Capítulo 79: O Tirano de Shigan

Che Zhenzhen, resignada, voltou-se para Bai Man: “Sua irmã, de fato, é ótima, mas é um tanto reservada. Xiaoman, por que você não escolhe um conjunto para ela? Esta é a cerimônia de maioridade de uma jovem, acontece só uma vez na vida, não pode ser feita de qualquer jeito...”

Bai Man assentiu rapidamente. Mais tarde, ela certamente contaria a Bai Yanyu quanto dinheiro havia conseguido nesta viagem; ainda que a maior parte tivesse sido obtida por meios duvidosos, ao menos poderia aliviar um pouco as dificuldades de Bai Yanyu.

Viver sob o teto dos outros, mesmo recebendo afeto, traz sempre certo receio.

Bai Man apontou para o conjunto de enfeites de jade branco e ágata: “Este aqui.”

Ela notara antes que, ao ver esse conjunto, o olhar de Bai Yanyu brilhou por um instante.

Bai Yanyu lançou-lhe um olhar de leve reprovação.

O gerente, satisfeito, respondeu prontamente: “Sendo para a cerimônia da filha do magistrado, nada menos do que o melhor será usado. Fiquem tranquilas, senhoritas, nossos preços na Galeria de Tesouros são sempre justos. Gostariam de ver também alguns brincos ou outros adornos?”

“Não é necessário.” Desta vez, antes que Che Zhenzhen dissesse qualquer coisa, Bai Yanyu recusou depressa.

“Está bem, como preferir.” Che Zhenzhen não insistiu.

“Muito bem, em instantes enviaremos ao seu palácio...” O gerente logo pediu a um ajudante que fizesse um embrulho cuidadoso.

Nesse momento, um grito ecoou pela rua: “Os valentões estão chegando, corram todos!”

Instalou-se o tumulto; moças, mulheres e crianças passavam apressadas em frente à Galeria de Tesouros.

Bai Man ficou surpresa. Valentões?!

“Esta Montanha Kui realmente...” escapou-lhe.

Mas, ao pronunciar as palavras, lembrou-se de que estava de volta a Shikan — o que lhe pareceu ainda mais inacreditável.

Em todos os seus anos em Shikan, jamais ouvira falar de tais bandidos.

Ou teria entendido errado?

Aproximou-se rapidamente da porta e viu, não muito longe, um alvoroço. Alguém, acompanhado de cerca de dez rapazes vestidos como criados, aproximava-se com ar arrogante. Pelo caminho, destruíam e saqueavam, fazendo os vendedores gritarem e chorarem desesperados.

Bai Man se pôs na ponta dos pés e, por entre o povo curioso, avistou a origem da desordem.

O mais marcante eram dois jovens à frente, muito bem vestidos, de rostos bonitos e quase idênticos.

Mal os viu, Bai Man não conteve uma risada.

Jian e Le, eram aqueles dois rapazes.

Ao pensar há pouco no dinheiro que conseguira, as imagens desses dois passaram por sua mente — e não esperava encontrá-los tão rápido.

Contudo, estariam eles em Shikan para cobrar dívidas?

“Senhoritas, melhor se esconderem na sala interna por enquanto”, sugeriu o gerente, saindo apressado do balcão. “Esperem até que eles vão embora.”

“Quem são eles? Por que o povo está assim tão assustado?”, perguntou Che Zhenzhen, que raramente saía e nunca vira tal cena em Shikan.

Ao ver os criados destruindo as barracas, os olhos de Che Zhenzhen brilharam de ira: “Absurdo! Como ousam causar desordem em Shikan? Vou informar meu pai para que sejam presos!”

“Senhorita, acalme-se. São os jovens mestres da família Nangong. Mudaram-se recentemente de Montanha Kui para a Rua Xuanwu”, explicou o gerente, apontando para Jian, que ria despreocupado, e para Le, que permanecia de mãos às costas. “São filhos tardios do senhor Nangong e muito mimados.”

Rua Xuanwu era o bairro das famílias mais ricas e influentes de Shikan, onde também residia a família Che.

Gente comum sequer podia se aproximar daquela área.

Se a família Nangong conseguiu se estabelecer ali, realmente eram poderosos.

