo percebeu que, sentada ali, era como se estivesse dentro de um círculo mágico; a batalha entre povo e autoridades parecia ignorá-la.

Guardas e moradores dos subúrbios simplesmente não a enxergavam.

Era como se ela não existisse!

Recostou-se, apoiando o queixo na mão e a perna boa esticada, olhando para o cadáver igualmente ignorado a seus pés, murmurou: "Acabei igualzinha a você..."

Como se o destino tivesse ouvido seu lamento, ao longe, no caminho junto aos campos, ouviram-se gritos:

"Senhorita!"

"Irmã Man!"

Luo Shi e Jia Jia! Os olhos de Bai Man brilharam, ela se ergueu e acenou: "Estou aqui!"

Além das duas, havia também um jovem de túnica roxa... Era Cheng Moyun!

Bai Man esfregou os olhos, surpresa. Ele ali? Como assim?! "Cheng Moyun, veio sozinho? Podia ao menos trazer reforços!" gritou ela.

Afinal, eles sozinhos não dariam conta da rebelião.

Cheng Moyun ignorou Bai Man e, erguendo a voz sobre a balbúrdia, gritou: "Parem!"

Sua voz clara cortou o tumulto dos subúrbios, destacando-se no caos.

Por um instante, ambas as partes pararam, virando-se para ver quem era. Ao notarem que se tratava apenas de um jovem elegante, logo voltaram a se enfrentar.

Quem é você mesmo?

Bai Man não conteve o riso; em Kuishan, nem todos conheciam o filho do príncipe.

Cheng Moyun ficou furioso, adentrando a multidão e correndo na direção de Liu Ruyi.

Ao vê-lo, Shi Zhuangsheng empalideceu. Aquele era o filho do príncipe! Nem que tivesse dez vidas ousaria matá-lo ali!

Matar um oficial poderia ser atribuído a rebeldes, mas um parente do imperador? Não importa como morresse, o Príncipe Xian de Jincheng certamente arrasaria a delegacia de Kuishan inteira.

Zhang Hu também percebeu o dilema. Mas, chegados a esse ponto, não havia mais volta.

"Avancem, peguem-no!" gritou Zhang Hu.

"Matem-os!" Alguns guardas, sem reconhecer Cheng Moyun, avançaram armados.

Cheng Moyun sorriu friamente, desembainhando a espada do cinto e enfrentando-os de frente, usando o punho da arma para rebater os golpes.

Cortes horizontais, bloqueios verticais! Cheng Moyun desviou com precisão as lâminas, atingindo rapidamente o abdome dos adversários, que se curvaram, recuando.

"Por aqui, rápido!" Zhang Hu berrou, investindo contra Liu Ruyi, que estava do outro lado.

Os guardas se levantaram e o seguiram, atacando Liu Ruyi.

De um salto, Liu Ruyi brandiu sua espada afiada, movendo-se com tanta velocidade que era impossível acompanhar com os olhos. A lâmina cortou em direção a Zhang Hu.

O clarão da espada fez Zhang Hu recuar assustado, torcendo-se para evitar os golpes.

Mas a dor não veio, apenas o som de tecido rasgando.

Em meio a pedaços de roupa caindo, Zhang Hu ficou apenas de cuecas!

Ele gritou, apavorado, e caiu no chão.

Separados por um grupo de homens, Liu Ruyi e Cheng Moyun cruzaram olhares no ar.

"Que olhar apaixonado..." murmurou Bai Man, finalmente aliviada.

Esses mestres das artes marciais realmente não jogam o mesmo jogo que nós.