O nome Nangong já não era novo para Bai Man, que perguntou: “O senhor Nangong era um rico proprietário em Montanha Kui, não é? Mudar-se para Rua Xuanwu faz sentido.”

“E não é só isso. Dizem que, quando jovem, o senhor Nangong foi alto oficial militar, comandando milhares em batalha. Só mais tarde renunciou ao cargo e voltou para casa, tornando-se esse rico proprietário. Por isso, todos na região lhe mostram respeito...” O gerente, habituado a negociar com famílias abastadas, sabia mais que o comum.

Então ele fora oficial, e pelo respeito que impunha até ao magistrado de Montanha Kui, deveria ter tido cargo elevado.

“Permitir que os filhos causem transtornos aos vizinhos é falha do pai por não educá-los”, comentou Che Zhenzhen, descontente. Virando-se para Ruoshui, ordenou: “Chame o tio Liu e peça que vá à delegacia denunciar o caso.”

“A família Nangong não é fácil de lidar... Os oficiais já vieram, mas ao saberem que eram os jovens mestres Nangong, nada fizeram”, disse o gerente, insistindo: “É melhor se esconderem comigo.”

“Impossível! Meu pai jamais toleraria tal coisa. Não é porque são filhos da família Nangong que ficaria de braços cruzados.” Che Zhenzhen chamou então o tio Liu, ordenando que fosse à delegacia.

“Senhorita, talvez seja melhor que eu as leve de volta ao palácio antes de ir à delegacia”, sugeriu o tio Liu, preocupado, pois sua responsabilidade era proteger as senhoritas.

“Não é necessário.” Che Zhenzhen queria observar como os oficiais agiriam, não acreditando nas palavras do gerente.

“Irmã Zhen, Xiaoman, vamos ouvir o gerente e nos esconder”, sugeriu Bai Yanyu, um pouco nervosa.

Bai Man, depois de pensar um pouco, empurrou as duas para o salão dos fundos: “Não vamos nos envolver nessa confusão, vamos nos esconder. Agora que sabemos quem são, não há porque temê-los fugir.”

“Isso mesmo, a senhorita tem razão”, aliviou-se o gerente, conduzindo-as para o fundo da loja.

Entretanto, Bai Man logo voltou sorrateiramente à porta para assistir à cena.

“Você chama isto de pêra?”, Jian jogou fora uma pêra que pegara de um dos carrinhos na rua.

“Senhor, estas pêras são docíssimas...”, lamentou o vendedor.

Como era azarado! Viera de tão longe a Shikan por ouvir falar da prosperidade do povo, mas, logo ao chegar para tentar a vida, cruzou com esses valentões.

“Exatamente por serem doces demais”, Jian arqueou as sobrancelhas. “Destruam tudo!”

Ao comando, os criados derrubaram a barraca, esmagando todas as pêras.

O vendedor quase chorou, sendo puxado por outro vendedor que sussurrou: “Calma, irmão. Vai ficar tudo bem.”

“Como ficar bem? Minha família depende dessas frutas...”

Antes que terminasse, outro jovem se aproximou sorrindo, e lhe entregou algo rapidamente.

Sem tempo de ver o que era, foi empurrado de lado pelos criados.

Quando finalmente olhou, viu que segurava uma barra de prata de dez taéis, ficando atônito.

O vendedor ao lado, ao ver aquilo, abriu um largo sorriso e gritou: “Senhor, da próxima vez, minhas pêras serão menos doces!”

Lá na frente, Jian sequer percebeu a cena e ainda zombou: “Ficou abobalhado, é?”

Bai Man não conseguiu ver o que Le entregara ao vendedor, mas percebeu que, de desolado, o homem passou a exibir um sorriso radiante.

Ela não conteve o riso.

Dizem que gêmeos costumam ser parecidos no temperamento, mas Jian e Le pareciam o completo oposto.

Olhando melhor, notou que outros vendedores estavam recolhendo alegremente os objetos destruídos de suas barracas.

Para quem não entendia, aquilo era inquietante.

Será que todos aqueles vendedores tinham realmente enlouquecido? Como conseguiam sorrir depois do que passavam?